刘怜青见王炎感兴趣，大是高兴，忙将衣袖挽上，上衣下摆也撩起来别在腰间，说道：“师兄，你可看好了啊。”王炎“唔”了一声，刘怜青往手中吐了口唾沫，而后双手摩擦半响，一足踏前，一足在后，沉胯扭腰一运劲，先是往前跑了两步，接着一个侧手翻接两个后手翻，而后接连几个后空翻之后，高高腾起，在空中转体七百二十度向后翻腾四周，稳稳落地。看其动作果然熟练，只怕是练习了几年，且在空中飞行之时又高又飘，最后的翻腾更是飞出去两丈有余。

刘怜青落地后满脸带笑地看着王炎，颇显得意，王炎轻轻鼓了鼓掌，点头道：“不错不错，定能得个满分。”刘怜青诧道：“满分？”王炎道：“是啊，在我家乡那里，翻筋斗也有比赛的，谁翻得最好，分就最高。得第一的还要奖给良田华屋。”刘怜青摸着脑袋张大了口，说道：“有这等好事，不知师兄的家乡是在哪里。”王炎道：“给你说了你也不知道，日后有机会我带你去便是。现下却有一桩大事要办。”刘怜青拍着手上的尘土，说道：“什么大事，可要我帮忙。”

王炎道：“少不得要你带我前去。”刘怜青道：“师兄快说。”王炎道：“我好几日没有洗澡了，你这就带我去澡堂子一趟。”刘怜青失望道：“就这件事情啊，我还当是什么大事呢。”王炎正色道：“当然是大事，洗澡虽不在‘衣食住行’之列，但却不可小瞧。若是美美洗上一遍，只怕你轻功都要好上几分。”刘怜青突然道：“啊，我知道了，听师兄口音略带陕西腔调，定然是很难得洗一次澡。”不待王炎说话，又接着说道：“我听人说道，陕西有的地方，人一辈子中就洗三次澡，第一次是出生之时，第二次是结婚之时，第三次是将亡之时。嗯，看师兄的年纪，这次是第二回洗澡吧。”说着哈哈大笑，见王神色不愉，忙转身就跑。

王炎见他急速奔跑的时候，身形飘逸，犹如脚不点地，在轻功一途上果有天赋，若遇到明师，定然可成大器。又摇了摇头，这小子若能出生在现代，必是一名优秀的体操运动员，不过话又说回来，如果自己所见的种种身怀武功的人士，都能到现代去，只怕奥运之时，大部分金牌要被拿下。可惜现代怎么就难以见到在此时来说算是比较低浅的武功呢。

刘怜青跑了数息，停下脚步转过头来，见王炎并不追赶他，也是觉得无趣，说道：“师兄，你的轻功比不上我不打紧，可是你怎么像个小老头似的，老是喜欢皱着眉头自言自语。”王炎笑道：“我轻功比不上你？你瞧好了。”说着纵身掠出，几个跨步便站在刘怜青身旁，拍了拍他的肩膀，打了个响指，说道：“走，洗澡。”刘怜青惊讶不已，忙追在他身后说道：“师兄，你可得教我，你这两步当真好生了得。”

王炎和刘怜青走在登封街上，原本武馆之中也有澡堂，且还是每人一个澡盆，但今日并非开放之时，要等下人现烧水。王炎不耐烦等待，也想见识见识这古代的澡堂是什么模样，就让刘怜青带他来到这街上。刘怜青和王炎并肩走着，嘴里嘀咕道：“师兄，你可想好了，确实是要去洗澡。”王炎道：“是啊，怎么了，莫非不合武馆规矩。”刘怜青道：“那倒没有，只是两年前有个师兄，也是到街上来洗澡，然后一夜未归，后来身上长满了大疮，被开革出来。”王炎道：“那是他撒谎，明显是去了下等妓院，惹上了花柳病。”

刘怜青道：“那，师兄，你去过妓院没有。你说他去的是下等妓院，莫非这妓院还分等级，上等妓院是什么样的。”王炎打量了刘怜青一下，说道：“嗯，你的年龄也不算小了，是该见识见识。”此时二人走入了一条胡同，前面一处大门前挂了两个大红灯笼，一个打扮妖艳的女子站在门口，见二人走近，已是开始搔首弄姿，王炎道：“喏，像这种定然就是下等妓院，千万别去。”那女子走上前来，扯住王炎衣袖，笑道：“大官人好久没来，想死奴家了。”王炎将手微微一抖，把那女子的手震开，说道：“对不住大姐，你认错人了。”忙和刘怜青匆匆走过。

