托盘上摆着七八个小葫芦、尖核桃。

这小玩意儿有讲究。过去的老话讲，“文人玩核桃，武人转铁球，富人盘葫芦，野人熬大鹰，闲人遛黄鸟”，文核桃富葫芦，说的就是它了。后世清贝勒们爱说自己手上有三宝，扳指、核桃、笼中鸟，这句话里头占足了两样。

因其小巧，很适宜捻在手中把玩。十指连心呐，捻着这些个小物件，活络舒筋有益养生。故而又有个俗名，叫“手捻儿”。

手捻始于汉，由隋到唐，一路传承，至明清大盛。大明朝的天启皇帝，曾经生出过一段“玩核桃遗忘国事，朱由校御案操刀”的野史。不熟天启帝没关系，他手下的大宦官人人熟。著名宦官魏忠贤魏九千岁侍奉的那位小皇帝，就是爱玩核桃的明熹宗朱由校。皇帝不但捻在手里玩，上朝，搁御案上接着玩。

到了清朝，手捻儿兴盛的一塌糊涂，光核桃就繁衍出无数讲究来。外形最好的核桃被归为四大类：狮子头、鸡心、官帽、公子帽。其它名目林林总总，倒一斛珍珠挨个排队也排不完，像什么枣核核桃、八棱，白菜核桃、楸子桃心、三棱、四棱、鹰嘴、鸭嘴、铁观音、猴头、三联瓣、蛇皮纹、铁元宝、牛肚核桃、长秋，圆秋，灯笼、站桩、坐桩、密纹、大纹、平底、窝底、蛤蟆头、罗汉头，数不胜数。

而手捻小葫芦这些个“小为贵”的章程，是从唐朝给定下的。大葫芦一劈，舀水当瓢，常见，不值钱。越小的葫芦越不好种，难得，值钱。

老奴端上来的一托盘小玩意儿，不单单是手捻，还是特制的“春意盎然”之手捻。

薛思随手拿起一枚小葫芦捻了捻，上面雕着幅精巧春画。四瓣海棠式阳刻边框，框内亭台楼阁俱全，各露了一小角。廊下大卷心翻叶芭蕉，旁堆假山石。山石之上，有敞衣仕女舒臂攀石蜷腿承欢，不胜羸弱。

“好物。”他把小葫芦递给温雄，自己又抓了两个核桃在手里把玩。核桃倒没雕春意，正疑惑时，百花楼的老奴凑上前，指出其中机关，将核桃打开。

薛思眯起眼睛点了点头，内有乾坤啊！春满乾坤……

“多少银钱？全都要了。”薛思把一托盘的核桃都打开，露出里面玉雕小人，依次摆在案上，指指点点，与陪酒美姬逗笑。

老奴自然不会错过再捞一笔的大好机会，右手五指全展，笑道：“小的哪敢朝您报虚数，五金，一贯钱也不赚，您爱就拿去玩。”

“一堆破葫芦值五两黄金？”薛思伸出腿，作势要踹他。

“葫芦不值，葫芦的旧主人值！想当年，匈奴要娶王昭君，皇上怕她伺候匈奴不周到，特地命能工巧匠做了这些春葫芦春核桃，教王美人学固宠之术用的！”老奴嘿嘿笑着，朝薛思一鞠到底。

温雄在一旁哈哈大笑：“薛弟，再赌一回真假？”

薛思摇头，撇下怀中美人，起身走到屋角，拽着柳春娘的胳膊把她带到案边，让她估价：“春娘，你鉴一鉴，值多少。”

春娘魂魄未定，哆嗦成一团，扶着案几边缘，瑟瑟发抖。光听老奴说的话，就知道这葫芦不是正经东西，她紧闭双眼，非礼勿视，不能看。

“哑巴了？”薛思坐下，伸手掀去春娘的帷帽，看到她脸上血色尽失。

夫君问，不可不答。春娘强撑着精神，一咬下唇，开口答道：“手捻价分三等：以小为贵；盘玩久者以亮中透红为贵；叩声如金玉者为贵。葫芦手捻里头，小如豌豆的，可值银十两。凑成一对豌豆耳珰葫芦，可值百两。请问，葫芦长几寸？其色若何？其声若何？”

“小娘子，你睁眼。摸摸看看，不就知道了嘛。”温雄饮了几盅酒，兴致高涨。春娘哪肯睁眼，只低着头跪坐在旁边。

卖手捻玩物的老奴听这个弱女子讲出许多门道来，哪敢再漫天要价，只去恭维薛思：“您不缺这点金子，赏小的一口酒喝罢。”

