这是条黑暗的弯弯曲曲小巷，就算大白天也显得幽暗，贯通前后街，巷口就在土地祠左首不远处。这种小巷就算是白天也很少有人行走，晚上那更是鬼影幢幢，是非多多。小巷子的居民，就算有规矩的清白人家，也相皆不敢悬挂门灯，挂也不点燃，点燃一定会被那些忌光的蛇神牛鬼打破。因此天一黑，小巷子里黑得伸手不见五指，黑是发生罪案的温床。而那些忌光的族类，就喜欢黑暗。

这时，有个白影在巷内晃动，他是一个文士打扮的英伟年轻人，竟敢孤身一人行走这种黑暗的危险小巷。人说艺高人胆大，而他正是这样的人，他就是‘绝笔秀士’罗耀祖。自从前天来到府城后，可说走的是一路霉运，先败在我手里，还是在美女面前。而今天出城迎接远来的帮手鲁西三杰，一个照面又废在我手里，三人也没入城，就打道回去。他只得一人回城找人组伙，没想到经过前晚横街夜战，小团体的都知无法成事，遂相继离开，城里的江湖人已所剩无几，根本找不到适合人选。而最有势力的除我外，就是九天玉龙与川南双霸剑这两伙，若他前去投靠，人家也不会相信，顶多是派其打打杂，跑跑腿，根本捞不到什么油水。他现在可真是欲投无门，心里是恨啊！

他走一步，骂一步，真是怨天忧地般，但若是有旁人听到，还真难以相信，这样外表斯文的读书人嘴里竟能吐出如此肮脏无比的骂言。忽然他似乎有所觉的停步朗声道：“什么人，出来！”只听回音阵阵，阴风嗖嗖，但却没有人影出现。一般人走夜路都怕碰上鬼，所以草木皆兵疑神疑鬼，武林高手也不例外，只不过胆子比别人大一点而已，莫明的东西总能让人产生一种恐怖感。

“别装神弄鬼，快现身。”罗耀祖拔出尺长的判官笔，小心翼翼的环顾四周。一阵阴风吹过，他不由得打了个寒颤，丈余外突然凭添出一个披头散发，穿着黑袍，发散遮着脸，不易看出男女的怪人，在黑夜间袍与裙是很难分辨的。这人似乎全身笼罩在阴森妖异的气氛内，出现后不言不动，不像是活人，倒像是石像或泥塑的鬼怪，真会把胆气弱的人吓昏。罗耀祖也没有动，过了片刻，镇静的道：“你是人还是鬼？”“你刚才在这里鬼叫什么？吵得老子无法安心。”黑袍人的声音也充满鬼气，但是男人，没错。“我骂什么，管你何事。”“小辈，你是活腻了。”

“看来你是人，竟敢装神弄鬼，还叫本大爷小辈，什么东西啊。”一听是人，他已完全心定，于是伸手持笔如电闪般直捣对方胸口要害‘膻中穴’。双方无仇无怨，一言不合下出手相搏，按理，如果有一点点英雄气概，绝不会一出手就使用内功绝学攻击，更何况用武器，这是有违武林规矩的罪行，不可原谅的阴险歹徒小人行径。但他却不管这套，受得气够多了，也该发泄一下。对方却无有闪躲之意，被注满真力的判官笔点中穴位，只听‘噗’一声，如中裹革般，那黑袍人全身丝毫未有一动，嘴中喷出一股气，臭不可闻，犹如是尸气般，大声道：“真爽啊。”他吓得往后退了五步，颤声道：“你……你……究竟是谁？”

一支惨白的手由袍中伸出，道：“小子，过来，让老夫好好教训一下。”膻中穴可是人身九大死穴之一，如被击中，轻者昏迷，重者当场毙命，除非是练过金钟罩铁布衫等气功才能抗衡，但这人又不象是这种功夫，罗耀祖见其形，脑海中不由得想起一个邪门世家，口中道：“你难道是言家的万难顺遂中的一位？”“小辈你还算有点见识，老夫正是言百遂。”“行……行……尸”他的容貌就象是抽筋般，脸色也已苍白，双脚不住的发抖。

