这青年便是外面找遍了京城，仍未寻到的七王府世子，齐兰枢。

此前，他已将来往路线尽数打探，包括一旦未成事，可以躲藏的地点。之前来探时，侯府西北角这间院子是空的，无人住，平素也不会有仆役来往，所以他才放心大胆地翻墙进来，想着待一晚，等追兵过去了就走。

却没想到，废宅里有人，还是个姑娘。

大冬天的，苏侯爷府上的仆役，把一个发高烧的姑娘独自扔在这里？

……苏侯爷对自己的私生女，下手未免也太狠了吧？

齐兰枢光速接受了私生女的设定，未曾多想，他又忍不住凑过去，盯着姑娘看了许久。

在京城众多世家公子中，他自诩有几分名号，自小至大围在身边的莺莺燕燕从未断过。少年意气时，也曾做过一掷千金买一笑，诗酒歌楼醉意抛的行径，但从未真正接近过任何女子。

同辈人中，妻妾成群的有之，儿女成双的亦有，只有他混不吝，孤家寡人一个，独来独往，也从不想着结亲。

顾胜朝曾言他：“齐世子生性凉薄，眼高于顶，不知何等相貌的女子才能入得了你的青眼。”

他心底藏着原因，但又不屑分辩。

而如今真有一位姑娘摆到了他眼前，他竟有些微微恍神。

——这的确是他见过最漂亮的一张脸。

苏家这么盛产漂亮姑娘么？

这姑娘看上去瘦瘦小小，一把骨头，年纪顶多十四五岁。应该比顾胜朝那个号称绝世美人的前未婚妻岁数要小。

睡梦中的苏琰仿佛感受到了他的注视，不安地扭动了下身子，从敞开的被筒中露出小半个领口。

齐兰枢立刻像被那小块皮肤灼烧到似的扭转过视线，他僵立了一会儿，想想觉得不妥，又保持着背过身的姿势，僵着手，摸索着，给地面上的姑娘掖了掖被子。

姑娘这才满意，不动弹了。

齐兰枢擦擦额角，摸到一把潮汗。

自然不是因为腿上的伤。

他面无表情在自己手心掐了一把，强行把心底浮起的情绪按捺了下去。

然而，这份努力没过多久便破功，他又不由自主地回头，看向那张睡脸。

苏侯爷的私生女……

齐兰枢皱眉。

顾大公子临阵换婚，即将迎娶苏家三小姐的事，已在京城传得风风雨雨，齐兰枢自然知道。

躺在废屋里的这姑娘，长相标致，身世蹊跷，还有个貌似很刚烈的姐姐。

如果等她醒来，看到有陌生男子蹲在她面前，不会学她那个姐姐一样，倒头跑去跳井吧？

还未等他头疼完，墙外细碎的马蹄声传来，火把的光隔着院墙燃明了黑夜。

院墙外。

黑衣遮面的人悄无声息包围了小院外墙，除手中火把偶尔噼啪绽开外，未发出任何声响。

一人正在向为首之人汇报：“大人，兀鹰追到此处，便断了痕迹，应当就藏在这室内。”

其余人低眉顺目，无一人动弹，也无一人敢直视为首那人的面目。

也难怪，这人打扮着实有些诡异。

寒冬腊月，滴水成冰。这人偏偏穿了一件单衣，仿佛觉不到冷一般，玄色衣裳外，罩了一件宽大的白色孝袍，手腕上佩着苗人那种宽大的银镯，腰间佩一把苗刀。他脸戴银色面具，面具后的嘴角生硬下撇，一看就是个冷冽不好相与的人。

听到身边人回报，他神色连动都未动，从唇间挤出来一个字：“搜。”

手下略有踌蹴。有胆子大的，挤上来小声道：“大人，此处墙内，为忠廷侯苏涉的家宅，我们如果要搜，得向苏侯爷禀报，以免伤了和气？”

苏涉？面具男子挑眉，仍只回了一个字：“搜。”

众人不敢再问，连忙分散开来，在巷子内外布好岗哨。这院墙甚高，几个轻功较好的先打前锋，他们纵身爬上院墙，一个起落，鹄子一般轻轻落在院中。

半响，无人回音。

等在院墙外的人逐渐起疑。黑衣人瞅了瞅面具男子面具下的脸色，顿觉不妙，硬着头皮道：“大人，您看……”

面具男从鼻孔里哼出一声。

他伸臂张开，身上宽大的孝袍如秃鹰般舒展，摇摇曳曳纵行而上，直接越过了墙头。底下众人跟随翻过院墙，齐齐“呀”了一声。

——废弃的旧院中，房门大开，主桌上插着只还没燃尽的火折子，桌面上躺着个铺盖卷。

而他们先前派进来的人，均仆倒在屋中，堆了个七荤八醋。

面具人的瞳孔不可置信的缩紧，倏然伸手，将正欲踏进屋门的众人拦住。片刻之后，他裂开唇角，露出几声又暗又哑，像哭一样的笑声。

“齐世子，没想到你在老朽手下，受了那么重的伤，还能挣扎至此，老朽着实佩服。”

