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秦西岳是在沙漠里被紧急召回的。那天他从强伟的办公室出来，一怒之下，连夜就回了沙漠。路上他还在愤愤不平：居然怀疑我，真是吃饱了没事干，撑的！秦西岳虽然是一介知识分子，但对官场的事，并不陌生。对官员的不作为，甚至胡乱作为，更是深恶痛绝。常年在基层跑，秦西岳深深感到，如今的基层政府，说得多，干得少，有的地方甚至只说不干，或者说一套干一套。这种阳奉阴违的做法，害苦了百姓。加上官员间的勾心斗角，政治上的互相拆台，尔虞我诈，更是将百姓当成了他们斗争的工具，当成了他们手中的一张牌。很多看似为民的事，一旦揭开内幕，却荒唐得很，可怕得很。这些官老爷，打着为民办事的幌子，谋得却是自己的政治利益，政治前途。一旦事情跟自己的政治利益相冲突，他们便立刻抽身而退，再也不顾及当初说过什么了。那些可怜的老百姓，明知当官的在耍他、戏他，却一点没办法，只能眼睁睁的，让他们耍到底。老百姓可怜呐！这是秦西岳在基层最深最痛的感受。过去说百姓是一群羊，不在乎谁赶上。谁赶也得挨鞭子，也得乖乖儿听话。现在，就连羊也不好当，不只是一根鞭子抽你，是几根。这个让你往东走，那个让你往西走，弄得老百姓有时连路都没法走。

在基层呆久了，跟地方官员打的交道多了，你对世事的看法，就不能不变。

世事是个啥？说穿了，就是官民合演的一场戏，自古至今，官和民，就是世事的一对主角，一对矛盾。这对主角能配合到啥地步，矛盾能协调到啥程度，世事就是个啥样子。秦西岳没说现在的世事不好，但，让他乐观，他乐观不起来。

回到沙漠还没三天，所里就打来电话，让他火速回去。

秦西岳风尘仆仆赶回沙漠所，还没来得及擦上一把汗，所长车树声便走了进来。车树声的脸色很难看，阴沉、抑郁，而且还染了一层打抱不平的江湖色。一见这脸色，秦西岳就知道，所里出事了。

果然，车树声没顾上跟他寒暄，直截了当就将院里刚刚做出的决定说了。

秦西岳被社科院停了职！

车树声说，前天下午，分管社科院的毛西副院长带着院党组几个人，突然来到沙漠所，召开了一个短会。毛西问了句秦西岳去了哪，未等车树声详细汇报，毛西便急不可待地宣布了院党组刚刚作出的决定：暂停秦西岳同志在沙漠所的一切职务，责令沙漠所将其立即召回，在其所犯严重错误未彻底查清以前，不得参与沙漠所任何工作，更不得以研究员身份到基层调查工作……

“严重错误？我犯了什么严重错误”秦西岳厉声问道。

车树声没急着回答，看得出，院里做出这样的决定，他也无法接受。不过作为沙漠所的行政领导，他有责任将事情妥善处理好。

“这么着吧，老秦，你也别急，先回家休息几天。这事我再跟院里交涉，看问题到底出在哪里？”过了一会，车树声道。

“休息？你让我休息？”秦西岳怒瞪住车树声，院里这个决定还有车树声这番话，真是令他无法接受。

“不休息还能咋，决定做出了，就得执行。”

“想得美”秦西岳吼了一声，就要往外走。车树声拦住他：“老秦你想干什么？”

“我找毛西去”

“你找他管什么用，决定又不是他一个人做出的，是院党组。”车树声的声音高了起来，他对秦西岳的这股冲动很为不满。一个老同志，总也这么冲动，不出事才怪！

“那我去找院党组”秦西岳推开车树声，大步朝外走去。车树声追上来，“老秦你听我说，现在不是你找党组的时候，是党组要调查你的问题”

“问题？”秦西岳收住脚步，回过头来，诧异地盯住车树声，“你也认为我有问题？”

车树声被他的顽固劲儿激怒了，今天他本来是不想多说话的，眼下不说又不成，他望住秦西岳，重重地说了声：“是”