江湖上有句行话：‘青州响马，雍州绿林；西川杀马，南湘鞭尸’。南湘鞭尸指的是一种赶尸的职业，在湘南盛行，都是些道士，不过人数为之不多。但其中有一个言姓家族却另僻蹊路，开创出门功夫‘僵尸功’，再加上些奇门异术，在江湖中也有番赫赫名声。而这一代的家主‘三湘鬼王’言常居就是十大风云人物龙虎榜上的‘王士君’中的王。这家族成员并不多，有名气的除家主外，还有九人，双客三尸四大使者，而行尸正是‘言家三尸，万难顺遂’中的一位，一身僵尸功火候精纯，已臻化境，内功稍差者用刀剑砍他，也难伤其分毫。

‘噗通’一声，罗耀祖已跪倒在地，俗话说的好‘识时务者为俊杰’，出重手也伤不了对方，而在这种黑暗的地方也难以逃过对方的邪术，唯有跪地求饶一途。“前辈，晚辈罪该万死，但人有好生之德，还请前辈开恩。”他这一跪，也让言百遂一愣，在他眼中罗耀祖的武功还算不错，外表也不差，应是有为之士，竟然作出此等行为，即使他杀人如麻，但遇到这种情况还真难下得了手。

片刻之后，口中道：“起来吧。”“多谢前辈手下留情。”罗耀祖马上爬起，“你叫什么？”“晚辈姓罗名耀祖。”“绰号呢？”“绝笔秀士。”“哦，新英雄人物榜上的十大杰青，但你的行为却不象啊。”他有些脸红的道：“以晚辈这点微末伎俩与小小名声，怎能在前辈面前炫耀。”“呣。”“前辈可是来发财的？”“当然，否则来干吗？”“晚辈现今孤身一人，愿效犬马之劳。”言百遂沉默一阵，道：“好吧，看你也满有礼的，如果到手就分一份，不过丑话可要说在前面，休得暗地使坏。”“晚辈明白，多谢前辈成全。”他拜跪于地。

我回到客栈后，就开始为水仙治疗，以生黄豆让其食之，入口不闻腥臭，果然是中毒蛊，遂立刻写了药方，叫人去煎药。行走天下的人一般身上都带些药物，以防不策。蛊或有形或无形，种类繁多，中毒极易，但辨认之法，却是应该万分注意，幸好我在苗疆一带研究过。而解除毒蛊的方法，最普通的是用雄黄、蒜子、菖蒲三味用热水吞服，使之泻去恶毒。

等她吃过药后，我才回房运功疗伤，不过半刻时辰，神定气闲的走出房门，安慰了在门外久侯的伊雪情等人，接着一起吃饭。一宵过后，店东主凌化雨高兴得乐上了天，心中不住念菩萨慈悲，因为我派人到店堂上结账，要立即动身南下。至少，店中不会再发生心惊胆跳的打杀，也不必派人收拾遗留的无人收殓死尸了。百来人的车马于是在初阳照射下由宾阳门而出，过广济桥，车辚辚马萧萧，沿官道向南又向南。我一骑当先，在旁跟踪的人老远便可看清身影面貌，一直跟到三十来里外，这才目送车马队去远，兴匆匆打道回城。而我放弃夺宝的消息，很快的传遍全城。知情的人，都猜到我是因为侍女水仙受伤不轻，才放弃夺宝之举，离开是非之所，一走了之。

申时时分，一夜无踪的杨玉华又出现了。夜色落幕后，她们一伙与别的神秘的旅客，都悄悄地相继离去，但没退掉房间，可能是上街逛夜市去。凌化雨可说是老江湖，他当然知道这些人不会是上街逛夜市，而是暴风雨来了。

风雨确是来了，夜色后不久便满天阴霾，接着竟然下起雨来。官驿在望山门的城南大街东首，规模甚大，仅宾馆就有四座之多，接待因公往来的官吏应付裕如。傍晚时分，官驿闹哄哄的。今天过往的官差很多，驿丞和数十名驿丁忙得不可开交，马上厩、车进棚，官员们的随从吵吵闹闹，再加落雨，可真够瞧的。从京都南下的官吏公差最多，男女老少进进出出，而两位离职的巡抚也是同时刻到达，竟有数百人之众，做官的有幸与不幸，象他们两个落势后，还有大批人手跟随，可算是幸运的了，但他们按例只能入住二等官舍。直忙至二更，驿站才人声渐稀。

