楔子

高皇建元十九年，上初为秦王，领征西大将军，凉州道、甘州道行军总管，督兵马诸师二十万，驻平远，镇西北，御狄戎，抚黎庶。

五月，正妃梁氏，诞一子，即皇长孙，帝之嫡长子也，先主为之名，曰继兴，兴盛之意也。

六月，晋王叛，平之。

七月，夷狄来攻，围大成关，甚急，上往救，贼轻骑劲旅袭平远，诸师陷阵，往复冲突，不得脱，左将军济城侯梁渊，后将军关内侯陆焱，都尉上官武，刘平，陈群，力战而亡，军卒黎庶十不存一，死者弥道，凡六万七千余口。

长孙离散，薨。

先主震怒，尽发河朔、陇西之兵。

九月，上统骑步三十二万，分进合击，三道伐戎，穿大漠，渡姚水，攻拔龙支、乌海、鄯州、西州等二十一城，斩首论钦陵汗、器弩悉弄汗以下十七万三千余级，获牛羊无数，出关五百余里，乃登玉虚峰，勒石以还。

十二月，侧妃元氏，诞一子，名：继昭。

后三岁，六月，高帝崩，上既立，改建元二十二年为元兴元年。

九月，诏赠：殇怀太子。

-----《元兴杂略》

前章——交代二三事

凉州张掖郡，边境名城，大魏国西北重镇，著名的大成关就在此处，大成关城高六丈，乃是三层梯次防御，方圆数十里，是建元年间，抽丁数万，历时两年所建。此关以西，便是漫漫黄沙的无垠大漠，向北数百里便是夷狄牙帐——龙丘城，而二十二年前的那场血战亦使得此地名闻天下。

且说那狄戎自建元七年（三十四年前）以来，数度大规模入寇劫掠，死伤无数，平时的零星偷袭打草谷，则更为频繁，魏国多次征调大军出征，但由于狄戎多擅骑乘，散居于草原大漠，忽聚忽隐，神出鬼没，而难获决定性胜利，因此修建了数座边境要塞，人们称之为“九边重镇”，后来双方大皇子互换为人质，才得逐渐平息战乱，封贡互市，称“魏狄交质”。直到建元十九年，那时还未登基的秦王帅军大破狄戎，狄戎请和，乃以鄯州城为双方边界，此城以东为大魏国，以西归狄戎。这样，对峙的局面才逐渐形成。

受此影响，张掖尚武之风才得大盛，城中百姓也大多习练些武功，南拳北腿无所不有，东西之术无所不包，在这种氛围中，逐渐出现了两个大的门派——玉泉山赤炎山庄、鸡鸣山天道教，这两大门派，名声在外，人多倾慕，拜师学艺者不可胜数。此处权且按下不提。

正文

第一章——赤炎山庄、和天道教

元兴十九年六月六日，凉州武威城。

这一天乃是此地民间习俗中的天贶节，方圆数十里的百姓共约此时共同赶集，实为武威城每年的一大盛事，但见那各方人多集聚，大街上贩夫走卒的买卖声，吆喝声，讨价还价声，连成一片，人潮涌动，东西客商，摩肩接踵，熙熙攘攘；只见街边一间酒肆中，食客来往，小二忙不迭的端着酒菜飞快地穿梭着，还不时传来猜拳声，调笑声，杯盏碰撞声，也确实好不热闹。

“各位兄台，借问此处去到张掖还有多少路程？”，一个约莫二十来岁，面色白净的青年抱拳向领桌问到，但见那领桌上坐着三四个大汉，桌子上摆着两三碟好菜，四五瓶酒，为首的着青色长衫的年长汉子，打量了青年一眼，见他背着一副行囊，一把剑也正倚在桌角，心中便已经默默知晓了几分，只见他右手捋着点须轻声笑语道：“这位兄弟怕不是要去赤炎山庄、天道教拜师学武吧？”。

听得这话，青年先是一怔，接着便欠身答道：“正是，兄台何以知道？想必对这两处也是颇多了解了，但乞不吝赐教，我。。。”，青年有些急切切地答道，甚是想知道个真切，只是话还未说完，一个洪亮的声音便蹦了出来——“瞧这位小兄弟小娘们似的白净面皮，这娇滴滴的样子，只怕是吃不了这练武的苦楚吧”，青年转头一看，只见一个着灰色短打，紫黑色皮肤的后生一边调笑着，一边把酒送入口中，这话也引得众人一番哂笑。

