日本人在华城驻扎一个营的兵力。虽然兵力不太多，只有百十个人，但在不远处五十里外重镇海州兵力却有数千人，一有事的时候。他们迅速的能从附近调兵力来到，也就是两个时辰。日本这个营长叫上野英三郎。上野年纪已有三十岁，在家排行老大。因为好动脑子，赢得了长官的青睐，从小班长升了上来，让他负责华城的管理。他也很卖力，对上级交代的事情都一一亲自去查办，并且还随时去抽查下面的管理。只是他有一个缺点，一遇事情便异常的急躁，遇事不沉着冷静，使得了他吃了不少亏。

华城的附近武工队，活动频繁，这使他很烦躁。他整日在想，如何能快速把这个队伍全面的消灭掉。以使自己的管辖范围太平一些，也好出成绩，向上邀功。他正想着，一个警卫员报告，有一支抗日队伍，正在华诚路过，在赵庄休整。上级让他立即出动，给予消灭。“立即集合队伍，向目标前进。”半个小时内，伪军、日军在大院里集合完毕，每个士兵都拿好了武器。

他们坐着三辆卡车，快速向前行驶。离目标越来越近了，土路上扬起了阵阵的灰尘。

这只抗日队伍刚到赵庄村，有一百多人，路过此地，在赵庄休整一下的。他们还不知道危急情况，还在此驻扎着。要是知道情况就好了。乐哲看见伪军和日军出动，也不知道发生了什么事情。赵庄村，平日里就有一个百十号人的武工队，他们此时正在训练。赵庄村位于华城的西北角二十里外，村里有百余户居民。武工队看上这里位置好，村不远有一块大片树林，树木茂盛，一旦有情况，人员可以迅速撤进树林里。树林后面有一条大河，河宽二十来米，河边密密麻麻长了不少芦苇，成为了很好的掩护物，也是一道天然的屏障。他们已在河边秘密准备了几条船只，以备在紧急之时，随时过河去。这个村的老百姓对队伍也不错，队伍也不时的帮助他们，群众基础一直以来都很不错。

武工队的队长叫赵林强，是本村人，三十多岁，身材魁梧，长相精神，并且待人也和蔼，一直以来深得军民拥戴。他平时爱去做一些思想工作，对村民和士兵们进行教育。他的妻子也是本村的，两个孩子也已十多岁了。他的妻子对他干这一行，心里也是十分担忧，心里老想着，万一鬼子来了，知道她是领头的，肯定会连累家人。

抗日队伍因为是自发组织的，上面只是派了一个政委，性张，名知安。经费、粮食的都要靠自己去筹措。但是队伍成立两年来，和敌人交锋三四次，仅杀死日军和伪军数百人，缴获了少量武器。因为敌强我弱，工作始终处于被动状态。突然，有人跑过来。是附近站岗的一名年轻士兵。他大声吿处赵队长：“三里外有情况。”赵林强一惊，立即通知八路军，并且赶紧吩咐道：“做好打仗准备。”因为是早晨。各个人都开始拿起枪来，准备打一起恶仗。

领头的伪军和日军对这儿也比较熟悉，他们兵分两路，准备对他们实施包围。伪军从正面进入村庄。日军从村庄两侧进入。很快，他们摸到了树林后边的一条小土路。开始攻击村里。虽然村内早有准备，敌人炮火很猛，武工队伤亡惨重，情况十分危急。这个时候，日军后面的枪声大作，刹那间，日军和伪军死伤不少。原来是路过此处的八路军，提早埋伏，从日军身后开火了。见村庄有准备，敌人慌了神来，上野没想到半路杀出援兵来。心里很惊慌，因为这打乱了他们的原定计划。

上野要大家别慌张，沉着应战。士兵们还是慌张，毕竟不知道对方有多少兵力。如果是天黑了，他们将没任何优势，必将处于被动的局面。他想，万一战斗处于不利情况，只能及时撤退，以防全军覆灭。他毕竟是一名久经战役的老手，深知战场的变化。枪声越来越响了。武工队已伤亡近一半。在援军的强攻下，敌军的战斗力减弱了。此时，八路的一个连长已和武工队正并肩作战，敌军此时已开始撤退了。村庄里是一片战役后留下的痕迹。有的围墙被炸塌了，也有的房屋被炸弹炸毁了。有的老百姓在哭泣，也有的人在收拾院落。有的人在给伤员包扎。赵林强队长站在指挥所里，对八路的队伍表示感谢。原来路过的队伍队长姓苗，是带领这队伍去附近的一个县城执行任务，因几个队员身体不适，在赵庄停几日。要不然的话，武工队有可能被消灭掉。

