从马里的奴隶市场买下茉莉，阿伊不禁有些为难。
适才，他只是看到这个女孩居然被人折磨成这副模样，不由得新生怜悯，一时兴起才决定将她买下。
如今，他要赶回巴比伦向王妃殿下复命。而带着这个奄奄一息的重伤员，显然会影响到他的行程。
谢绝了马里官员和土瓦克的邀请，阿伊找了一间不起眼的旅馆，决定先在这里住上一晚。
侍卫从镇上找来了大夫。
他为茉莉清洗了身上的伤口，敷上特效草药，又给她煎了汤药。
“大人，这孩子伤得不轻呢！”
在处理完这些事情之后，老大夫小声地对阿伊说道。
“这些人不该这样对待一个柔弱的女孩！她的身上，几乎没有一处不带着伤！看她虚弱的样子，一定很久都没有吃过饱饭了！再这样下去，恐怕她这条小命就保不住了啊！”
“辛苦您了！”
阿伊将一枚银币塞到大夫手中。侍卫将他送出了旅馆。
“大人，现在要怎么办呢？马里距离巴比伦的距离不算近。若是带上她，我们的行进速度恐怕会慢很多。若是王妃殿下怪罪……”
身边，那个将茉莉从奴隶拍卖的台子上抱下来的侍卫小声地对阿伊说道。
望着面如土色的茉莉，阿伊抿着嘴坐在床边的一把椅子里。
如果就这样把她丢在这里，她一定会死掉吧！那样的话，同把她卖给那个神情猥琐的小老头又有什么区别呢？
“你去想办法弄辆马车来吧！既然我们把她买了下来，总得想办法把她弄回去！至于殿下那里，我来向她解释好了……”
傍晚，仆人将晚餐端进了房间。
阿伊一只手端起一杯果汁，另一只手轻轻扶起床上的茉莉。
“醒醒！喝点果汁吧！”
他小心地将手中的杯子放在她的嘴边。
浑身无力的茉莉虚弱地靠在阿伊的臂弯，艰难地咽下几口杯中的液体。
她神情恍惚地望着眼前这张温柔的笑脸。
“殿下……”
朦胧中，她似乎觉得有一种熟悉的感觉从心头划过。
看着她又再次沉沉地睡去，阿伊先是愣了一下。随后，他轻轻地把她放回到床上，转身离开了房间。
第二天清晨，茉莉被安置在一辆简易的马车上。
“把这个给她盖上！”
阿伊将自己的斗篷递给了一旁的侍卫。
一行人离开马里，继续赶往巴比伦。
一路上，茉莉时而清醒，时而昏睡。她只知道，每当自己睁开眼睛的时候，总是有一双温柔而有力的手，小心地扶起她，给她送来甜美的果汁或是可口的食物。
她只记得，那人穿着一身洁白的长衫，还有一张和蔼的笑脸。再有，就是那一路上始终包围着自己的，暖暖的暗香。
经历了将近一个月的时间，一行人终于回到了巴比伦。
这比之前预计的时间整整晚了二十天！
巴比伦城，皇宫，王妃殿下的寝宫。
在华丽的小宴会厅里，乐师们正弹奏着轻柔而愉快的乐曲。
午后的艳阳，穿过花园里高大的棕榈树和茂密的葡萄藤，透过一扇扇描画着精美壁画的宽大落地窗，洒落在屋内，气氛增添了几分慵懒。
午餐会刚刚结束，侍女们正在撤换着餐桌上的残羹，并且端上了鲜美的水果。四周的仆人们，正上下摇动着手中巨大的羽毛扇子，为宾客们驱走暑热。
王妃描画着金色的眼影，眼睑涂着亮丽的绿色眼线。整齐的留海下面，是一双妩媚的大眼。笔直的黑发缀满了金色的珠子，随着头部的动作，发出悦耳的碰撞声。