薛思没搭理那老奴，取葫芦比量比量，告诉春娘，差不多有两寸长，亚腰葫芦。

“手捻小巧者，价比金贵，故又名草里金。二寸不是草里金，值不了多少钱。亚腰葫芦手捻，其皮黄，为新制之物。长二寸，有雕图，声浊，五十文至百文一枚。”春娘依照薛思对手捻大小外形的描述，给出估价。

鉴宝之人着实可恨，老奴恨的牙根痒痒，讪讪笑着，拢了手，指桑骂槐道：“西市抢生意抢到百花楼来了？咱今天头一回听说西市古玩铺子还兼营烟花地界的勾当。小娘子，你在西市天天摸百花楼手捻儿？我这葫芦镂的可是欢好图，比普通葫芦值钱！”

春娘别过头去，不再答话。污言秽语，她半句也不想多听。

薛思不耐烦地挥挥手：“退下吧，爷没找你退前天那根黑玉赝品的钱，你还敢再讹葫芦钱？赶紧滚，别扰了爷的雅兴。”

薛思一说到退钱，那老奴忙捂住荷包滚出去了。该认栽的时候得认栽，这里栽了，赶紧往别屋里寻主顾去，多找补几百钱回来。

劝酒的美人媚眼如丝，拈着葫芦柄，塞进薛思手中，盈盈娇笑道：“薛郎，手捻葫芦，手捻福禄，好彩头哩。再饮几杯……”

屋内细乐靡靡，又是一阵浪荡笑声。

春娘想退到屋角去，无奈腿脚发软，只得双手扶地，慢慢拖着身子往边上挪。半日连鉴两种龌龊物件，她两辈子加起来受过的委屈都没这半日多。素来娇生惯养，两辈子加起来受过的苦楚也没今天半天多。

鼻子一酸，泪珠断了线，沿着脸庞滚下来。此生命薄，夫君竟是这样的人。

她正一点点挪着，温雄瞅见了，灌下几口波斯产的三勒浆，止住春娘：“别跑啊，过来，嘴对嘴陪一杯花酒。”

春娘闻言，抹去眼泪，可怜巴巴地望向薛思：“妾……”

“哈哈，小娘子，别望了。就算你化成望夫石，也不顶事！他不娶你！顶多收进府里。他的美姬就是我的美姬，我们兄弟不分彼此。”温雄醉步踉跄，推开一众舞姬，走到春娘面前把她拉起来。满嘴酒气，熏得春娘差点晕厥。

温雄手搭在春娘肩上，食指去摩她的脸：“薛老弟他口味重，不爱你这般柔弱姿态。我爱，不如从了我啊哈哈，温郎我惯是怜香惜玉的……”

饿死事小，失节事大。春娘上牙一错下牙，那血就顺着她的嘴角绣出了鲜红颜色。

她要咬舌自尽。

血淌到温雄手上，吓了温雄一大跳，瞬时松开春娘。看清楚之后，他挥胳膊大喊：“捆了她，拿巾子塞上嘴！敢在我面前咬舌？！真是敬酒不吃吃罚酒，不知道天高地厚。”

薛思含着的半口酒一时没咽下去，差点呛住。他转睛盯上柳春娘，咬舌？自尽？

温雄已被春娘激怒了，磨拳擦掌，招呼屋子里的歌舞姬们：“上来五个人，两个人抬起她的胳膊，两个人抬起她的腿，一人弯腰拿背当凭靠，把她架起来。都给我按紧点儿！”

那些歌舞姬拿钱吃饭，岂有不从之理。当下停琴停笛，一拥而上。其中又有温雄的老相好，见惯此行径，索性当起领头，指挥众女把这个可怜的小娘子悬空抬起，将春娘的双手双足紧紧箍住，叫她一丝一毫都挣脱不得。

春娘咬舌未果，口中被塞了手帕，连呜咽之声都发不出来，泪水涟涟，唯求速死。

温雄端起荷叶杯，绕着春娘转了两圈，一杯酒全泼在了她身上：“我叫你咬舌扫兴！血腥沾了我的手，晦气！知道这里是什么地方吗？百花楼。锦莺，告诉她，阮婆怎么调理教导那些不乖巧的新人？乖乖的从了，多好，非得自讨苦吃。”

