“闻‘巨灵神将’烟消、‘杀戮武王’云散、‘小霸王龙’驾鹤，不胜忧从中来。君素忘身于外，当披星戴月、明察秋毫，必不致令吾望穿秋水也。”

此刻，一封淡金色短笺平整地铺展在紫檀木的案几面上，自壁炉升华的灼热与自轩榥倾泻的淡寒交相辉映，将这飘逸潇洒的五十个字，映得更加逸趣霭然。这封的短笺的落款处冠了一个天骨遒美的“木”字。

接到这封短笺的正是雷霆军节度使雷稳。江湖中，善于御雷的人大多暴躁如雷，但你倘若以一个“雷”字窥视雷稳的性格，那是万万不准确的。江湖中，生性稳健的人大多墨守成规，但你倘若以一个‘稳’字武断雷稳的武功，那交起手来也必然是要吃亏的。雷稳就是这么一个人，江湖人称‘轰天雷’，自幼习得一手风驰电掣的本事，偏偏生性沉稳，遇到天大的事都是一副泰然自若的神色。

此刻这位老者一裘白衣戎装，心口绣着霹雳明纹，正襟危坐在案几旁边的紫檀木太师椅上，双手紧紧握着两边扶手处鎏金的雷兽浮雕，目不转睛地盯着壁炉里嗡嗡作响的火苗，仿佛右眼眼睑的伤疤受了火光的灼烧还在隐隐作痛，那张坚毅而深沉、饱经磨砺的脸微微地颤动着。

精致的书厅内，还有四个身着白衣戎装的男子：一个神情舒坦，双目微闭，鹤发童颜的老者，怡然自得地静坐在雷稳对面的紫檀木太师椅上，双手捧着一柄五尺唐刀。一个身材秀挺，衣衫齐整，面庞俊朗的青年，立在老者左首，背负着双手，一双蓝宝石般的明眸却不时地左顾右盼，仿佛他成了墙上的钟摆。一个神情威猛、虎背熊腰、赤发虬髯的大汉，立在老者右首，一双猛兽般的巨爪似受了壁炉里的火苗的挑衅，不停地摩拳擦掌。最后一个白巾蒙面、眉宇阴沉、目光如鹫的高个子，倚靠在窗边的角落里，宁可裹在单薄的风衣里，也不愿被星火侵蚀分毫。

赤发大汉按耐不住，指着短笺，怒喝道：“大统领，这算什么？就凭他一张藏头露尾的破纸，俺雷霆军就要被呼来喝去？”赤发大汉正是“霹雳火”赫连天煅。

这赤发鬼是出了名的冲锋陷阵不怕死，一双赤手凶拳下击毙的敌人，只怕可以经营十间屠宰坊了，也听说这冒失鬼是出了名的四肢发达、头脑简单，一张口无遮拦下气煞的自己人，只怕也可以照顾十家棺材铺的生意了。

“一文不值？这锐可断金的墨宝，可谓价值连城！”俊朗青年冷笑道，“赫连将军有所不知，江湖有云：‘兰亭毫，龙泉香，洛阳笺，端云瓦，冠绝天下，文房四宝，得其一者，学富五车，得其二者，才高八斗，得其三者，文江学海，得其四者，博古通今’。你细看这信笺，顺滑似春水，细密如蚕茧，坚韧胜蒲苇，明快比剡楮，分明是万金难求的名纸‘洛阳笺’。再看这墨，乌润泛青紫，舐纸化凝胶，入笺敛光晕，芬香存悠长，却是以花汁调配香粉作引的宝墨‘龙泉香’！”

“且住罢！”赫连天煅不耐烦地打断说道，“钟将军！大统领召集我等，可见军情已火烧眉毛，你来的最迟也就罢了，还带着废话一箩筐，谁有闲情听你数你家的文房四宝！”