三更过后，天空一片黑暗，雨仍是下个不停，风也不小，院灯笼廊灯笼皆无法点起，除了里面的走廊有几盏照明灯之外，各处黑沉沉的。驿站甚大，房舍连厢接院，大白天撞进去，也摸不清方向，比那些豪门大户深如海的规模毫不逊色，真需要有人带路才能进出自如。但这时却有无数的夜行装束者由四面八方入侵，目标都在官舍，似乎，今晚所有的夜行人都来驿馆赶集了。入侵的夜行人不知到底有多少个，先后到达的时辰也都相差不远，官舍附近立即出现混乱现象。

最先闯入二等官舍的是五个夜行人，刚跃上一个屋顶，下面小院子里升上几个长随打扮的人，一鹤冲霄扶摇直上，轻功都十分高明。“哪条路上的朋友？”一位气势不凡，年约四十的长随沉声喝问道。“嘿！你是‘扑天雕’，看来咱们是找对地方了，挡财路者死！哈哈哈！”夜行人狂笑着猛扑而上，手中钢刀风雷乍起，狂野地带刀贴身切入。忽哨声此起彼落，四面八方的夜行人，全往这一带集中。

官舍中，喊贼捉贼的惊叫声此起彼落，雨水如注，却依然叫声四起，人群乱窜。“铮铮铮……”只听兵器金铁交鸣声由各处传出，夜行人争先恐后深入官舍内，在黑夜雨中展开难分敌我的混战。驿馆顿时成了一锅沸汤，也像被捣破的蚁窝蜂巢。这是作案的大忌，群众惊起人声鼎沸，没有时间分辨目标，必须速战速决，及早脱离现场。

其中有三名夜行人冲到了一间房前，一刀砍翻一个正要关门的人，急冲而入。房内点着一根蜡烛，但被刀风扑灭了。一个穿青色长衫的中年人正坐于位上，讶然的抬头望向闯入者，看到明晃晃的刀剑，却是不怎么害怕。“你们为何私闯官舍？这可是重罪。”中年人颇为镇静的说道，一双大眼毫无惧意，即使在钢刀前仍具有慑人的威仪。“老子是强盗，怕个吊啊。快说刘巡抚在哪？”一把钢刀已架在其脖上，但其还是从容的道：“我就是柳巡抚。”“哈，就是你了。”刀背一敲其颈，人随即昏倒，一把将人抗上肩。由于情势混乱，必须及早脱身，哪有工夫详细追问姓柳或是姓刘？“掩护我走。”将人抗上肩的道：“由这走，跟我来，别摸错了方向。”三人往窗外一窜，消失在暗影里。片刻之后，又冲入两个夜行人，擦亮了火摺子，但见人去房空，只留下一个熄了的烛台与湿溺溺的夜行人脚印。

而这时，在一个院落内，忽然亮起道白色光芒，就象是闪电般夺目，摄人心神。立刻之间一阵哀嚎声响起，有人叫道：“是……是……飞剑！”“点子扎手，扯呼。”一道道黑影此起彼伏的窜逃开去。乱了足有半刻时辰，大批巡检捕快与城防官兵才如潮水似的赶到，整个驿馆已是一片鬼哭神号，血腥刺鼻，搞得一塌糊涂。夜行人都离开了，来得快，撤得更快。清查结果：遗尸四十七具，其中十多具是入侵的蒙面人，剩余的全是随从和驿卒的尸体，当然死人也不可能说出去向。而两位巡抚全部失了踪，内眷们哭声震天。刘巡抚的随从死伤最惨重，而其内房的箱笼几乎全被砸开了，丢掉一些银饰财物。

得手后，脱离现场要快，而且走得愈远愈好，这是作案者的金科玉律。因此事发后不久，几乎所有的重要人物都出了城，而这些犯罪高手偷渡城关的经验都十分拿手，三丈来高的城墙，四丈余宽的城壕，阻不住这些为非作歹的人。但见道道黑影出城投入黑茫茫的郊野中。