苗队长第二天，在此吃了早饭，休息了一下就开始出发了。赵队长和队友们送他们到村口才离去。苗队长还叮嘱他们要注意收集对方情报工作，防止对方来偷袭，也好以不变应万变。赵队长忽然想起了他们在城里的联系人，为何这次没接到任务，敌人来偷袭村庄。

乐哲今天也没有什么要紧事，见天色已晚，就去粮食店。因为他见团长和其他人都去饭店喝酒去了，也就乘机去联系工作。

粮店焦老板在收拾店内。他走出店外。看了看街上，街上人已不多，人们都已回家。乐哲匆匆向着这个方向走来。焦老板见他过来，点了点头。他们进来里屋。焦老板说：“昨日夜里，县里游击队急来人，说他们驻地遭袭，人员伤亡较大。”乐哲仔细的听着，额头皱起了。他怎么不知道这回事，看来伪军的人对他还是不信任，还在对他设防。

焦老板说：“乐哲，你能不能加强这方面的工作。”“行，因为我刚到不久，敌人对我还有疑虑，我一定设法做工作，及时通知你。”乐哲认真的说。他们又谈了一些联络方法。焦老板说，伪军营房东不远处有一个大树，大树下有一个小洞，洞内有一个小木盒子，要是有什么紧急情况，你可以把情报放到木盒内。我一天两次都路过那儿，取情报很方便。乐哲点了点头。

乐哲回到了住处，见桌子上有一封信。拆开信知道是家里菊美病危，心里很难过。正好这几天不忙，回家看看去。等过了半个多月，乐哲才回到了家乡。他感到内心一阵温馨。已一年多没有回到家了，也不知儿子长得什么样子。马车一进村庄，他看到了熟悉的两颗老槐树。虽然已是冬天，但树干依旧那么粗。长得比以前旺盛了。他往前走着，看见了熟悉的小路，再往前走，还有家门口的那条小河。河水还是那么清澈，流淌着，像在述说，你回来了。欢迎你！欢迎你。还有那河边的一枯草一木，都使他内心感到百感交集。“乐哲，你回来了，快回家看看你的孩子吧！菊美都念叨你好几天了，总算把你给盼来了。”看见他的邻居对他说。乐哲疾步走到家门口，房屋依旧。他看到儿子长得很可爱，用手摸了摸他的小脸，肉嘟嘟的脸，两只大眼睛看着他，十分的非常可爱。仙桃和母亲在准备饭菜，都知道他今日来。他又看了看菊美。菊美没有胖，依然还这么瘦，还不停的咳嗽。皱纹多了一些。他摸了摸她的脸庞，”内心很愧疚。他对菊美深情的说：“你辛苦了，你怨我吗？”菊美知道他在外干正事，望着他的脸说：“我不怨你，誰让我嫁给你呢？”一说完，她就趴到了乐哲怀里。泪水顺着脸颊不停的流，她知道自己时日不多了，这也可能最后一次见到乐哲。仙桃和母亲也不停得问他话，他只是说工作很忙，后天就走。到了晚上，屋外起风了，只听见风声越来越大。吹得院子里的柿子树晃来晃去的，天完全黑的，一米以外什么都看不见，在这一望无际的淮海大地上，一切都显得那么静悄悄的，在黑夜中迎接明天的到来。

菊美已经病了许久，已不能和乐哲多说话了！只是两眼看着他，乐哲心疼的看着她，知道她这些年来，对家里也没有任何怨言。在支撑着家，不乱说话，不给家里添麻烦，在他离家两年多的时间里，为家里做了不少贡献！他有时候在想，他的运气好，让他有两个知冷热的，女人，也不给他添任何的麻烦，他感谢天地那么照顾她。想着想着，他就进入了梦乡。天蒙蒙亮，乐哲就起床了，他已经养成了早起的习惯。他到院子里活动活动，活动了一阵子，天也大亮了！他就开始出门！他想起了村庄里的同学王星耀。不一会儿，他走到了庄东头菜地旁。只见一个人正在地里摘菜，菜篮子里已经摘了不少菜，花菜和芹菜。他看见是小王。就喊到，星耀，星耀，星耀抬起头来，见是乐哲，就暂停摘菜，向他走过来。乐哲，你变得比以前更精神了，也不找我玩了。乐哲看了看这个往日同学，衰老了许多，星耀接着说，在家也没有事，还怪无聊的，父亲和母亲都接连过世了，他感到很难过，尽管这样子，但为了生活，为了生存，他还必须得种这些菜，以养活自己。真没有想到，才短短一年的时光，星耀家就发生了这么大的变故。记得上次到他家，还和他父亲聊天，只知道她的母亲身体一直不好，先走了，没想到他父亲走的那么快。

星耀说：“你们那儿还要人吗？我想跟你干去，你看行吗？”乐哲看着他说：“我到那先问一下，到时候给你回信。”只待了两天，乐哲就回到了华城。