走进庄园内，微风习习，翠竹茂密。

柳絮被日头晒出的一身汗，也瞬间凉透，整个人的情绪快速冷静下来。

她目送着俩小厮小心翼翼地将晏归尘送去西阁，找那位袁大夫医治，这才放下心来，提步跟在吴先生后面，走进老夫人的院子。

柳絮跨过门槛，取下背上的包袱，将里面的灵牌抱在怀中，面色凝重地走进厅堂内。

“小妇人柳絮，见过王老夫人。”柳絮进门，并没有四下张望，只恭恭敬敬低头行礼。

场面冷了好一会，她正琢磨着对方是不是要给她下马威时，耳畔听见一声茶杯盖轻碰杯身的瓷音。

“妇人？”对方轻笑一声，“我瞧着，你还是个身子骨没长开的黄花小丫头。”

柳絮听这声音异常年轻，并不像她想象中的七老八十的声色，不禁悄悄抬起头来，正好与主座上的美丽妇人来了个对视。

她就是老夫人？

哪里老啊……

柳絮有些愕然，毕竟这位老夫人，看起来不过三十来岁左右，容颜昳丽，肤色白净，一双青葱一样细腻的手，把玩着白玉茶盏，怎么看怎么养眼。

果然是养尊处优的贵妇人。

她再低头凑了一眼自己枯瘦干巴得像是鸡爪子的小手，有了一丢丢的自卑感。

柳絮攥着衣角，脚步微微后退一步。

“姐姐，这小丫头自惭形秽，瞧你都瞧入了迷。呵呵~”娇笑声清清脆脆。

柳絮一侧身，发现厅堂左右两边，还各坐三名环肥燕瘦、艳若桃李的美丽妇人，年纪约莫在二十到四十之间，气质或端庄，或娇蛮，或温柔可人，姹紫嫣红一片，让她微微有些炫目。

“小姑娘脸皮薄，妹妹们就别打趣她了。”老夫人说道。

“她脸皮薄，还敢上我们王家门口撒野呀。瞧那哭嚎的样，生生害得我抓了一手烂牌。”其中一位绿衣裙的妇人不满地剜柳絮一眼。

“小四，你手气差，也不是一天两天了。打马吊什么时候赢过我们？”另外一位黄衣裙的妇人娇笑道。

“好了好了，都别唠叨了。”主座上的老夫人发话，厅堂内又才安静下来。

“丫头，你抱着灵牌，来我王家，要申诉什么？”老夫人问话。

柳絮收回她土包子一样的好奇视线，恭恭敬敬道：“回禀老夫人的话，这灵牌供奉的是絮儿的公公。他是翠屏山的守林人，因为工作原因，受了重伤，昨儿个离世。絮儿今日前来，就是想为公公讨一个说法！”

“说法？”老夫人揉了揉她一点细纹都没有的眼角，冷声问，“你要何说法？”

“我公公毕竟是受雇于王员外，又是在工作环境中致伤致死，难道……王家不该给一个说法吗？”柳絮抱着灵牌上前两步，跪在地上，不卑不亢道，“敢问老夫人，自我公公护林以来，可有一次火灾发生？可有一次盗猎窃木的情况发生？那么大片林子，我公公日日巡视，尽忠职守，从不曾犯错。如今，我公公在上工时出了事，王家可派人慰问过一句？我公公是雇约工，可不是卖进王家的人。如今他出事，雇主家的态度就是如此吗？”

“哼。”左侧一位蓝色衣裙的女人冷哼一声，手里剥着葡萄，鄙夷道，“不就是来讹钱的嘛，你这新进门的儿媳妇，倒是比那一老一病的狡猾。”

她看起来不过三十出头的样子，相貌在这群夫人中并不出挑，但眉眼多少有些尖酸刻薄。剥葡萄的手指也较其他夫人更粗一些，隐隐有些小疤痕。她不单知道李老头和晏归尘的情况，还知道自己的情况，若不知槐柳村的人，就是喜欢八卦的人了。

