竹林村位于眉州西南部，这里地势偏高，丛山峻岭。整个村子只有百来户人家，依山而建。山顶有一间土地庙，村人常年修葺却也不显得破败。
土地庙下方是一片悬崖峭壁，更下方则是一条大江。
江的另一边还是山，山上有座庙，名曰：竹林寺。与土地庙好似遥相呼应。
……
“人，生而有灵，不属三界中，只在五行地。”
……
老师所讲的每一句柳开都听得非常认真，尽管有很多地方听不太懂。不过，这不重要。只要把没明白的地方记下来，等下课再请教老师，老师总会给他讲明白的！
……
一条残破却打扫得很干净的走廊，一块挂在走廊壁上的小黑木板，四五个小木板凳被七八个小孩挤着坐。
这就是柳开学习的地方。
除了柳开，来这里上课的人都是不固定的。少的时候四五个人，多的时候七八人。一到农忙的时候几乎就只剩下柳开自己了。因为其他孩子都要帮着父母忙农活。只有柳开不用干活，这也是其他孩子最为羡慕他的地方。
柳开家里很富裕吗？恰恰相反，他家是村子里最穷的，没有之一。柳开家是在他曾祖父那一代搬来这个村子的，属于外来户。当年没有田地，全靠一家人双手开垦出来。位置好的，土壤肥沃的早被原住民开发了。柳开家的田地又远又贫瘠，每年的收成相对于其他村民自然是最差的了。
好在恰逢太平盛世，竹林村又地处偏僻。所谓山高皇帝远，日子虽然苦了些，却也不至于无法过活。
即便再苦再难，柳开的父母也从来不让他碰一点农活。溺爱过份了吗？事实并非如此。
柳开从小体弱，三天一小病，五天一大病的。基本是药不离口，拐不离手。柳开父母哪里还敢让他干活呀！不过柳开从小很聪明也很懂事，常常力所能及的帮父母做一些家务。很多时候柳开都在想，难道这辈子就这样了！看着父母每天累得汗流浃背，柳开很是心酸，然而他却无能为力，只能痛恨自己的身体为什么这么弱。
……
唐家是村里大户，皆因家中有人在朝廷做官。所以唐家在众人眼中就是达官贵人。
两年前，唐家二叔辞官回乡，在竹林村引起了不小的轰动，同行还带了一对儿女，弟弟与柳开一众孩童年龄相若。姐姐则是要大个四五岁。
……
不知是出于玩耍还是别的什么原因，唐家大小姐居然在土地庙教起一群孩童读书识字来。听着一群小孩乖乖叫自己老师，唐大小姐好像得到了满足，而且这一教就是两年。也可能是除了读书她找不到别的事做，顺便还拉着一群孩子伴读，想想也是赚了。
……
“好了，时间不早了，今天就到这里吧。下课！”唐家大小姐看了眼外面的天，对着下面的小孩们说道。
“老师再见！”一群小孩嘻嘻哈哈的打闹着各自回家去了。只有柳开没有走，因为他还有很多事情要做。他要把黑板，板凳放好。免得下雨飘到走廊打湿了。其他孩童来这里跟着读书可能只是好玩，然而他却不一样。柳开只能用心跟着唐家大小姐学习，争取有一天进城考取功名，入朝当官。只有这样，才能摆脱父母起早贪黑忙碌的命运，这也是柳开的梦想。他从来没有对人说过这个梦想，他知道，一旦说出来，别人肯定会嘲笑他。因为大家都知道要考取功名是多么的困难，难如上青天！
……
唐家。
唐家大小姐刚一进院就被神神秘秘的弟弟拉去一边说起了悄悄话。
“姐，我跟你说，家里来客人了，父亲正在书房接待呢？”
“客人？父亲在眉州做了十年县令也没有什么人来拜访！这辞官回家都两年了，怎么反而有人来。”
“我怎么知道？你说会不会是叫父亲回去做官呀！来人穿着官服呢。”
“我看不可能。再说大人的事我们少管，赶紧回房去。”唐大小姐说完也回了自己的房间。
……
唐家书房。
唐天化看着眼前人，很是诧异。李齐乃是锦江府的都统，早些年唐天化去府城绩效考核时都会碰面，一来二去就认识了。关系说不上好，但也算不上差。
“李大人，真没想到。我这里可谓穷山恶水，你居然能不辞辛苦找来。不知所谓何事呀！”
“唐兄，明人不说暗话。我这次来可是奉了上头的命令？”李奇指了指头顶接着道。
“风痕将军你听说过吧！”
风痕将军？唐天化觉得很耳熟，就是一时想不起来。应该是很久远的事情，细思之下，唐天化的脸色慢慢变得不自然起来。有兴奋有惊恐最后剩下一声叹息！
“想起来了？”
“如果你说的是那位不败战神的话我确实有耳闻。”只是唐天化更加费解了，风痕将军是神龙国的传说，故去已经一百多年了。跟李奇找自己有什么关系？
……
柳开收拾完土地庙，拄着自己的拐杖顺着蜿蜒的山路往家里走去。
抬眼望去，
盛夏落日的余晖映红了半边天，看来明天又是一个艳阳天。
柳开回到家时，父母忙活还没有回来。把中午剩下的三个红薯热了一下，柳开便搬个小板凳来到路边等待。
不多时，前面来了一个人。待到近前，原来是一个过路的乞丐。
“小兄弟，行行好，我三天没吃饭了！”乞丐弓着腰，手捧着一个破瓷碗，看起来非常的可怜。
“你等等！我去给你拿吃的。”柳开柱着拐杖回到家里，揭开锅盖比较着拿了一个最小的红薯就出来了。
“给你，小心烫。”柳开小心的把红薯放到乞丐的破碗里。
“谢谢你，谢谢你！好人一定会有好报的。”乞丐边走边回头看柳开，好像要把他记在骨子里。
柳开不知道哪里来的乞丐，不过从小也见过那么几回。刚刚帮助了人，柳开感觉心里一股热气流过，暖烘烘的。
“难道这就是助人为乐？”柳开回忆了起来：
“唐老师，你说助人为快乐之本。为什么帮助别人会快乐呢？”
“你付出了，换来了别人对你的认可，你的存在感就会涌上你的心头，使你感到很快乐。”
……
柳开的思绪很快就被人给打断了。
“柳开，你父母回来没有。”
“还没呢，不知唐村长找我父母有什么事吗？”来人正是唐家老爷，也是竹林村的村长。
“叫你父母吃了饭来我家开会，有天大的好事。别忘了！”临走时唐村长再次强调了一遍。
柳开虽然疑惑，但是大人的事小孩不会去过问。因为一直以来大人们都是那样教导孩子的。
……
饭桌上，柳开父母看着两个仅有的两个红薯一时没有动手。
“我记得明明剩了三个呀！”柳母疑惑道。
“母亲，我太饿了。所以就先吃了一个！”柳开只能撒谎。第一次撒谎，说不紧张那是假的。不过柳父柳母以为孩子怕受到责罚才如此紧张一时也就没有在意。
“记得下不为例，吃饭一定要等长辈先，这是礼数。教你就要学着，否则出去别人会说你没有家教，丢了祖宗的脸。知道了吗？”柳母边教育孩子边拿了个红薯放在柳开的碗里。和柳父分着吃另一个。
“娘，我吃过了，不饿！”柳开使劲憋住眼泪，半响才开口。
“再吃点，你现在正是长身体的时候。我和你父亲还要去村长家里看看有什么事。你守着家，记着不要给陌生人开门。”
等柳开合着眼泪把红薯吃完，柳父柳母早已离开了。
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