袁珙飞身跃入断崖，在朝阳映射之下，消失在云海之中。

宗炙、游仙遥本来全神戒备，以防袁珙逃脱，怎料他竟是飞身跳进悬崖，莫非此人真已成仙，能够腾云遁去。

宗炙忙奔向悬崖查看，只见茫茫云雾在足间缭绕，加之日光刺目，悬崖之下看的不甚清楚。

他聚拢目光四下环顾，只见崖下岩石之上隐隐有一道儿臂粗细的铁索，以铁钉固定于岩壁上，直插云雾之中，正通往远方一处山峰。

原来，袁珙以绝顶轻功跃上铁索，隐于云雾之中，飘然而去。铁索并无可供抓取之处，且清晨朝露浮于索上，甚是湿滑，稍有不慎必将葬身危崖，若非有盖世奇功，如何能过。

宗炙自问虽亦能做到，但终无袁珙之飘然迅捷，他生平甚是倨傲，数十年走南闯北未逢敌手，常自认武艺天下无双，今日见到袁珙之能，不禁暗叹一山更比一山高，自己终是井底之蛙，未能尽见世外高人，此生还需潜心修行方可。

宗炙回到朱元璋处，单腿点地，施礼道：“属下无能，让这妖人自崖壁铁索遁去了。”

朱元璋心中反复掂量袁珙方才之言，心中半信半疑，却冥冥中确信其言，但大明基业初成，自己如何又能狠下心皈依三宝，且还有一件要紧事没有相问，胸中积郁，叹道：“罢了，我们下山。”拂袖转身便行。

“圣上当心！”

当！当！当！三声金石交击之声，宗炙快如雳闪，起身出手，手掌似钢刀利刃一般将射向朱元璋的三只弩箭击飞，翻身护住朱元璋，大呼：“有刺客，护驾！”

另一边，游仙遥已与一名袭向朱标的黑衣刺客交手，这刺客手持单刀出手狠辣，招式迅猛，走得的疾走猛击的凶悍路数，刀势迅疾，向游仙遥当头劈来，显然非是等闲武林人士。

但游仙遥岂是寻常高手，他又回复当初那卑微老人般的姿态，侧身趋避，闪过单刀，左手化为精钢铁掌，出三指如铁铸般拿捏住刀背，右手化为虎爪，抓住刺客左臂膀，如撕败絮，生生将刺客一条胳膊扯了下来，像未发生什么一般，随手丢弃一旁，转身护在朱标身前，留下那刺客臂膀血如泉涌，痛苦嘶吼。

此刻，赤霞峰四下已现出三十余名黑衣刺客，各持兵刃，均是黑纱遮面，当先一人，竟是那留仙观的知客道人，这道人厉声道：“逆贼朱重八，你篡权夺位，暗害大明教主，屠戮神教信众，天理难容，今日我日月神教众要诛杀叛逆，朱重八你拿命来！杀！”言罢，众刺客挺兵刃向四人杀来。

朱元璋听闻刺客竟是明教残党，心中也是一惊，要知当年明教在各地聚义反元，声势极为浩大，明王韩山童手下雄兵数十万，坐下有刘福通、孙德崖、郭子兴等大将，各地义军为明教马首是瞻。当时，朱元璋不过是郭子兴的马前小卒，致后招揽徐达、常遇春、李善长、刘基等能臣，屡立战功，方才得到郭子兴赏识，但如何能有觊觎天下之机。

许是天命使然，恰逢韩山童战死、郭子兴病逝，朱元璋便实际掌控了郭子兴部下十万起义军，又携小明王韩林儿之名，丰满羽翼，顺者招揽、逆者诛杀，整合明教力量，相继击败陈友谅、张士诚等强敌，平定东南。最终暗杀傀儡韩林儿及其党羽，方才真正坐稳明王宝座，成就大明基业。

暗害韩林儿之事，虽是夺权之必然，但终究不够光彩，朱元璋始终讳莫如深，承继大统之时，畏戒朝中明教遗部，未敢更改年号。今日，竟有明教余孽前来刺杀，朱元璋顿感五内翻腾，面上肌肉微微一抽，向宗炙冷然道：“杀，一个不留！”

