风波渐息，庄内一片狼藉。幸存的人忙着收拾残局，陈桂则守在屋内，等着薛回春的诊断结果。

过了许久，薛回春才从内屋走出来。她迫不及待上前问：“怎么样了？”

薛回春道：“秦少侠年轻，底子好，没有大碍。只不过被吸去不少内力，怕是得重修个几年了。”

“谁管他死活，我是我问爹怎么样了！”

薛回春眨眨眼，意味深长道：“好好孝顺你爹，莫再惹他生气了。”

她又急又惧，追问：“你什么意思？”

薛回春叹了口气，道：“庄主内力本就不深，段不易的太阴九绝过于阴狠，不但掏空了他的内力，亦损及了元气。性命虽是保下了，可今后必然多病多灾。”

听到此话，她不知该伤心还是庆幸，同傻子一般站在原地，无所适从。

薛回春递给她一张药方，道：“去煎药吧，以后这些事，都得你来做了。”

她奇怪，问：“你这是什么意思？”

薛回春淡然一笑：“江湖不太平，我自不能待在这偷懒，是时候回提香草堂了。”

“你的意思是……你要走？”

“我本就不是铸剑山庄的人，如今江湖有难，我只是重归故里而已。”

她捏着手中的药方，欲语还休。

薛回春觉着她的态度甚有意思，调笑道：“你这是什么表情，你不是一向不待见我么？我走了，便无人与你抬杠了。”

他说得甚有道理，她也确实这么想过。只是不知怎的，真到了这一刻，她心中竟然生出一丝不舍来。她到底还是有良心的，薛回春客居的这些日子，庄里人有什么大病小痛，都是经他手药到病除的。他只是说话没个正经，论医术，确实不辱他的名字——妙手回春。

她忽然又有了泪意，艰涩地一字一句道：“江湖险恶，你们却都要去送死。”

薛回春却笑得轻松：“一将功成万骨枯，太平日子总是靠牺牲换得的。”

若换做以前，这话她一定左耳进右耳出，可今天，她好像有点儿理解了，却又道不出个所以然来。

薛回春又道：“劳你在我走后再替我向庄主辞行。庄主仁义，若知我走，定要相赠盘缠。庄主没有亏待过我，这恩，我不便受。”

她点了点头。

薛回春伸手摸摸她头顶，同兄长那般，苦口婆心嘱咐：“真的莫再惹庄主生气了。”

她又点头，更用力了些。

薛回春笑笑，收回手，踅身。

“薛大夫！”她忽然叫住他。

薛回春一愣，缓缓转身。记忆中，这好像是她第一次这么正经地叫他。

她学着江湖中人，抱拳一本正经道：“后会有期。”

薛回春笑着回礼：“后会有期。”

待得他走，她自发去了药房，一丝不苟地抓药、煎药，全神贯注注意火候。静候时，她托着腮，望着火焰，不觉就出了神。今日种种，着实叫她大开眼界。以往她总觉得爹杞人忧天，世间哪有那么多纷扰。现在看来，恰恰相反，动荡不安才是真相，这青城山上闲云野鹤的日子都是她的想象。

时值傍晚，她估摸着陈远山也休息够了，才将热腾腾的药端到房间。

陈远山已经起身了，倚靠在床头，还是有些虚弱。她怯怯地叫了声“爹”，将药端到他面前。

“爹，吃药了。”她说。

陈远山伸手欲拿，她却先一步拿起勺子：“你别动，我来喂你。”

陈远山有些讶异，他这女儿，还从没这么乖觉过。因为身体无力，他没有逞能，在她的伺候下喝完了药。想再坐起来些，却觉胸口一窒，止不住咳嗽起来。

她连忙帮他顺背，一边道：“爹，你别乱动，薛回春说了，你要静养。”

陈远山不再逞能。等他顺了气，她才不经意提及：“对了，薛回春要我代他向你辞行。”

陈远山并不惊讶：“薛大夫虽是医者，却有江湖豪情，随他去吧。”他更关心的，是眼前心有余悸的少女。他凝视她片刻，道：“桂儿，今日，吓着你了吧。”

她没有吱声。

“莫怕，那邪人不会再来了。”

“爹何以如此肯定？”

陈远山道：“他的目的，不过是寻人夺剑，如今曲虹剑下落不明，他要的人，想必也寻到了吧。”

她目光瞥向一边，有些心虚。

“桂儿，你心性单纯，不知人心复杂险恶。往后若是入了江湖，眼睛要放亮些，莫受心怀不轨之人蛊惑。”

陈远山这话，似是在暗示什么。她无言以对，只能呆呆地看着对方。

陈远山却是了然于心：“你以为我不知道你在作坊里藏了人？”

