天监十五年冬，一队人马缓缓进入梁国帝都建康，四名身材健硕的带刀侍卫在前开路，后面还有六名侍卫殿后，队伍中间，两名少年策马缓行。其中一人约莫十六七岁年纪，剑眉星目，俊朗非凡，头顶紫金鎏花冠，身穿紫纱四爪龙纹王服，深邃的眼睛里有着与年纪不相配的成熟。在他身边乘马、稍落后半步的少年，比他还稍年幼一些，却也是长得唇红齿白，面目清秀，穿着一身蓝色书生袍服，一副小书童的模样，还不时张望四周，似乎是第一次到这都城。

梁国都城建康，是吴、晋、宋、齐、梁历朝帝都，以台城（皇宫）为中心，东西南北各四十里，比魏都长安城规模要大得多。按帝都“四神布局”之制，东傍钟山，南枕秦淮，西倚大江，北临后湖。城内采用暗渠，主道铺以砖石，干净整洁；台城内宫殿壮丽巍峨，殿阁崇伟。城外护城壕深达数丈，城墙以夯土、砖石包砌，主城由多重城垣构成，坚固异常。加上北面白石垒、宣武城、南琅琊郡城，西面石头城，西南冶城、西州城，东南东府城，南面丹阳郡城，都屯有重兵，又据大江天险，形成了诸城环卫、守卫坚固的政治中心。不得不承认，南梁建康城实为当今天下第一大城，也是梁国最繁华的经济中心。

侍卫们早已得到紫袍少年的吩咐，沿路毫不声张，也不策马挥鞭驱逐挡道百姓，遇上有人挡道，也只是停下礼让对方先行通过。慢慢四周的百姓也注意到这一支奇怪的队伍，不少妇人私下偷偷打量起那两个风度翩翩的少年，猜测是哪家的公子哥，竟如此的谦谦有礼。

蓝衣书生见少年的情绪似乎有些低落，问道：“襄臣师兄，你今日学成归来，重游故地，为何竟有些不高兴？”

紫袍少年闻言望向他，叹了一口气，仿佛历尽沧桑，

“孝瑞师弟，你我沿途入京，所见如何？”

“这个……你要听真话？”吕步歪头看着他，见他认真点点头，说道：“沿途所见，诸郡州城倒也还算富庶，但城外郊野多为荒芜，特别是淮水一线，受浮山堰溃堤遗害，沿岸河堤多发崩溃，每日饿死溺死者不计其数，流民聚集，朝不保夕，迟恐生变。”

“我担心的正是你所说的”紫袍少年抬头望向远处，台城内亭台楼阁林立，不知里面的帝君是否还是能知民间疾苦？

“师兄为洪灾流民之事，在淮水广施粥粮，又组织流民参与筑堤修路，甚至耽误了回京时间，已经尽力了，不必过分忧心，待见过皇上，想必皇上定有办法。”

“嗯，也是。算起来，也有五年多没见皇兄了，不知他可好。”紫袍少年又转头看向吕步，“你第一次到京城来吧，感觉怎么样？”

吕步正要回答，不知是谁从服饰认出了紫袍少年的身份，在人群中大喊：“看，那不是襄阳王吗？”四周百姓闻言纷纷围观，不少人在队伍前跪倒叩拜，大有将他们围住的架势。

“是在浮山亲自带头救人的襄阳王吗？”

“听说襄阳王自幼随仙人学法，今日定是学成归来了。”

“听前几天从淮南过来的流民说，襄阳王会法术！能独自把数十万斤重的巨石投入河中！”

“那是会移山填海了啊？不得了啊！”

“襄阳王真乃贤王也！”

……

坐在马上被百姓围住的襄阳王萧宇十分无奈，他素有贤名，却也深知人言可畏，这些赞美之词被有心人添油加醋再传到皇上耳中，多少会引起猜忌。

只见宫城方向一队禁卫飞驰而来，为首一人却是个宦官，萧宇依稀记得是皇兄身边姓张的近侍。只听宦官用他那尖细的声音大叫：“圣旨到，闲杂人等速速退避！襄阳王接旨！”四周的百姓慌忙退开，几个来不及躲避的百姓被赶至禁卫和城卫军拉到路边，十分狼狈。萧宇不禁皱眉，却也不好说什么，率众下马候旨。

张姓宦官来到近前，下马笑吟吟道：“洒家张宝，拜见殿下，请殿下接旨。”

萧宇闻言，率先下跪听旨。

“臣萧宇接旨。”

张宝打开圣旨，尖声宣读：“闻皇弟学成下山，即救黎民水火，朕深感欣慰，惜朕未能亲迎。着皇弟听旨即入宫见驾，钦此！”张宝宣完旨，连忙将萧宇扶起：“殿下一路辛苦了，皇上可是十分想念殿下呢，请殿下随洒家进宫面圣吧。”

萧宇接过圣旨，交由吕步收好。萧宇自出生起到拜师学艺为止，都生活在萧衍身边，对宫中那一套十分熟悉，心知这些宦官太监得罪不得，虽打心底不喜，却还是让吕步取出一袋子银两，交与张宝：“常侍辛苦了，今后很有很多地方仰仗常侍，请！”

张宝接过银袋子，在手里掂量掂量，心想这襄阳王殿下学道多年，竟也深知官场之道，不禁笑逐颜开，“殿下客气了，这是洒家本分事，来，殿下随洒家来，莫让皇上久候了。”张宝一时热情，竟执起萧宇的手，就请他上马，这样一路牵着手，一路并骑往宫城而去。

萧宇心里一阵狠骂这老阉人，一边用眼神往吕步那边求救，吕步策马跟在两人身后，几乎笑得肚子疼。