最近一段时间，凤凰山下官军又来清剿了。他们在山下安置了一个内线，提前给了他们消息，才避免被消灭掉。这使得陈黑豹心里慌张。毕竟自己年纪不小了，到下个月就五十二了，孩子还没出嫁。

这次到后河村后，把亲事给定下，尽早让孩子下山去，也了确了他的一件大的心事。万一他见孩子的娘时，也能交代过去。

在海州城内，住有一个团的兵力。附近乡绅和地主早就联名请愿，要求尽早扫除土匪，还一方乡土平安。新来的团长姓林，名一起。已经四十多岁，他个头魁梧，头脑很清晰。也想立个功，弄个奖赏，也为以后升职做个准备。他的上司就因为剿匪不力，被撤职了。他可不想重复这样的事情。只是他没想到，上次去的土匪窝是空巢。一旁的一个副团长提醒到：“是不是身边人有泄漏消息的。要不然土匪跑的那么快。”林团长一拍头“是呀！是呀！”他的两眼一转，好像有了主意，毕竟他以前在部队干过多年。七月份转眼之间就到了，陈黑豹在准备明天姑娘的出嫁。为了安全起见，他没有大操办，只是简单的给姑娘准备了两件嫁妆，并把一些大洋备好。只待天一亮，就让两个土匪送他到后河村去，这样不太引人注意。天还没亮，陈仙桃就起来了。她坐在桌子前梳头，她的头发黑亮而有光泽。一位女伴帮她把头发盘好，眼睛有点红肿。她为了父亲哭，也为自己哭。她有点对这个地方不舍离开，在山上住了十多年，熟悉了这里的一花一草一木一石。但她自己也不小了，是该有个人家了。她山下有个认识的朋友，16岁结婚，小孩都跑的很快了。况且父亲也说，那个地方离家不远，半天就能回到家来看看。哪个人也认识，相貌堂堂的，和她也挺般配的。

两个土匪站在她的门口，问她准备好了吗？她看看屋内的一切。镜子、杯子、茶壶，都让她依依不舍，她慢慢的把门关上。陈黑豹站在门口，对她说：“仙桃，慢点走吧。爹也会去那看你的。”她看了一下父亲，只觉得父亲头发白了许多，脸上布满了皱纹，明显老了许多。“爹，有空看我去。”陈仙桃嗓音嘶哑着说。她非常难过。陈黑豹大声道：“赶紧走吧，要不然天黑就到不了地方了。”她这才扭过身，跟在两个年轻的后生就向山下走去了。虽然是夏天，但在丛林之中行走，丝毫不感到炎热。鸟儿在林中跳着、叫着，似乎在送别这位久居的朋友。阳光透过枝条，射进山石上。也照在陈仙桃俊俏的脸庞上。已十七岁的她思想上生出许多莫名的想法。以前她心里一直想伺候父亲一辈子，也想有一个自己的家。特别是看到同龄人在抱孩子的时候，心中总有点不是滋味。走着走着，很快他们一行三人来到了山下。

在山下一处隐蔽之处，停着一个马车。原来陈黑豹早就让人在此等候，来送他们去后河的。他们先把箱子放在了车上，陈仙桃上了车，一行人就开始向新镇奔去。马儿跑得很快，车后扬起一股尘土。已经好几天不下雨，地有一点旱了。阳光仍旧那么直射着大地，像是故意和大地要做对。

走了三个小时以后，就到了后河村所在的新田镇了。又走了一里路，过了一条河，就到了镇子西边的后河村庄。仙桃坐在马车上，看着这个陌生的地方，心里生出一陌生感来。年轻的土匪小何来过此地，在前头带路。一小会功夫就来到了乐哲家门口。

“小姐，到地方了。”小何说。小何说完，敲了敲门。管家开了门，见是上回来的人，急忙道：“有客来了，老爷！”乐哲父正在喝茶，一听有人来，就朝院子走去。见是土匪来，后面还跟着一位女子，他招呼道：“进屋歇歇吧。”仙桃走进了屋，坐在椅子上。她的目光在屋里转了转。只见屋子东西摆放很整齐，也很干净。

林一起团长带着一百多人出了城门，向山区一路急速奔来。这一次，他事前保密工作做得非常严密。事前谁也没跟说，只是说下午有一重要的行动。士兵们也很纳闷，以前都提前告知，要到哪儿去执行任务，今儿为何没有说什么，真蹊跷呀！。但谁都没有敢多问，害怕问多了，没有什么好处，挨训挨骂。，毕竟这是个话少说为好的时候。

