贾诩基本上把天下大势及刘表接纳张绣的实质说透了，刘表才惨呼一声道：“就按照叔父说的办吧。绣亲自去恭迎曹公。”

曹操这边只是猜测张绣有可能投降，把大军直接开到淯水河畔，便不再前进。

只派曹纯曹真带领上千虎豹骑在淯水河边散游并打前哨。

中军以下都在埋锅造午饭。

一时炊烟袅袅升起，煮豆饼的煮豆饼，烤野猪肉的烤野猪肉，当然还有子桓的涮肉串和豆芽菜，把淯水河畔弄得跟度假烧烤一样。

曹操不再前进的目的很简单，就是想看看张绣那边的反应，而贾诩整整花了一个时辰的功夫，才稍微把张绣说通。

曹操这边午饭已经吃完了，连过河的浮桥都搭建好了，正雷动战鼓，想要冲锋。

结果一虎豹骑战士远远地骑马奔来道：“报！张绣求见！”

曹操铠甲森严，立马在阳光下，闻张绣竟然亲自来了，眉毛动了一下，笑看向郭嘉，郭嘉问哨探道：“来者多少人？”

“只一人单骑！”

众人闻言都大笑不止，曹洪爆笑道：“哈哈哈，竟然害怕成这样！”

曹操瞄了一眼就在眼前的宛城，瓮城两侧与城墙连在一起，箭楼、门闸、雉堞等防御设施一应俱全，高大而结实，而最重要的是深广的淯水绕城一圈，成了它天然的屏障。

宛县城楼虽小，却算得上一座坚城，昔日他随朱儁平定黄巾时曾在此血战过。

其实这次张绣要是不投降，坚守城门。

曹操生攻硬打，不但要损兵折将，恐怕得花很长时间才能拿下。

而此刻城门大开，偃旗息鼓，连箭楼上的人都撤了下来，全都跟着张绣列队在河对岸。

上千人西凉骑兵黑压压的列成方阵，虽然是投降来了，却都个个精神抖擞精铠甲森严立于马上，看着就很提神。

就连曹洪那样的都忍不住赞叹道：“好家伙，耳闻不如目见，果然是盔明甲亮甚为精良，人与人站得齐也就罢了，但是那马与马，怎么也站得一溜直呢？”

子桓与大哥曹昂并排着，瞅了瞅河对岸的着甲铠士，那挺直的身姿，是比自家军士有气势，简直是雄赳赳气昂昂，威武刚勇。

曹老板此番带来的部队，除了曹纯的一千骑勉强算得上骑兵，其他都是步卒，这会儿在西凉奇兵的对比下，一个个都成了软体动物，怎么也比不过人家精神。

当然即便是曹纯那一千骑兵，在西凉真正的骑兵面前，也感觉自惭形秽得紧。

众人原本都轻视张绣部众，这会儿看了都不免吁气暗自感叹道：“幸亏投降了！”

曹操的优势在于人数上直接碾压了张绣，而且是带着上百架投石机专为攻城而来。

数万人对几千人，只要过了河之后，上百架投石机都可以把小小的宛城围得水泄不通，往死了里打。

这攻城战，不同于野战，张绣骑兵虽精良，但是威力发挥不了，连子桓这第一次上战场的人都知道，张绣真正失势于地利！

如果是打野战，张绣带上这上千余骑，游走迂回作战，干掉上万步兵，然后跑得老远，是稀松平常的事。

但是现在反过来了。

精良的骑兵却被困在了城里头。

曹操望了一眼身边的程昱，笑道：“看来回去咱们得好好整出一支骑兵来才行啊。原本我以为虎豹骑已经初具规模了，这一看才知道，还什么都不是！”

曹操说到这里，不知道怎么地把眼睛转向了子桓和曹昂，眯着眼睛道：“唉，你俩这铠甲不错，什么时候弄的？”

曹昂吓得赶紧跳下马躬身道：“也为父亲打造了一套，只是不敢献丑拿出来！”

中国古代的铠甲，基本使用札甲，时间久一点，连接铠甲的麻绳或皮条就会朽掉，而且麻绳或皮条做出来的铠甲，缺点很大，防流矢的功能很差，张济就是被刘表的部下乱箭射死的。

子桓这次给自己和大哥打造的，是锁子甲。

这锁子甲俗称“环锁铠”，子桓只是在国家博物馆看到晋代有这玩意，三国以前的陶兵马俑都没见到穿这玩意。

想着现在估计还没出来，连曹操这样的人物都没有一套，肯定是还没从西域传过来。

这锁子甲一般由铁丝或铁环套扣缀合成衣状，每环与另四个环相套扣，形如网锁。

最先是由西域传入中国，最早记载见于《先帝赐臣铠表》。

《晋书.吕光载记》描述此类铠甲“铠如环锁，射不可入。”

晋朝虽然在中原历史上是极可耻的一个朝代，但是那个时代由少数民族带来的东西还真多。

什么马镫，桌椅那些都是晋朝以后才有的，也都是因为少数民族入住中原之后带来的。

然后晋代传入的东西，在包容的大唐都流行了起来，并被不断吸收改良精致化。

所以看一个历史事件，不能单独地去说它好与不好。

有可能当时是坏透顶了的事，过一段时间看，却发现其实有好的影响的。

所以还是那句话，这个世上没有好与不好。

好就是不好，不好就是好。

随时转换着呢。

子桓答应给虎豹骑配备的马镫和马铁蹄，只打造出一千套来，这次全都用上了。

这也成了虎豹骑唯一值得骄傲的地方。

河对岸的骑兵虽然看不清曹操这边的骑兵脚底悠着的那玩意具体是啥，但是看曹昂踩一脚就轻松翻身上马的样子，都觉得曹操的部队果然什么都超前时髦，感觉自己整个一个穷乡僻壤来的，也都暗自在心里嘀咕：“还是投降好！”

马镫马蹄铁那玩意是提供给整个虎豹骑的，所以当曹家铁器作坊二掌柜铁二哥，和虎豹骑曹纯拿着样板去请示曹操的时候，还被曹操狠狠夸奖了几句。

但是这锁子甲就不同，它的造价比别的铠甲高，全军配备不起。

你要是单独造一具出来给曹操送去，那这锁子甲很有可能胎死腹中，流行不起来。

子桓当时打造出来，就兴冲冲地找大哥曹昂。

曹昂就建议说先不要直接给曹操，等适当的时机再给！