“哎，哎哎，看这位兄台也是个知书达理之人，各位兄弟休的胡闹”，汉子挥手止住众人后便转向青年，似笑非笑的高声道：“我等几个都是跑江湖的泥腿子，对道上的各方势力又岂会不知呢？要不然这吃饭的脑袋岂不是早不知道落在哪儿了，这帮熊王八，兔崽子还能跟着我混饭吃？做他娘春秋大梦去吧”，说罢便玩笑般用力拍了拍旁边玄色短打后生的脑袋，刚巧这后生正贪喝着这口酒，未料到这汉子有此一拍，那酒便脱口而出几尺，喷的对桌满身，两人也是颇为狼狈，又引得大家又一番大笑，酒肆中便有充满了愉悦的气息。

“哎，二哥，早听说这赤炎山庄，天道教厉害的紧，能不能给我们说说啊，也好让小弟几个开开眼呐”，这着玄色短打的后生一边整理了衣服，一边回头对着年长汉子央求道，“好啊，也该跟你们这群小兔崽子们说说了，了解了解一些江湖事，也免得以后一些不必要的苦吃。”汉子答道，又转向这青年：“刚听说这位小兄弟要去拜师学武，敢问尊姓”，这青年赶紧拱手谦敬道：“免贵，小弟乃是并州雁门人士，姓张，名羽，未知几位兄台大名？”，说罢便又是行了一礼，“哎，哎，不必不必”这汉子立马伸手接住张羽，接着朗声说道：“我等具是乡下泥腿子，不晓甚鸟礼节，小兄弟你如今这般恭敬，倒使我这也文绉绉了一番，浑身鸡皮疙瘩，好不自在”汉子摆摆手，接着说道：“我们都是本地人士，我姓王，名仲，家中排行老二，大家就都叫我王老二，二哥啥的，兄弟即是并州人士，并州离此处怕是有千里之遥，看样子张老弟也是诚心之人啊”。

说罢，这二人便叙礼同桌而坐了，王仲坐了上首，张羽坐于下首，众人说过些闲话，饮过几杯酒，便也互通了姓名，那灰衣短打的乃是王仲的亲弟王季，那玄色短打的、白净脸面的也是族弟王樵，那被喷了满身烧酒的十七八岁少年便也是外弟李成，还有三四名伙计。话说原来这张羽本是当地豪富之子，自小就由其父聘请四方名士加以教导，本意乃是希望取科举入仕之途，光耀门楣，怎奈张羽却喜欢练些棍棒拳脚，刀剑戈矛，不喜读书，由此也曾拜会几个镖师，武师，习得些皮毛功夫，某日在外惹恼了些泼皮无赖，吃了亏，这年轻人面子上自是放不下，心里却是愤恨，从朋友处听闻这赤炎山庄武功了得，却也难抑求武之心，一路迤逦，想来也有两月之久。但是瞒了父母，偷出庄来这一节确也未曾向王仲提及。

“二哥，刚才说到对赤炎山庄、天道教的掌故知道的颇多，小弟正欲上山前去求艺，也就知道这两家的大致情形，可否告知详细，提点我等一二”，王季、王樵。李成与那三四个伙伴也是一道称是。

见此情形，王仲便接过话似有得意的道：“即是各位兄弟都想听听，那我也说说吧”这边厢，一杯酒便已经送入口中。他捋了捋胡须说道:“话说那赤炎山庄就在离此地三百里的玉泉山顶上，那玉泉山终年云围雾绕，道路陡峭难行，谷深幽冥，甚是清净，门下弟子数百人，精炼者数十，庄主乃是仇炎烽，那老儿也不知什么来头，大家都不晓得他是何方人士，颇为神秘，他自二十年前突然崛起于江湖，一身的武艺，其中尤以赤炎神掌十三式，最为精进，以此击败众多武林好手，什么华山派前掌门岳子新，狮驼山金雁庄庄主欧阳不悔等等尽皆披靡，威名远播，才得开宗立派啊”。这话还一说完，便顿了顿，清清嗓子继续说道：“咳咳，说来，十一年前，我与大哥，还有几个乡党贩运枸杞去长安时，就曾亲眼见过赤炎神掌的威力，那场面，很是吓人，啧啧”，说罢，王仲也摇摇头，露出了些许惊恐之色，那拿着酒盅的手，似乎也有些颤抖，仿佛这段经历很是不堪回首。“诶，二哥，怎么不接着说了，那武功到底是何等的威力啊？”王樵焦急的问道，他向来是个急躁之人，话说一半，吊人胃口，想必也是件恼人之事。

