事情处理完了，几个人在一起聊聊闲话，机怀、上克、零东阳、支甲起身告辞，说去街面上逛逛，采购一下。后堂就剩下害镰和宾武两个人。

害镰，问，这样处理还行啊？

宾武，说，估计他们没话说。

害镰，问，派谁去监督铁矿开采呢？

宾武，说，这个事也是很重要的事，我和二哥都走不开，还真没有合适的人。

害镰，问，多老四怎么样？

宾武，说，多老四最近的确好很多了，也不醉酒，也不逛窑子。

害镰，说，来人。

不一会，多老四进来了，问，大人有什么吩咐？

害镰，说，坐。

多老四，说，大人在，哪有小人坐的规矩，小人还是站着回话。

害镰，说，让你坐你就坐。

多老四坐在东边第三个位置，很恭敬的问，大人找小人有什么吩咐？

害镰，问，多老四你今年多大了？

多老四，说，小人今年48岁。

害镰，问，从军多少年了？

多老四，说，小人从军22年，跟随大人15年，没少给大人添麻烦。

害镰，问，家里还有什么人没有？

多老四，说，孤身一人，了无牵挂。

害镰，问，你不是叫多老四嘛，怎么家里没人了？

多老四，说，小人三个哥哥都是打仗打死了。

害镰，说，不想娶妻生子了？

多老四，说，小人能平安度过余生，已经知足了，没有那个心思了。

害镰，说，在机怀子爵封地有个铁矿，我想派你去监督开采，责任重大。

多老四，说，小人一直给大人惹麻烦，也没有报答大人，小人命大，能活下来，大人既然看得起小人，小人一定尽心尽力。

害镰，问，你准备怎么监督？

多老四，说，跟铁矿里的人打好关系，保证铁矿账目大体清楚，就可以了吧。

害镰，说，没错，支甲男爵也会派一个人和你一同监督，你可以和这个人好好合作。有事直接向我汇报，如果遇到紧急情况，可以自己做主，自己处置。你一个人在机怀子爵封地，虽然不远，但是有时候我们未必会及时赶到，一切以自身安全为重。打仗这么多年，活下来不容易。

多老四，说，谢大人。

害镰，说，下去吧，什么时候走，会通知你。

多老四，说，是大人。说着就退了出去。

害镰，说，宾武，你去找强影，看那二十个人准备的怎么样了，准备好了，今天就撒出去。

宾武，说，大哥有什么不好的感觉？

害镰，说，现在是深秋，往年这个时候，西胡部落、犬戎部落、北戎部落应该就在我们附近，要跟我们代王殿下换点粮食过冬，今年怎么不见踪影了，怕有些奇怪。

宾武，说，确实如此，北方也冷，往年过冬，他们都应该在月山北面。

害镰，说，怕不是好现象，你去吧，晚上喊强影一起南汇楼喝酒，让强影带点兵，把南汇楼围起来，担心有人醉酒闹事。

宾武，问，带多少？

害镰，说，多带点，能带出来的都带出来，今天在军营，搞得我很像光杆伯爵。

宾武，说，好的。说着，宾武就走了。

害镰，一身臭汗，回后宅洗个澡，换了件衣服。害镰看看书，陪陪妻子、儿子，看时间差不多了。害镰叫上两名护院，就向南汇楼走去。这两名护院，以前是害镰的近卫，武艺了得，是双胞胎兄弟。哥哥叫做角锋，弟弟叫做角锐。

走过几条街，来到了南汇楼。南汇楼是山南县最大的酒楼、客栈，有三层高，可以容纳几百人吃饭，客房有一百多间。是害镰岳父长子养由光经营的。自从养氏嫁给害镰以后，养员外全家都搬到县城来住了。强影带了80名亲兵，身穿盔甲，拿着兵器，包围了南汇楼。强影的兵，军容整齐，一看就是久经沙场。害镰觉得很满意，他就是要向这帮不亲信的部下，展示一下实力。

晚宴在轻松和谐的气氛中开始，支甲男爵向机怀子爵道歉，机怀子爵又向支甲男爵道歉，喝下一杯酒，冰释前嫌。酒宴气氛很热烈，大家都喝得很开心。大家都是习武之人，比较爽朗，没有多少心机。机怀没有了往日的严肃，喝酒、划拳，哪像个文人。上克和零东阳，说，在中州，他们都是被世家大族排挤的，觉得在代州，跟随害镰，很开心，很满意。其他男爵、骑士，以前都是上克和零东阳的部下，也是受到排挤的角色，现在虽然远离家乡，但是日子要比以前舒心很多。害镰要求大家，精诚团结，好好经营各自封地，把山南县发展好。同时许诺，遇到任何问题，都可以来找他这个伯爵。好多人喝的大醉，抬走了。害镰喝多了，没有回家，就在南汇楼他大舅哥这里睡下了。强影去南华苑找小红去了。宾武骂骂咧咧的，很不情愿的，安排人守夜。这是一个平静、祥和的夜晚，这样的夜晚真是人间美好的时光，可是这样的时光恐怕不多了。