露着半抹水红胸衣的锦莺笑答：“阮婆有的是法子。小黑屋里头的东西呀，样样摧花不眨眼。温郎只堵了她的嘴，算是最温存呢。”

“听到了？再不从，我把你扔给阮婆照顾几天。”温雄把酒杯往地上一摔，气势汹汹扑上去，一手扼住柳春娘的脖子，另一手去解她身上半臂系带，解了半天解不开：“娘的，你穿的这叫什么衣裳！捂得比城墙还严实，也不怕夏天捂出痱子。”

残酒一滴一滴顺着衣襟滑下，酒水湿透大半片衣衫，透着少女玲珑的曲线。外面的调笑声从门缝里传进来，催人堕落。温雄酒气往头上涌，小美人为鱼肉，他为刀俎，人生乐事。他得意极了，干脆丢开衣带，直接比划着位置叫众人调整高低：“再矮些，对，就这里。小娘子，莫哭，不痛。你再哭，惹我抬出合欢椅来，那便要吃痛了。”

“温兄，犯不着抬椅子。”

薛思撂下酒杯，左手还在捻核桃葫芦。他走过去朝温雄一拱手，笑着说：“我看今天新买的葫芦图样挺好，既是她鉴的，少不了还得用此物鉴了她，方为有始有终，不枉此葫芦脐圆头尖。温兄，承让。”

温雄转念一琢磨，松了扼着春娘脖子的手，击掌荡笑不停：“好，就用她鉴的葫芦鉴了她，黄葫芦进，红葫芦出，甚妙，甚妙！薛弟，你总是如此重口，为兄自叹不如，难望你的项背啊。”

春娘尚在闭目流泪，前襟上已分不清是泪水还是酒水。薛思抱住她，叫众女退到一边去奏乐歌舞。他就地坐下，看了怀中软绵绵的柳春娘一眼，颈间有勒紫的瘀痕。

“春娘，哭丧呢？”薛思将手搁在她胸前，感觉得到心跳。

他这么一说，怀中人果然止住哭，泪水打湿的长睫毛根根分明，频频颤着。薛思索性把她嘴里塞着的手帕也拽出来，扔到旁边，问她：“为何咬舌？”

“为夫君守节。”春娘可怜兮兮，弱声答话。

“春娘，爷不待见贞节妇人。”察觉到怀中微微发抖的春娘并无反抗之意，薛思捻着葫芦，抬眼看了看温雄。温雄正揽着锦莺喝花酒，坐等赏看“葫芦鉴春娘”的稀罕景。

薛思抓起春娘的手，叫她攥住核桃，笑道：“你知手捻七式么？捻核桃试试。”

“手捻玩物，二曰，搓。”

“手捻玩物，三曰，压。”

“手捻玩物，四曰，扎。”

“手捻玩物，五曰，捏。”

“手捻玩物，六曰，蹭。”

“文人揉核桃，富人盘葫芦。揉、搓、压、扎、捏、蹭，这是前六式。依这捻法，扎穴舒脉，通尽掌上经络，是以养生。”薛思盯着在自己怀中蜷起身子的柳春娘，就姿色来说，还不错。“手捻葫芦如此，手捻核桃如此。”

指下轻轻划过，他放声大笑道：“手捻春，亦如此。”

春娘手里的那枚手捻核桃，早不知何时滚到远处去了。她鼻尖细细密密冒着汗，虽闭着眼咬着唇，身子却是蜷向她夫君的。好人也罢，坏人也罢，这一辈子，连命都是他的。一想到薛思刚才说要拿葫芦鉴了她，春娘眼窝里又蓄满泪，蓄着，不敢哭出来。夫君说这是哭丧，不能哭。作个恭顺的妇人，要顺从、顺从、再顺从……

“手捻玩物，七曰，滚。”

薛思捏住春娘的下巴，阴下脸，半笑不笑讽道：“听清楚了吗？滚！你又没你妹妹那般风情，想嫁我？实话告诉你，你白送，爷不要。哪儿来的滚哪去，最好别再让我看见你这个糟蹋了春字的木头人。现在、立刻、马上，给爷滚！”

“薛弟别生气，叫阮婆好好给她改改性子。”温雄打着哈哈凑过来。

薛思对春娘冷哼一声，抓着春娘的衣领，不顾春娘惊恐失措的大眼睛里淌着泪，直接把她推出门外，指着楼梯斥道：“滚！”

说完把门关得严丝合缝，随手指了个舞姬，说：“继续跳，谁让你们停下来的？”