无人回应，唯一阵寒风过后，桌面上那只铺盖卷似乎动了动。

面具男自顾自地往下道：“齐世子少年英杰，应当未遇过老朽这等阴毒之人，亦不知这刀上喂的是何毒。”

“这碧魂清乃苗家至宝，效用也非比寻常。第一日，伤口处只是会逐渐泛青，流血不止，行动与常人无异；第二日，从伤口至里逐渐溃烂，麻痒入骨；待到三十六个时辰，大限即致，一命呜呼。”

他似乎从这话中，得到了一丝张扬的满足，开始缓步凝神，向大敞房门走去。一群人缩在身后敬畏地仰视着他，不敢上前也不敢动，生怕一进门就被放倒了。

进入屋内，他暗哑的声音回响更甚：“世子大好青春年华，何必行至踏错，枉费一条性命呢？只要你将偷来的东西还给老衲，老衲便既往不咎……”

躺卧在地的众人均被他随意踢开，他舔舔嘴唇，一条鹰爪似的手臂陡然伸长，朝着桌面上的被卷抓去！

棉絮扑散在寒风中。

里面是空的，无人。

他只闻到了阵阵零散的脂粉香气。

听到这话，齐兰枢猛然低头，看向自己用夹板捆起来的小腿。纵使涂了金疮药也无济于事，鲜血流满了裤管。他一阵晕眩，忍不住又抱紧了怀中之人。

说是抱紧，其实他小臂笔直，在两人之间格外谨慎的隔出了一寸距离，他还小心挪动腰腹，怕蹭到怀中的姑娘身上。

他们正在侧院厢房内，隔出的一个狭窄储物间内，齐兰枢扶抱着苏琰，两人挤在狭窄的缝隙中，艰难地站成两行一字。姑娘身上只着了薄薄的寝衣，他将自己的冬衣脱下来，裹在她身上，再靠近她体温的热意裹住自己。

这个体位……齐兰枢苦中作乐地想，要是她这当口醒来，看到如此架势，杀了他还是自杀，都两说呢。

方才黑衣人等进院之前，他便觉察到了，连忙带着苏琰躲进了杂物间，将那条棉被依旧堆成被卷，在被卷上撒了迷魂的药粉。药粉无色无味，只要靠近方圆一米之内，便能迷倒一个成年男子，本来是他留着保命的伎俩。

偏偏是这苗人带队追杀，他内力高深，可以凝神闭气，不受药物影响。

距离他找到这间小小的储物室，只剩片刻功夫。

齐兰枢手心渗出薄汗。

但那人所言既往不咎啥的，他嗤之以鼻，一个字都没信。

面具人未见回应，行动逐渐焦躁，伸脚踹翻地面上正在蠕动一人，便向西厢走来。

偏生在此时刻，苏琰貌似醒了，开始闭着眼在他胸前拱来拱去。

又不敢动，又不能出声，齐兰枢急的脊梁骨都在渗汗珠，只好伸臂回笼，把她固定在怀里。

幸好这姑娘够瘦小，拢共没有几两肉。

他把下颌架在姑娘头顶上，无声地用口型喃喃：“萍水相逢，行此僭越之举，实属无奈，望姑娘体谅……”

正在此时，苏琰睁开眼睛。

青年的气息席天幕地的笼罩了她，她睁开眼，首先看到的是一个消瘦脖颈，还有喉结下的青筋。

他正仰面朝外，未注意到她，侧脸瘦削，眉目勾勒如画。

她木呆呆看了片刻，果断选择……

闭眼继续睡。

肯定是做梦，才会梦见这么好看的男人。

脚步已走近拐角。

齐兰枢舒了一口气，把苏琰夹到手臂上扶着，伸手缓缓从后腰处，摸出了一把薄如蝉翼的匕首。

那苗人所说着实不错。他腿上伤口流血不止，几欲无法直立，更不论行走，而他仍旧直挺挺地站着，仿佛从血肉里戳刺出的一根傲骨，撑着他不屈不折。

手上的匕首是他最后的手段，一击不中，则他再无伎俩。

尽管如此，他的呼吸依旧很平稳。

耐心地等着，那个脚步声逐步靠近。

一步，两步。

就在那人准备拉开隔间门，齐兰枢浑身紧绷，正待刺出手中匕首之时，院中传来一阵喧哗，面具男猛然抽手，回首向身后望去。

一群家丁云贯而入，将整个小院层层围住，不出一会儿工夫，黑衣人等已尽在其掌握之中。

一个锦衣苍鬓的人缓步踱进了小院。

“聂大人远道而来，苏某未曾远迎，实在失敬。但不知凌王府诸位深夜造访鄙宅，有何贵干？”