宗炙面色沉稳，道：“属下明白，请陛下与太子于亭中稍避，以免惊扰圣驾。”

朱元璋不再多言，转身与朱标向厅内退去，朱元璋久经沙场但并不精晓江湖武艺，朱标更是儒士书生，但二人与生俱来有君王之气，临危而不乱，镇定自若，未现丝毫慌乱。

赤霞峰本不甚大，宗炙与游仙遥均是当世少有的绝顶高手，驻于亭外，威势逼人，颇有一夫当关万夫莫开之势。众刺客为气势所迫，竟不能蓄势上前。

宗炙伸手入怀，摸出一件红色圆筒，筒口向天，一拉引信，一道红色急光拉着长长赤芒冲天而起，正是拱卫司报急之法。

众刺客见赤芒升空，杀声骤起，一齐向宗炙、游仙遥冲来。

二人见三十余名刺客一齐冲来，并未慌乱，但刺客显然都是江湖高手，兼之以少战多，也不敢有丝毫怠慢。虽未交流片语，然身形均向外微侧，成掎角之势，互相照护背后空当，各陈架势。

游仙遥人称千影手，掌式千变万化，有如千手观音一般，他轻功自成一派，配合千影手法施展开来，掌式遮天蔽日，教人避无可避，防不胜防。

此时，游仙遥身边已聚集五名刺客，一柄长枪急如闪电当胸刺来，一柄大刀裹挟风声迎面劈下，两柄长剑一刺哽嗓、一刺前胸，一柄钢鞭横打腰身，五人显是配合已久，毫无疏漏躲闪之处，且迎着阳光，五把兵刃都泛着幽蓝光芒，必是浸泡过剧毒之物，丝毫损伤不得。

游仙遥身后便是朱元璋父子，断不能施展轻身功夫游走应敌，他依旧一副卑微老人的模样，只见双脚行走步法，身形似缓实急，在极小空间内，于五把兵刃凶狠招数之间肆意游走，大刀眼看劈中，却稍差一毫。钢鞭扫过腰间，只带起一片衣角。两柄长剑丝毫之差未能伤及。借着躲避之势撞偏了长枪枪身。转眼间已将刺客无懈合击化为无形。

同时，施展千影手法，或爪、或刀、或拳，朝五人施来，刺客但觉满眼均是招式残影，辨不清哪招是真、哪招是幻，无从招架，游仙遥起幻手，施手刀，右手如利刃一般插入长枪刺客前心，刺客未奉一言便颓然倒下。左手施二指，划过两长剑刺客手腕，戳中大刀刺客眉心，长剑刺客动脉喷血，大刀刺客轰然倒下，钢鞭刺客见势不对，忙双脚用力，跃出战圈。转眼间，五名刺客便落得二死二伤的下场。

宗炙这边更是惨烈，他卓立当场，周身杀气弥漫，散发出阵阵炙热真气，那知客道人带着两名刺客振奋精神祭出兵刃，向宗炙袭来。

宗炙大喝一声，电光火石一般迎向刺客，只向前一步便闪出刺客招数范围，迫得三人慌忙变招，宗炙哪容得三人有所动作，挥掌拍得持判官双笔刺客顶门塌陷七孔渗血而亡，转身化拳，正中持石锤刺客胸口，打得刺客大口喷血眼见不能活了，宗炙并不稍停，一把扭断知客道手臂，左手抓其头颅，竟将这七尺长的道人凌空提起，面向众刺客，施展炎阳真气顺着道人天灵重穴，施然而下。这道人已无抵抗之力，浑身被真气冲撞得急剧颤抖，五官扭曲变形，一双眼睛直向上翻，眼白变得赤红，竟滴出血来，浑身血脉显露精红，旋即不再动了。

众刺客见宗炙如铁塔般伫立山峰之上，眼神寒气肆意，手中提着一具经脉爆裂的死尸，浑身斑斑点点全是血迹，真如一尊杀神一般。游仙遥虽貌不惊人，但招式千变万化，步伐精妙入围，举手间便可杀人于无形，顿时左右相顾，踌躇不进，一时竟无人再敢上前。

