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《死亡骑士》第三章 开启的往事复刻版
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穿过由盛开的铃兰花装饰的洁白长廊,就是圣都那让人神往的法王厅了。整个路维丝联盟的疆域几乎覆盖了全大陆的三分之一,而决定六个成员国命运的最高统治者们,正是在此聚会的。

两百多年来,尽管联盟时常面对各种各样的危机,但大部分时候,信徒并不需要通过紧急讨论的方式来解决问题——女神的预言会将他们导向最好的选择。因此这个大厅已经空寂了多年,唯一伴随着它的只有墙壁两侧的精美壁画,以及透过水晶穹顶筛落的阳光。然而今天,迟到的预言却迫使人们重新打破法王厅的沉眠。

教廷三大圣骑士团的团长、魔法之都的领袖、从梦境中窥视未来的聆听者、以及全联盟的最高统治者——教皇,这六人同时出现在法王厅中的几率,可说是百年一次。

女神官们的颂歌和祈祷之塔悠扬的钟声,为静谧的法王厅平添了几分圣洁和庄严,而沐浴在金色阳光下的路维丝雕像,则比往常更为温柔美丽。那双手合在胸前的姿态,正透露出女神为世界送出祥和与宁静的愿望。

但雕像之下的高背王座上,教皇朱利安•奥古斯特却并没有心情去感受这份平和,贤者卡达尔接踵而至的问题令他如坐针毡。年近五十的朱利安在这权力的最高峰上已经观望了二十余年,依靠着路维丝的力量,联盟的利益总是能得到贯彻,但这次的状况显然超乎寻常。

根据预言的内容和斥候们的报告,死亡骑士通过海路偷袭得逞,占领以文德尔为中心的大片土地,建立起了坚固的防御带,不仅如此,失传的黑暗之门法术还把他们的主力部队运到了艾拉泽亚——仅仅一周内那里就多出整整十五万亡灵。一向谨慎的温达姆此次却擅自出兵,在未得到正确情报的情况下,东艾拉泽亚的三万精兵因此遭到全灭的命运。

而最重要的是,在此期间,路维丝根本就没有降下任何预言~!

神也会有疏忽的时候?这种想法令教皇非常不安,他下意识地开始抚弄起白色长髯,以掩饰自己的表情和想法。

“的确,这次的预言来的太晚了……以往从未有过在战斗结束后才出现的警告。”教皇无奈的摇了摇头,最后得出结论,“我会让教廷的高阶牧师们调查此事,当然也会让聆听者本人参与,但就目前的局势看来,最重要的应当是考虑联盟下一步的行动方向。阁下觉得如何?”

“这点我当然知道,教皇陛下……但是,如果能弄清楚这异象的原因,我相信一定能更快的了解真相~!”对于这种拖延式的结论,卡达尔不由地皱起眉头。联盟对于这位年仅三十五岁的大贤者有着很高的评价,而现在,朱利安自己也尝到了这种才华的威力。

“那么,洛伦你的看法呢?”教皇转向了一旁默不做声的人,从血缘关系上讲,这位洛伦•奥古斯特是教皇的弟弟。但更多时候,他被人们称为聆听者——可以感应路维丝女神的引导,并凭借着一己之力为联盟规避灾难,指引前途的存在。

“如果一定要找个理由的话,也许是有人在阻挠。近期我的感觉一直很奇怪,似乎是被某种力量……类似屏蔽魔法那样的东西缠身了一般。而得到的预言也是断断续续的,梦境一点也不清晰。”洛伦回答。

“真是不可思议……会有谁能屏蔽来自神的预言呢?”卡达尔喃喃自语着,而下一瞬间,他却紧紧的抿住了自己的嘴唇。

会是另一个神吗?

