常言道：意外钱枉物难消，不义财浮云易散。世上有两件事最靠不住，一是别人的钱，二是自己的命。命里有时终须有，命里无时莫强求。靳老头并没有发财，但他命中有钱经手。什么钱呢？原来有人替他还债，一口气出了几百两银子在他手上一过又到别人口袋里去了，分文都没落到自己腰包。是谁这么阔气？正是此人，前面提过浇仙楼的李公子，姓赵名二的大官人，话说这位少侠近日哪里去了？县里都在寻他。原来此人不在别处，一直藏在秃山镇上老头家中闭门不出，每天两餐和老儿同吃同住，心中闷出鸟儿来。那天晚上老头带他看榜之后，少侠吃惊，二人回屋商议对策，老儿问他可会轻功？他说不会，只好改头换面避人耳目。老儿拿草绳给他量身，第二天到县里订做衣裳，捎了条青花白底短裤回来，让他先穿着，又把宝剑藏在家中稳便处。藏好了办事也不拖沓，还得抓紧。当日夜里二人便去县城密会了管家，贿赂他一百两银子，敲定入府事宜。这时少侠身上的钱已花完。次日他绕道隗州去钱庄提了先前伏下的三百两银子，并修书一封向庄主再要钱来，顺便托了老头给儿子的回信，信是老头口述，他笔记下的，有两个字不会写。办完事他且在城里投宿一夜。翌日再回镇里给老头钱上赌坊还债。包里还剩下几十两。还完了债老头高兴的拉着他连夜切磋身份，于是赵二变成了靳有粮的亲戚，本想改名叫作靳远。后来老头觉得不妥，说亲戚家不都同姓，何况远方亲戚。你若也随我姓靳，便是此地无银三百两，叫旁人立判有假。你若姓作别的，反倒还合情理。赵少侠赞老头心细，却不知姓什么好。既然当初他在浇仙楼自称李公子，于是索性又姓李了。又琢磨半天没想出名字来，姑且叫做李二。就这样到了第五日，正逢死驴儿头七下葬，李二在屋里听见外头唢呐声响，巷子里一路长队哭着送葬，又闻死驴儿爷娘及酒楼的人嚎啕不已，口中咒骂自己，心里好不郁闷。然大丈夫能屈能伸，这事暂且不提。

第六日清早老头上县城去，找偏僻客栈给他安排下住处，又去裁缝铺取了两套新鲜衣裤，恰好遇见田铿，中午便坐他马车回来。回家到屋里拿衣服给李二换上，又找了条皂罗抹额扎在他头上，轻轻吊起眉目，再套个黄麻幞头，头上就算齐了，再把那双破鞋扔了，脚下换上一双蒲履，周身容貌已与画上不大相似。李二对着水缸照影，心中十分满意，只等出门考验别人眼力。下午吃过便饭，他俩收拾行装从后院悄悄出去，绕过左邻右舍穿过林子跨入田间步行去了县里。这趟又是去见管家的，到了管家家里，那人却翻脸了，不肯给他经纪。李二不知所措，还是老头精明，把包裹在桌上摊开，白花花的银子流了出来。对方见了钱，马上喜形于色，不再多说，立刻清点起来。麻利的让人见不着手。他把银子过称，一共七十多两。收完钱自己笑了一阵。二人只等他吩咐。管家说：“靳老爷你以为我不知，这算哪门子亲戚？刚才犯过事的。”说了一半打住，拿眼睛去瞟李二。原来死人之事已被他知道，怪不得要加价。李二脸上阴沉，靳老头用肘子捅他，对管家说：“有事定不会拖累您，包在我身上。”管家点了点头，问李二道：“你来府上究竟做什么的？”李二不语。管家叹道：“既是靳老爷的亲戚，便是自己人了，你不妨直说，好让我有分寸。”李二还是不语，老头又捅了他一下，便支支吾吾说是来寻亲的，绝不会干歹事。管家点头道：“也罢。我只好睁眼闭眼，却由不得你胡来。在府上一定要规规矩矩的，到县城里也莫要胡来，惹了有钱有势的，谁都保不了你。”李二点头。那人又道：“你叫什么名字来着？对了，叫李二。咱县有不少叫李二的，屠户李二，卖醋的李二，还有个龟公也叫李二。这名字不方便，不如请老爷帮你起个。”说完又讲了些规矩，再跟他介绍府上人物，说起老爷只见他突然津津有味道：“老爷是何许人也？说来可了不得，方圆二十里，人人都给他家做事，谁都得叫他一声老爷。你可知老爷名姓？”李二摇了摇头，管家接着说：“老爷姓商，名穷经，字白首，号古窖山人。年纪四十出头，身无一官半职，却是本地的头一号人物，没人敢得罪。他名里虽然有个穷字，可身上一点也不穷，还家财万贯，秃山秃水秃县，都是他的地界。咱们商府就是他的老窝……对了，你打算何处落脚，外面还是府上？”李某说住在府上。管家说：“正好，按理说小厮都得住在府上，我回头给你安排，不过若想住在老爷身边，可不行。”李二最后点头，这些他都知道。

