一年之后。

一家普通的酒楼里三三两两坐了几桌人，各桌均低头闷声喝着茶水，唯有靠近门口一桌三人大声叙着话。

三人行貌不拘举止粗俗，其中背靠门口这人年纪不大，身形瘦高面容黝黑，穿着粗布灰衣，袖口、腿口绑扎紧实，一看便是有功夫之人。

在他左边坐着一人与他衣着一般无二，看来两人同属一派。这人不仅年岁略大，耳朵也要比旁人大上一圈，如同两个蒲扇挂在脸上。

在瘦黑汉子右边坐着一个满脸络腮胡的大汉，这人圆脸豹眼身形壮硕，给人印象是个有勇无谋的莽夫，然而其一双小眼闪着精光却又像是精明之人。

三人面前摆了一盘酱牛肉、一盘清蒸鲈鱼还有一盘下酒的蚕豆，桌上空隙散乱堆着豆荚，三个大酒碗摆在各人身前。

瘦高汉子看着桌上饭食，嘿嘿一笑与络腮胡说道：“我说赵大哥，今日你怎么如此敞快，竟然舍得带咱来这等酒楼，往日你请客可都是在路边酒铺随意喝碗浊酒的。”

络腮胡甩了甩手，满不在乎说道：“区区几个银子？咱东北之人便是豪爽，银子没了再赚，与二位兄弟喝酒就要尽兴。”

瘦高汉子连连点头，挑了挑大拇指赞道：“赵大哥爽快！”

听闻二人言语，坐在一旁的大耳汉子哂笑一声，剥着蚕豆说道：“我刚才可是听到跑堂的招呼了，他说这家酒楼今日谢客，酒菜只要二成银子，如此算起来花费不比路边酒铺高出多少。”

络腮胡被揭了底面上有些挂不住，干咳两声笑道：“王哥耳目就是不凡，什么都瞒不住你。”

大耳汉子瞥了他一眼，将手上蚕豆一把扔进嘴里，转着脑袋瞧了屋内一圈，见十来张桌子坐了七七八八，感叹道：“如今真是天下太平了，连酒楼都生意都好做了，这要是搁在一年前，大家都人心惶惶防着玄教，谁还有心思来酒楼吃酒。”

听他言语其余二人不约而同点了点头。

瘦黑汉子忽地想到了什么，向络腮胡靠了靠，眼中闪着光问道：“对了赵大哥，我听说去年天帝山一战你也去了，当时什么个情况？”

听他问话大耳汉子也来了兴致，停下手上动作凝神听着。

络腮胡脸上现出傲色，挺了挺腰板，说道：“去年我有幸随我们当家的去挥了两刀，那可真是惨烈呐。”

瘦黑汉子挪了挪屁股，睁大眼睛小声问道：“我听说这一战是天选之子鬼面沈非、怒颜溪大刀花关溪、九命书生弯刀梁子书、忏悔者断刀奈良、点金手……”

说到此处他顿了住，眼睛上斜皱眉不住思索。

大耳汉子替他说道：“点金手无财冯古。”

瘦黑汉子眼睛一亮，说道：“对，是点金手无财冯古，我听说是这五人挑起的，他们最终怎么样了？”

络腮胡脸色一沉，举起酒碗仰头喝了个见底，抬起手用衣袖擦了擦嘴，说道：“死了，都死了！”

“五人都死了？”瘦黑汉子睁大眼睛不敢相信问道。

络腮胡眉目低垂，叹息道：“他们可都是真侠士，可惜了。”

说着不住黯然摇头。

三人均不再言语，耸落着眉头看着桌面酒食。

络腮胡觉得气氛低沉，摆了摆手说道：“不说这些了，我们喝酒！”

说着抬起酒碗一口喝干，酒入肚肠心绪依然烦闷，转头看了后厨一眼，怒喊道：“我们的烤乳羊怎么还不上！”

听闻喊声，门口柜台后的掌柜含笑应道：“就来了，就来了，大哥莫急。”

说完转头向后厨喊道：“后面的抓点紧，三位大爷可是等急了！”