“就你急的，猴急也是吃不了热豆腐的”王仲打趣道，又多吃了几口下酒菜，接着说道：“我记得那是在汉中的陈仓，我与伙伴们连行了两日山路，实在是有些人困马乏，便找路边一处驿肆住下了，我们也是累的狠了，匆匆吃过些晚饭，冲洗后，就睡下了，本来睡得美着呢，谁曾想半夜里突然聒噪起来，叮叮咣咣的，我正睡个半醒，就直起身子，也不知怎地，都是朦朦胧胧的，还以为春梦来着呢”，王仲啪的一声，一拍桌子，向众人调笑着，但一瞬间便变脸正色道：“不想啊，突然从窗外飞落了一个东西，咣咚一声，掉在我面前，哎呦，这不看还好，这一看啊，简直吓的魂都飞了，哎呦，太惨太惨”，说罢忙斟满一碗酒，囫囵的吞下了，显出些许惊异之色。

“有这么可怕吗？到底是个啥？”李成一手端酒，一边惊奇的的问道，“还是个啥？半个人啊，我跟你说，当时我就吓蒙了，几时见过这等场面，真的是吓的呆了半晌”王仲盘起了二郎腿之后，挥着手，比划着，众人都伸长了脖子仔细聆听，不时发出惊讶的叹息，王仲见大伙听得真切，很是得意的继续说道：“恍惚间呐，大哥一把把我抓起来往门外推，这一边推一边让我快跑，我们当时正爬向二楼走廊上，外面大月亮下，亮堂堂的，分外看得清明，只见道那天井中啊，十多个黑衣人跟一个皂色锦衣华服的人打成一团，左腾右挪，上下翻飞，乒乒乓乓的，后来我才知道那穿皂色衣服的便是仇炎烽，他身形魁伟，须发皆白，拳掌有力，刚猛着呢，不一时，只见那仇炎烽左腿微微一蹲，右臂向内弯折，右掌则划出了个半圆，脚下一蹬，大喝一声，猛的向外推出，刹那间，恰似有十数道火龙，奔腾而出，所过之处皆被灼烧了一番相似，那十多个黑衣人登时慌了手脚，退挡不及，纷纷倒在地上，便也挣扎不起来了，只有一个眼疾手快，见势不妙，腾的越过院墙，踉跄着跑了”。

话说，原来那时群雄大会，诸多豪杰齐集狮驼山，玉成山庄、天道教、嵩山派等武林高手尽皆在场，仇炎烽公开挑战狮驼山金雁庄庄主欧阳不悔，双方一番大战，从早上巳时斗到下午申时，欧阳渐渐力不能支，落于下风，招架不及，也慢慢遮挡不住了，只得不断后退，退到校场左侧木人桩旁，做防御之状。

这群雄得见两位当世高人，这般全力相斗，却也是前所未闻，因而见到精彩处，也不由得时不时大声喝彩。见着欧阳不悔不住后退，众人也是你一句我一句的点评一二，欧阳不悔耳听得众人叽叽喳喳，心下也是有些许心绪不宁，稍一分神。这仇炎烽窥着破绽，便暗暗运起内劲，将内劲尽皆集中于右掌。“啾”的一声，使出一招“落日苍穹”，以千钧之力一蹬，早已腾在半空之中，似有遮天蔽日之状，那欧阳不悔本已有些招架不支，此刻见状，便也愣了半分，慌忙之间也是运气遮护，双掌恰停在当胸，双臂弯折，还未舒展，口中大喝一声，不一时似有一堵气浪横在身前，更是有飞沙走石之状，不可胜言。见此情形，众人也都叫好，原来这就是金雁庄家传的武学，“御反无极”，能将攻击者的掌力，于绵软之中化归无形，乃是一门高深的气功心法，也是多年未曾见于江湖了。

说时迟那时快，却不想仇炎烽动作迅速，似飙风，如落叶，早已冲出两丈有余，须臾便闪到眼前，那满含劲力的右掌，瞬时打出，如蛟龙出水，势不可挡，虽有气浪所阻，但仍然从中穿过，只见的气浪全被震碎，这一掌更是结结实实的直接击中了欧阳不悔左肩头气户穴，这一掌力道非比寻常，气力透心彻骨，欧阳不悔登时便觉气息不畅，劲力尽散，眼前也只是一黑，便飞撞到两丈之外的木人桩上，只听得“啪”的一声，连这木人桩便也折做了三段，其劲力之大，可见一斑。