俊朗青年望着赫连天煅好似着了火的赤眉，不禁哑然失笑，道：“看来赫连将军是行家啊，还请将军雅正，在下洗耳恭听！”俊朗青年正是“水灵子”钟暮楚。

对女人来说，钟暮楚绝对是个危险的男人，模样长得标致水灵，又有花天酒地的家底撑腰，偏偏还是个油嘴滑舌、能说会道的主儿。这样的男人，即使不招女人爱，也必遭男人恨，生来就是祸端。可这钟暮楚也绝非中看不中用的绣花枕头，他的唇枪舌剑的确胜过雄师百万，曾多次调停朝廷与北蛮五胡十六邦的争端，武功亦属顶尖高手之列，二十四岁官拜地将军，成为王国最年轻的将军。

“‘巨灵神将’乃是北蛮沝洲‘金玉公爵’麾下第一巨汉，万丈高的擎天柱人间蒸发，三个月内生不见人，死不见尸！”唐刀老者此刻睁开眼睛，微微一笑，只见唐刀已双膝放定。只是话音未落，其余四个人的心绪也紧随老者的娓娓道来，像是生怕错过一个字。

老者接道：“两个月前，六扇门的高手押送‘杀戮武王’至鬼门关，这是何等机密，应是万无一失。然而一行人途经北蛮沝洲，皆暴毙而亡，‘杀戮武王’却不知所踪！”

老者顿了顿，又道：“‘小霸王龙’遇刺最为棘手。这‘小霸王龙’乃是西富鍂洲魔堡之主‘霸王龙’项冲的幼子。魔堡与朝廷兵戈相向已逾数百年，三年前我新君继位，以怀柔安抚。‘小霸王龙’代表魔堡与朝廷钦差摄政王和谈，后双方于半年前签订盟约。一个月前，‘小霸王龙’奉圣上旨意进京朝贡，行至北蛮沝洲遇刺身亡，听闻刺客在逃。盟约顷刻间成了一叠废纸，朝廷虽欲行缓兵之计化干戈为玉帛，但眼看两个月的时限将至，仍是一筹莫展。”

唐刀老者正是雷霆副统领墨哈伏伽。常言道‘术业有专攻，文武难两全’，十八岁的墨哈伏伽，凭借过人才思和五尺唐刀，豪取王国那一年的文武状元，是以‘状元刀’名噪一时。墨哈伏伽与雷稳年纪相仿，其武功并不在雷稳之下，单论谋略雷稳更是望其项背。这样的人若自立门户，这王国十五位节度使中也必有他的位子，但他偏偏甘居人后，选择辅佐雷稳，令世人唏嘘。

此刻，他的一席高谈阔论，令在场五个人不禁陷入沉默。这封短笺，言简意赅，却千难万险，措辞客套，却不容推辞，行差就错分毫，必陷于万劫不复之地。

钟暮楚打破沉静，连连鼓掌，赞道：“大元戎宝刀未老，‘状元刀’名不虚传！一席话令我等茅塞顿开！”

墨哈伏伽抚了抚膝上的唐刀，叹道：“暮楚莫要为老朽吹嘘，老朽猴年马月的‘状元’焉能与君相提并论？自从‘九天’一役后，老朽的刀已似风中残烛，‘状元刀’已名不副实矣！”

赫连天煅拍了拍胸脯，挺身而出，道：“你等不必忧心，这短笺也非阎王爷的索票，待俺率一队人马前往侦办，替大统领分忧！只是这写信的人如此大费周章，却不知意打的什么算盘？”

雷稳道：“写信之人本藩不便透露，不过这送信之人却是个了不得的大人物！”

“哦？”墨哈伏伽等四人皆愕然一怔，心中暗忖：雷稳已位极人臣。这信差在他口中，也成了了不得的大人物，这写信之人莫不是当今圣上？却又为何不请圣旨，偏用名纸宝墨发号施令？

雷稳看了看三人，微微一笑，解释道：“送信之人名唤邢哮天！”

“邢哮天”三个字登时打消了三人的疑虑。刑哮天乃当今圣上御封的“灵缇犬”，钦点的刑部六扇门神捕，善于千里追踪，搏命悍匪似疯狗厮斗，必要争个你死我活，被他盯上的人休想全身而退，被他扳倒的贪官污吏更是不计其数。

赫连天煅脸上失色，道：“传闻一年前他在秦王府潜伏了一个月，滴水未进，凭着蛛丝马迹顺藤摸瓜，以如山铁证扳倒了这恶贯满盈的‘杀戮武王’！”