没有人说出这个想法,但它却传播得比闪电更快,刹那间,三人的眼中掠过无法抑制的动摇。

圣骑士根据其能力的不同,所着铠甲也是不一样的,大厅另一侧的三人身穿的均是高阶圣骑士才有资格装备的圣银铠。铠甲左胸不仅印刻着教廷的纹章,同时也分别在旁边雕着圣杯,锁链和长剑——正是三大圣骑士团的统帅们。

此刻他们正在讨论一个与预言完全无关的问题,但讨论者的眉头却同样深锁。

“带领亡灵们前来入侵的,真的就是那个罗兰•斯特莱夫吗?”疑问出自圣杯骑士团的团长尼克罗,年纪轻轻的他才担此重任半年不到,也并未得到任何头衔。但突如其来的巨变并未让年轻的圣骑士感到忧虑,相反他的语调中却带着年轻人特有的兴奋感。

“尼克罗你太性急了,目前所得的事实还不够充分,我们不能妄下结论。”答话的是圣锁链骑士团的乔伊,他一边友善地提醒同伴,一边不失时机地将锋头转向身旁的长者:“但是从另一方面来看,猜测是对准备有帮助的。我们不妨做个假设,万一这件事属实,尤瑟尔大人您打算怎么处理曾经的学生呢?”

面对如此尖锐而明显的质问,尤瑟尔只是笑了笑:“‘曾经’?尽管已经过了十年,但我从未表示过要与罗兰•斯特莱夫解除师徒关系,而且即使这件事得到证实,我也不会做出这种决定。”

“背叛路维丝女神、堕落为死亡骑士、亵渎信仰……如此十恶不赦的行为,也不足以让您下决心吗?”乔伊穷追不舍。

对方沉默了一会,随后意味深长地看了同僚一眼:“注意你的言辞,乔伊阁下,不要试图用假设为我的学生下结论~!罗兰拥有艾拉泽亚之骄傲的头衔,并且从未在任何时候忘记过慈悲与正义,他绝对不是一个自甘堕落的人,这点我可以以名誉担保。”

“但是……”

“但是如果……万一他确实变成了假设中的那个死亡骑士,”尤瑟尔打断了对方的反驳,“我一定会亲手了结此事——以罗兰的教导者与监护人的身份——他的剑术与知识都是我给予的,所以由此引发的灾难,也会由我来结束。

“不得不承认,您考虑的非常周全,无论是从逻辑上看,还是道义上看。”乔伊带着不为人知的沮丧回答。尽管三大圣骑士团团长地位是完全平等的,但一旦提到圣骑士,人们脑海中第一个闪现的永远是光之指引者尤瑟尔这个名字。而此刻挑起话端的自己,不得不又一次面对那令他懊恼无比的实力差距。

“无论如何,过会我们便可以了解到为什么死亡骑士会借用这个名字,这个假设等到那时再判断不妨。”尼克罗不着痕迹地缓和着气氛。

十一年前,罗兰以圣骑士考核第一名的身份回到艾拉泽亚,仅仅一年之后他却突然失踪,并被冠以叛国逃亡的罪名,教廷因此而蒙羞。即使尤瑟尔亲自前去调查,也仍然没有发现任何蛛丝马迹,或者是罗兰仍然存在的迹象。慢慢的,满城风雨和无数迷团就那样在时间的洗涤下逐渐的淡去。

直到亡灵们的突然入侵,以及那个自称是罗兰•斯特莱夫的死亡骑士的出现。

“是的,过会就可以知道了……十年来我一直想知道的事情。”尤瑟尔的语调中意外的掺入了强硬的成分,“这次不仅有圣洁法阵的庇护,而且温达姆已被剥夺去沉默权,一定可以令真相浮出水面。”

无论是国王、主教、还是法师,人人都希望能在法王厅占有一席之地,但若不是以当权者的姿态进入这大厅的话,一切就都毫无意义。女神赐予的洗礼和祝福均是在路维丝神殿进行的,被勒令进入法王厅只代表着一件事——审判。

温达姆国王对此非常清楚,所以他的双腿迈得很慢,而紧随其后的弗莱德克大主教和首相利佛斯,同样脸色惨白。三人一言不发地在走廊上前进着,谁都没有说话的打算,而在此刻祈祷,显然也是件可笑而愚蠢的事情。

当担任守卫的白银圣骑士打开那檀香木大门时,温达姆便立刻为两道严厉的目光捕捉了。窥视到一旁毫不掩饰憎恶情绪的圣剑骑士团团长,国王全身不由的有些颤抖:为了十年前的背叛,自己究竟将付出什么样的代价呢?但他随即提醒自己,无论是什么样的裁决,总比死在罗兰手里要好的多了。

