吕布作为一个轻狡反复的军阀，对于将领的使用有自己的一套逻辑，郝萌反叛后，吕布没有处理同谋或者说是策划者的陈宫，而是把危急时刻接纳、保护自己的高顺的兵权夺走，交给了亲戚魏续，当然魏续只是领兵，到作战的时候还是要派高顺出战。高顺和陈宫势同水火，地方势力陈家心心念念要换徐州的话事人，吕布这州牧怎么坐得安稳？

射阳湖的扬州战船之上，孙策失魂落魄，一个人窝在船舱里。这一战后，孙策彻底失去了自立的可能，孙家的势力只对孙坚绝对忠诚，孙策一败于会稽，再败于广陵，程普这些人没有胆量把自己的前途系在这个二十多岁的青年身上，而孙家的宗族早就被王朗控制在眼皮底下。王朗甚至觉得这一战自己大获全胜，兵没了可以再招，城没攻下可以再打，人在掌控之中才重要。

刘晔以兵不血刃夺下高邮的功劳晋升军议校尉，这次随军出征为王朗参谋军事。张昭、张纮、诸葛亮等人留在扬州稳固后方，鲁肃远赴长沙联络张羡，这次正是刘晔表现的机会。刘晔也很明白这一点，他马上向王朗提出攻打匡琦城的计策：“引射阳湖水灌匡琦城，高顺以少制多，必不能守，只是吴侯不会用此策。”

“为何？”王朗明知故问。

刘晔认真地回答道：“此策于军，可谓上策；于吴侯，乃下策，吴侯北伐徐州，兴义师为民除暴，若吴侯行此举，则与吕奉先、曹孟德无异，必失天下士民之心。”

“那上策为何？”王朗继续问道。

“等！高顺所部不过七百人，广陵兵本有降意，不过为陈登所阻，如今城内二虎相争，不出旬日，广陵兵必缚高顺请降。”

王朗对这一计策似乎也并不满意：“高顺军有二万人在外，若挥兵来援，我们靠什么抵挡？”

刘晔摊开自己携带的徐州地理图，一指淮阴，说道：“可命周都尉直取淮阴，高顺余部为魏续所统，他救援匡琦，功劳是高顺的，若是丢了淮阴，吕奉先能轻饶他吗？”

“子扬（刘晔），魏续最大的功劳不是保住射阳或是淮阴，而是保住那两万兵马。”王朗的手指在桌上轻轻地敲着。

刘晔的声音有些颤抖：“您的意思是魏续已经退守淮阴。”

“这个功劳不只是给吕布看的。”王朗淡定地说道。

刘晔头上冷汗直下：“魏续和吕布有外内之亲，应该不会——”

王朗的话冷酷残忍却又真实：“忠诚是因为背叛的筹码不够，我也好，曹孟德也好，都没有实力和精力控制淮北，将来一定要假手于人，魏续也要为自己谋算啊。”

刘晔看向王朗的眼神中充满了敬畏：“庙算，不在将士、军粮、兵器的多寡，而在人心，属下今日受教了。”

王朗丝毫不因刘晔的恭维而沾沾自喜，继续问道：“孙伯符的溃兵收拢了多少？”

刘晔汇报道：“不到两万人。”

王朗哀叹一声：“叫魏文长带人把城外那些尸体全都处理掉，不然容易生瘟疫。”王朗没办法全面推广火葬，但是对于战场上的死尸还是可以成功实行火葬的

刘晔领命离去，王朗一人踱步行往孙策所在的船舱。纵然孙策有着常人所不具备的种种素质，但他还是太年轻了，渡江攻会稽是一次冒险，失败了无可厚非，但在匡琦城下遭高顺率陷阵营突袭大败，还损失了凌操这一员大将，这对他而言是一次重大打击。无论是失去孙坚部曲程普、韩当这些人的信任，还是失去王朗的信任，都是孙策绝对无法承受的。

“伯符，胜败乃兵家常事，不必太过介怀。”王朗见孙策眼中布满血丝，显然是没有休息好，孙策伏在地上，也不敢回答王朗，他深知这是王朗彻底夺走孙家部曲的时机，以后孙家只怕就要靠孙权了。

王朗接下来的一番话却令孙策大为吃惊：“我已同德谋（程普）谈过，由公绩（凌统）承父部曲，他们仍归你节制。”

“孙策愧对吴侯厚恩。”孙策涕泗横流，恨不得抱住王朗的大腿亲吻他的鞋尖。权力，引无数英雄豪杰竞相折腰。

王朗又言道：“魏续退兵淮阴，公瑾不日就会来援。”

孙策站起身来言道：“公瑾沉毅有大略，策请由公瑾督诸军攻匡琦。”

王朗不置可否，反而提起其他事情：“我已举仲谋为孝廉，准备叫他去合肥历练历练，伯符你意下如何？”

孙策连忙拜谢王朗，王朗摆摆手叫孙策先去吃饭，语重心长地说道：“人一生输多少都不要紧，赢一次就够了。”比如自己赢下查渎之战，据有江东，改变了东汉历史的走向，但其实还应该有半句话，人很多时候输一次也会彻底洗白。

吕蒙在军中并不很受欢迎，干这种秘密工作的人难免带着一种阴狠的气质，更何况没有人喜欢被人监视。许靖曾私下和王朗说过保密曹作为私设的机构权力太大，被王朗进行了一番教育“非吕子明，公安得座谈”，许靖鱼质龙文，哪舍得在扬州作为王朗老友的超然政治和学术地位，经此一事反而和吕蒙走得近了。吕蒙出身贫家，又是武夫，娶了袁术女儿后，很想通过学习提高下社会地位，二人一拍即合，吕蒙成功拜入许靖门下。东汉的门第还没形成固化，倒是没人对一心向学的吕蒙提出异见，当然，处理异见也是吕蒙一项重要工作，扬州只有一个州牧，一种声音，吕蒙居功至伟。

王朗回到自己的隔间，喝茶的功夫，吕蒙一袭白衣出现在他面前，王朗品完茶，问道：“魏续要什么官？”

吕蒙也不说话，只伸出两根手指。

“两千石，现在大汉的太守真是不值钱了，什么人都能做太守，随便划两个县就是一个郡，告诉魏续，想当太守，出卖高顺的功劳还不够，把张文远绑了给我送过来，我把盱台、东阳给他设个临淮郡。”王朗说笑道。

吕蒙也随王朗笑笑，接着话茬说道：“魏续只是想借我们之手帮他除去高顺，我看他还在等吕奉先和曹孟德的战果，帮我们也是留条后路。”

王朗忽然想起一件事：“对了，子明，你查到高顺字什么了吗？”

“禀吴侯，高顺字仲达。”吕蒙一本正经地回答道。

王朗的脸憋得通红，在吕蒙离开后终于释放般的大笑，负责保卫工作的黄忠还以为发生什么异常状况，急匆匆地冲进来，发现王朗笑声停止，自言自语