又过三日，管家将事已操作妥当，终于可以招他入府。这天午后李二挑着担子随靳老头从商家南边角门进去，门墩上坐着两个护院，灰衣皂裤武松帽儿，将他拦下盘查了一番，老头说是新人，报过名姓便放了。李二随老儿过了五六道门，经了三四个院子，脚踏草木砖石，头过亭台楼阁，来到酒香苑外，这里有一溜厢房，当中一间门儿开着，老头上台阶引他进来。李二进屋歇了担子一看，屋里干净的很，长宽都是十步，方方正正。中有桌椅床柜及日用之具，桌上碗筷毛巾整齐，妆台铜镜擦拭闪亮，打开柜子又闻幽香，里面有个黄铜空粉盒子，是女人用的东西，还有半盒茶叶，想必这里曾经住过丫环。又见柜头放着鸡毛掸子，墙角立着短嘴陶壶，纸糊窗棂向外撑开，可见外面风景。他到屋外数了数厢房，共有五间都一般大小，全是西开门窗，门前干净坪地，一亩大小，地面是青石板儿，上面堆着落叶。坪外有一口井和水缸，几株梧桐及石桌椅凳。再西边是一溜低矮围墙，白墙灰瓦，上镂花窗，五尺来高，墙根处堆着木桶、板车、扁担、笤帚等物。沿墙边种满了文竹。墙那边是个精致园子，隔花窗可见里面假山池塘垂柳和二层楼台等物，现在似乎无人，塘里游着鱼儿，十分清闲。老头陪他出来，指着园子说叫“酒香苑”，是专供贵客下榻的宾馆。李二点了点头又快步绕到厢房东面见一片菜地，旁边搭棚茅厕，里头一对鸳鸯坑，整洁无臭。李二看着十分满意，心想这儿比他在山庄住处还好，到底是做买卖的有钱，下人都住带园子的了。看完菜地又往南去，那边都是杂草，二十步外一堵高墙，底下堆满了空酒坛子，墙上还有个倒三角的大缺口儿，从根到顶都被瓦砾堆上。李二过去从它缝隙里窥见外头行人悠悠路过，原来这就是商府南墙。怎么墙塌了都不修葺？李二纳闷又回石凳上坐着，回头看那厢房，牌匾写着“勤居”二字，听名字便知是给下人住的，专门伺候旁边苑里的客人。还不忘催人勤快一点。