“温达姆陛下,”看出了对方的内心挣扎,朱利安不由的以微笑示意其镇静,“首先,我必须代表教廷为这次入侵毫无预兆地爆发而道歉。”教皇轻巧的带过开场白,同时举手制止了想要开口的温达姆,“但无论如何,能妨碍预言的降临,那绝对是不容忽视的强大力量~!而且据我们所知,那些亡灵们的决策者之一似乎与你以及弗莱德克主教有着某种瓜葛,如果教廷能得到相关信息的话,相信便能更快的找出那力量的来源,也能为艾拉泽亚提供更多的帮助。”

“把你知道的一切都说出来吧,从十年前的那件事开始~!”尤瑟尔铁打的声音随即响起。

“是的,我会把一切都说出来的。”温达姆低下了头,声音颤抖得仿佛垂暮老人。艾拉泽亚主力军的全灭,令他失去了和教廷还价的资格,现在,唯一能生存下去的办法,惟有乖乖的听从发落,“希望我能得到路维丝的宽恕……”

“那么就请开始吧,我们都在倾听着。”朱利安点了点头。

但温达姆却不自觉的转过了身去,看着同样发抖的主教和宰相。

“该来的总会来,和圣洁法阵对抗是没有意义的,国王陛下。”利佛斯的苦笑中透着无奈与觉悟,“也许这就是命运,就好象我们当初会选择罗兰一样吧。”

首相沙哑的声音在大厅中回荡着,当其为冷寂所吞没时,温达姆终于开了口:“那么好吧,如果要算确实的时间,那应当是十一年前的事了……”

路维丝历二一六年元月,罗兰•斯特莱夫以第一名的成绩通过考核,成为海蓝圣骑士,被授予“艾拉泽亚之骄傲”的头衔。但刚一回到达兰拉,他就得知了王族严密封锁的噩耗——温达姆国王突然染上了重病。宫廷中弥漫着不安的气息,而宰相的紧急传唤则将罗兰带到了温达姆的病榻边。

“尽管一度陷入昏迷,但我却做了一个梦,一个烙在灵魂中,令人永远也无法忘却的梦。”温达姆苍老的声音在法王厅中回荡着,“在那之中,某种神秘而无法抗拒的力量,为我指引出一条从死亡的病痛中逃脱的道路……”

仿佛灵魂脱离肉体一般,温达姆的意识在无法侦测的强大引导之下,飞过重重的高山,越过广袤的森林,来到一个奇迹般的地方——星之都。

在这里,有个名叫久远的女孩,她的血液中流淌着奇妙的力量,只有那种力量才能拯救你,你必须要让她的生命转化为你的生命~!一个声音响了起来,那突然闯入脑海的意识,不仅没有让梦境中的温达姆感到惊讶,相反还在他的心中种下了热切而急迫的诱惑。

没有任何原因和理由,那个声音所说的一切便令国王深信不疑。在梦境沉入黑暗前,他牢牢的记住了每一个细节。

一定要找到那个女孩,一定要得到她的血液,这是唯一活下去的办法~!渴求生存的火焰吞噬掉理性与仁慈,而那扭曲的欲望,却如同疯长的藤蔓一般,牢牢束缚住了温达姆的灵魂。

“而且更奇怪的是,”另一个声音插了进来,也许是圣洁法阵的作用而身不由己的说出事实,弗莱德克的声音带着梦呓的般的声调,“就在同一天晚上,我也做了一个类似的梦,是有关如何进行那血之祭典的梦。当时我只是个牧师,离成为主教的目标实在太远,而这个梦却是非常好契机,一旦能救治国王陛下,那么达成愿望也只是指日可待的事情了。第二天我就进宫去向温达姆陛下提议,而他也说出了他的梦境……我们以为……那是女神的眷顾而深信不疑。”

一旁的聆听者脸色刷的变白,他极力掩饰着自己的震惊,并紧紧抿着苍白的嘴唇。好在所有人的目光都集中在受审判的三人身上,没人注意到洛伦的表情。

接下来的事顺理成章——首相利佛斯为了巩固自己的地位而接下这个任务,在国王不时昏迷的情况下,他计划好了一切:刚成为海蓝圣骑士的罗兰易于控制,剑术高超,而且可以以直隶的身份差遣,不需要与教廷联系,因此成为了任务的第一人选。