秦西岳的脸一阵泛白，进而一片苍白，嘴唇颤抖着：“我明白了，什么院党组，什么毛西副院长，都是你搞的鬼，是不是？”

“老秦你太偏激了，你为什么总要这么偏激？”

“我偏激？你们不明不白停我的职，不让我工作，竟说我偏激？”

“老秦你想想，上面为什么要停你的职，难道你自己一点觉悟都没？”

“为什么，不就怀疑我跟老奎不清白么，不就怀疑老奎那个炸弹是我教唆着绑上去的么。你们除了整天怀疑别人，还能做什么？”

“老秦你冷静点，出了这样的事，你应该反省反省你自己”

“我反省什么，你说我到底该反省什么？”

秦西岳的态度已经很糟糕了，车树声想跟他说好话，都没法说。这个倔老头子！他真想丢下他不管，爱咋闹闹去。一个人如果总也听不进别人的意见，这个人的思维方式还有行为方式就很可怕了。车树声无奈地叹了口气，他不希望秦西岳这样，他也不想看到秦西岳在偏激这条路上越走越远。

老奎那一个炸弹意味着什么？一个平头老百姓以生命向这个社会宣战，以最原始也最绝望的方式发出自己最后的一声喊，这些，他秦西岳难道不知道？他一定知道，他在装作不知道！

偏在这时候，车树声的手机响了，一看是老婆周一粲从河阳打来的，没接，压了电话，他将秦西岳拉进屋子，继续说：“老秦你听我说，这事非同寻常，你要有足够的思想准备，上面不是平白无故停你的职。”

秦西岳不说话了，车树声很少用这种口气跟他讲话，车树声一用这种口气，就证明事情比他想得要严重。但到底有多严重呢，他想不明白。一种感觉告诉他，有人怕了，老奎这一炸弹，怕是炸到了有些人的致命处，他们想堵住他的嘴，不让他乱讲话。

可我是乱讲话么？

秦西岳静静地思考了一会，跟车树声说：“好吧，我听你的，先回家，回家总行吧？”

车树声无奈地笑了笑，他知道老头在想什么，但他不点破，眼下有很多事，他也不明白具体原由，也不想明白原由，他就一个心思，要老头收回那些心思，原回到学问上去。

当初秦西岳要当人大代表，车树声就坚决反对过，无奈上面非要让他当选，他只能点头。这些年，为这个代表，他跟秦西岳之间没少发生过争执。他原本是不敢跟秦西岳吵的，秦西岳是谁啊，在沙漠所，秦西岳不但德高望重，而且在专业方面，已成为一座山，无人可企及。

无论资历还是成就，秦西岳都远在他之上，远在沙漠所所有专家之上，在国际治沙领域，他也是顶尖级的专家，是宝。但就是这样一个人，这些年却突然迷上了为民请命，而且乐此不疲。车树声不明白，到底是什么力量让老头热衷于这些事，难道仅仅是责任感，仅仅是对老百姓的那份感情？不，绝不。

如果这样想，那就简单了，也离谱了。

到底是因了什么，车树声虽准确地说不出，但隐隐，能感觉出。这也许是秦西岳更能感染他的地方，却也是十分危险的地方。车树声向来对专业以外的东西不感兴趣，特别是政治，他不希望秦西岳在那条道上走得更远，走得更彻底，他希望他单纯、虔诚，或者还如以前那样，成为一个彻底的知识分子，能在学术这口井里，沉得更深。

但，这可能么？

想到这儿，车树声的心情愈发沉重，感觉有些话必须要跟秦西岳讲，却又一时半会找不到切入点，只好尴尬地叹了一声，道：“收拾东西回家吧，我送你。”

