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《群雄逐蛇》楔子(1)
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蛇山,一场大雪之后,一片银白、幽静。

那蛇山真如巨蛇之状,游走神行,曲曲弯弯,绵延千里。

在蛇山深处,沟壑纵横,古木参天。这地方叫蛇窝子,顾名思义,就是各种蛇蟒聚集之处。这儿有光怪6离的大蛇小蛇长蛇短蛇有毒的蛇和没有毒的蛇,千千万万,万万千千,无人能数得清,谁都叫不上名字来。

在一片苍松翠柏掩映之下,有一座极不起眼的破旧院落,院子有十几间木头板房,门窗紧闭。一个八岁大的光头小男孩慢慢搀扶着一位驼背老人,来到一间朝阳大堂屋子,气喘吁吁地指点一个年轻汉子给小蛇们喂食。这老者不知今年有多大年纪,白齐肩、黝黑脸上布满皱纹,佝偻着腰,说话打着颤音,不时停下话来,喘着粗气,此人便是驰名几千里的神秘蛇王李罗锅。这光头小男孩是他两年前,在山中从一个濒临死去的女人手中救下的,叫赵志钢。那女子是一位将军的夫人,丈夫战死,自己抱个孩子,被一伙官兵追杀。

李罗锅深精蛇道,一生与蛇有不结之缘,养蛇、训蛇、放蛇,乐此不疲。在这个落院子里,他培育出许多新品种的蛇,然后放归蛇山。他又是蛇山一位神秘的世外高人,方圆数千里蛇山,哪里有奇禽异兽、山珍野味,悉在他脑海之中。

在这院子十几间屋子,整齐摆放着一排排小木箱子,每个箱子里都蓄有柔软的干草,上面伏着各式各样、色彩斑斓的小蛇。屋子烧着干柴,温暖如春。在这寒冬腊月,荒山野岭,一片寂静,蛇蟒们早已钻入洞穴,安静地冬眠了,而这儿,群蛇却活蹦乱跳,热闹非凡。

就在这场鹅毛大雪封死山路之时,年轻人刘端仙跌跌撞撞扑进院子,“扑通”一声跪倒在地,苦苦相求,让蛇王李罗锅收留他作徒弟。

李罗锅瞅了一眼规规矩矩跪在地上的年轻人,呵呵一笑,扶起小伙子,颤悠悠地摇摇头,道:“我一个闲云野鹤,又无一糊口之能,收哪门徒弟?这冰天雪地,你要真无处可去,愿住上几日,就帮我养养蛇吧。我现在身子骨太差了,小刚这孩子又太小,正好缺少个帮手。”说罢,又不停地喘息起来。

于是,刘端仙就住下来,成了蛇王的一个帮手。

小刚见这刘端仙是个麻脸,说话时,一双眼睛总是低低地瞅着你,像是双贪婪的狼眼,心里怪爷爷不该收留这个来历不明之人,不由得从心里头提防着他,总怕生什么不测。

刘端仙干活很能吃苦,从早一直干到晚,不声不响,不懂的地方就来问李罗锅。每日,蛇王都在小刚的搀扶之下,一个个箱子查看他饲养的小蛇,告诉那年轻人刘端仙,哪些蛇要喂些什么东西,如何喂养。

刘端仙不解,问:“师傅,这蛇本是野生之物,漫山遍野,死死生生,层出不穷,您还要养它是为何?”

蛇王呵呵一笑,喘息未定,道:“小伙子,你的功力不够,看不出这其中的奥妙,慢慢的就会看出不同了。蛇为蛇山命脉,此蛇非彼蛇,它们都是蛇山的珍物,为数稀少,你要精心喂养,天暖之日就要把它们放归山野。”说罢,便跌跌跄跄地走了。

刘端仙还是疑惑不解。

蛇王来到窗子前、矮墙一个小木箱旁,手颤抖着,从一个木箱中掏出一条小蛇,放在掌中把玩。这小蛇只有筷子粗细长短,墨绿颜色,淡淡的花纹,纹中闪烁着丝丝光亮,一对蛇眼,虽只有小米粒大小,却是晶莹闪亮,最特殊之处,是脑门上有个小紅点,宛如一颗璀灿的宝石,十分的耀眼。

刘端仙见李罗锅表情怪异,眯缝着双眼,不时高兴地抽*动着嘴角,一脸得意、喜爱之色,便上来,小心问:“师傅,我看这蛇也没有何特殊之处,值得您这般喜爱?”

李罗锅警觉地瞅了刘端仙一眼,道:“哦,年轻人,这你就不懂了,此蛇可非同一般,长得越大,它的特殊之处就越是明显,过个三、两年你再看看,准惊呆了你!你要好生伺候,出了差错,要引来杀身之祸。”

刘端仙摇摇头,更是不解。

天入三九,呵气成霜,滴水结冰,越来越冷。蛇王身子一天不如一天。他把喂养蛇的事全都交给小伙子刘端仙,可只有一条蛇他放心不下,每日都要让小刚搀扶着他,亲自到窗前,把它箱子掏出来,放在手掌上把玩一阵子,然后,将蛇放回箱中,才安心回炕上歇息,这就是那条小小的绿身红顶蛇。

后来,李罗锅病重得下不来炕,便叫小刚把蛇箱搬到炕上,晚上睡觉,放在他与小刚中间。

这一切都是怎么回事?潜藏着什么秘密,刘端仙百思不得其解。他决心揭开这个迷底。可是,那小刚虽是小小年纪,却很有心计,一直对他对心存戒备,一双大眼睛死死地盯住他,叫他不敢轻易下手。

这天,刘端仙哭丧着脸,主动和赵志钢搭话:“小刚弟弟,我看师傅的身子越来越差,这大雪封门,又无处去请大夫,不知家中还有什么好吃的东西,我给他做些吃,补补身子,把这最冷的几天熬过就好了。”

秋天之时,爷爷的身子就不好,家中不像往年那样,积攒下多少食物。今年山雪又来得早,又加上多了一个吃饭的人,现在,家中真就没什么好吃的东西了。小刚凝眉想了想,大眼睛一亮,有了一个主意,道:“你在家好好照顾爷爷,我出去打两只山鸡,回来给爷爷炖个山参吃。”

刘端仙道:“你这个主意真是不错,山鸡炖山参,那可是大补之物,可这大雪封山,到哪里找山鸡?”

“你难道不是山里人,连这个都不懂?,套上个狗爬犁,向大山深处驶去。

小钢在这山里生活了两年,知道大雪封山,可怜的山鸡、野兔、狍子、野猪会冒险四处觅食,白雪皑皑的山野会留下它们的足迹。小刚手中有蛇王爷爷给他做的弹弓,那是他顺手的武器,多少飞禽走兽都葬身在他的弹子之下。


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