年轻的圣骑士被这样告知:从古老的手抄本中我们知道了这样的消息,远在西方,有一个叫做“星之都”的地方,那里的里魔法使拥有治愈这种罕见疾病的能力。由于教廷对里魔法的排斥,以及那种力量的稀有,也许会遭到其他势力的抢夺,所以行动时一切保密。

罗兰带着这道命令以最快的速度出发了,去寻找那个名为久远的女孩。

而虽然温达姆国王身患重病,但在罗兰离开的期间,生命却没有凋零的趋势。就这样在病榻上半睡半醒的度过了大半年,直到二一六年十一月,罗兰带着圣女回来的消息,终于传入了久未见阳光的深宫之中。

但归来的圣骑士一进城就被关押了起来,并在毫无防备的情况下被冠以数项罪名,打入监狱等待被秘密处死。为了避免夜长梦多,在两天紧密的准备好一切措施后,弗莱德克和利佛斯立刻举行了血之祭典。

正如梦境中所诉,当久远的鲜血渗入奄奄一息的国王体内时,疾病就如同强风下的灰烬般立刻飘散的无影无踪。女孩的身躯尚未冷却,温达姆就已经睁开了眼睛。

与年轻的圣骑士共同战斗的两名佣兵并没有遭到囚禁,他们在得到消息后,及时赶到了牢房。然而,越狱赶到祭坛的罗兰,见到的却是他所无法承受的事实……

在皇家近卫军的追杀之下,斩杀近三十名骑士的圣骑士带着身躯已冰冷的久远冲出重围,逃离了背叛他的艾拉泽亚,之后完全失去踪影。

“在最后的追捕中,洛萨率领的玫瑰骑士团杀死了那两个佣兵,并重创罗兰。”温达姆的语调逐渐平静下来,其中透出觉悟的心情,“我们后来进行了大规模的搜捕,还派遣特使前往毗邻的精灵国度调查,但却什么也没发现,一切都证明他已经死在了不为人知的荒野……但没想到,十年之后的今天,那个人却带着强大的力量回来复仇了……”

大厅随着自首者的沉默而陷入了寂静之中。讲述完一切的温达姆垂首而立,等待着来自上方的发落。而此刻的法王厅,却仿佛为沉默的风暴所席卷一般。就连照射在女神雕塑上的阳光,也因那残酷的事实而变的冷冽起来。

“滥用教廷所赋予的神圣权力、为满足自己的私欲而谋杀无辜少女、为灭口而背叛路维丝的圣骑士……不仅如此,在十年之后,仅仅是由于听到‘罗兰’这个名字,你便驱使三万名战士为你的个人目的去卖命~!这就是艾拉泽亚国王的丑陋嘴脸吗?”尤瑟尔冷酷的声音终于打破沉默,“教皇陛下,我建议您最好立即剥夺温达姆•奥兰德的教籍,然后将他送上审判台~!”

“真没想到联盟内部竟然会出现这种事……”卡达尔看着脸色铁青的圣剑骑士团团长。如果不是在法王厅内的话,也许尤瑟尔会直接取下温达姆等人的首级吧?而对方因握着椅柄而泛白的指节,显然说明他正极力克制着那种冲动。

“这真是让人震惊的事实,温达姆阁下,你的所作所为辱没了法王厅以及路维丝女神的荣誉。”朱利安不动声色的开了口,他的语调甚至比往常更为温柔,只有最熟悉教皇的人才能洞悉其中的残酷与锋利,“不仅如此,你的个人行为还让整个联盟陷入了被动的局面之中。我现在决定启用制裁权,也就是说从现在开始,温达姆的生命不再属于他自己,他的一举一动都完全受法王厅的控制。至于另外两位,你们明天就会被送进审判所。”