那女子没有揽成生意，将手中方帕一挥，“哼”了一声，又回到门前去站着左顾右盼。刘怜青问道：“这为何是下等妓院。”王炎咳嗽了一声，说道：“上等妓院不能叫做妓院，得叫青楼，其中的女子也不能称为妓女，而要叫做‘神女’，若是只卖艺不卖身的，就是‘清倌人’了。”刘怜清佩服得五体投地，一般少年到了这个年纪，于男女只事不免想入非非，但这等事情又怎能找人询问，也只得暗自揣度。刘怜青在武馆之中并未有什么好友，此时听王炎一说，觉得自己这一声“师兄”叫得并不冤枉。

刘怜青说道：“师兄知道得真多，想必这妓……青楼之中是去了不少次吧。”王炎道用手点着他的脑门道：“所谓朽木不可雕也，指的就是你这种。知道些许青楼之事，难道就非得亲自去青楼不可？莫非那些大夫能给人瞧病，自己也得每种病都得上一次不成？”接着又往前缓缓而行，说道：“历代古书诗词之中，涉及青楼妓院的还少了？宋玉的《神女赋》，古乐府的《夜渡娘》都是妓女别称，雅称的来源。”回头看了看方才走过那间妓院，说道：“像这种要站在街上拉客的，已然落了下乘。真正高级的青楼，你想窥门而入也不可得，就算你进了其中，只怕还要当进了皇宫呢。”

刘怜青道：“是是，我见识浅薄，那师兄改天带我去开开眼界可好。”王炎道：“那也不是不可以，只是这登封城中，恐怕没有什么好去处，你要真想见识，估计得到扬州去了。”刘怜青问道：“为何要到扬州去？”王炎道：“杜牧诗云‘十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名’，这扬州的妓院，那是大大的有名，嗯，大大的有名。”

二人说话间已走出了胡同，王炎道：“是叫你带我去洗个澡，你却在这里罗里罗嗦地说些什么妓院，那澡堂究竟在何处。”刘怜青低声道：“不知是谁讲得多，洗个澡，洗澡还能论个的么。”眼睛一转，已是看见前面有个澡堂，忙说道：“那里不就是么。”王炎和他走到澡堂门前，见门口挂着厚厚的棉布门帘，上门一个牌匾，白底黑字，写的是“清水池汤”。

揎开门帘走进去，一股热气扑面而来，身上的衣服就有些穿不住，一个小厮模样的人走过来问道：“二位不知是要去大池，还是单间。”刘怜青道：“当然是去单间，你那大池中洗了一日了，还能下去么。”小厮道：“这位客官说笑了，我这混堂大池的水可是时时轮换的。只是二位要去单间，恐怕得等上一等。”王炎心道：“这澡堂的生意还真好，对了，方才出门之时，门口皇历之上写着今日益斋戒沐浴，恐怕是缘于此。”刘怜青道：“师兄，他这里单间满了，不如我们换一家好了。”王炎道：“不用麻烦了，洗个澡而已，还要跑满全城不成，我看这间还不错，大池里别人去得，我们也去得。”

那小厮笑道：“这可是实话，整个登封城，就我们这间最好，混堂司的朱老爷都说官家的都怕比不上我们。”说着带二人穿过另一个门来到里间，只见里面花白耀眼，全是裸体，站着擦水者有之，躺着打鼾者亦有之，还有二人腰间围着浴巾在下棋。小厮将两人领到两张懒床之前，说道：“二位请宽衣，若有金银细软，还请交给我保管。”刘怜青将钱袋掏出，给他拿着出去，说道：“师兄，我先进去了啊，不来这里不觉得，一进来就全身发痒。”说着三下两下脱光了衣衫，寻了一双木屐穿上走了进去。

王炎也脱得浑身赤条条地，跟着进去。里面有两个青条石砌成的池子，一大一小，大池中泡着几人，池水还算清亮。另两人则站着以木瓢从小池中舀水冲洗，这时节没有淋浴，也只有用这个办法了。刘怜青见王炎进来，往他下身扫了一眼，说道：“啧啧，师兄就是师兄，那地方都比常人大些。”王炎敲了他一下，说道：“就你话多，快去洗。”

泡了一会儿，又敲击墙上的铜板，找了两个助浴来揩背，这两个人精赤上身，只穿了一条牛鼻短，肌肉虬结，揩起背来大是卖力。洗完之后，二人出来，门旁早有人递上两张浴巾。回到床前，见衣衫已被人挂在墙上，王炎暗道：“服务还真是周到。”休息片刻之后，出来找人结帐，却只用了二钱银子，小厮也将钱袋还给了刘怜青。

走在街上，清风一吹，大是觉得神清气爽，精神一振。回到武馆甲号房内，躺在床上不一刻，二人都已酣然入梦。