春去秋来，湘城的招兵已于昨日完成。

十里八乡想要参军的人，都准时来到了城里的校兵场。虽说城里本次参军报名不过几十人，但加上附近乡里的人，仍然报名人数过百人。

循惯例，招兵仍然是过三关。第一关，举起100斤的石锁，并坚持1分钟。第二关，刀法演练。第三关，实战演练。前二关是淘汰赛，进入第三关后，对战两人将身穿士兵盔甲，拿铁盾和长刀，完全按真实作战进行。此关是为军中招募亲兵，精锐之用。只取一名。但过了前二关者，已经就算通过招兵测试后。过几日，就由招兵军将带队送往军中。

振威武馆本次参加的5人中，全部过关。其中一名叫杨力的师兄，夺了第一名。将成为军将的亲兵。大家都羡慕不以。

刘昆师兄也通过了考核。来带队的军将中，就有他亲戚的属下。稍后也会带他去安排好的军伍之中。

当晚，大家齐聚一起合伙，在醉仙楼摆了一桌谢师宴。宴请刘师傅。刘师傅兴奋得合不拢嘴，今年弟子全部通过，想必来报名训练的人，也会多一些。

酒足饭饱后，刘师傅说，大家都练习这么久了。明天正好重阳节。明天休息一日。大伙可以结伴出行，进山打猎一番

大伙都说好。

王博约了张鹏、李信，明日早上城门口集合，一起进山打猎。

次日，一早王博忙完家务，匆匆拿了几个包子，就对阿娘说，”我今天约了师兄们一起进山打猎。中午就不回家吃饭了。晚上咱们吃野味。“

”别贪玩，早点回来“阿娘说

”知道了。“王博声在家，人已经在外面了

王博奔到城门看到张鹏已经到了，“张师兄”王博首，“王师弟早，李师弟应该也快到了”，过了不一会儿，李信也来到城门口，三人都各自准备了长刀和弓箭。虽说武馆并没训练弓箭，但习武之人都会自行练习。毕竟弓箭讲究耐心与眼力。常常练习对身体也有提升。

张鹏还带了一条猎狗。张家虽然住在城里，但却是猎户。时常进山打猎，每次所获不仅可以换取口粮，还可以换取生活杂物，少许银两。本次进山就以张鹏为主。王博和李信跟随前进就好。

李信也带了一张网。城外的湘河，鱼产丰富，城里人识得水性的，也常去打捞一番，解解口腹之欲，但真正的渔户，还是长年在河上为家。一艘渔船上面就是全部家当。

三人准备齐当，迎着朝阳沿着城外大道向城外大山奔去。出得城外，城外道路两旁金穗穗的稻谷已经成熟，等待收割。秋风吹过，一片此起彼伏的稻浪，让人目眩神迷。

出行不到5里，就遇到一条大河，这就是湘河。此河宽10丈，水流平缓。两岸河堤许多桑树和柳树。河上几艘渔船，船上生起了炊烟，想必正在生火做饭。远远就闻到一股粥香。此粥用新鲜鱼虾熬煮而成。据说城中富户，也会偶然去船上买来食用。还取了一个好听的名字艇仔粥。

河上有一座石拱桥名曰湘河桥，修建时间不可考证。城里的老人说，很久以前就有此桥。桥高2丈，下有7孔。最中一个大桥孔，用于过往船只。两旁各有三个小孔，桥面乃是青石大砖铺成拱形，两边桥头各有一头铁牛镇压。离桥不远处，还有一座龙王庙，求风平雨顺，家宅平安用。一眼望去，香烟缭绕。煞是灵验。

三人通过大桥，桥面除了正中有二道车辙外，其余路面都很平整。每年冬闲时，知县大人都会组织劳役，修补河堤，淘河底淤泥，以及修缮大桥，故此湘河从未给当地带来灾害。往来客商也无不称赞湘城治理有道。

过了湘河不远，就有一条岔路，这条路就是通往那座山，当地人都叫宝塔山。传说山上有一座宝塔。但从来都没有见过。有山民描述，上山后曾经见到一座塔。但要其详细描述时，却无法表达，好象此塔只是想象，又完全没了印象。久而久之，大家也只是当作笑话。如果有人忘事了，就会被人称做“看见宝塔了”

望山走断腿。三人前行了一个多时辰，才到了山脚下。绕是三人常年习武，也是气喘吁吁。找了一草坪，坐下喝点水，吃点干粮。

宝塔山，高多少，长宽多少都无人考证。零陵郡多山，山势连绵不断。山与山之间只是山谷间隔，附近山民，也多说不出具体此山连向何处。远山近岭迷迷茫茫绿绿葱葱，举目顾盼，只见远处，奇山兀立，群山连亘，苍翠峭拔，云遮雾绕。仰望宝塔山，峰上云雾缭绕，山径蜿蜒曲折，像一条彩带从云间飘落下来，一条小溪伴随着山径流趟，长年不歇。

此山奇特之处，在山顶附近常年有迷雾。当地猎户常有人走进迷雾而不知所踪。或有从迷雾中出来的人，又全然忘记发生了什么事。被人议为奇异。不过山顶陡峭，不易上去。所以大家也没人愿意去探寻究竟。

三人休息片刻后，站起身来。张鹏说，“大家跟我走。我知道几处山鸡常在之处。”三人一路前行，已是深秋，山里阵阵秋风吹过，让人感觉一阵凉意。还好三人身材健壮，这点风寒不在话下，劈荆斩棘向上深山走去。由于当地猎民经常进山，所以近山处并无大型野兽。三人行走许久，中午时分休息时，也只打到一只免子，二只山鸡。

“看来我们得向山上多走点。”刘鹏道。其他二人都道无所谓了，反正收获不大。于是休息以后，三人开始向山上行进。宝塔山初始比较平缓，但渐到山腰时，开始有了坡度。还好山处怪石不多，树木颇多。行进也不算困难。越向上，小动物也多了起来。王博用箭射了二只山鸡，张鹏的猎狗也捉到一个狍子。李信倒是挖到一株10年份的止血草，光此一项，就可以换得银钱5两，足够数月家用。