“陛下,这就是最终决定吗?”对于教皇裁决的速度,卡达尔有些吃惊。

“是的。”朱利安轻轻击掌,六名全副武装的圣骑士立即将三人押了出去,很快就消失在了视线的尽头处。

“那么,奥古斯特陛下,您究竟打算怎么处理温达姆?”尤瑟尔当仁不让地扭头询问,即使是在联盟最高统治者面前,这位沙场老将也没有丝毫的退缩,“我们并没有确认那个自称‘罗兰•斯特莱夫’的死亡骑士是否真是我的学生,而即使……即使那不幸成真,这个卑劣的叛教者也不具有任何利用价值——亡灵大军的背后肯定有某个强大无比的力量在操纵着,而那力量显然是不会为个人意愿而停下的。更何况……”

“更何况,这将会让联盟成为懦弱的代名词。”教皇微笑着打断了对方的话,但眼中的冷酷却并未褪去,“放心,尤瑟尔阁下,我从未打算把温达姆充做交换的筹码。”

“那么,为什么还让他活着?他的罪孽深重~!”光之指引者的目光仿佛两道利刃,紧盯着宝座上的教皇,“尽管已经过了整整十年,但我希望能为我的学生,圣骑士罗兰•斯特莱夫讨回公道~!”

“罗兰•斯特莱夫是吗……你也一定很想确认那名死亡骑士的真正身份是吧?既然圣剑骑士团现在恰巧在艾拉泽亚境内,那么我想委派阁下拦截亡灵大军是再合适不过了。”教皇顿了顿,“而且,我相信无论真相究竟为何,高尚的光之指引者都一定能做出正确的选择,是吗?”

“是的,教皇陛下。”尤瑟尔的回答沉重而缓慢。

“非常好。我会在今晚为圣骑士罗兰、那位名为久远的女孩以及那两位勇敢的无名佣兵献上祝福的祈祷。”教皇看着身边的卡达尔,突然转换了话题,“至于另两大圣骑士团的部署,以及其他五国国家军团的调遣等事宜,我就交给你了,大贤者卡达尔。相信在阁下的天才头脑下,无论是魔法之都的法师还是各国的精英骑士都会很快完成重组吧?另外记得,你可以任意差遣温达姆,以任何方式为联盟的利益服务,无须考虑他的尊严,荣誉或者生命。”

“是当成……物品……来使用吗?”卡达尔的话语顿时打了个节,他终于明白了教皇的眼神中所包含的冰冷,是怎样一种残酷了。

“没错,因亡灵们的领导者似乎对他非常感兴趣,也许会成为一颗好的棋子。”教皇扫了尤瑟尔一眼,后者的抗议已销声匿迹,“法王厅并非不重视法律制裁,也并非喜欢以痛苦折磨罪犯,但在目前的紧急情况下,我们必须调动一切能利用的力量来为联盟和女神的利益服务,所以必须这么做。如果各位对这个解释有什么不满,请现在就提出来。”

包括光之指引者在内,所有人的目光中都带着赞赏与支持,朱利安感到十分满意:“那么关于总体上的事情,以及温达姆•奥兰德的裁决就此告一段落,我们现在进入下一个议题。”

教皇顿了一下,微妙的调整着说话的节奏,并试着让语气尽量平静:“正如尤瑟尔刚才所述,十五万亡灵大军是绝对不可能在短短十年内组建起来的——也许能召唤足够的食尸鬼,但绝对无法聚集一万名死亡骑士——这绝对不是某个人的力量能达到的境界。而如果我们把预言被屏蔽和亡灵入侵两件事结合在一起,不难推测出,那个隐藏在亡灵背后的强大意志……也许同样是……”

“神?”尤瑟尔的眼中掠过一丝颤抖。

光之指引者脱口而出的话语仿佛一望无际的黑暗,比寒夜还冷寂,比鲜血还浓稠,如无数风雪中的冰晶,灌入听者的口鼻,冻结他们的心脏与灵魂。

当军事会议结束之时,从穹顶筛落的日光已染上了淡淡的朦胧和昏黄,归于寂静的法王厅此刻只剩下了奥古斯特兄弟二人。

“在两百年的和平之后,颠覆平衡的未知力量再度出现了,生于这样的时代,对我们来说,究竟是幸运,还是悲哀呢?”褪去那威严的面具,朱利安深深的叹了一口气。

“那样的事情,已经超出人类的智慧所能思考的范围了,哥哥。”洛伦顿了一顿,随后说出了心中的迷惑:“你知道吗,温达姆的梦境……和路维丝女神给予我的那种梦境一模一样,几乎没有任何差别。同样的灵魂离体般的感觉,还有那循循善诱的渗入脑海的话语,那件事简直就象是……由路维丝引导的一般~!”

