皇城京都的气氛很凝重，空气像是吸足了血液的海绵，滴答滴答，血液滴落的声音，敲打着京都人的心。

从去年下半年到今，京都出奇的不平静，腥风血雨，一场接一场，看得人惊心。

“陛下，陛下。”黑暗里，老太监乔保颐有意压低的声音微乎其微，在静谧的宫殿里引起的震动不会比尘埃起舞时对空气的搅动要强，仿佛黑暗里到处都是水晶铸成的秘密，说出的字不是轻微得再轻微就会把秘密碰碎似的。

龙床上的人掀开垂幔，在黑暗中冲乔保颐招招手，命他走上前来。

“陛下，一切都安排妥当了，您这就出宫吗？”

皇帝点点头，借着宫殿墙壁上泛出的微弱金光，隐约可以看到他是一副宫廷小太监的装扮，堂堂九五之尊却打扮成小太监的模样，这当然也是一个不可言传的秘密。

乔保颐和皇帝一前一后走出宫殿，殿外值更的宫女太监连忙上前参拜，拜的不是皇帝而是老太监乔保颐，黑夜下，皇帝的乔装天衣无缝，很难会被人识穿。

“乔公公，陛下如何了？”

乔保颐正眼看着那问话的小太监，不怒自威。“你这颗脑袋早晚要搭在你这不该有的好奇心上。”

“奴才知错，只是听说天妃娘娘薨了后，陛下忧伤不已，寝食难安，小的关心陛下，这才失了分寸，奴才多嘴，该死，该死。”

说起天妃黄瑞莹，这还是一段曾经惊艳天下的皇室奇情。

据说黄瑞莹是天上的五彩翳鸟托胎到了人间的天女，命带福瑞，乃国君佳伴。

人们犹记得，她入宫的那天，头上戴着一顶透明的琉璃水晶冠，冠上立着一只羽翼舒展的翳鸟，在阳光之下，幻化出五彩的流光，鸟的两翅和嘴里各垂着长长的红珍珠珊瑚链，随着她的移动，微微摇晃，传递出不尽的摇曳之意。她身上鲜红的石榴色长裙，明艳生辉，流泻而出的光辉黯淡了金碧辉煌的宫墙后又给每一根柱子染上朝霞的绚烂。她好像是披着红霞来的，而裙带飘舞之间，那轻盈曼妙的姿态，又好像是马上就要披着红霞御风离开。

那已不是凡人可以抵御的美。

黄瑞莹随即被册封为天妃，宠冠六宫，其父兄皆被封侯，一时间，黄氏一门五侯，显赫无比。

而就在三月前，恩宠正盛的天妃黄瑞莹猝然而逝，京都城的气氛随即变得妖媚而充满戾气。年轻的皇帝伤心过度，卧床不起，丞相上官复出面主持大局，彻查天妃死因。

查来查去先揪出了天妃的父亲黄棹，原来天妃之前突患急症，太医诊治后说需要以天妃亲人的心脏入药方可治病，皇帝随即命黄棹献子为药，但他却因为爱惜儿子，以他人代替导致了天妃的香消玉损。

跟着有人在宫廷中发现皇后用以行巫蛊之术，诅咒天妃的小布偶，皇后随即被废。

这还没完，就在行刑前夕，黄棹在狱中拿出伍真的亲笔信，招供自己之所以李代桃僵，欺瞒皇帝，全是靖侯在背后施压的结果。

靖侯伍真是谁，当朝太后的胞兄，皇帝的血亲舅舅，但即使是如此，皇帝还是毫不留情的出了手。如今黄家人的鲜血还未凝固，又轮到靖侯府上下引颈待戮。

一个天妃之死，就这样演变成了两大豪门颠覆和一国之母被废的局面，直把天下人看得眼花缭乱，一片哗然。

“知道关心主子是好事，可眼下娘娘刚走，陛下的心情你们也知道，稍有不慎，你我的脑袋都得搬家，现在要多做事，少说话，知道吗？”

“奴才谨遵教诲！”

“奴婢谨遵教诲！”

“行了！”乔保颐用余光轻轻看了一眼跟在身后的皇帝，摆手让太监宫女们起身。“陛下喝下太医开的安神汤，刚刚才睡下，你们在外面守更仔细些，别叫任何人靠近，要是闹出点什么声响惊扰到陛下，你们也就可以为自己准备后事了。”