众豪杰，也是惊得呆了，却不见一人敢出个大气，是错愕，也是恐惧，不想这籍籍无名之辈，竟然有此身手。。

这欧阳不悔，败于此战，伤着了筋脉，眼见乃是伤势深重，傍晚时分，便因心脉尽断，内伤过重而死去，其子欧阳成此番带领金雁弟子连夜前来寻仇，不想也尽皆败在赤炎掌之下，而自己也是身受重伤，自此无人再知道他的下落，如若不是此前一战真气损耗过大，想必这欧阳成也是概难逃脱的。金雁庄也是迅速没落，而赤炎拳更是名震天下。

这一头，张羽等众人正听得入迷，忽然听得楼下街市中，鸡飞狗跳，人声马嘶，颇是喧哗，于是众人都倚着栏杆，探出半个身子，伸长了脖颈向外张望，只见三个白袍之人骑着马，箭也似的在街中奔驰，背上那三杆红色三角令旗在风中招展，上书“天道教令”四个大字，百姓们都躲闪不及，以此吵吵嚷嚷，少不得愤恨咒骂上几句的。

“哦，原来是天道教的人，难怪搞得这么威风”，

“可不是嘛，我都想混进去了，只是人家不收”，

“娘的，这群人倒是没了王法了”，

“有钱有势，就是可以为所欲为的”。。。。

人丛中七嘴八舌的讨论着，羡慕的，咒骂的，无奈的，不一而足了。

王樵望着那三骑渐行渐远，慢慢消失在人潮中，大声的说道：“二哥，我早听说这天道教势力甚大，威风的狠，是张掖的地头蛇，不知是什么来头？”，说罢，回头看时，张羽、王季等几个刚要落座，李成正忙着给众人斟酒，而王仲早已自斟自饮了几杯，听王樵这么一说，他便想接过这话茬，却无奈酒正入喉，只剩吱吱呜呜，噎的咳嗽了几声，胀红了脸，甚是狼狈，几个伙伴见此，也是放肆的笑出了声，店内外再次充满了欢乐的气息。王仲对这些调笑也不理会，一边咳嗽，一边竟自说道:“咳咳，这天道教啊，咳咳，与那赤炎山庄行事很是不同，赤炎山庄向来行事低调，清净无为。而这天道教掌教吴成儒则是嚣张跋扈，手下也多有些欺行霸市的泼皮，他们结交着各州道的帮派呢，凉州、甘州地面上，谁个敢不给他们脸面啊？谁敢跟他们作对？轻的便是一顿毒打，重的还不是往死里整啊？那玉成山金蝉指周不言老庄主一家的死，还有海西州镇山堂堂主裴知业一夜灭门，据说就跟他们有着莫大的关系，这两家都是纵横江湖二三十年的高手，却不想也都栽在吴成儒手里。就连赤炎山庄都与他们关系匪浅，吴成儒与仇炎烽可是儿女亲家”。

众人正听得入神，忽然王仲猛地拍着桌子接着指着王樵、王季等人，正色道:“你们啊，以后生意行走，都躲着点，惹不起的主啊，别他娘的不识趣，知道不？”，王樵等人见二哥如此强调，便也只得点头称是了，谁个敢说个不字呢？“即是天道教如此行事，难道官府放着不管？”张羽接着追问道，“官府？那吴成儒早巴结着凉州道总管府衙门的官老爷，这地方上的大小官员，哪个敢管啊？”王仲摇着头回答者，也是很无奈的样子。

原来这天道教掌教吴成儒也是二十年前突然崛起于凉州甘州地界，以长生无极功而名著于世，至于他来自何方，师从何人，则无人可以知晓。自打败玉成山，外号“金蝉指”的周不言之后，名声大振，以此招纳众多弟子，兼并诸多门派，又巴结甘州、凉州官府，得以垄断甘凉二州的镖局、盐路生意，势力大为增强，弟子从人更多达四千之众，威震武林。吴成儒也是自视甚高，依仗天道教的实力，吴成儒从不把其他帮派放在眼里，但却不知为何，从不敢侵夺赤炎山庄的地盘和利益，对仇炎烽更是毕恭毕敬。这种种谜团，尽在迷雾之中。