正在此时，刺客之中有人大喝一声：“让开！”一个八尺高的精壮汉子伸手拨开众人，疾行而出，他并未以纱巾蒙面，只见一头长发不束发带随风飘洒，面容刚毅，一双厉目闪耀精深光芒，浑身散发出一阵狂野的气息。他单手倒拖一柄钢刀，刀身铭刻异国经文，刀刃呈猛兽獠牙般的锯齿形状，乃是由异域波斯传到中原的神铁所铸，号为嗜血狼牙，刀尖在地上摩擦出一道火花。

身后跟随一位男子，只比这狂野汉子稍矮一两寸，只见他生得面如冠玉，一双细长凤目甚是俊美，头扎束发头带，身穿白衣随风飘洒，手执折扇，缓步而出，数不尽风流倜傥。

拖刀男子浓眉倒竖，斜跃而起，双手将嗜血狼牙凌空抡圆，朝宗炙迎头砍下，口中大喝：“明教叶苍穹领教高招！”

宗炙观其步履疾风，杀气迫人，刀挂精芒，知此乃与自己同一级数的宗师高手，不敢怠慢，将道人尸体随手抛置一旁，功聚右臂，硬封叶苍穹一刀。要知真气修炼到一定层次，便会生成护体真气，即便不运功力，寻常兵刃也不能伤。若运集功力，便与精钢铸铁没有分别，故高手相争，飞花落叶也可为兵刃，有无防身利器反而并不重要。

叶苍穹刀芒一闪，嗜血狼牙自上而下直劈下来，正中宗炙手臂，只觉一股雄浑的抵挡之力反泻而出，与刀劲激烈撞击，二力相较实在难分上下。

叶苍穹终是身在半空，全力一刀未能制敌，反被反震之力震得虎口酸麻，无法变招，只得借势后翻，飘然落地。

宗炙本待硬接一招，再出拳击杀叶苍穹，怎奈他以守式本就吃亏，兼之刀力如此强横，只化解便已倾尽全力，最终还在臂膀留下一道血痕，以守转攻之势再不能续。

叶苍穹脚一沾地，朗声笑道：“好功夫！再接我几刀！”未有丝毫停留，嗜血狼牙如狂风骤雨一般向宗炙袭来，最精彩处，乃是每一刀都劲力不一，缓急不同，时而举重若轻，时而举轻若重，将这三十余斤的神兵利刃舞得犹如臂使，教人难以辩清，实是非常高明的刀法。宗炙神色凝重，不敢再有丝毫怠慢，辗转腾跃，以避刀芒，空隙处以炎阳神功催发罡气予以反击，二人战得势均力敌、难分高下。

那边白衣公子也飘身挥扇与游仙遥战在一起，他步伐甚是怪异，身形如游龙一般，每每于绝不可能处躲避了游仙遥的千影幻手，腾挪间笑道：“小子见过游老前辈。”

游仙遥进击两掌，冷然道：“风流公子邱龙棉，不过十余年，游龙步法与潜龙九式都长进不小嘛。”

邱龙棉脚踩奇步，避开掌风，折扇直取肚腹气海，答道：“岂敢岂敢，只是小明王之死如鲠在喉，我等日夜思量为主报仇，十年间不敢丝毫庸怠，今日一较，甚是气馁，与前辈所差仍是浩若江河。”

游仙遥凭空横移一尺，避过折扇，出手化为千影指击，向邱龙棉双目点来，微微冷笑，道：“风流公子真是谦逊得紧，如是少些沾花惹草的功夫，想必几年后武艺精进，小老儿便不是你的对手了。”

邱龙棉低头藏步，脚尖一点，斜飞而起，折扇打开，现出一副山水墨宝，向游仙遥脖颈削来，摇头叹道：“前辈莫再嘲笑小子，女子温柔如水，美丽天成，绝不能亵渎。吟诗作对，笑恋风花，此我天性使然，确是实难更改，想来追赶前辈，今生是无望了。”

叶苍穹与宗炙招式大开大合，劲气碰撞之声不绝于耳，气浪汹涌，飞沙走石，人不能近。邱龙棉与游仙遥轻功步法精奇，招式幻化无双，以快打快，不辨招式。四人高下相近，数百招难分胜败，只战得风云变色，人不敢近，双方便如此僵持下去。

突然，山道喊杀救驾声起，正是拱卫司的援兵杀上山来。