第二天早上，各位子爵、男爵、骑士陆陆续续起床，吃早饭，收拾东西，回封地，宾武把这些人送到城外驿站。害镰回县府大堂，宾武手下三位文书都在。害镰慢慢走到自己的座位上，坐下。这三位文书，名叫，要别存、立文、戈青。都是三十岁左右，以前都是宾武属下，现在还是宾武属下。

要别存看到害镰来了，说，禀伯爵大人，代王殿下来书，命令我部出兵300人，月内集结完毕，下月十五之前到达代王城。

害镰，问，有没有说什么事？

要别存，说，没有。

害镰，问，有没有说去多长时间？

要别存，说，没有。

害镰，说，知道了。

立文，说，禀伯爵大人，刺熊公爵大人来书，命令我部今年税赋月内运到代原县公爵府，

害镰，问，有没有问题？

立文，说，今天九月十日，往常三位子爵的赋税要在十月十日缴纳到县府，本县的赋税是十月二十五日缴纳到郡公府，现在本县赋税都已经收完了，只是三位子爵的赋税没有缴纳。

害镰，说，务必完成刺熊大人的命令，如果三位子爵不能提前缴纳，让他们汇报赋税金额，由县府先行代缴到公爵府。

立文，说，明白了。

戈青，说，禀伯爵大人，黄原县菜显礼伯爵大人来书，请求我部临时借调50人给他。他说他是个文官，部下亲兵训练不久，未能成军，担心不能满足代王殿下的要求。他还说，所有费用他全额承担，另外资助我部黄金50两。

害镰，想了想，说，回复菜伯爵，贤弟所托，愚兄一定鼎力相助。

戈青，说，是。

害镰，说，立文你给三位子爵发书，命令上克派兵100人，另调1位男爵，10位骑士。零东阳派兵100人，另调1位男爵，5位骑士。机怀派兵50人，另调支甲男爵，10位骑士。务必于本月二十八日，集结县城外。盔甲、兵器、战马自备，随身携带十日干粮。

立文，说，是。

害镰，问，还有什么事没有？

三位文书都说没有了。

害镰，说，那就退下吧

三位文书告退。

害镰，说，来人。

门外进来一名衙役，这个衙役叫景兑，五十岁左右，跟随害镰十几年了。这个景兑跟多老四差别很大，多老四发了军饷就喝酒，逛窑子。这个景兑发了军饷就寄回家，平时特别抠门。其他人请景兑喝酒，景兑照喝不误，从来没有请过其他人喝酒，自己也不花钱买酒。其他人请景兑逛窑子，景兑照逛不误，从来没有请过其他人逛窑子，自己也不花钱逛窑子。多老四特别讨厌景兑，背后总说他坏话，当面不敢说，因为景兑武艺不凡，多老四跟人家比差远呢，害怕景兑打他。这个景兑很贼，打仗总是不卖力气，也不冲锋在前，也不落后，总是在中间。

景兑，说，大人有何吩咐？

害镰，说，去吧强影找来。

景兑，说，是。

不一会，强影来了，宾武也回来了。害镰、强影、宾武进入内堂。

害镰，说，代王殿下下令，十月十五之前要带兵去代王城。也不说去多长时间，也不说去干嘛，我准备亲自去，山南县有什么事情，你们两个做主，如果拿不定主意，可以请教机怀、上克、零东阳。他们的意见只能作为参考，大主意还是你们拿。没问题吧？

强影，说，这回大哥不在，我就相当于伯爵。

宾武，说，这十几年天天跟着大哥，终于轮到我们兄弟做主了，不容易啊。

害镰，说，我还不想做主呢，你们两个要是有本事，我就天天在家玩。

强影，说，大哥，可不能小看我。

宾武，说，大哥，可不能高看他。

强影，说，宾武你找麻烦是不是？大哥不在，所有事情我做主。

宾武，说，二哥，大哥的意思是我们商量。

强影，说，大哥不在，我每天揍你一顿，就是商量。

宾武，说，二哥，我现在功夫涨了，谁揍谁还不一定呢。

强影，说，练练？

宾武，说，练练就练练。

害镰，说，不要闹了，我不在，二位贤弟一定多加小心，特别留意西胡部落、犬戎部落、北戎部落。一旦有变化，二位觉得处理不了的，立即向刺熊公爵大人汇报，也可以向黄原县求援。