鸽鹉楼是西镇上最大的酒楼，老板姓束，早年以和游牧民族互市买卖马匹兵器发家，本人天性好玩，便自营一酒楼，食宿齐备还设赌场，是在外跑商、押镖赶路者常常留宿之地，若是前些年的光景，那生意可红火的不行。因束老板曾有放鸽寄信的营生，自己还宠一蓝冠鹦鹉，便将这酒楼取名鸽鹉楼。生意鼎盛，束老板也不守财，常常好施济贫，得称号：束财神。

这都是镇上人尽皆知的事情，束财神是个大善人的事情，也早传到不远处的镇上了。而如今，这西镇不见得有人居住，这酒楼是怎么办的下来的呢？

“听闻束财神近年常有帮助东行者，难不成在座各位…”

“不错，如今镇上没什么人居住了，来这歇脚喝酒的，皆是东行者。”

三年前，君主遇刺，都城被严密封守，仿佛成了国中之国，而这朝廷，似是也只剩一具空壳，天下大乱。同年，西部大旱，百姓相传是天子遇刺所致，将天灾归咎于人祸。据传闻，朝廷早已不管西部边陲地区，放任自流，只以东南农商兴盛之地为立国之本，还有传闻说，三年前的那位弑君者留下了惊世骇俗的预言…

这一切促使东行者出现，东行者并不是指那些背井离乡逃荒到别处的普通百姓，而是指想要前去都城一探究竟的侠客们。

少年父亲亡故后便踏上东行之路，自离家至今，已有半个月了，途径一个又一个的荒凉的村落，已看过许多荒唐之事，不知不觉，东行的志士已越聚越多，这店里坐着的数位都是在路途中相遇结伴而行的。

少年还有很多疑惑的事情，坐下后向束财神一一问道。

“这镇子几近无人，你这酒楼是怎么办的？”

束财神又抬起茶碗抿了一口，眼神深邃而不可捉摸，缓缓的回答少年的提问。

“镇上的居民大多逃荒去了，一些年轻人踏上了东行的路，没人种地，自然没有粮食，我这酒楼里剩余的米面也已不多，而牛羊肉却还有。”

“粮食消耗殆尽，牛羊肉却有剩余？这岂不是天大的笑话。”

“西北有以狼为图腾的牧民，与我族互商已久，我束某便是做兵器马匹生意发家，如今依然和牧民有联系。”

“那敢问束财神能以什么和牧民做买卖？”

稍有犹豫，束财神神色未变，坦然说道：“实不相瞒，盐。”

在座恍然大悟，天下太平之时束财神就靠和牧民买卖发家，想必早在那时，他就已经在贩卖私盐了，如今天下大乱，朝廷不再和边陲的游牧民族交易马匹兵器，但生活必不可少的盐，总得有人供应，束财神便是在这乱世之中，靠这些立足的，想来，束财神真正的背后靠山，是西北部的游牧民族。想到这里，新的疑惑涌上了少年的心头，这镇上大人借时势成了一方之霸，却耐不住百姓疾苦只守得一座空城，若是灭了这鸽鹉楼，岂不能以盐铁为本，和游牧民族交易马匹，就此割据一方自立为王了？

“各位可能会问，这盐铁营生不都是朝廷独盈，为何如今还是我束某的依柱？”

东行者们面面相觑，这年头天底下怪事多了，谁也懒得琢磨。

“说来也巧，今日幸有诸位坐镇，有位大人今天要到西镇上。”

谈话间，大雨已停，天空放晴，众人听到了远处急促赶来的马蹄声。