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《狮鹫之心》第七章 矮人
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莱拉先生静静的坐在屋里,眉头一会儿紧皱,一会儿又舒展开来,好像是在激烈的思考着什么事情。

时间一分一秒的过去,随着太阳一点一点向西偏移,从窗格映入屋子里的光线也渐渐拉长了它在地上投射的倒影。

过了许久,突然之间他的脸上现出一种很坚毅的神情,似乎是已经做出了一个重要的决定。他迅速的站起身来,来到壁橱旁边,伸手把壁橱上方墙上悬挂的一把七弦琴取了下来。

似乎是很久很久没有动过这把体态优雅的乐器了,上面积攒的灰尘在柔和温暖的暮光中飞舞着,纷纷扬扬的落下来。

作为一个乐器师,这一定是莱拉先生极为满意的作品,或者曾经在以前的岁月里陪伴在他身边很长时间,抑或是留给他很多很多值得回味的美好记忆,不然不会如此堂而皇之的放置在如此显眼的位置。

但是既然如此重视,那么就应该勤加擦拭,经常取来弹奏,特别是从莱拉先生俊逸出尘的扮相来看,这把琴更应该是纤尘不染,光可鉴人才对,他又为什么舍得这把琴这样蒙尘呢?难道里面隐藏着一段令他不愿回首却又视若记忆珍宝的伤心往事么?

莱拉先生把它拿在手里,轻轻擦拭着上面的灰尘,偶尔轻轻碰到其中一根弦,它就发出几不可闻的悦耳颤音。

这是把质朴和华丽并存的七弦琴,说质朴,是指它的造型并不出奇,几乎和遍布大陆的吟游诗人们随身携带的那些七弦琴没什么两样,一样的款式,一样的底座、把手和弦托,而且没有镶嵌任何吸引眼球彰显华贵的珍珠钻石。

说华丽,更多的是指制造它所耗费的材料和工艺-虽然个体不大,但是底座和把手通体用白银浇铸而成,也许还加入了少许的秘银,不然为何这样银光闪闪,亮的耀眼?

白银和秘银,这两种颜色朴素的贵金属,不但对于魔法元素有着良好的传导性,而且更能增进乐器的音色之美,琴弦的每一次微小震动,都能得到近乎完美的和弦。

传说中在千年之前盛极一时的爱隆法斯王朝,有着仙乐之后赞誉的安娜斯塔西娅皇后,就拥有一部整个帝国都引以为傲的白银竖琴。

每逢帝国盛大典礼节日,或者庆祝远征的将士凯旋归来,在距离地面足有七百八十尺高的皇宫露台上,皇后都会用它来进行演奏动人的乐曲,悠扬的曲声能清清楚楚的传播到皇宫下面盛典广场的每一个角落。

当演奏开始时再喧闹热烈的数以十万计的人群也会霎时间寂静下来,人人陶醉不已。更神奇的是,传说皇后在演奏这幅神奇的竖琴时,甚至连在阴天都能拨云见日,重见光明。

此后白银被赋予了神圣的光明象征意义,在普遍信仰光明之龙艾尔拉斯的人类世界里得到广泛的开采和应用。

不仅仅作为各种奢侈品来彰显身份,各种武器的精美装饰,各种魔法道具的必要材料,甚至成为了流通的货币和一般等价物,得到了极大的认可和流通。

同时也成为了许多异想天开的炼金术士们为之奋斗的目标-“既然点石成金那么困难,我们就退而求其次,点石成银好了!”他们异口同声的如是说。

而秘银,这种神奇的金属对于平民来说更是近乎于传说中的存在了。

大陆历史数千年以来有名可考的英雄史诗级别和神话传说级别的武器和魔导器,或多或少的都能和它扯上千丝万缕的关系。

这种金属的质地比千锤百炼的精钢还要坚硬,用它做成的长剑能轻松的在对撞中把锻钢长剑斩为两截,

可同时它的重量却只有同等体积锻钢的一半,这无形中使得使用它的战士占到了莫大的优势,能花费更少的力气来达到更迅捷的速度和更无坚不摧的锋锐。

秘银具有极强的延展性,在经验丰富的锻造师手中,能轻而易举的被浇铸成各种形态-或者结构复杂的机关密匣,或者细如发丝的针或琴弦,或者光滑如镜的女物,也能使它与其他各种不同种类的金属相熔合,达到拥有更多样化的不同属性的目的。