秦西岳的家在黄河北岸，一个叫水车湾的市郊结合点上，这两年银州发展得快，黄河以南已没地儿发展了，开发商还有外来投资者都将目光聚集到了黄河北岸，水车湾便成了香饽饽。

坐在公交车上，秦西岳脑子里尽是一些破碎的画面：河阳爆炸案，一场久拖未决的官司，一个白发苍苍孤苦无助的老人。还有河阳不见峰火的斗争，以及大片大片的荒漠，荒漠深处大张着的干渴的嘴……后来他想起了那张脸，那张藏在幕后冷冷地盯着河阳的脸。他知道，自己被突然停职，绝不是强伟所为，这点上他还信得过强伟。强伟纵是对他再有意见，那也仅仅是意见，是完全可以通过交流就能解决的。停职这种手段，只有那个人能使得出，而且他断定，强伟的日子一样不会好过，说不定，很快就要挪窝了。他正是想到了这一层，才突然冷静下来，他不能再给强伟火上浇油，毕竟，他是个客，强伟才是真正的主，要想解决河阳的问题，还得依靠强伟。

这时候他才哗地明白，那天强伟为什么会那么冲动，那么过激，甚至不惜伤害他，也要把内心的怀疑讲出来。那不是怀疑，那是怕，强伟说不定早就听到了风声，甚至……

老奎这一炸弹，炸得真不是时候啊！秦西岳长长地叹了一口气。

公交车开得很野，这座城市的公交车总是很野，一上路便像发疯一样，在跟招手停和出租抢乘客。秦西岳记得，去年的两会上，他还在一封提案上签了名，就是关于给银州公交限速的提案，好像是陈石代表发起的倡议。但时间过去了一年，有关方面虽说也对公交公司进行了整顿，但公交车的疯狂劲一点也没减下来，相反，因抢道发生的事故却隔三差五就见诸报端。车子一个急刹车，秦西岳被颠了起来，头差点撞到车顶上，他正要跟司机理论，猛然发现一个人影钻入了他的视线。

“停车，快停车”秦西岳冲司机大叫。

公交司机刚刚躲过了一场车祸，头皮还在发麻呢，哪能顾得上秦西岳的叫。秦西岳在车窗里眼睁睁望着那个人影儿离他远去，消失在茫茫的人海中，自个却无能为力。遂暴跳如雷地吼：“我让你停车，你为啥不停？狗东西，啥时候你才能把车开得像个车？”

司机是个二十出头的小青年，一听秦西岳骂他狗东西，不顾危险来了个急刹车，车子“吱”的一声，险些顶在前面一辆长途车上。车内的人被惯性推得聚齐了往前栽，秦西岳没抓扶手，整个人腾空甩了过去。若不是正好撞在一老太太怀里，怕是今儿个，他那口花八百块钱镶的假牙就给崩了。

“你骂谁？”司机从驾驶座上跳过来，一把撕起秦西岳，没容分说就给秦西岳搧了一个嘴巴！

这一嘴巴搧的，全车人都给震住了！

本来车上的乘客就对公交车怨声载道，不坐吧，它是个车，坐吧，每次都提心吊胆。今儿个这连着两场惊险，差点让乘客魂飞体外，还没从惊吓中醒过神，又见年纪轻轻的小司机打了头发花白的秦西岳。这一下，车内的乘客不饶了，全都挤过来，围住了小司机。

“揍这狗日的，年纪轻轻不学好，敢打老人”

“带他去派出所，有人养没人教的东西，太无礼了”吵闹声响成一片，人们七嘴八舌中，就听有人惊呼，刚才被秦西岳撞翻的老太太口吐白沬，昏了过去。车内更乱了，卖票的小丫头本来还想给司机帮腔，一见老太太真的倒在车内，浑身发颤，吓得脸色顿变，说不出话来。

秦西岳撕开小司机的手，只说了句：“小伙子，今儿个我没工夫跟你讲理，下次坐你的车，我再跟你慢慢讲。”说完，扔下愤怒中的众人，跳下车，朝黄河铁桥走去。

此时已是下午五点多钟，太阳已越过西山顶，慢慢向西天处坠去。夕阳把一天里最美的色彩洒下来，轻轻包裹了黄河铁桥，也包裹了桥下那静静流淌的黄河水。走在桥上，秦西岳的心情慢慢平静下来，小司机搧的那一巴掌，早已让他忘到脑后，脑子里反反复复出现的，还是那张面孔，那个位高权重深藏不露的省委要员！