接近四更，雨势总算停了。在山野之间的一所茅舍内有二十多个人，有的躺着，有的席地而坐，有的站着。忽然一声大叫传出：“你说我们抓错了人！”一位花甲老者道：“不错，这人绝不是刘达通。”‘啪啪！’一个虬髯大汉用不轻不重的手法拍一个昏迷的中年文士双颊，他终于醒了，但是嘴角流出了血。“你是不是刘巡抚？”那虬髯大汉还不死心，揪住其领口厉声喝问道。“问个屁啊！”花甲老人插口嘲弄地说道。“你还不相信？这里至少有十个认识那个姓刘的狗官。要不然，就是我这双老眼花了，昏了头认错人。”

中年文士还没完全清醒，怎知揪住他的人问些什么？一会儿功夫，逐渐清醒了，疲倦的双目流露出痛苦的表情。“你是刘巡抚吗？”揪住他的人再次厉声问。“是啊？我是。”他大声答道。“你们这些是什么人？为何……”“啪”一声响，虬髯大汉一耳光把他的话打断。“你这狗娘样的！谁让你冒充刘巡抚的。”“你这人岂有此理！”他不惊不惧的道：“我柳严仲行不改名，坐不改姓，先后出任过四县县丞，两任知府，一年巡抚，这江淮一带谁不知我的名号‘强项生’。难道还会冒充自己？你们到底是些什么不法之徒？”

强项生柳严仲这几个字一出，所有的人都听到了，可他们要捉的是刘达通，而不是柳严仲。天雨混乱，投驿匆匆，而动手劫人的都操之过急，个个抢先动手，唯恐被他人所擒走，事先根本不知驿馆同时间有这么多人投驿，也不知鬼使神差下两个巡抚住进了一栋官舍里，更不知道这两人的姓读音相同。黑暗中一听对方是柳巡抚，打昏就背走，半途中与追逐的人缠斗，再逃出城外，哪有工夫仔细察看擒来的人是真是假？忙中有错，但错的代价也未免太大了些。“狗屎的！你……”虬髯大汉一把拎起他扔到了一旁的草堆中。

这时在旁坐着，面色极端难看的川南双霸剑之一的裴仲直道：“格老子的，好不容易缠上姓施的那老匹夫，眼看就要把他拿下，横里却出来个蜀山的人，如今又是抓错了人，今天算是背到了家。”他们都是益州人，当然知道蜀山剑派的飞剑厉害，一接招，就立刻闪人。裴仲宇道：“想来应是姓施的得手了，眼下怎么办？”“当然是去抢。”“但是我们的人手不够。”他们两兄弟带了数十人来，但经过横街一战，再加上官舍中死伤的人可说是已过半数，已不可能再有所作为了。“老子我真不甘心。”

正当他们埋怨的时候，茅舍外忽然响起“啧啧啧……”如枭啼又象是鬼魂般的怪声。“是谁在外面搞鬼，你们俩去看看。”被指的二人正是方斗四凶中的宋大元与连成章，而另二人已死在官舍中。他们硬着头皮走了出去，不过片刻，传进来两声惨叫声，不用看，都知这两人已挂了。裴仲直吼道：“格老子的，真当老子是白给的。走，出去杀个痛快。”一行人随即鱼贯而出，茅舍中只剩一个昏过去的柳巡抚。忽然有两条黑影由舍后窗口窜入，迅捷的背起柳巡抚，又从原路返出。

一行人出了茅屋，只见门外三十步左右的草坪上，时幻时现八个诡异的黑白色精灵。其实不是精灵，而是浑身黑白的裸人，刺目的半白半黑，似乎身无寸缕。头部，有黑白色的发结，脸部有四个黑白色的洞：双目、鼻、口。黑夜中出现这种黑白得刺目的裸人，脸部以黑白洞孔代表五官，形状之恐怖怪异，足以令看到的人魂飞魄散，不知人间何世。行家或许可以看得出，其等并不是真的一丝不挂裸人，而是穿了贴肉连身怪衣裤，手中握着一把三尺长三尖白色钢短叉的人，都是扮精灵吓唬人的高手。而黑与白形成强烈的对照，八个精灵挥动着钢叉旋舞，夜空下，充满妖异可怖的气氛，犹如黑夜中群鬼乱舞，真有震慑人心的威力。飒飒风声益厉，奇异的低呻弦音与怪异的呼号相应和，地下也涌起阵阵淡淡的轻雾。隐约中，可听到低沉的呼号声。而且愈舞愈急，黑白怪影闪烁不定在轻雾中隐现。风声、弦音、鬼啸、呼号……似乎，此间已被九幽所取代。