和白银相比更可贵的是,白银虽然和秘银一样拥有着耀眼的光华,但是白银制品要频繁的进行人工保养,用幼滑的砂纸细致的擦拭,才能祛除因为被氧化而变得黯淡无光的表层,重新恢复光彩照人的原貌。

而秘银的光泽是永恒的,无论将其放置在干燥缺水、狂风肆虐的沙漠,还是把它沉在鱼虾横行、淤泥腐蚀的水底,即使经历千年万年的岁月,也无法使它的光彩磨灭,甚至稍有减退。

同时,白银会被强酸侵蚀,这使用它制作的武器在与某些以酸蚀技能见长的魔族战斗时受到很大制约,本身的神圣属性也无从发挥,但是秘银就完全胜任,因为再强的酸液也无法将它侵蚀分毫。

但是!这种奇迹般的金属的产量实在是太稀少了,它只在巍峨入云的群山和无底的万丈深渊里存在着,这些自然环境无比恶劣的地方本来就是人力所难以征服的,更别提有计划的进行勘探和开采了。

有史以来数以万计的人类怀着一夕暴富的梦想离开惯于居住的平原,怀着对秘银矿藏的无比渴望走进了群山,但是从来没有一个人听说过谁因为发现了秘银矿而变得富可敌国。

曾经传说在很久很久以前,巴彦克拉山脉遥远的群山中,曾经兴起过一个崇拜创造和锻造之神谢尔夫斯的矮人部族。

他们发现了天赐的地下宝藏-一个储量丰富的秘银矿,然后掌握了熔炼和锻造秘银的技艺,这更多是得益于他们种族的天赋和谢尔夫斯无私的帮助。

他们以此为基础迅速发展起来,最终建立了统一强大、繁盛一时的火锤王朝。

他们与外界的物资交换使得秘银这种贵金属流传到大陆各地,其昂贵的价格为嗜酒的矮人们换来了无法计数的巨大的世俗财富,各种香料、美酒、丝织品和瓷器堆满了矮人们深藏在地底的宝库。

在他们为享乐的生活方式所侵蚀的同时,也引起了他们的邻居无比深切的羡慕和嫉妒,这是居住在比他们更深邃的地底深渊里,祭拜着黑暗之龙玛拉萨斯的子民-擅于玩弄阴谋诡计、残忍、嗜血的黑暗精灵。

他们曾经是地表森林精灵的成员,但是在远古第一次神魔大战时背弃了自己的信仰,依附了恶魔对自己的同胞兵刃相向。

他们在战败后被放逐到遥远无人居住的不毛之地,黑暗之龙玛拉萨斯听到了她们濒死的痛苦哀鸣,赦免了她们漫长痛苦的死刑,把他们收容到了自己主宰的地底,从此他们永远与黑暗和阴影为伍,贪婪而憎恶光明。

黑暗精灵们经过了漫长的蛰伏期,但是战败和被驱逐的耻辱甚至死亡的威胁并没有让他们得到丝毫教训,他们一边隐忍着,一边积蓄着自己的力量,随着力量的逐渐恢复他们的野心和贪婪也一点点膨胀起来。

他们数千年来从未停止在地底的探索,也从未放弃对侵占地表富饶土地的渴望。

与他们的森林远亲不同,经历过这次打击后他们失去了漫长的近乎无限的生命,但那些存在于基因深处久远的记忆,那些在阳光下在流泉边精致无比的生活却更加刺激了她们在相对短暂的二百年的生命中对物质享受的贪婪和渴望。

矮人们为了开采山里的宝藏,用一条条幽深的坑道把巴彦克拉山腹割裂得千疮百孔,他们甚至在某个休眠期的火山腹内建立了他们王国规模宏大的都城:哈那杜瑞肯-炽炎之城。

这个几乎悬空在滚沸的岩浆之上的地底都市,完全由数以十万计的矮人在一百五十年悠久的时光中,从整块的坚硬花岗岩中穿凿而成。

它庞大的体积足以容纳下王国的一半大约十六万矮人居住在其中,包括了统治整个矮人王国的火锤王族和其数不清有多少的支系,大量骄奢淫逸的贵族和勇猛无比装备精良的军队,还有整个大陆上无论数目和质量都堪称首屈一指的锻造技师。