老头将他送到地方，又嘱咐几句，约他下午一道去见老爷，便回去忙活了。李二送走了他，转了一圈，无事可做，到井旁擦了身子，回屋里歇了半晌，也不和周围邻居招呼，兀自昏昏睡去。下午睡得正酣，沉沉中老头又来找他，把他唤醒，说老爷现在有空见他。李二马上起身整理衣裳出门，跟老儿走了几条弄子，眼前豁然开朗又到一园，便是茶香苑了。当中有间三合院儿，就是老爷住处。二人直奔西厢书房，遥见房檐下挂着一个纯银鸟笼，阳光下闪闪发亮，走近看里面一只白鸟，模样天真可爱。门旁两行对联：上联是“几百年人家无非积善，”下联是“第一等好事只是读书”，李二心想：写的真好。便和老头在阶下垂手侧立，管家这时从屋里出来示意他们进去，又嘱咐李二别乱讲话。他俩便入内来，顿时感觉屋里阴沁的很，皮肤凉丝丝的，但闻阵阵幽香如旃檀龙涎，看大堂中间被落地花罩隔成前后两间，前面地上干净像衙门公堂一样，左右靠墙两排共八个座椅，其后楠木花罩雕成格子，摆着瓶瓶罐罐，上槛挂着牌匾，书“银斋”二个大字，正是书房之名。隐约见里屋满是东西，光线颇暗瞧不清楚。随后有人唤了一声“进来。”李二就被老头推了进去，入内一看，墙上挂满字画，地上堆着书籍杂物，没个下脚的地方。他走了几步找块空地站着，见端头是张紫檀卧榻，上面坐着一人闭目养神，正是老爷模样。李二仔细一看。此人相貌却也斯文。身材不高不矮，不胖不瘦，眉如漆画，目露微星，一把山羊胡子，干净利落，身着半旧纱衣，头戴漆纱网巾，手拿折扇不动。风度翩翩，十分儒雅。再看他身边家什，头顶一块牌匾书“古窖山魂”四个大字，塌上铺着绣花精丝软垫，屁股边有几样文玩珠串及背锤痒挠。左边墙角生铁香炉如三层宝塔内燃着半柱香儿，身后及右侧橱子连成一片，像药柜似的开了百十个小抽屉。身前紫檀桌上放着文房四宝和几堆书本，其中竟有不少小说，除了《夜娇娘》、《龟儿乐》这类惊世骇俗之作，还有些不知名的笔墨。原来老爷是个爱看书的人，李二心想，他曾经听说《龟儿乐》这书乃是前朝人将三本奇书：《龟常喜》、《小末儿》、《乐游枕边》编在一起，合着好几十万字，堪称古今**之首。老爷居然有工夫看这个，怪不得此处书房叫做“银斋”，里头不见银子，却见**，传出去也不怕人笑话。李二想罢替他连红。

片刻之后，老爷见他们来了，醒了醒神，挪开案上的闲书，捡起一个账本，清清嗓子，憋了半天，开始跟靳有粮交待事情。老头面无表情，立在一旁听着。没啥事，两句话就说完了。老爷又看李二，沉吟片刻说道：“这是你新来的伙计，叫什么名字？”回话说叫做李二，老爷又问：“你可是靳老伯的亲戚？”李二点了点头，又问：“是何亲戚？”李二说是堂侄，老爷停下问老头：“未闻你何时曾有堂兄弟？此人怎会姓李？”老头说：“他爹是我堂叔连桥表兄的继子，八竿子打不着的远亲，所以是外姓。姑且算作堂侄。”老爷点了点头。老头又请他给李二起名，老爷说：“李二这名字着实寻常。”沉吟半天却没想出妥当名字，便随手翻开桌上的书，正是一本《龟儿乐》，翻了几页，眯眼一读，说：“就叫李羞云吧。”老头连说名字起的好，又要他赐字，商穷经随口道：“字怯雨。”又要赐号，老爷说以后再赐。靳老头便捅李二的腰，李二只好躬身谢过。老爷没再说话，又闭目养神。他俩刚要离开，商穷经却在背后忽然道：“靳叔，近来可好？”靳有粮略一迟疑，不知如何作答。商老爷又说：“无事，我看你愁眉紧锁。便问问……”老头答应他：“老爷放心，有事定会禀告。”二人从屋里退了出来，走出院外李羞云问他刚才那话什么意思？老头说：“没什么意思，只因我还欠他银子，这狐狸拐弯抹角要钱呢。却不知我先还了赌债，没钱还他的，他迟早要知道，且求你们庄主多寄些钱来。”羞云默然。