裴仲直一声大喝道：“什么玩意，少在那装神弄鬼，老子不吃这一套。”声震荒郊，回音阵阵，一时间盖过了鬼啸、呼号声，显然用上了真力。忽然一阵烟雾涌起，凭地多出了两个浑身黑白，外面又加披件黑白披风，戴着黑白头罩只露出双目的怪人并排出现在他们三丈前。“嘿嘿嘿……”右首的怪人发出刺耳的阴笑：“你们终于有勇气出来了，不再龟缩其中。”裴仲直怒道：“你娘的，谁他妈的在躲啊。”裴仲宇却是冷静的道：“你们想干吗？”左首怪人用直薄耳膜的嗓声说道：“把人交出来。”“我们没有。”“老二，不要与他多说，就算抓到了人，也不会给这帮杂碎。”哈哈哈……”右首的狂笑道：“是吗，那就别怪我们了。”裴仲直叫道：“老子还怕你不成。”

声落，人渐进，剑起处，风雷骤发，电虹破空！第一招便用上了杀着，电闪雷鸣！剑一动隐隐殷雷乍起，雷光连续迸射。那人的黑披风无风自动，手中多出了把剑，幻化为急剧旋舞的青虹，撒出了绵密的无隙剑网。剑气涌发如万丈波涛，在杀招电闪雷鸣的猛烈强攻下，封得异常紧密，剑上的造诣似乎并不比他差多少。一剑连一剑，一步赶一步，霸剑功曹的绰号果然名不虚传。片刻间便主宰七成攻势，把对方步步逼退，每一剑皆具有雷霆万钧的威力，发挥得淋漓极致。

那人在险象横生中步步后撤，守得更为严密，而且偶或回防反击三两剑，威力同样凌厉！可惜在气势上显得稍弱了些，霸气不足。随即进入近身相搏的境界，双方移位的速度愈来愈快，巧招使用不上了。黑夜激斗完全是以经验卸剑，以本能发招，因此益增凶险，不能有丝毫大意，没有见招化招的余暇，唯一可倚的是，紧迫进攻以势发剑，除非是迫不得已，然决不可放弃剑与剑的接触，但双方也希望竭力脱开对方的纠缠，以便出奇招取胜。空中响起一阵串震耳的剑鸣，火星在黑夜中飞溅惊心动魄，强攻猛压双方剑上的劲道，自己也得付出可观的精力，这要看谁能支持到最后。

一声长啸，另一个怪人发出攻击的信号，扬剑而上，首先发起抢攻。四面八方的高梁地中冲出二十来个黑衣人，第一批飞蝗似的暗器，在那人冲上发剑的前面到达。人也随暗器疾冲而上，每个人都奋不顾身挥刀剑狂冲猛扑，混战立即展开。

裴仲直已远离现场二十步以上，居然没有人上前加入围攻。但对方发起围攻，他心中不由得大急，就把心一横，走险行致命的一击。一声怒啸，剑势不变，飞起的淡淡剑虹，突然以排山倒海的威力聚合为一，排空直入。嗤嗤两声异鸣，击破内家护体神功的异啸，行家一听便知剑的威力占了上风。那人连封三剑，皆错了小小的角度而走空。急剧传出的第三声异鸣传出，裴仲直的剑虹长驱直入，贯入那人的右肋。可是，偏了小小的角度，刺穿了右肋的外层肌骨而造成轻伤而已。而那人的临危反击，也刺中他的右胯，一剑滑中，反弹，割裂衣裤而毛发未伤。

一声奇异的怪笑传出，那人飞退八尺，剑不再攻击，而在舞剑，步法亦变，应是行家知道的所谓天罡步。浑身突然涌起轻雾，剑舞处，星飞火旋，罡风大作，异声与星火漫天飞舞。裴仲直突然打了一冷战，身形一晃，手中剑下垂。而这瞬间，两侧黑白人影乍现，像是由地下长出来的，更像是从九幽地底突然升至阳世的鬼魂。黑白相间，一闪即至，正是那批穿了柔软的贴体连身怪衣裤与裸人-模一样的人，两把短钢叉，刺中裴仲直的左右胁。