柳絮垂下眼眸，藏住眼中的探究，这才抬眸，看着主位上的老夫人，问：“老夫人，王员外既然是靖安县第一首富，想必在其手里的长工、短工、家奴不在少数吧。敢问这些人，若是因为主家，无辜受伤，平日王员外可是不管不顾。”

“我们靖安王家，虽比不得本家辉煌。但也是仁善之家。何况我儿是个生意人，自然是万事讲究一个‘和’字，家和万事兴，和气生财。”老夫人笑眯眯道。

“既然如此，我公公出事，我身为儿媳妇，来为他讨要一个公道，可是算咄咄逼人了？”柳絮问。

“丫头，我懂你意思。你倒是个胆大的。”老夫人皱皱眉，叹了口气，“我儿出了远门，已有一月之余了。往年这些事，都是下面的人，报给他来处理。我和六位妹妹们，只是内宅妇人。吃吃喝喝我们行。这些老爷们的事，我们可不擅管理。再说，你那位公公，既然受伤，也该派个人来我王家知会一声，我们岂有见死不救之理？说出去，到让人瞧轻了我王家。”

老夫人看着温温和和，几句话下来，绵里藏针，既显示王家不知者无罪的无辜，又敲打了一番，要她柳絮管好自己那张嘴。

柳絮也是人精一样的角色，哪会听不出老夫人的意思，她原本也没想要与王家这样的靖安县首富撕破脸，何况李老头已经去世了，难道还能拉着王家赔命不成。

别的不说，她自个心里清楚，李老头是起夜摔的跤，可不是什么巡山时从半坡摔下。

这事情要真的往大了闹，衙门一验尸，情况就一目了然。

柳絮抿着嘴，眼睛又湿漉漉起来，一张瓜子小脸，变得惨白惨白，“老夫人。絮儿实在走投无路，熊着胆子，才敢来王家门口闹这一出。老夫人有所不知，絮儿是前天才被家父以两条野兔肉卖入夫家冲喜的人。这刚过门，公公就去世了。我和夫君一口薄棺都买不起，只浅挖一个墓坑，将公公草草下葬。

老夫人有所不知，我夫君向来体弱多病，一阵风就倒，肩不能扛，手不能提，就连圆房……否则，我那年迈的公公也不必独自看守一整座大山，来换取薄银，供两父子艰难生存了。

老夫人，我真的没有办法了。公公一走，重担都在我一个小女子身上，夫君病情又不断恶化，我无依无靠。只得咬咬牙，搏一搏，这才想到公公的雇主是咱们靖安县的第一首富，年年修路铺桥，做了不少积德善事。又听说若是在上工时受伤，主家会有一定抚恤赔偿，所以我才带着病重的夫君，一路艰险下山，来……”

柳絮话音一顿，只呜呜咽咽哭着，她后面的话不说，大家也知道是什么情况了。

老夫人面色好了许多，对厅堂外招招手。

先前那位灰色衣衫的老者走了进来。

老夫人对他耳语了一些什么，那老者就退到一旁静候着。

“丫头，你是个命苦的，却也是个要强的。重情重义！虽是新嫁，却没有嫌弃夫家，闹着改嫁。反而是一门心思地想着过好今后的日子。我这一把年纪的人，都打心底里佩服你这丫头。”老夫人这话，并不是客气，眼中带笑，语气也真挚许多。

柳絮诚惶诚惧道：“幸得老夫人仁善，未曾怪罪絮儿无礼。絮儿为今日唐突之事，跪谢老夫人，恳求老夫人宽恕。”

柳絮是典型直得起，也弯得了的人。要低三下四，她能将自己卑微进尘土中。

老夫人见这小姑娘虽然是农家女孩，却进退得当，知礼知恩，神情也越发和颜悦色起来，道：“待会下去，吴先生会给你发放五十两银子。这算是王家赔偿给你公公，感激他这些年的付出，其中包含你公公未完结的工钱，一并予你。另外，你夫君正在西阁，袁大夫是靖安县的名医，待会他的诊费，也由王家替你结算。如此，可还满意？”

“絮儿多谢老夫人救命之恩！”柳絮抬起头，咬咬唇，郑重其事道，“只……另有一事，还请老夫人应允！”