瘦高汉子伸手拉了拉络腮胡的衣襟，向着其余各桌扫了一眼，说道：“赵大哥莫催，你看其他桌就上了盘蚕豆，咱们这都算好的了。”

络腮胡抻了抻脖子，见旁桌三四人围着一盘蚕豆喝着茶，而自己这桌已经上了三盘菜，也觉得自己催的有些急，语气缓和了些，对掌柜说道：“做好就是，也不急这一时半刻。”

掌柜喏喏应声。

过了半晌乳羊便已烤好，传菜的是个女子，端着烤羊大步走了过来，“嘭”的一声将盘子摔在了桌上，转身便回了后厨。

络腮胡眼睛一瞪，心想上个菜怎么还这么横。

大耳汉子也是面带不快，眉头皱了皱。

瘦黑汉子倒是没觉得什么，抬筷便要夹块乳羊尝尝味道。

络腮胡手一抬拦住了他，面带怒容说道：“这家店真是店大欺客，上菜慢不说连传菜伙计也这么大的脾气，我得找他们些茬子。”

大耳汉子抬起酒碗，劝道：“算了，何必跟个伙计计较，来，喝酒！”

说着抬起酒碗喝了口酒。

络腮胡“哼”了一声，瞪着眼睛说道：“这不行，我东北黑熊帮岂能受摔盘子的气！”

说着将手向桌上用力一拍，仰头喊道：“店家！你这乳羊囫囵个上来可是要我们怎么吃！”

他这一掌拍得有点狠，“嘭”的一声整个屋的人都听得清亮，各桌人纷纷转头向他们看来。

其实他这话说的有点不讲理，这烤乳羊吃的就是手撕的味道，要是切好端上来口感可就差了些。

店掌柜倒是不计较，弯着身子快步走了过来，连连作揖陪不是。

络腮胡抱着肩膀转头看向一旁门外。

大耳汉子看不过去，拉了拉店掌柜，说道：“行了，切两刀便是。”

店掌柜如释重负，回头向后厨喊道：“来个人把羊切了！”

喊完抬手做了个请的手势，满脸堆笑说道：“各位先喝着，稍后便好，恕罪恕罪。”

说完踏着小碎步退回了一旁。

络腮胡抱着肩膀全程没给好脸色看。

过了片刻自后厨走出一个手持菜刀的男子，看衣着该是厨子。

厨子看了乳羊一眼，菜刀挥出“唰唰”两下便将乳羊分成两寸见方的小块，连骨头都切了开。

厨子没有说什么，切完后掉头回了后厨。

见乳羊被切得大小均等，大耳汉子眼睛一亮，赞道：“这厨子倒是好刀功。”

一旁瘦黑汉子抬手夹了块羊肉扔进口中嚼了起来，一边嚼一边点头赞道：“这肉烤得不错，外酥里嫩。”

听他如此说大耳汉子咽了口口水，迫不及待抬筷夹了一块放至唇边轻咬一口，油汁瞬间流了满口只觉唇齿留香，大耳汉子面带陶醉不住赞道：“好，好，火候正好。”

两人食指大动一块一块吃了起来。

吃了半晌瘦黑汉子抬眼一看，见络腮胡低着头坐在椅上不动筷，疑道：“赵大哥怎么不吃？”

瘦高汉子以为他还在生气，拍着他的肩膀说道：“哎呀，你莫要气了，就是摔个盘子，不至于。”

络腮胡将头抬了起来，脸色煞白额上满是冷汗，嘴唇动了动没有说出什么。

大耳汉子见他神情有异，放下手中筷子，警惕地四下看了看，低声问道：“怎么，可是遇到仇家？”

络腮胡摇了摇头不说话。

瘦黑汉子问道：“莫不是丢了银子？你放心这顿我请便是。”

络腮胡又是摇了摇头。

大耳汉子面上一急，说道：“这也不是那也不是，你到底怎么？”

络腮胡眼带惊恐看了后厨一眼，声音颤抖说道：“我见刚才那厨子面熟，像是一人。”