钟暮楚冷笑道：“被这条疯狗咬下马的，又岂是一个‘杀戮武王’！朝中权贵皆谈‘狗’色变，分明就是阎王的勾魂使！”

墨哈伏伽不动声色，道：“‘杀戮武王’遭劫，缉捕归案的差事自是‘灵缇犬’首当其冲！如今非但置之不理，犹得寸进尺，另推给我等两件要案，不知意欲何为？”

雷稳颔首道：“刑哮天想必另有要务在身，否则必不会推脱。只是这三件要案疑点重重、牵连甚广，实是我等始料未及的凶险！”

墨哈伏伽道：“三件要案皆事发北蛮沝洲，赛浪出生北国，熟悉地理、通晓人情，不如由他率十三太保前往侦办。”

雷稳道：“十三太保？”

墨哈伏伽从案几上的一叠文案中取出一份花名册，指着一处文字，双手递给雷稳，说道，“十二太保添丁，升格十三太保了！今日递交的调配令，君尚未批阅！”

雷稳接过名册，低声读道：“‘散弹铳’鲁尔夫，赤眼狮鬃，身长一丈一尺，佩铳‘狮子嗥吼’。”

钟暮楚忙道：“恭喜单将军收得高足！一丈一尺？与将军麾下的‘火铳’穆思凯一般高大，不知是什么来路，能入将军的法眼？”

阴沉男子始终一言不发，方才似乎在讨论和他毫无关系的话题，依旧倚靠在窗边的角落里，透着一股不动如山的阴森之感。有时最安静的环境往往蕴藏最恐怖的杀机，最沉默的角色却是最要命的杀手，普通士兵于战场的腥风血雨中，不过是一滴不起眼的水滴，但弹无虚发的狙击手，往往能在瞬息万变的战场上掀起惊涛骇浪。像他这样善于匿迹伏击的狙击手自然战功显赫，那支唤做‘鹰击长空’的长铳下，不知多少豪杰成了他的铳下亡魂。

单赛浪生性沉默寡言，就像他的绰号‘销声铳’，有时他明明在你面前，你却偏偏发现不了他，待你发现他时，往往发现后脊也渗出了一身冷汗。因此这样的人，也自然不容易亲近。久而久之，你对他的存在不理不睬，他也对你的说话充耳不闻。

墨哈伏伽接道：“一个月前，这‘散弹铳’毛遂自荐，单枪匹马挑战十二太保，连挫“火铳”穆思凯、“屠夫铳”卡拉什尼科夫和“百变铳”勃朗宁三人，与“连珠铳”加特林战个平手，端的是好手段！不过，老朽听闻此人桀骜不驯，终日披挂一裘黑袍，不肯换白电袍！”

雷稳眉头一皱，说道：“白电袍乃我雷霆军装，我雷霆虽不拘一格，但尚有底线，身为军人以服从为天职，赛浪须好生管教！”

“喏——”单赛浪简短地回答道，这一声短促、低沉，蕴含着惊人的内力，震得人耳膜生疼。

雷稳又一目十行，放下名册，接道：“天煅，这升迁校官的调配令上缘何未见到你麾下的金空月？”

赫连天煅瞪了一眼钟暮楚，抱拳答道：“大统领，这白面后生是个惹祸的主儿，仗着轻功了得，顶撞上司、捉弄教头，听说与附近镇上的不少女娃儿闹得不清不楚的，若不是看在大元戎面上，早教他卷铺盖走人了！”

墨哈伏伽连忙打断，道：“暮楚，君初晋地阶将军，又贵为新军总教头，身兼伯乐之任，莫要辜负大统领厚望！”

钟暮楚会意，应和道：“大元戎英明，新丁中不乏可造之才，他日必是我雷霆的生力军！”

话音未落，一声地动楼摇的巨响，雷霆武学似开了全堂的水路道场，一时火光冲天，呼喊声震耳欲聋。几个久经战阵的高手对突袭那是家常便饭，但对遇袭似乎估计不足，更何况有人敢在太岁头上动土，皆不由一怔。

“走——”只听得雷稳大喝一声，五人化作五道白色闪电夺窗而出，留得人去楼空，只见珠帘一席微微动，青烟一缕沁心脾。