裴仲直本来感到神智恍惚，叉及身，陡然惊醒，叉也在这瞬间刺入，他一声怒吼，剑虹破空左右激射，手下绝情。“呃……呃……”两个黑白相间的人，一断喉一胸裂，同时向外冲出、倒地。这瞬间，那怪人的剑飞腾而至，近身，左掌吐出，响起一声爆震，火光一闪。一声狂叫，裴仲直的头一歪，血肉模糊，扔剑重重地倒摔出丈外，作出濒死的挣扎。那人在雷霆一击下支撑住了，但大概也中了招，右助痛楚难禁，稳下马步，盘住身形，直喘着气，而那两个黑白裸人算是做了陪葬。

无情的搏杀很快地接近尾声，黑衣人众多，而且每个人都奋不顾身，像是疯子似的猛扑狂攻。有些人被杀死之后，尸体仍在猛烈地抽搐作奋击状。被杀伤的人，也不知道痛楚，甚至断了手脚之后，仍疯狂地发射暗器和挥舞刀剑。只有那个穿黑白披风的人是完全清醒的，口中发出古怪的声音，指挥着一群疯狂的黑衣人进攻。而黑白裸人，在外围截杀脱困的人，黑白相交，明暗配合，短钢叉必定同时击中人体，无可克当。这是一场近乎疯狂的，决定性的歼灭战，必须有一方死光杀绝，才能真正的结束。

他们这一帮一开始就受到漫天飞射的暗器伤害，可说是陷入了绝境。血腥刺鼻，双方的死伤皆极为惨重。这种自杀性的攻击，真把那些平时杀人如麻的家伙，逼得手忙脚乱，施展不开，死缠成一团至死方休，虽换取了可观的代价，也付出了自己的生命。只听到金铁交击的声响，与及被杀者的凄厉叫号。轻雾飘浮，各种怪声刺耳。没有风却听到飒飒风声，鬼火闪烁飘荡。这里仿佛已不再是人间，而是血腥般杀戮的地狱！

“妖术！”裴仲宇一见其状，心中狂叫，且生怯意。手中剑撩倒一个，脚下加快，一声长啸，由狂乱的人丛中窜出。忽然两个黑白裸人从雾影朦胧中冲来，两把短钢叉同时挟风雷而至。他心里上早有准备，一看到来势，就飞跃而起，前空翻闪电似的由两裸人的上空翻越，刚向下飘落，长满及胫野草的地面，突然升起两个黑衣人影。他仅来得及发现地面有物移动，还不及有所反应，两把尖刀已然入体。而这时刚才他避过的两个人也回身杀来，而他正运功与另两人相抗，但见两柄钢叉直刺入他的胸膛。一声大吼，双手分别拍入挟住他的两个人胸腹的要害中。三个人随即挤成一团，跌成一团。他已无力作挣扎，尖刀伤及内腑要害，动一动就痛激心脾，人也开始失去意志，但他朦胧地感觉得到，两个抱住他跌成一团的黑白人已经死了，但死了仍然抱住他不放开。

朗朗星空下，雨后清新的潮湿气味却盖不过浓浓的血腥味。杀戮已经结束，留下的是三十来具尸体，以及站着的十来个黑衣人，六个黑白裸人，两个黑白怪人。飒飒风声益厉，阵阵淡淡轻雾环饶，一幅奇诡莫明的景象，再加上满地的死尸，真可令胆大的人为之变色，震惊，恐慌，甚至是昏倒于当场。

直薄耳膜的嗓声说道：“去找人。”两个黑白裸人入了茅舍中，片刻后出来，发出怪声道：“人不在。”“什么！明明见到他们带了人进去。你们有没仔细找？”“有，里面什么都没有。”狂笑的怪人道：“看来是有人偷偷带走了。”“走，去搜，我就不信他们逃得了。”他们正待离去，一个声音忽地传来：“诸位想上哪啊？”