在唯物主义的世界观中，恶魔被认为是宗教文化里虚构的特别强大的魔鬼，实则是并不存在的。唯心主义者认为魔鬼也被形容为心魔，魔鬼在于自己的内心。总而言之，恶魔被一致认为是拥有超自然力量的邪恶存在代表形象。现今，常被社会刻画于文学影视等文化作品中。

中文名

恶魔

外文名

demon

象征

邪恶阴暗贪婪色欲残暴

始于

多神教时侯

人们想象的恶魔

综观东方或西方的历史，人类文化早期的泛灵论（animism）时代，并没有恶魔的存在，那时候顶多只有邪恶精灵的出现，或是所谓的恶作剧精灵（trickster）。当历史开始进入多神教时代，人们认为善与恶始终是对立的，有代表正义的善神，即代表邪恶势力的恶神。此种善恶二元论思想被认为源于波斯及巴比伦等地的宗教中，为人类揭示了光明与黑暗两股势力的源头。如萨满宗教中为人带来疾病等灾厄的“邪恶精灵”“恶灵”、神祇或人类之敌、诱惑人类的存在，皆可以demon称之。

象征

恶魔是邪恶的象征，被描述为神和人类的敌人，会以其力量欺骗、操纵或蹂躏人类。

人们想象中的恶魔2

人类文化早期的泛灵论时代，多数宗教认为神是向善的，而有邪恶精灵或所谓恶作剧精灵造成灾祸。

进入多神教时代，人们相对于代表正义的善神而虚构出代表邪恶势力的恶神，认为善恶彼此共存。例如源于波斯、巴比伦等地的宗教主张善恶二元论，试图为人类揭示光明与黑暗两股势力的源头。这一时期出现了诸如萨满宗教中为人带来疾病等灾厄的“恶灵”等传说。

有些的基督教教派将一些其他民族崇拜的神都视为恶魔。在旧约圣经中多次提到埃及人、巴比伦人崇拜的神是邪灵，并认为以通灵术闻名的巫师是和邪灵沟通。到了新约圣经的时代，基督教认为神的敌对者堕落天使是恶魔的由来，并在宗教典籍中多次提到恶魔之王撒旦。

新约圣经的启示录认为：恶魔是堕落到人间的天使，主宰著黑暗势力，阻碍人类与上帝沟通，无所不用其极。恶魔(devil)一词的来源，和“神“(divinity)一词属于同一语根，起源于印欧语的divi(女神)或deva(神)；在波斯语中这一语根为daeva；在古代英语中，为divell;而在古代罗马，则是“众神“(divus)之意。也就是说，在古代的传说和传奇中，神和恶魔常被混为一谈。而“神圣的“(divine)和“恶魔般的“(devilish)两个单词在希伯来文中被诠释为“有益“和“有害“。