见过老爷就算商府的人了，李羞云了却一桩心事，回厢房后坐在床上喝水，屁股还没坐热，就听门外就有人叫他名字，出去一看，原来是那位姓郑的班头，让他赶紧干活去打扫苑子。他二话不说放下碗来就去，一个家丁与他同道，给他开门，二人进酒香苑入了阁楼，见里面无人，那人便拉他坐下歇息，互问姓名，原来这小厮叫做瑞福，是秃县本地人。羞云报了自家名字，瑞福笑他名字稀奇，不像是下人的，倒像是嫖客的名字。羞云笑而不语。小厮又问他的家世，是否靳老爷亲戚等，他胡乱说了一通，把这人给哄过去了。接着起身做事，他们在厅中转了一圈，捡些杂物就算收拾过了，又入旁边耳房一看，桌上杯盘狼藉、肴核纷杂，还有许多饭菜。瑞福上前端起一盘果子和他吃了，又坐下喝了些残酒，说了些闲话。原来瑞福家就在县城东南角儿里住着，从小在商家做事，如今已有八个年头，知道此间不少趣事。二人聊了一阵，还没把话说开，时候已过半晌，于是上楼接着打扫，浪蝶在廊道上扫地，瑞福拿抹布擦栏杆，绕了半圈，到羞云对面处，突然叫道：“喔，好厉害的掌法。”便叫他赶紧来看。羞云过去一瞧，只见栏槛上被人拍出一个掌印，硬是摧折了半根木头，地上净是木屑，可见此人掌法了得。羞云顿时面露喜色，问他：“这是何人干的？”瑞福答道：“定是客人干的。”问是什么客人，瑞福悄声道：“何惧天。何大侠。可不是一般客人，名称说是大侠，其实就是山贼，在疯山上安营扎寨，这几年把地盘做大来跟老爷谈生意的。在这住了几日，昨日才走。”又问详细，瑞福说他们三四个人膀大腰圆，个子不高，皮肤黝黑，说话嗓门奇大，还有一个是大侠孪生兄弟，和他长得一模一样。听他这么一说，李羞云又大大吃惊，当下明白这些客人不是别人，正是十天前浇仙楼里喝酒的那帮人。于是寻思：何大侠怎么上这儿来了？当日听他说要去见谁老爷，莫非就是见商老爷？又听酒楼的说将那死人送回县城，定是送到商府来了……于是便问瑞福府上前几日可曾过死人没？又跟他解释那老头模样，瑞福说最近府上没有死人，隔壁吴家这月上旬倒是死了个老都管，彼时正逢吴老爷大寿，便没有治丧。说罢又问羞云，吴家寿宴他去了没有？办的可真阔气，三天内请了几千人赴宴，摆了两百桌饭菜，开了两千坛好酒。羞云不知这些，但想知道何大侠既然在酒楼和吴府的人接洽，不小心闹出人命，怎么又入商家门来？便又问瑞福客人来做什么？瑞福却说不知。羞云心想：我当时粗心大意，光顾着和死驴儿斗气，竟没看见何大侠还有个孪生兄弟，真是眼瞎。想完抬起手来狠狠抽了自己一个巴掌，打的十分响亮，瑞福在一旁看呆。

又过了两炷香的功夫，二人收拾完院子，回来吃了晚膳，各入室内休息。李羞云等天近黄昏，悄悄掩上房门，从角门出了商府，独自一人到县城里。走了几条街坊，见此地果然比隗州城热闹，快日落时街上仍有不少行人，店铺多未打烊。他不紧不慢绕城走了半匝，约莫花了一个时辰，量脚下土地和隗州差不多广，据说有三千亩，能装五个秃山镇子。然而方圆虽大，可光是商吴两家院子就占去三分地面，每家能抵半个镇子，果然都是有钱之主。如今世道变了，行走江湖没有卖酒的挣钱，以后劝庄主也卖酒去。羞云心想。此时他步到城南，望见城门不寒而栗，趁路上人少，小心翼翼到门口处看榜，四面高墙看尽，没寻着自己那张滑稽画像，想必是被别的纸给盖住了。他心头顿时如释重负，觉得脸面已然得救，便轻松打道回府。到府上时已经掌灯，郑班头正在屋里等他，见他回来给他房门钥匙，还抱来凉覃、凉枕和一篮果品，又给他讲了许多规矩然后告辞。夜里李羞云睡在凉席上，脱了浑身衣服只露出青花白底短裤，嘴里嚼着果子，非常惬意，心想：有凉席睡还有果子吃，在这做下人日子可真不赖。每月还有十两俸钱。这点小钱也不中用，都给老头算了……躺着不久便沉沉睡去。

半夜他又醒了过来，闻屋里淡淡幽香，鼻翼翕翕大动，心头竟有些狂躁。月光下一个鲤鱼打挺坐起来翻箱倒柜，找了许久仍未查出是何处香气，竟然如此勾魂摄魄，让他好心烦也。再闻那黄铜香粉盒子，只有平常的桂花香味，不知是哪个丫环的留下的。明日且去打听打听。于是他收住心中火气，倒下僵僵又睡了一宿，十分难受。