“是。”刚刚起身的内侍们一听这话，又都惶恐的跪了下去。

“咱们走吧！”乔保颐招呼上身后的人，缓步离开。

宫殿外的侍人们目送着二人离开了，转过脸来看了看紧闭的大门，挺直腰板，一个个大气也不敢喘的正襟站直了。

一炷香之后，皇帝和乔保颐来到了京都城的大牢，一切都已经打点好了，狱差没有多问，把钥匙递给他们，交代了时间，便离开了。

伍真是重刑犯，关押他的牢房在暗无天日的大牢深处，皇帝刚一迈入，鼻子中迎面钻来一阵潮湿的血腥气，刺得他忍不住皱起了眉头。当看到靠在墙壁上的伍真时，他的眉头皱得更深了。

虽然已经暗中打点过，但伍真还是被拷打得很严重，即使是在昏黄的灯光下，那猩红的伤痕还是清晰可见，触目惊心。

皇帝仍记得上一次见伍真的情景，那是去年的元夕节，他们在宫外秘密会面，敲定了上巳伐蛟的计划。

所谓蛟者，典籍有记载：蛟之状如蛇，其首如虎，长者至数丈，多居于溪潭石穴下，声如牛鸣。倘蛟见岸边或溪谷之行人，即以口中之腥涎绕之，使人坠水，即于腋下吮其血，直至血尽方止。

蛟这种动物，虽然酷似龙，但却不是真正的龙，龙为庇佑苍生的瑞兽，而蛟凶猛暴烈，兴风作雨，却是一种令人恐惧的恶兽。

京都城内正有这样一条兴风作浪的恶蛟，那即是如今权倾朝野，一手遮天的丞相上官复。

要伐的蛟便也是他。

那日，在约定好的巷口，伍真背手而立，沉着稳重，不急不躁。

东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

好一副卓然清高的风骨。

而如今.....

皇帝别开眼，不忍直视。“舅舅，苦了您了。”

“侯爷，先把这药喝了。”

“朕来。”皇帝从乔保颐手中接过药汤，小心的喂给伍真喝下。

“多谢陛下！”

“舅舅......”皇帝欲言又止，有些哽咽。“您受苦了。”

伍真笑笑，那笑里的浩然正气看得一旁的乔保颐湿了眼窝。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，知道苦后必有回甘，再苦也觉得是乐事。”伍真接着问道。“这一次靖侯突然被抄，未曾面见陛下，天妃之死究竟是何缘故？”

“舅舅有答案了吗？”

“上官复所为。”

皇帝点点头。“这些年，朕有意提拔黄家，使得黄家的光芒超过丞相府，上官复会出手铲除黄家，朕一点都不意外，只是，朕没想上官复如此老谋深算，借黄瑞莹的死不仅击溃了黄棹，还趁机向舅舅发难。”

“那陛下......”

“舅舅是想问朕既然已经知道上官复的计谋，为何还问罪靖侯府？”

“微臣斗胆猜测，和伐蛟计划有关。”

皇帝坐直了身子，因为他从伍真的神态上看出，他接下来要说的事情也正是自己心里记挂的。

伍真接着说“将逆鳞片送到镇北台是整个伐蛟计划的重中之重，若出半点差池，所有的苦心努力便将付之一炬，故而为了做到绝对的保密，递送逆鳞片的具体计划只有古老一个人知道，甚至对于陛下和微臣也不曾告知一二，微臣也一直不敢多问，但私下不免好奇，也无数次忖度古老将会用何种方式将逆鳞片送往镇北台，可万万没想到，古老最终走得却是这样一步棋。”

“利用江湖仇杀来做掩盖，由白弋暗中将逆鳞片带出京都城，看似巧妙其实却是把伐蛟计划推到了十分危险的位置，递送逆鳞片本该秘密进行，越少人参入越妥当，可古家满门覆灭，一时间，千机阁倾巢而出，武林人士闻风而动，从庙堂到江湖，人人都成为了伐蛟计划的间接参与者和潜在阻碍者，朕一直在想，如此一步险棋，是古老的剑走偏锋还是千虑一失？”

“更可疑的是，如果古家血案是古老计划好的牺牲的话，这未免叫人......”

“古老的高义，亘古绝无。”皇帝幽幽感叹道，看得出他的心情很复杂，对古家人的哀痛，对古老感激钦佩，以及对自己身为皇帝却被重臣钳制的喟叹。

“只是......”而除了那些，皇帝的心里还有几分疑虑，所谓的忠烈是杀害自己的所有亲人，包括不谙世事的孩童来报效国主吗，一个对自己的血亲都能痛下杀手的人，他的忠烈又有几分真情实意？

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