傍晚时分，李云若率领众人在一条小河旁边驻扎下来——

除了轮到准备晚餐的小队四处忙活，其他人一边唱着歌，开始修筑营地，整备武器和盔甲，并喂养马匹，作为拥有军官身份的见习骑士，良好的军事素养是必不可少的。

虽然这仅仅是一个只使用一晚上的小型营地，但少年们仍然严格按照行军条例，在外围开挖沟壑，在沟壑外面挖掘小型陷马坑。这些做法来自祖先与鞑靼骑兵的长期战争中的经验，虽然与鞑靼骑兵的战争已经过去一百年以上，但塞里斯人仍然严格遵循着祖先的教育。

事实上，这座小型营地的选址也是很有讲究的，两面环山，一面临水，另一面才面对可以直接通行的平地，这也是一个经典的骑兵防御营地，塞里斯人在不自觉当中，都在贯彻着骑兵的法则，不得不说，鞑靼人对塞里斯人留下了难以磨灭的烙印。

火光，喧闹和食物的味道，吸引来了不少动物在营地外面远远地徘徊，李云若随手扔出去一块骨头，立刻传来几声短促的咆哮和争斗声，听得出来，是荒原上最常见的凶残猎手——刺豺狗。刺豺狗并不是可以在身体中长出晶石的魔兽，但并不意味着他们不够凶猛，成群的刺豺狗甚至可以吞食许多凶猛的大型动物。

“这些东西估计会尾随我们很长一段时间，”赵瑞看到李云若的脸色有些凝重，道，“一定要注意安全，虽然在成年礼上偶尔有人丧命，但若是被动物伤了，那就实在难以交代了……”

“阿塞斯坦，今天你那队守夜，注意维持篝火，不要让动物靠近。”李云若大声对自己队伍里唯一的外地人队长，王国元帅阿尔贝特侯爵家的小儿子吩咐道。

“是的，长官，我保证绝对不会有凶猛动物可以接近。”阿塞斯坦远远地站起来行了个剑礼。作为王家骑士团司令官家的儿子，阿塞斯坦对塞里斯骑士有着天然的亲近感，这也是他与李云若交好并跟随他南下的原因。

阿塞斯坦的话音刚落，远处就传来一阵震人心魄的嚎叫，似乎是在嘲笑他似的，营地里立即安静了一下。

“参谋官，这是什么？”李云若侧耳听了一阵，问道。

“似乎是荒原巨象……”赵瑞听了听，不太肯定地说。

“荒原巨象？”李云若反问了一句，远处立即又传来另外几声长嚎，这下听得清清楚楚，确实是那种一见火光就会勃然大怒的庞然大物。

“该死的……”李云若揉了揉额头，大声道，“第二小队立即熄灭篝火，等象群穿过山谷，第一小队把床弩摆出来，构筑防御阵地。”

营地里的众人立即行动起来，用水扑灭了篝火，并开始快速装备半身盔甲。

李云若穿过虽然悄无声息但显得有些乱的营地，来到了床弩前边，十六个人正在有条不紊地为床弩上箭，但熄灭了篝火之后光线很暗，速度变得非常缓慢。

先前在外围游荡的豺狗慢慢地聚拢过来，在营地里翻找着食物，有的甚至企图偷袭人类，李云若一脚踢断了一只鬼祟地朝他摸过来的豺狗的脊梁，又踩碎了它正要哀号的喉咙，对赵瑞道，“我们刚走出波那斯要塞不到一天的时间，怎么会遇上荒原巨象这种东西？”

“目前还分析不出来。”赵瑞回答道，“荒原巨象每年春天会从南方向冈第斯高原迁徙，但他们的主要迁徙路线是在往东六百里以外的狭长草原，这一地带很难见到这种被兽人用做驮兽的巨大动物的。”

荒原巨象是兽人常用的驮兽，可以负重大量的物品，这种动物还有一种特性，那就是见到火光的话就会发狂，然后拼命朝火光方向飞奔，直到将其踏灭为止。正是因为这种特性，荒原巨象对人类的军队造成了相当重大的损失，兽人最喜欢在傍晚十分活动，这时候人类军队正在露营，兽人如果以几十头巨象开路，在后面跟上武士，人类军队常常损失惨重。

“莫非是兽人？”林凌突然兴奋地加了一句。

“这里离要塞才一百多里，哪里来的兽人？”李云若回了一句又愣住了，对赵瑞对视了一眼，心中都是一个念头，“象群莫名地偏离迁徙路线，莫非是兽人的驮兽？”

“参谋官，你亲自带几个人去查看一下。”

“遵命，长官。”赵瑞行了个礼，解下铁制的胸甲，只穿了一件半身皮甲，带了几个人匆匆去了。

所有的人都伏下身来，马匹也被套上了嚼子，整个营地在一小会儿工夫的时间里就变成了静静的野地。那些先前到处乱窜的豺狗仍然不死心，在人群周围游荡着，一只豺狗在阿塞斯坦的身边徘徊了一阵，又张开大嘴想要咬阿塞斯坦的脖子，结果被阿塞斯坦一只手捏碎了颈椎。

远处的吼叫声逐渐变大，沉重的脚步声也渐渐传来，林凌在李云若眼前比个数字，意思是有五头巨象，李云若顿时放心不少。如果是兽人部落的巨象，五头表示这个部落并不大，如果没有兽人仅仅是巨象，那么更要放心得多。

一会儿，赵瑞带着几个人又悄悄回来，“长官，只有五头巨象，其中四头大的，一头小的。”

“那么就安静地等一阵，让他们过去吧……”李云若立即作出了判断，林凌则把这个命令传了下去。

五头巨兽不紧不慢地从远处走过来，周围不断地有小型的野兽被惊吓得四处乱窜，先前在营地里徘徊的豺狗也静悄悄地离开。巨象那高大的身躯有三个人那么高，横看起来像一堵墙，实在是一种力大无穷的怪兽，荒原巨象虽然不是魔兽，但他们却能依靠强横的身体能够与大多数的魔兽搏斗。

随着巨象的靠近，他们带了更强烈的压迫感，李云若虽然听说过这种东西，却从来没有见过实物，现在看来，人类军人被在露营睡觉的时候被这种怪兽击败，实在是不可避免的事情。

当巨象经过营地前面时，几乎所有人都不由自主地屏住了呼吸，四头成年巨象慢吞吞地走过，而那头小象却四处乱跑，不断地吼叫着。

“嘿嘿……”林凌压低声音冷笑道，“若是莱因哈特那小子走南路，我倒想看看他们的见习法师和学徒怎么对付这些巨象。”

当象群穿过背山的山凹，所有人都松了口气，但就在这时候，意外发生了。

那头四处乱跑的小象突然听到了河水流动的声音，似乎是想喝水，于是扇着耳朵朝营地这边过来，一头成年巨象吼了一声，跟着小象过来。巨象的气味引得马匹略有些骚动，但经过严格训练的优秀战马只是不安地刨了刨蹄子。

“该死……”

眼看巨象越来越近，李云若猛然跳起来，抽出长刀在盾牌上猛地一敲，大声喊道，“发出声音，把他们吓回去……”

营地里立即响起了一片“当当当当……”的声音——

(本书又名，在其他网站上‘沉睡的小山也是作者的笔名)