这一年深冬之月（hammer）的第一天（1月1日），古老强大的耐色瑞尔帝国极少数幸存的浮空领之一——阴魂城，在凶暴树林(thedirewood)的上空显现出它的形体。阴魂城四周围绕着黑色的城墙和众多高耸的尖塔，而且黑云缭绕，看起来阴森诡秘。

不久之后，它就来到了埃诺奥克沙漠的南部，停靠在弯刀峰山脉的附近。大奥术师们用魔法在弯刀锋山脉北部的盆地“干渴沙洲”中创造出了一片绵延达数千平方英里的湖水。这里的湖水清澈而且冰冷，终年萦绕着黑暗的云雾，所以被当地的游牧民族贝戴蛮族称为幽影海。然后，拥有影能力量(thepowerofshadowstuff)的阴魂大奥术师(archwizardshades)们在新生的幽影海边建立了幽影帝国。

祂们有足够的自信和力量蔑视只能在地表奔波的贝戴蛮族。身披黑色战甲的法师-战士军团在城市的街道上，以及新的周边地区之间来回巡逻，就像他们耐色瑞尔时期的祖先曾做的那样。

幽影帝国是托瑞尔世界奥术力量最为强大而集中的地域之一，但“至高城主”泰拉曼特·坦舒尔(“highprince”telamont·tanthul)并没有按照“失落女士”的指示攻打科曼索，因为祂充分意识到科曼索目前的统治者有着超乎祂想象的强大战力——永聚岛高等精灵法师、萨玛拉奇高等幻影法师、伊洱莲大德鲁伊、死者之王高等长眠引者等数十名传奇施法者，整整一个中队的大法师和更多的奥术学者。

按照历史常识，这些高阶施法者聚集在科曼索应该是要为应对某几位有着强大神力的邪神的阴谋做准备，比如精灵的死敌“无眠者”，比如影魔网的掌控者“失落女士”，比如疯狂的阴谋家“蜘蛛神后”。不过，多年闭关的泰拉曼特·坦舒尔并不知道，在动荡之年受到沉重打击后，兽人神系已经不足为惧，而“蜘蛛神后”暂时还没有表露出祂的密谋。事实上，精灵内部变化更大。永聚岛的高等精灵法师已经分裂了，因为精灵并不总是爱好和平。倾向于返回大陆上的故居，用魔法反抗人类侵略的那一部分，也就是“日之塔”的传承者们，加入了“毁灭之灾”麾下。同时，“至高幻影法师”在“生命守护者”的默许下选择分仕，成为了“死者之王”的臣子而并非精灵神系的一员。在这两方势力的支持下，科曼索重新成为大陆上最强盛的精灵国度，吸引着坠星海附近剩余的精灵族裔（包括半精灵），而且，充满可怕的侵略性。圣者浩劫后，伟大的神上神艾欧陛下下诏禁止神灵随意将神力施诸凡境。在这种情况下，分崩离析的月之海各领主不可能抵挡科曼索的兵锋。几乎所有人都认为科曼索会快速统一月之海。萨尔国也做好了先发制人的准备。

不过，出人意料才是世事的常态。

该月冬至日（1月12日），“黑色君王”班恩带着新的神职“恐惧”回归了。祂忠诚的选民，佐尔·彻伯瑞（fzoulchembryl），不顾严寒，率领祂散布在黑暗网络中的卫士军队在这个月剩下的几天内通过几次局部战役快速恢复了祂对月之海北部的统治。“唯服从班恩”的口号从散提尔堡出发，几乎一直扩散到了匕首瀑布。还没有从战争中缓过劲来的匕首谷（daggerdale）经不起新的战争。兰达尔领主将希望放在了南方的精灵国度科曼索上。

作为在早期与“暗日”斗争得最英勇的施法者，科曼索目前的统治者，阿斯卡尔·拉菲索沃一度与“黑色君王”死后凡间残留的势力——散塔林会结盟以对抗“暗日”。在班恩回归后，取得多次胜利的散塔林会成员野心快速膨胀，以至于生出了吞并科曼索的狂妄想法。新的战争在不靠谱的联盟内部爆发了，谋杀之神也因此得以让教会暂时休养生息。在神灵及其教会主动不干预的情况下，高阶施法者们也大多避免参加世俗的战争。为了抵抗这个可怕的敌人，科曼索设法将形势岌岌可危的匕首谷和一直在顽强抵抗暴政的精灵之树(elventree)拉入了联盟。

冬爪之月（alturiak），科曼索联盟趁班恩刚回归对月之海沿岸城邦尚未恢复掌控的时机，攻陷了远山（hillsfar）和俞拉斯（yulash），并恢复了深海之钟要塞的大部分功能。远山和俞拉斯原本的统治者被驱逐，精灵军队从民众中挑选出了一些声望较高的人作为议会的成员，履行民主统治的职能。月末，阿斯卡尔·索尔曼森，“迷雾之子”，设法取得了当地乡勇、绅士的拥戴，暂时代理领主。

日落之月（ches），精灵的军队和散提尔人的军队隔着泰斯河对峙，战役开始。