回到东武阳县城后，童虎赶往市集，打算买点礼物送给李管事和小雪。正在摊位上挑着发钗，一人撞了过来。他下意识一手撑住对方胸口，那人笑道：“童小弟！好久不见啊。”

这人二十出头的样子，穿着讲究，笑意盈盈。在童虎眼里，他的演技太烂了，笑容里藏着阴冷。

“啊，听闻你失忆了。我姓苏名越，字孟翼。我俩以前一直有来往，前几天我还去找你，你却一直不在家。”

“孟翼兄？小弟我确实忘了，前段时间出去游玩，今日刚回，要不去我家坐坐？”

苏越心里又气又好笑，与他扯了几句便相互告别，走了一会，回头望了一眼继续挑选发钗的童虎，表情充满了戾气，心道：“老东西！”

他来到甄府上，说是甄牧小友，下人便带他去甄牧的院子。他一路悠哉观赏甄家的风景，心想早晚将这府邸变成自己的。就甄牧那笨蛋，威逼利诱下，什么事情做不出。

甄牧将他带到后院圆亭坐下，深怕在前屋让人看到，若传到老父耳里，查出他欠下赌债的事情就不好了。

“贤侄难得来府上……”

“刚刚经过集市，你猜我遇到谁了？”

“谁？”

“童虎。”

甄牧心一沉，给他倒了杯茶：“该是在外面过得食不果腹，逃回来取点盘缠。”

苏越笑着摇了摇头：“他说是出去游玩刚回来。”

甄牧的手一抖，递过去的杯子差点翻了，溅出了水，洒在苏越腿上。

“人老了，对不住，马上命人去取一套衣服来。”他低着头。

“不打紧，你帮我做一件事情。”

“请说。”甄牧谨慎地抬头看他。

“把他约到城外就行。”

甄牧苦着脸说：“这个我还是不参与为好，对贤侄而言，那不过是只臭虫，一捏就死了……”

苏越一把握着他的手，甄牧整个人都在颤抖，像是要脱开身，可苏越握得很紧，将他慢慢地拽过去，冷笑道：“老东西，你是一定要牵扯进来的，敢敷衍怠慢，大不了你欠的钱我不要了。”

言下之意，杀了便是。

甄牧心知若是就范，今后永远只能受制于人，可有什么比命重要，只好一步错步步错。

院墙外的一条林边小径，通常只有下人抄近路的时候偶尔走动。此时，甄宓的婢女洛梅正站在那里发怔，待得墙内两人声音渐小后，她才如猫一样轻轻地走了。

到得甄宓屋里，已是一身冷汗。

甄宓发梳灵蛇髻，生的一张精致的瓜子脸，清澈的眸子，充满了大家闺秀矜持温柔的气质，见婢女神情慌张，便道：“怎么了？”

“洛梅在那……刚刚……”

甄宓似其父，一向稳重，见婢女这样，知道肯定有什么严重的事情，慢慢地放下手中的画笔。

“说。”

洛梅忙关上门窗，把刚刚听到的事情一五一十的说了出来。她凑得很近，声音很轻，说完后还左顾右盼，怕隔墙有耳。

甄宓吸了口冷气，皱眉道：“这……”

竟只说了一个字。

洛梅不知道该说什么，一脸的焦灼。她是整个甄家最忠于小姐的，之前她的名字是甄牧酒后失言取的，叫“瓜儿”，这叫什么名字？贱名也就算了，充满了男性化和戏谑。

两年前，甄牧见她长得愈发丰满水灵，手法粗暴的把她强行拖入书房。她不知缘由，本能地叫喊了一声，甄牧狠狠地给了她两个耳刮子，打得她人都恍惚了。

她毕竟是甄家的私产，本来就知道早晚会被主家的人享用，也可能被卖给其他人家。她就是一件物，哪有什么反抗的权力。按其他婢女说的，要是主人家用得舒服了，看中纳为小妾，今后的好日子便会令人称羡。

她也不知道这样是好是坏，只有屈从。便是这个时候，听到声响过来的甄宓推开了门。甄牧到底是长辈，被甄宓看到这种场面，忙收拾衣衫辛辛的走了，她也得以保全了贞洁。

便是那天，甄宓找祖父把她要到身边，给她改了名字叫洛梅，算得上很正式的名字，反而令其他仆从羡慕起来。小姐对她生活上十分照顾，吃穿用度比其他仆从要好多了。

甄宓十分信任她，不会怀疑这些话的真实性，只是这件事情的冲击力太大了。

甄宓陷入了沉思，像是由于这件事情而被敲打了一棍，恍然惊醒，一直埋着的心事全部涌了出来。

对于自己的那个未婚夫，她有所耳闻，却不曾见过一面。只知道当初家世还算风光，但近几年已衰败凋零，过得只算凑合。那人据说读过一些书，却很平庸，老实是老实，不像会有什么出息。

甄家除了祖父外，很多人都提议她悔婚，坏了名声也不要紧。不过祖父对此事很执着，认为名声比命重要，悔婚这种事情都能做出来，简直有辱门楣。父亲的想法不用问都知道，和祖父是一样的。而她也是极为传统的人，不愿意为了贪恋权贵糟蹋了名声。

亲族之间很多人劝她，她却不听，便有人对她冷嘲热讽。和她关系很好的堂妹甄彩就曾说：“妹妹你就是天上掉下的仙子，总不能嫁个一无是处的穷小子吧。你看看你姐夫，虽说不是文人墨客，可家境多殷实……那个没用的男人怎么脸皮那么厚，就该他自己来悔婚的，不要脸，我要是见到他一定教他做人。”

