李廉坐在书房的太师椅上，闭着两眼，面色凝重，思绪万千。

此间事种种，皆因新皇心术不正，骄奢淫逸，滥杀无辜。护龙卫，英武卫，城卫军不过是其圈养的走狗鹰犬，杀不尽的走狗鹰犬，屠不完的帮凶从恶。

如何才能整肃朝纲，搭救狱中尚未被处死的朝臣忠义。

李廉微睁双眼，一阵长吁，紧握双拳，李廉看了看自己的拳头，伸开手，看着自己手的正反两面，一声叹息。为人臣子，忠贞不渝，如何能做换了皇帝的行为，做那不忠不义的奸臣贼子，愧对先皇栽培。李廉一声短叹，又闭上了双眼。

“启禀王爷，小姐与小莲到了”阿福门外轻喊。

“你们进来吧”稍迟，李廉应了一声。

“爹爹，您唤虞儿何事”李虞来到李廉近前，小莲懵懂，阿福唤小莲跪下，叩拜王爷。李廉一挥手，罢了，近前来。李廉拉着两个孩子的手，似有所思，眼睛微转后便言道，“莲儿，今日起你就是我李廉的干女儿了，虞儿比你年长三岁，以后虞儿就是你的姐姐了”。阿福道“孩子，快快下跪给你父王扣头”。

小莲跪拜叩首，“父亲在上受孩儿一拜”。阿福扶起莲儿，以后你就是二小姐了。

李廉又嘱咐道“此后对外人不可再言你父为王恒将军，只能道你是孤儿，随父王我从边疆归来”。

“虞儿啊，以后莲儿就是你的妹妹，你们要一起相互照顾，白日习文，入夜习武，好了，你们到后园玩去吧”。

虞儿与莲儿一起拜过爹爹李廉后便出门去了。

“阿福啊，你去唤所有下人知悉，自今天起闭门谢客，任何人来府上拜会都不予接待，就说老夫，鞍马劳顿，抱恙在身，恕不能接待，劝回吧”。

阿福刚说“是”转身准备退却，李廉又言道“另外你喊王清，王明两兄弟进来”。

不多时，王清王明来到书房，看门开着，就喊了一声，“王爷您唤我们”。

“近前来，王清、王明啊”李廉道

“在，王爷，有何吩咐”两兄弟答道。

“你兄弟二人统领我们从北疆带回的王府卫队千余人，加强王府内外的巡查，如有英武卫，城卫军前来滋事，速报我知，不可善做主张，下去吧”

翌日，李廉穿戴好兵部尚书朝服，边疆一应要事公文准备妥当，乘一小车赶赴皇宫面见新皇，随行侍卫皆做平民打扮，王府车旗收于车内，路人皆不知车内为威名赫赫的北境王兵部尚书李廉。

临近皇城入口时，方才挂了车旗，一面写一大大的廉字，一面写北境王三字。团龙绣边，红须招展，金色的字在阳光下格外闪耀。

宫城口，士卒拦住马车。

“大胆兵卒，王爷的车你们也敢拦，不知先皇规矩，北境王进宫，无须禀报，马车可直入宫门，无须查验”李廉贴身侍卫呵斥道。

为首的是一护龙卫一星卫将官，秉手抱拳，高声说道，“王爷，多有得罪。圣上御旨，皇城新规，任何人都要在此，下马下轿，车马轿夫随行侍卫一干人等须后退三里，静候巷等候。待我等通报后，圣上允准，所来之人方能步行进入皇城，面见皇上，还请王爷海涵，我等皆是奉命行事，若不如此，小的们皆要满门抄斩”。

李廉撩开车门布帘，勾腰叠身踏凳而下。

“无妨，即是新规，我自当默守，你们随车马到静候巷等我吧”，李廉一摆手，随行人员皆转身离去。

“王爷您稍后，小五，速去禀告当值公公，兵部尚书，北境王要进宫面圣”。

自此再无言语交际，烈日炎炎，热浪滚滚，李廉只得站立宫门的太阳地，看着门洞里的城卫军乘凉。

约等了一个半时辰，小太监才慢悠悠的回来，用尖锐难听的嗓音，不屑一顾的表情喊到“圣上有旨，宣兵部尚书北境王李廉进宫面圣”。

此时的李廉已有些中暑，若不是久经沙场，身强力壮，常年习武。换作文职官员，恐已晕死在此。

李廉未露不悦之色。轻生语。“有劳公公了，请前边带路”。李廉迈步向前的一瞬，身体略有些不稳，晃了一晃。李廉赶紧深吸一口气，下沉丹田，终归是上了年纪，身体大不如前了。

这段路走了有半个多时辰。小太监一直催，“王爷，您快点，皇上该等急了”。换作平时，以李廉的腿脚也就几刻钟。烈日炎炎，心如火灼，口干舌燥，内衣皆已汗湿数遍。

李廉看着眼前的石阶，从未有过的感觉，太上大殿从未有过如此近前却又感觉离自己无比之远。