王妃侧靠在宽大柔软的羽毛垫子上，身上那件轻薄的白色亚麻长裙，完美得勾勒出她凹凸有致的玲珑曲线。由于只是普通的闺中小聚，所以，王妃并没有刻意地做出隆重的装扮。她双耳戴着一对蓝色的彩陶耳环，颈部佩戴着一串绿松石的项链。小巧的双足，趿着金色的凉鞋。她一只手里轻轻扇动着一把华丽的羽毛折扇，另一只手举着一只金杯，侍女马上为她斟满了新鲜的啤酒。
在王妃的周围，围绕着众多的女伴，她们都是巴比伦的贵族女子。
王妃津津有味地听着身旁的女伴们谈论着腓尼基商人带来的做工精美的饰品，以及传说中的紫色衣料。说到高兴之处，王妃不时地用扇子优雅地遮挡住自己的笑脸。
“启禀王妃殿下，阿伊大人回来了！”正在这时，有侍者在门口通报。
“噢？快快有请！”王妃一边传令，一边示意左右的女伴们退下。于是，那十几个衣着光鲜的年轻女子向王妃深深行了一礼之后，在侍女们的陪伴下，从侧门离开了小宴会厅。
不一会儿，阿伊大人走了进来。他恭恭敬敬地向王妃行了一礼，“尊贵的王妃殿下，微臣阿伊特来向您复命！”
王妃从羽毛垫子上站了起来，她走到阿伊面前，优雅地伸出了右手，用甜美的声音说道：“辛苦你了，阿伊！一路上还顺利吗？怎么去了这么久？”
阿伊用双手托住王妃的右手，在她那象征巴比伦王妃地位的戒指上轻轻一吻，随后说道：“启禀王妃殿下，您吩咐微臣办的事情，微臣已经一一办妥，只是回来的途中在马里逗留了几日，所以比原先预计的时间晚了一些，还望殿下恕罪！”
王妃示意侍女，为阿伊大人搬来了椅子，阿伊再次向王妃施礼，然后落座。
“这么说，你此去埃及，一切都还顺利咯？”
“是的，殿下！微臣见过了您的兄长，伟大的埃及法老，卡莫西斯陛下，并且向他转达了您的致敬。陛下让我转告您，他已经决定要和占领下埃及的喜克索斯人开战！并且让您不必过于担心，因为此次战役，整个底比斯准备的非常充分，陛下有信心可以赢得胜利！”
“这么说，兄长终于要和喜克索斯人开战了！”王妃兴奋地在地下来回踱着步，不停地用羽毛折扇轻轻敲打着手掌。“那么，依你看，这次的战役会像兄长预料的那样顺利吗？”
“殿下，法老为了这次战役，蓄势已久。并且，据我所知，我们的人早就在下埃及安插了眼线，喜克索斯人的一举一动，陛下早已经了如指掌。军队的配给方面也十分充裕，所以，殿下您不需要担心什么。”
王妃回到羽毛垫子上，重新坐下。她慢慢打开手中的羽毛折扇，随后，她望向阿伊，说道：“那么，我吩咐你帮我找的密药……”
阿伊从椅子上站了起来，他来到王妃的面前，从怀里掏出了一只精致的象牙小盒子，把它递到了王妃的手中。
王妃打开盒盖，里面装的是一些绿色的植物。
“这是曼陀罗，殿下。”阿伊靠近王妃，轻声说道，“按照您的吩咐，这是从底比斯的御医那里得到的求子秘方。御医说，将这个同蜂蜜和油混合，这是埃及宫廷里代代流传的秘法。”
“噢？这个，就是传说中的曼陀罗吗？”王妃从象牙盒子里轻轻拿出一根，捏在手中细细端详。那根淡绿色的植物茎叶，显得很柔弱。
“不过，殿下，御医还嘱咐，由于曼陀罗的药性猛烈，所以还请殿下您一定要慎用！”
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