“谁？”大耳汉子问道。

“忏悔者断刀奈良。”络腮胡鼓了鼓勇气说道。

听闻此言瘦黑汉子一愣，接着哈哈大笑，一边笑一边说道：“怎么可能，你不是说他已经死了吗，而且就算他不死以他的能耐怎么能做个厨子。”

大耳汉子也觉得络腮胡所言太过匪夷所思，喝了口酒说道：“肯定不是此人，你莫要多想。”

络腮胡依旧神情紧张，低着头双手用力握着衣襟，眼中带着惊惧说道：“你们想想刚才那传菜女子，她怒气冲冲的模样倒是跟怒颜溪大刀花关溪很像。”

他抬眼偷瞄一旁倚着门口叼着草根不住张望的店掌柜，说道：“你们再看这店掌柜，痞里痞气跟街头混子一般，岂不就是点金手无财冯古。”

大耳汉子和瘦黑汉子齐齐望向吊儿郎当的店掌柜，心中也不由得生疑。

络腮胡接着说道：“而且你们注意到没有，柜台后面的算账伙计文质彬彬一身书生打扮，莫不就是九命书生弯刀梁子书。”

他将眼睛瞥向一旁擦桌子的店小二，说道：“而这店小二气度不凡一看就不像是寻常人，倒是与天选之子鬼面沈非有些像。”

听他所言大耳汉子和瘦黑汉子神情也紧张起来，低着头斜着眼睛不住瞄向店内几人。

大耳汉子忽地脸色一白，眼睛用力一睁。

瘦黑汉子将他神色看在眼里，急道：“怎么了师兄？”

大耳汉子嘴唇颤动两下，说道：“刚才进屋我还没注意，你们看靠窗那一桌，他们身形壮硕穿着粗布大袍，衣袍上满是沙尘，难道是西北土族的人？”

三人都将目光瞄向靠窗一桌，打量几人一番后心都是一颤，可见大耳汉子所言不虚。

大耳汉子用目光指了指靠后厨一桌，声音颤抖说道：“那桌三人一身红衣……”

他还未说完便听络腮胡语气发虚说道：“那是赤凉城城主火贞、副城主火吉和东北匪寇之主火如，我便是东北之人绝对不会认错。”

瘦黑汉子抬手指向南门屋角两桌，张口便要说话。

大耳汉子一把将他手按了下来，替他说道：“那两桌人身穿单薄绿衣气质不凡，很有可能来自南海碧枯湾。”

他又将目光移向墙头，说道：“那桌坐了四人，三个汉子一个身形壮硕、一个光头体胖、一个身材矮小，还有个气质高冷的女子。要是分开我可能不认得，但坐在一起定然是金族之人无误，便是天门守者黑甲赵魁、箍山钟花生白梓戚、入林风快剑严威和一剑飘雪冷颜陶谦谦！”

络腮胡瞥了眼东面墙角一桌连忙收回了目光，低着头下巴都快贴到桌面，小声说道：“东面那桌穿的都是青衣，女的貌美男的英俊，岂不就是青燃谷之人？那男子莫不就是青帝之子木然已！”

瘦黑汉子忽地身子一挺，目光呆滞看着前方。

大耳汉子问道：“怎么？”

瘦黑汉子咽了口口水，说道：“来时你们可曾看过这里的牌匾？”

大耳汉子和络腮胡互相看了看，均是摇了摇头。

瘦黑汉子指了指桌上的清蒸鲈鱼，说道：“这里是凤城，而凤城哪里才有这道菜？”

“临江楼！”大耳汉子和络腮胡异口同声说道。

瘦黑汉子点了点头，说道：“临江楼原来的掌柜姓吴，她手下有个帮厨伙计，叫作冯古！”

三人心中惊颤不已，也不动筷，均是低着头小心坐着。

瘦黑汉子面带焦急，说道：“沈非五人不是死了吗？怎么又活了过来，还在这开了个酒楼，如今半个江湖的人竟然都聚在了这里。”