“别说了,洛伦~!”朱利安的语调中带上了罕有的呵斥,“我们是路维丝的子民,无论如何,绝对不能以这样的心态去考虑问题,绝对不能对神抱着怀疑的态度。是巧合也好,不可抗拒的命运也罢,我们只要知道该知道的部分并去做好就可以了。”

“只要这样便可以了吗?”洛伦眼中的怀疑丝毫没有减少。

“路维丝为我们带来了和平,繁荣与力量,照她的意愿行动,也是理所当然的。我们并不是盲从者,而是信仰者,以对路维丝的信仰来换取那一切梦寐以求的事物,所以……什么也不用怀疑~!”

“这样的辩解,与其说是信仰,不如说是交易哪。”带着莫名的恶意,洛伦将哥哥语句中的华丽修饰毫不留情的撕去。

“你到现在才了解吗?虽然我不知道究竟是出于什么样的原因,但确实,人和神是相互需要的,而且永远也无法分离。若不明白这一点,始终也无法成为教皇~!”朱利安露出与身份不符的狡黠笑容,起身离开羽翼庇护之下的宝座,缓步向着铃兰的长廊走去。

与此同时,贤者卡达尔终于追上了在前面疾行着的尤瑟尔:“尤瑟尔大人,请您等一下~!”

闻言的长者停下了脚步。

“您真的要去炎之城塞吗?”尽管刚才的会议上尤瑟尔已经清楚的阐明了理由,但卡达尔仍然执拗的提出疑问。

“亡灵的部队比想象中强大的多,不仅仅是战斗力,而且更重要的是他们不需要休息,也不需要补给,在联盟大军集结前,我必须在那个战略要地止住亡灵们的步伐,那是我们唯一的机会。”尤瑟尔简明扼要重复了一遍会议的分析。

“这样的理由我当然非常清楚,尤瑟尔大人~!”卡达尔感觉受到对方的敷衍,脸上顿时泛起红晕,“也许有些唐突,但我想知道您个人的意志,毕竟,我也算是罗兰曾经的好友吧……”

“如果你问的是这个,那么我的希望是:宁愿他已经死在荒野中,也不愿他真的成为一名死亡骑士。”圣骑士饱经沧桑的脸庞掠过一丝悲伤,“如果我的学生为了复仇而不惜一切,那我唯一的选择只有亲手了结他。”

“没有别的方法了吗?您该知道的,罗兰他非常尊敬您,万一谣言成真我们也可以采取对话的方式……”卡达尔激烈地反驳。

但尤瑟尔却只是苦笑着打断对方:“罗兰的性格可不是一般的偏激啊,虽然平时懂得冷静的取舍。但一旦达到他心中的底限,那无论要付出什么样的代价,他也绝对不会妥协。罗兰就是那样的人,这一点我最清楚。”圣骑士的表情逐渐变的悲伤,“努力的去战斗,却遭到背叛,那位名叫久远的女性也许是他的恋人……如果真是如此,那大概无论什么样的事物也无法阻止他的复仇了。”

“这样的话,始终是要站在对立面吗?”卡达尔的声音渐渐低了下去。

“也许吧。尽管现在一切都未定,但似乎……”尤瑟尔的眼神有些落寂,“无论如何,我会尽量在战场上找到那名死亡骑士,并确认他的身份的。如果真的是我的学生罗兰•斯特莱夫,那也没有办法,我已有和他一战的觉悟了——为了守护我所热爱的这片大地,以及这片大地上的人民。”

晚风中的歌声早已消逝,惟有铃兰的叶片在律动中低吟着。守护圣都的十二座方尖塔直插云霄的身影,将晚霞的天空切割成支离的碎块,而投落的黑色则为那铃兰的海洋抹上了淡淡的阴霾。

就像是此刻人们的心情一样,无奈而又伤感。


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