秦西岳住的是一座老式四合院，这院子原本很大，曾是银州颇负盛名的梅家花园，是黄河边一大景。里面不但有西北人难得一见的奇草异木和小桥流水，更有深不见底的故事，和淹没在故事深处的那些悲悲切切若明若暗的人。可惜时过境迁，一切都已烟飞灰灭，小院再也看不出当年的繁华，更闻不见传说中的那股腐化气息。纵是这样，这院跟水车湾别的院子仍是迥然不同，一眼就能分辨开。秦西岳现在住的，只是原来花园中最败落的一处，一处叫做“听水坊”的下人住过的地方。

院子里静静的，这院最大的好处，就是静。秦西岳住进这儿二十多年，最喜欢的，就是这份静。推开院门，他的目光略带怅然地冲院子里望了望，仿佛一个离家数年的老人，拖着一身啤惫，重新回到了故园。那目光，就有一层很深的味儿。姚嫂听见门响，走出来，一见是秦西岳，惊讶地说：“秦老师，你怎么这么快就回来了？”秦西岳冲姚嫂笑笑，说：“你到我房间来一下，我有话跟你讲。”

秦西岳今天要做的第一件事，就是给保姆姚嫂放假，这是他在路上就已想好的。等姚嫂进来，他说：“你回去吧，这都快三个月了，还没给你放一天假。你去把家里的事儿处理一下，等我这边休息满了，再给你打电话。”秦西岳当然不能跟姚嫂讲实话，只说自己刚下完乡，加上年纪大了，院里体谅他，给他放了一月假。姚嫂家在定西，一个很苦焦的地方，因为丈夫有病，干不成重活，大儿子正在北京读大学，小儿子明年又要高考，家里钱紧得快要催着命了，这才一狠心，跑到省城做保姆。一听秦西岳给她放假，姚嫂喜得不成，她真是想家想疯了，想得头发都掉了不少。乡下女人不跟城里女人，家始终都在自个裤腰带上拴着，走到哪，都放不下。三个月没闻见家的味儿，姚嫂这心里，早已没别的味儿了。当下就要收拾东西，连夜去坐火车。收拾了一半，忽然望见秦西岳脸上有伤，嘴角还残留着血丝，忙问：“秦老师，你的脸？”秦西岳这才记起挨打的事，他硬撑着笑笑，说：“没事，走路不小心，摔倒了。”姚嫂也顾不上细问，匆匆将行李收拾好，跑去跟可欣说再见。秦西岳制止了她，说：“你去吧，这钱你拿着，路上给家里人买点零碎。”姚嫂硬是不拿，说已经拿过工钱了，哪能再多拿钱。秦西岳说：“让你拿你就拿着，这么久不回家，总不能空着双手进家门？”一席话说得，姚嫂的双眼差点就湿了。

送走姚嫂，秦西岳在院子里平静了一会。这事太突然，一时半会的，他还转不过弯。不过也好，他们这样做，等于是提醒他，他的坚持是正确的，这些年的努力，也没白费。他正考虑着要不要跟省人大李副主任打个电话，把情况反映一下，可欣屋里传出声音，好像是她醒了。秦西岳慌忙奔进去，躺在床上的华可欣正要挣扎着坐起来。

华可欣一直有病，这病是惊的，吓的，这些年她一直卧在床上，生活不能自理，也不能跟人交流。前年，可欣的病有点好转，能扶着拐杖下地了，思维也渐渐正常，谁知突然而至的一场变故，又把她给打倒了，病情再次复发，到现在，还是不能开口说话，别人说话她也听不懂，就像傻子一样，吃喝拉撒都要别人照顾。

“可欣你别动，我回来了，要什么，我给你拿。”秦西岳边叫边奔过去，扶住了华可欣。华可欣伸直目光，傻傻地望住他，望半天，忽然咧开嘴，很是恐怖地一笑，又给倒下了。

可欣的样子再次刺痛了秦西岳，这些年，每每跟可欣单独在一起，秦西岳的心，就会被浓浓的悲伤压祝有时候他往沙漠去，也不能不说没有逃避的动机。人是不能长期被悲伤压住的，压久了，他怕自己也会疯掉。

陪可欣坐了一会，电话突然叫了起来，秦西岳拿起电话，一听竟是思思的声音，当下激动的：“思思，是你么，你咋在这个时候打电话？”