苏府一早便派了人在府门口候着，听到这边喧哗声，觉察不对，连忙迎了出来。傧相擦了擦额头冷汗，牵着马缰，把顾胜朝往府里引。

骏马迟疑地挪动了几步，然后停住。

顾胜朝勒马而立，表情一片空白。

他问苏府下人：“你家二小姐现在何处？”

这种时刻，该回什么好？下人自然不是傻子，殷勤答道：“姑爷，吉时将到，请先进府叙话，再提别事，老爷和夫人候着您呐。”

傧相在旁应和，他端详着顾胜朝的表情，越瞧越觉得不对。

昨晚……这位大少爷不知犯了哪门子失心疯，嚷嚷要退婚，被大夫人在祠堂罚跪了一宿。

不会在这节骨眼上出问题吧？

他向众人使了个眼色，众人恍觉，连忙敲锣的敲锣，打鼓的打鼓，鞭炮齐鸣，傧相在前高喊迎亲的吉利话：

“羣祥既集，二族交欢。

敬兹新姻，六礼不愆。”

顾胜朝跟随着人流麻木地向前走，他耳力过人，听到围观的人群里，有人在窃窃私语：

“顾大少得罪了谁吧，找了这么群小儿来他婚事上喊晦气话。”

“啧，怎么能算晦气，那叫童言无忌啊，他顾家老大做的混账事，逼二小姐跳了井，这不是负心汉是什么？”

“苏三小姐跟自己亲姐抢男人……切，这么阴的人，顾胜朝也真敢娶。”

“你知道啥，人家苏三小姐，是侯爷掌上明珠，苏二小姐，那是后院里长大的杂草。娇花与野草，换你你选哪个？”

……

诸多等等，刺痛着顾胜朝的双眼。

他想起了母亲的话：

“身为人子，不能懂孝道识大体；身为人夫，不知担责，不知决断，前后踌躇，害人受难；身为一个男人，上对不起父母祖宗，下对不起你即将娶进门的妻子。你拿什么来跟我讨价还价！”

我是个无能的废人。

一片红泛喜色之中，他却茫然到眼眶通红。

这时，一曲悠然音色，蓦然从远方传来。

顾胜朝脊背一抖。

乐声似有似无，在空中飞散，仿若一缕青烟。

纵使庭前锣鼓喧哗，鼓乐声躁，亦未压过幽幽笛声。

就好像……有人在远方向他呼唤。

苏府大开庭门，引新婿入府，行奠雁之礼。

苏侯爷和苏家大夫人居于堂上，傧相将雁礼递给他，窥探他神色，小心翼翼道：“大少爷，该进礼了。”

顾胜朝这时，才仿佛从梦中初醒，眼神陡然清明。

他置雁于地，双膝跪地，先磕了三个响头。未待父母受之，顾胜朝抬首，先歉然道：“伯父伯母在上，先容小侄道一声罪过。”

他未改称谓，而是以侄辈自称，围观众人哗然。

苏侯爷挑起眼梢，饶有兴味地看着他：“大喜之日，为何告罪？”

顾胜朝道：“只因小侄心中有一事未结。小侄先前，因诸方杂因，退了贵府二小姐的婚约，改娶三小姐。一诺既成，毁信有愧；再言再毁，颜面涂地。我本不愿忤逆父母恩伦，皇家厚待，但今日思来想去，终不愿一错再错，为我这废物，再耽误窈窕佳人。”

他俯身拜下，长跪不起：“今日，小侄无法再娶三小姐为妻，实言禀告，还望伯父伯母见谅。”

苏府正堂前，本挤满了各式各样的人：行礼，纳聘，鼓乐，车卒，这群人全挤做一团，目瞪口呆地看着正堂中跪拜着的顾公子。

搞什么，大婚之日，新郎当场悔婚？

大夫人一张脸被骇得惨白。她愣神许久，才找回了自己的声音，颤声道：“你……你是还想娶二姐儿？”

“无颜求亲，但盼能当面致歉。”顾胜朝仍未抬头，声音从他头冠下散落长发中传来。

大夫人登即破口大骂：“你这个贱人，怂货，折腾了我家一个姑娘不止，还要戏弄另一个！我家姑娘何曾稀罕你的道歉，你要退婚，为何还要应了三姐的婚约？为何不早些时日提，非要挨到此时，给大家找难堪吗！”

她出身市井，言语较为粗鄙，顾胜朝坦然受之。

苏侯爷脊背前挪，离开了椅背，大夫人瞬间不敢吭声了。

“小子。”

他盯着伏在地上的青年。

“你这一出，毁得是顾家三代英杰的清誉，拂的是我苏家的脸面。”他用肯定的语气说道。

“即便如此，你亦着意悔婚？”

“正是。”顾胜朝道。

苏涉一双眼睛眯了起来，重新靠回椅背：“我是不明白了，你们这群年轻人，一日到晚情情爱爱折腾来去，有什么意头。”

顾胜朝回答：“小侄亦羞于在伯父面前提起私人情意，但此刻不提，怕会抱憾终身。”

苏侯爷不答。瞬间，厅内鸦雀无声，人人屏息不敢言，生怕错过了哪个重磅的字眼。

半响，他开口：

“我有三个女儿。”

众人转眼看他。

“身为人父，总希望自己儿女平安一生，许得好姻缘，但阴差阳错之事，终在所难免。”

顾胜朝连连磕头，额顶撞裂，鲜血流进地面石板。

苏涉细长的眼睛暴起精光：“然，你顾大少心心念念我的一个女儿，辜负另一个女儿，我这个当父亲的，总按捺不下这口气，要找你讨点什么。”

顾胜朝愣住，道：“小侄万死不辞。”

苏涉声音轻快地道：“我要你当着这泱泱众人的面，立书一封，直言你顾胜朝背信弃义，当庭变卦，辜负了我的三闺女，呈于陛下，以告知天听，可不是我苏涉，不想收你这个好女婿。”

顾胜朝背后瞬间渗出冷汗。

陛下下旨一事，本应极为私密，他从何得知？

这位闲散侯爷，背后到底是什么面目？

“呈纸笔来。”苏涉唤人呈上纸笔，递予他手。傧相等人连忙上来拦：“少爷你糊涂了，赶紧给亲家公亲家母认个错，怎能这般做事……”

顾胜朝推开他们，悬腕运笔，一封奏疏一挥而就。

他恭恭敬敬地呈给苏侯爷：“敬献伯父。”

大夫人双手发抖，一脸牙酸地看着他。

“好，有胆色。”苏涉压根不看他所写，转头看下桌上茶盏，“你去寻你要找的人吧。”

顾胜朝愕然：“二小姐未在府中？”

苏涉嗤笑：“的确在府中，但在何处，你怕是得找上一找。”

身旁的大夫人不由自主地脸色通红。

顾胜朝定了定神，再俯身下拜，轻声道：“谢伯父伯母体谅。”

一挥袍袖，离开了正堂。