炽炎之城盛极一时的时候,终日人生鼎沸,完全不分昼夜,锻造区域内充斥着金属撞击的声音,空气中弥漫着钢铁浇铸发出的糊臭。

但是矮人们乐此不疲,他们满身臭汗,拖着疲惫的身体完成一天的工作,就去蚁穴般无处不在的酒吧里痛饮麦酒。

天知道这些从来不事生产的奇怪生物在何时沾染上了酗酒的恶习,不过可以肯定的是,第一个把酒这种神奇的液体带给矮人的生物也完全无法预料会产生如此严重而深远的后果,从此矮人们集体酗酒,无酒不欢。

他们自己没有酿酒的大麦、燕麦、黑麦和葡萄,于是就千方百计想办法去获得这些材料,维持他们每一个细胞里都在膨胀的贪杯之欲。

还好他们有着与生俱来的对地下宝藏的敏锐嗅觉,还好他们天生的与岩石和土壤的亲和力使他们在挖掘地洞的时候显得游刃有余,他们把附近每一寸土地掘地三尺,然后又是三尺,然后再是三尺,最后继续三尺,直到深得连他们自己都害怕的时候才停止。

但是值得庆幸的是他们最终得到了大量的白银、黄金、珠宝和钻石,甚至那座让他们彻底发家致富的秘银矿。

他们虽然头脑单纯,但是也清楚在大山外面居住的那些生物在看到这些东西的时候,眼睛里冒出的光彩会比这些财宝本身的更为耀眼,然后就会为了得到它们,而迫不及待的打开自己珍藏的酒窖,把里面的陈年酒桶都一股脑的搬空,塞到矮人们的手推车上面去,眉开眼笑的换取这些闪亮的小东西。

于是王族们精心挑选出一些忠心耿耿的臣民,分成一支支小车队,怀揣着大量土特产,四面八方的走出巴彦克拉山脉,去探访周围的人类、侏儒甚至森林精灵,总之是一切有酒喝并且能酿造酒的种族,诚恳的向他们表示了远山之中原住民们殷切的等待和迫切的愿望。

开始是一个皆大欢喜的结局,人类、侏儒和精灵们对这个长期闭门不出的邻居表示了恰如其分的好奇和由衷的理解的同时,也丝毫不放过闷声大发财的大好机会。

他们不约而同的只提供成品酒来进行交换,而丝毫不泄露酿酒的技术和配方。这使得憨厚的矮人们在种族之间交易的初期蒙受了只有他们自己不清楚的巨大的损失。

但是后来,巨大但是不均的利益使地表的各个种族和王国之间开始有了分歧,他们都尝试在私下里寻求和富饶且无知的矮人王国进行更深一步更密切的合作。有些国家和势力为了争夺市场份额,甚至开始利令智昏,杀鸡取卵的提供给矮人们酿酒的配方和技术人员的支持!

利益使矛盾激化,加上矮人们带来的大量上好的金属和成品武器甲胄,甚至使一些国家的军队整体装备水平提高了不止一个档次,这些奇怪的因素差点促成了大陆地表范围内一场全面大战的爆发。

还好几个大国及时出面调停谈判,划定了彼此之间应得的利益范围,才使得这场混乱及时平息了下来。

如果真的发生的话,谁能想到使得生灵涂炭无数的战争起因只是因为矮人的贪杯之欲呢?

总之憨厚而贪杯的矮人在这场地表种族的妥协中也扯平了自己应得的权益,大量有经验的酿酒师跟随矮人们的使团回到了群山深处的炽炎之城,他们在无比惊叹矮人们巧夺天工的宏伟技艺之后,也乖乖的把自己积攒多年的酿酒技术双手奉上。

从此矮人们省去了进口成品美酒所受到的高额盘剥,开始了只用进口低价原料,自己酿酒的美好时代。

而部族里数量相当大的一部分矮人,他们因为缺乏锻造的技巧,所以无法取得炽炎之城的居留权。他们开始在地表自己种植这些农作物的种子,并且成功获得了丰收。

经过几代的繁衍,矮人们的职业除了锻造师,新生的酿酒师的精湛技艺也已经开始在整个大陆上闻名遐迩,他们酿造的矮人淡啤酒、黑麦酒和苦艾酒随着商队传播到了大陆的几乎每一个角落,而且受到了各种族贪杯者热烈的欢迎。

这就无关于天赋传承了,完全是因为后天形成的兴趣培养。而这一切,当初那个第一个把酒带给矮人喝的生物,他又如何能预知呢?

综上所述,所有矮人们与美酒相伴的幸福时光,都是为了下面叙述黑暗精灵对他们的羡慕、嫉妒和仇恨做铺垫。


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