甄彩是甄宓三叔的女儿，岁数比她大了整整四岁，早就是精通男女之事的少妇。

甄宓听了后轻笑不语，根本懒得回答。因为这是别人一厢情愿，自己已经有了打算。任他没有财富、权势，都是自己的未婚夫。

可她到底是对感情懵懂的少女，也会关注一些有名的文人才子，会对那些常被人挂在口边的少年俊杰心生向往。说穿了，她只是认命，这就是大部分传统妇女保守矜持的一贯风格。

“小姐怎么办？”洛梅忍不住问道。

甄宓缓过神来，叹了口气说：“不能因我闹出人命。”

童虎回来的第二天，甄牧居然带着一些糕点来串门，简直破天荒。小雪十分戒备的给他们端去水杯，眸子一直盯着那个笑容可掬的中年人。

甄牧聊了片刻，道：“说来，到底是亲家。老父对我说一定要为之前的事情来赔礼道歉，我心中也是十分惭愧。”

童虎与他交流自然，好像一切都已经顺着他的套路在进行。接近午时，他邀童虎去城外酒馆吃饭，说了有名厨坐镇。

童虎心想：“这个人不知又出什么坏点子？他又不是甄宓的父亲，怎么对这门婚事如此执着。除非此事与他有利益关系，他不得不做。”

童虎由此推测，但不能下定论，所以先跟着甄牧到了城外酒馆探探虚实，如有风吹草动，走为上策。

城外的建筑装饰都太简易了，很多屋子仅仅是麦草混泥建起来的黄色土墙，风吹雨打，有些已经裂开。

走着走着，能见到的都是贫苦人家。再走着走着，稍显繁华，但周围的各色人等都已经不是普通人，壮实彪悍，表情冷酷。

在酒馆外站定，甄牧道：“忘记一事，我去前面集市拿一腿上好的猪肉，让这边厨子帮忙烹煮一下。”

他没等童虎回答就匆匆的走了，神色不安。童虎看着他低头的背影，猛然警觉起来。当他扭头去看酒馆内部的时候，一抹高大的身影压了过来，一把握着他的肩头。

“童家小弟，走，哥哥带你去吃熊掌。”于高弯起嘴角，笑的很冷淡。

童虎装出一脸惊惧：“你是……我们不认识啊。”

“现在认识了。”于高推了他一把，“老实点，否则我一巴掌拍死你。”

童虎只好跟着他走，来到一处幽静的小巷，走进一间破败的小屋，里面应该很久没有住人。但现在这是于高的住处，于高让童虎在屋里随便坐。

他根本没把这个少年放眼里，在一个石碓上架了个锅子，开始烧水。

童虎苦着脸道：“好汉，我们素不相识，而且我家里不是富贵人家。”

“这与我无关，雇主说想折磨一下你，再杀了你。我收了钱，就只有满足他的兴趣。”

于高说的平白无奇，童虎一直在擦脸，像是有擦不完的汗。于高瞥了他一眼：“身上有值钱的东西吗？”

童虎忙从袖里拿出一个小袋子递了过去，里面是几枚铜钱。

于高接过后便不说话了，从靠墙的麻袋里拿出血淋淋的一对熊掌，放在水里煮。又捞出来拔毛、剃毛，弄干净了，再烧一锅水，放了一堆香料、蔬菜，把熊掌放进去煮。

他拍了拍手，走到墙边，拿起一根粗木棍，站在童虎面前犹如一座铁塔。

“我要睡一会，你不能跑。”

童虎忙点了点头：“我不敢的……”

“我知道，先打断你两条腿，这样我可以睡得安心一点。”

童虎失声道：“好汉使不得啊，你不能这样。”

“你命不久矣，要这腿有什么用。”于高撇了撇嘴。

他蹲下，按住童虎的一条腿，不管童虎如何哀求，他面无表情地砸了下去。

棍子的力道猛然小了很多，还改变了轨迹。

挥棍子的人由于突如其来的一掌，面门受到强烈震荡，口鼻流血，往后倒下。他躺着，还没死，两只眼珠子瞪得大大的，嘴巴一张一合，没有声音。

童虎蹲在他身边，拍了拍他的胸口说：“练得挺结实的。”他从于高腰带上解下一个袋子，里面有很多铜币和一些碎金。

“不少嘛。”童虎站了起来，手中不知何时拿着刚刚于高的那根棍子，“你挺谨慎的，行事果断，可惜太轻敌。”

怎么能算是轻敌呢，当初雇主苏越说这是个文弱小儿。退一万步说，就算童虎敢反抗，顶多也是个小儿，能有什么力道。可刚刚那一掌是怎么回事？于高交过手的人太多了，就从没见过如此势大力沉的掌击。

他不知道，这是童虎搏命的一掌，在不熟练的运劲方式下催发了内力。

于高的表情痛苦，又充满了悔恨，仅仅是一会会的功夫，强者与弱者的身份直接对调。

“能回答问题吗？”童虎问。

对方表情逐渐呆滞，眼神涣散。

“算了，我需要掩盖一些事情，便委屈你这张脸了。”

童虎猛然一棍砸在他的脸上，鼻梁断裂，一颗眼球飞出。

又砸了两下，木棍断裂，那张脸已经血肉模糊，呈扁平状。

他拿起一块抹布擦了擦手，闻到了锅里的肉香。

他在锅子边坐下，往火堆扔了几根木柴。