部队向前奔走着，过了约一个时辰，林团长大声说：“拐弯，向南部行进。”这个时候，队伍里一个老兵脸部表情不对，嘴里念叨着，怎么又往南去了，刚刚还是往北去，怪事。此人是本地人，姓江，三十多，住在凤凰山下。因为了几个军饷，而入伍的。不过，好吃酒的他，几个军饷显然不够。他又为了这几个钱，也不顾身家性命了，平时和陈黑豹有些来往，有什么消息总是提前透漏给陈的部下。陈的部下在镇上有几个耳线，由他们再给山上的陈黑豹传消息。

此时天已黑了，只有天上的星星眨着眼睛。山中的鸟儿不时被这一群人惊飞，陈黑豹和弟兄们在睡觉。他们没想到今晚将是他们的最后一天，将有大的灾难来临。放哨的一土匪突然发现有人在动，他大声问道：“是谁？是谁？”林的部队里有一人，对准他就开起枪来。林团长大声命令道：“冲啊，冲啊，活捉陈黑豹有重赏。”一眨眼间，枪声响了起来。静静的山上，顿时枪声大响。”陈黑豹慌忙从床上爬起，套上外衣，朝门前一看，举目已可见部队的身影，自己的部下也已伤亡不少，尸体横七竖八的躺在院落里。他一见大势不妙，赶紧朝洞里跑去，转眼之间，他的身影就消失在了洞穴深处。原来此洞是和后山的的路相通的，不是一死洞。

林一起团长和他的兵们把土匪们打的差不多了，急走进洞来，看不见陈的身影，感到很纳闷，人到哪去了。他们走到洞的尽头，才发现旁边有一小洞。顺着洞走进，早不见陈黑豹的身影。陈黑豹早已逃跑了。

林团长叹了一口气，要士兵收拾好值钱的东西。士兵们翻箱倒柜，一顿收拾，把一些财物都一洗而空。只剩下一片狼藉，和大门敞开的这些空屋子。他们按原路回去了。只剩下遍地的死尸和血迹。这个时候，起风了。刮得树枝一阵晃动，还把门刮得来回乱晃。树枝晃动的声音，更增添了山顶的阴森的气氛。

夜色更浓，大地笼罩在黑暗之中。人们仍在睡梦中，等待着明天的到来，谁也不会想到一夜之间，在附近居住的山上有那么多人命丧黄泉。陈黑豹神色慌张，东张西望的，仍在山路上快走着。等快走了几个时辰后，他才气喘吁吁的坐在草地上。他看着地里长势旺盛的庄稼，不知向何处去。又望了望天空，他想起了旧交，对，凤凰山北五十里外有一个月湖上的旧交。对，就到他哪儿去。他停歇了一小会，才离开这个不太安全的地方，大步的向湖区走去。

一阵鸡鸣声，清脆而又响亮，打破了乡村的寂静，新的一天开始了。仙桃这一夜半睡半醒，迷迷糊糊的。她全然不知凤凰山上发生的一切，只是觉得自己还住在山上。“姑娘，姑娘，起来吃饭了。”她一看，是一个慈善的妇人站在她的床边。“好，我洗把脸。”她轻声的说道。“我是乐哲母亲，你今后有什么困难给我说？”乐哲母说。其实，从她进家门口，她看到女孩秀丽温顺，并且说话和气，心中一阵暗喜。在村庄里也找不到如此条件那么好的姑娘，只是可惜，她的父亲怎么是一个土匪。

妇人把一碗面条端到饭桌上，仙桃说：“大姨，我来端，仙桃顺手把碗接了过来。放在了饭桌上。”仙桃坐下来，开始吃面条。面条里还放了一个鸡蛋。还有一盘自己腌制的蒜。她也有一点饿了，大口的吃起来。她吃完饭，对夫人说：“大姨，麻烦你了，我来洗碗去。”说完，她就把碗和筷子收拾一块，向厨房走去。

乐哲在里屋书桌前看书，两眼直盯着书本。他在看一些诗书。他很爱看岳飞、于谦、辛弃疾的诗。一股英雄气藏在书中，读来心血沸腾。。潜移默化中，他的思想也受到了影响。这些诗充满了激情和爱国情怀，让他激动不已。更让他陷入了沉思。他每当看到仙桃在一旁，心情又沉重了许多。

他有时候想，自己也正年轻，也要到部队锻炼锻炼去，为国家出一份力量，也能实现自己的人生价值，也不白活这一世。成了亲之后，家人能让自己外出参军吗？能让自己远行吗？一个个问号不停的打印在他的脑子里。

(本章完)