大耳汉子瞪了络腮胡一眼，说道：“方才你对掌柜拍桌子瞪眼睛也不知惹没惹恼他。”

络腮胡脸色更是苍白，手上不住发抖，颤声说道：“我……我不知道啊，这可如何是好……”

瘦黑汉子打了个哆嗦，失神说道：“完了，完了，他们可是江湖数一数二的主，就算他们屠了咱们两派，以他们去年做的事天下人也不会说什么的，弄不好还会说咱们作恶多端死有余辜。”

大耳汉子眉头一皱，“啧”了一声说道：“别瞎说，我们确实惹了他们，但跟咱们门派有什么关系。”

络腮胡求助地看向大耳汉子，问道：“如今怎么办？可是逃吗？”

大耳汉子拧着眉头想了半晌，说道：“这地儿肯定是不能待了，但咱们也不能走得太急，否则惊扰了他们反倒是留下祸根。”

络腮胡连连称是，抬起屁股便要起身，说道：“那咱们慢慢挪出去，别出声。”

瘦黑汉子一把将他拉回椅上，说道：“要走也得先把账结了，我们要是就这么走了岂不是摆明了挑事。”

络腮胡心头一颤，恨不得抽自己两嘴巴，连忙伸手入怀拿出七八两碎银子，摊在手里问道：“这些够不？”

大耳汉子看了一眼，说道：“够是肯定够，只是不知道咱给这些会不会折他们的面儿。”

络腮胡心中焦急，说道：“这可如何是好，我来趟中原也没带些奇珍异宝。”

大耳汉子和瘦黑汉子皱眉思索也不知道如何是好，毕竟他们一招出错可就血洒当场了，一定要小心行事。

一旁店掌柜见他们低声叙话也不动筷，以为他们还在气乳羊没切之事，脸上堆笑快步走了过来。

见他忽然走来桌上三人均是一惊，“噌”的一声齐齐站起身来，瘦黑汉子心中惧怕不由得手向一旁兵刃摸去。

见他动作大耳汉子眼睛一瞪，一把将他手打缩回去，低声怒道：“要是真动手你那两下子都不够看的。”

店掌柜见他们站起身来心中一慌，以为是要走，低头一瞧桌上乳羊没动几筷，面带愧疚说道：“三位大哥可是觉得饭菜不好吃？”

听闻此言大耳汉子眼睛一转，连忙一屁股坐回椅上，夹起一块羊肉扔进了嘴里用力嚼了起来，连骨头都没吐，一边大力嚼着一边面带干笑说道：“好吃，好吃，我们就是站起来消化消化食儿。”

络腮胡和瘦黑汉子一见他举动登时明白过来，纷纷坐回椅上，抢着夹起羊肉拼命吃了起来。

络腮胡额上冷汗直流面带干笑不住点头赞道：“肉烤得不错，我长这么大头一次吃这么好吃的羊肉。”

瘦黑汉子被骨头噎得直翻白眼，强挤话语夸赞道：“好，肉嫩得很，连根骨头都没有。”

转眼间三人便将一只烤乳羊干掉一多半。

店掌柜见他们对菜品满意长舒了一口气，含笑说道：“三位大哥要是喜欢那便再来一盘。”

说着回头向柜台后面的算账伙计喊道：“再烤只乳羊来。”

柜台后算账书生应了一声，放下手中笔，站起身来背着手迈着四方步向后厨走去，隐约可见其手指间窜出一缕火苗。

店掌柜见他动作慢腾四稳眉头一皱，嗔道：“动作快点，别让三位大哥等得急了！”

算账伙计吓了一跳，连连点头快步走向后厨。

大耳汉子见店掌柜动怒，连忙陪笑说道：“不急，不急，多久我们都等得，店家不必催促。”

络腮胡和瘦黑汉子也附和道：“不急，我们等着没事。”

店掌柜脸色一转，躬了躬身子满脸堆笑向三人说道：“三位大哥勿怪，这些伙计都是初干这一行，不懂得规矩。”