她眼睛倏地瞪大：“你怎会……”

“我是这山庄的主人，我怎会不知道。”陈远山道，“而且你这丫头，一有心事全摆在脸上，明眼人一看便知，更何况，我是你爹。”

她心虚垂眼，闷声道：“爹你竟然知道，为何装作一无所知？”

陈远山道：“那小子，我偷瞥过他几眼，虽然没见着正脸，但瞧那衣装，像是个可怜人。桂儿，你没出过青城山，从小身边连个玩伴也没有，收留那小子，是想他能与你作伴吧？”

她沉默表示默认了。

“爹对你严格，是希望你日后能独当一面，偏偏你又是个怠惰的性子，不时时鞭策，总不能自觉。许是爹太过急功近利，才没把你当孩子看待，从而忽略了你的童心。”说到这，陈远山忍不住自责。

陈桂以往听多了对方教训，如今对方自省起来，倒叫她不习惯了。她道：“爹你别这么说，我也……的确是不思进取。”

陈远山抬手将她发丝拨至耳后，继续道：“时光漫漫，你要学的还很多。增强技艺是一方面，识人之术亦要加强。”

对方后半句叫她有些不舒服，她忍不住解释：“爹你误会了，那个人……是个好人。”

陈远山却不在意这些：“好人坏人不重要，重要的，是他是什么来历。”

这一句话，就把她堵死了。关于阿沉的来历，她的确一无所知。

陈远山又开始谆谆教导：“交朋结友，重在推心置腹，他连来历都不向你透露，便是虚伪。”

“可人总有不愿提及之事啊。”

陈远山叹了口气，还是觉得她天真：“那你有没有想过，他为何不愿提及？”

她又不作声了。她隐隐知道原因，却是不大愿意承认。

陈远山一语戳破：“你敢说那段不易不是为他而来？”

这话，叫她心虚中又陡增了愧疚。

陈远山并不怪她，因他太了解她：“爹相信你也是蒙在鼓里，只是那个人，你莫要再去想了。”

“为什么？他那样害怕，一定是受过风烛堂迫害。我们身为武林正道，难道不应该伸出援手吗？”

陈远山一边叹气，一边摇头：“桂儿，你太孤陋寡闻了。”他顿了顿，又道，“那段不易称其为‘重瞳子’，你知道这代表什么吗？”

她迷惘地摇头。

“瞳生异象，是为不详。在相学中，是祸乱之相，预示改朝换代。在命学中，是阴邪之命，多出煞星。近其身者，皆遭池鱼之殃。”

她从未听过如此玄诡的话，不可置信地摆首：“这是什么怪力乱神的说法，爹你怎会相信这种荒唐之辞。”

“荒不荒唐姑且不论，关键在于，他的确带来了祸事。虽不知段不易为何要这人，但可以肯定的是，其目的必定阴诡。”

“你的意思是，段不易对他没安好心？”

“八九不离十。”

她因着陈远山的话惴惴不安，想起阿沉时时表露出来的惊惧，不禁猜测：“那段不易是要取他性命了？”

“若他真如传说中那样不详，尽早离开尘世，于人于己，都是解脱。”

她心中一凉，说不出的滋味。

陈远山看出她的眷恋，安抚道：“桂儿，听话，莫再想他了。待你磨练出师，自可下山去见见世面，届时，你会交到许多朋友的。”

她眼眶一阵酸涩，未免太过狼狈，也不愿叫陈远山担忧，敷衍应了几声便找借口退去。

一出房间，她就直奔作坊，趴在桌上，脸埋进臂弯里，闷声痛哭起来。她不敢哭太大声，怕自己一放开来又收不住。这屋子里，好似还留存少年的气息，今儿个清早，她还信誓旦旦地许诺，日后要与他时时在一起的。怎的太阳一落山，就天地巨变了呢。

彼时她觉得秦驭风是煞星，自他进山，就携了一身麻烦。此刻，她觉得自己才是煞星。她留下阿沉，引来了段不易，弄得山庄鸡飞狗跳，还失了曲虹剑。而后阿沉又为了她，引走了段不易，生死未卜。她真是太蠢，若她一早就能洞悉，哪怕一点点，都不会导致现在的局面。这一天经历的事，超过她这十几年的总和。天大的道理，听再多，都不如亲身体验。到这一刻，她才深刻体会到陈远山是痛惜她的，因他连半句责备都没有。

她捏着颈间的平安符，想起阿沉离开时那凄楚的笑容，他说日后若能再见，他会将这平安符讨回，彼时她还心存希望，可现在她怎么觉着，不会有那么一天了呢？