说着眼睛一扫见到满桌的豆荚皮，顿时眼睛又是一瞪。

见他如此桌上三人均是心头一跳，瘦黑汉子差点吓尿了裤子。

只见店掌柜转头看向擦桌子的小二，喊道：“三位大哥桌上都满了你还在那擦桌子？还不过来收拾了！”

店小二心头一惊，连忙躬身快步走了过来，一手拿着抹布一手拿了个盘子清扫桌上豆荚，边打扫便赔不是。

桌上三人见他忙活着动也不是，不动也不是，心中暗自决定再吃蚕豆一定要连皮也吃了。

过了半晌便已收拾妥当，店掌柜摸了桌面一把，满意地点了点头。

他眼睛一扫看到了桌上酒水，肚中酒虫登时活了过来，舔了舔嘴唇，自旁桌拿过来一副碗筷，扯出椅子坐了下来，说道：“今日我家伙计惹三位大哥不快，小的在这陪不是了，要是不介意小的陪三位喝几碗如何？”

他如此说桌上三人还能说什么，纷纷点头称好。

店掌柜嘿嘿一笑，抬起酒坛为三人斟了酒，最后才为自己斟满，口中说道：“这顿算我请了，三位大哥要是还想吃些什么尽管点来，反正今日是第一天开张，就当赚吆喝了。”

说完举碗环请一圈，仰头干了一碗酒。

他都喝了其他三人还能不喝？纷纷端起酒碗仰头喝了个见底，生怕喝慢了受责怪。

店掌柜想必也是许久未曾沾酒，一旦喝起来就收不住，一碗接着一碗，一坛又是一坛。其余三人见他举碗也不敢不陪着喝，纷纷仰头便干。

店掌柜见三人喝酒毫无迟滞举碗便干，以为是酒中有量。心想自己是陪酒的怎能不陪好，于是也放开量大口喝了起来。

一个时辰后桌旁满是空酒坛，店掌柜已是头脑发晕脸带红晕。然而其他三人也没好到哪去，瘦黑汉子干脆伏在桌上昏睡不醒，络腮胡眼神迟滞，手支着下巴头一点一点眼看就要睡着了，只有大耳汉子还清醒些，但也是目光呆滞脸庞透红。

俗话说酒壮怂人胆，喝了这些酒后大耳汉子倒是不再惧怕，揽着店掌柜肩膀大着舌头说道：“我说兄弟，大哥问你一句，你是不是点金手无财冯古？”

店掌柜嘿嘿一笑，摆了摆手说道：“什么点金手无财冯古，小弟现在是临江楼掌柜冯古。”

他这话虽是否定，但实际也是认了。

大耳汉子口中“啧啧”两声，挑着大拇指说道：“兄弟去年所作所为真让人敬佩。”

店掌柜满不在乎说道：“杀人有什么值得敬佩的，你要是敬佩我这羊烤得好吃我倒是更高兴。”

大耳汉子回忆了一下烤乳羊的味道，说道：“这乳羊烤得也确实不错。”

听闻此言店掌柜来了兴致，两眼放光道：“大哥有所不知，我这羊可是西北放养的羔羊，所用调料来自青燃谷丛林之中，剖腹用得到刀是白熔山炼的，就连洗刷用的水都是碧枯湾的凝露水，再辅以赤凉城火元炙烤，不好吃才怪了。”

大耳汉子没想到这烤乳羊如此有来头，暗自后悔刚才没有细细品尝。

他忽地想到了什么，张口问道：“大哥我有一事不明，还请兄弟指教。”

店掌柜笑着说道：“大哥有话便讲，不必婆婆妈妈。”

大耳汉子问道：“你们五人功夫高强又有逆天神物，为何不继续行走江湖怎么开起了酒楼？”

店掌柜面带浅笑，道：“开酒楼有何不好，做菜总好过杀人吧？”

他转头看向东面墙角坐着的一位清丽女子，眼带柔情吟道：

“持剑风雨中，何如烹轻肴；

长戟撑衣晾，刀枪无人瞧；

晓起画娥眉，暮归听儿啕；

细嗅千番味，醉酒红尘聊。”