婆娑岛世风好淫，知其母而不知其父，故皆随母姓。岛上大姓一十二，散姓百余。族长为氏族长女，祭典必以诸女奉祀，男丁不入祠堂。男儿皆不蓄须，俊美者多效女妍，妩媚尤胜仕女。

“婆娑之子”为岛上选秀大典，一年一度。男儿同台竞技，层层晋级，决出花魁。花魁享誉全岛，所到之处万人空巷。十二大族皆可推选一名秀才，直接进入最后角逐。

文湘子巧遇若非，实在解了燃眉之急。文家是岛上第一大族，文湘子母亲是岛君。岛君本来选定了一位秀才，但那人莫名得了种怪病，嗓子沙哑说不出话来。岛上也有面容姣好男子，但大多改了女身，其余的早被别家抢先了。

文湘子请来岛上最好的舞师和乐师，为若非教习才艺。若非一脸无奈，坦言自己毫无根基。文湘子宽慰若非，选秀并非选才，照猫画虎把人唬住就行。湘子为若非选的曲子是《破阵乐》，乐曲铿锵，舞步刚劲。若非喜欢这曲子，踩着鼓点舞剑也不失风度。岛君却不放心，岛民酷爱柔舞，劲舞缺乏根基。湘子觉得担忧不无道理，便把曲子换成了《羽衣舞》。这下可苦了若非，堂堂大丈夫，却要扭捏作态，摆弄风情。若非心里一百个不情愿，湘子姐妹却从若非眼中看到了闺怨，夸他情真意切。

若非也知道岛上以女为尊，却未想到岛上女人如此不自爱。大庭广众下还有所收敛，四下无人时简直肆无忌惮，若非出门时只能裹得厚厚的。若非不堪其苦，虽有一身功夫，对方却是柔弱女子，也不好用强。

到了晚上，文府到处是淫语浪叫，搅得若非心烦意乱。若非不敢出门，躺在卧室里，时不时又有人叫门。卧室的门没有锁，左右推拉就能打开，若非很没有安全感。若非实在熬不住了，把桌椅柜子全堆在门口，这才安心睡上一觉。

日头东升，若非却打不起精神，赖在床上不想起床。府中佣人过来敲门，屋内也没有回应。文湘子顾不上洗头，急忙赶了过来。若非打开房门，慵懒地靠在椅子上。

“该不是水土不服吧，我找郎中给你好好治治。”湘子揶揄道。

“不用请郎中，只要不让我涂抹胭脂水粉，我的病自然就好了。”若非弱弱说道。

“公子化了妆才能倾国倾城，迷倒一片呀！你坐着不用动，我让妆娘到你房里来。”湘子笑道。

“你若是化了妆，也是国色天香，你怎么不化？”若非颇为气恼。

湘子忍不住大笑：“我若是随你到了华夏，我也浓妆艳抹，但这里是婆娑，男人化妆兜揽女人，才是正经道理。”

若非面色绯红：“你告诉你那些姐妹，有话好好说，不要动手动脚的。晚上也不知是什么人，在门外胡言乱语，害得我一夜没睡好。”

侍立男佣掩面而笑，心想哪里来的呆子，白白浪费了上位机会。

“姐妹们贪图你貌美体健，想跟你生个娃娃。你若不愿意，当面拒绝了就行，还怕她们霸王硬上弓？”

文湘子一边说一边笑，惹得若非面红耳赤，垂手顿足。

“那算了，等我兄弟来了，我再出门吧，这里龙潭虎穴，我一个人可不敢淌。”若非无奈说道。

文湘子曾周游列岛，风土人情颇为了解。文湘子理解若非心情，但选秀大典迫在眉睫，必须以大局为重。文湘子想出个折衷法子，把乐师请到若非房里，若非不必出门就能练习。

江远参加鲁班学院评议，耽误了一天行程。翌日一早，江远乘船赶往婆娑岛，下船之后直奔文府。若非见到江远，心中畅快，牢骚虽难以启齿，也消去一半。江远见若非面色困倦，询问原因。若非笑而不语，有心捉弄江远，让他自己体会婆娑女人的热情好客。

若非靠着江远壮胆，又不想在好友面前丢丑，便找文湘子要来一副遮眼面罩，戴上去自欺欺人。乐师弹奏出《羽衣舞》，若非浓妆艳抹，盛装出场。江远以为若非扮的是丑角，笑出声来，惹得众人侧目。好友的笑声很刺耳，若非心烦意乱，也无心排舞了。

岛君对选秀很上心，岛君从外面打听到，其他大族也在排练柔舞。岛君担心千篇一律不好出彩，又让若非演了一出劲舞。若非心中大喜，随手拎起长剑，舞得天花乱坠。乐师技艺出神入化，弹奏随心所欲，与若非舞步浑然天成。若非一曲舞罢，岛君大喜过望，要若非照着这种感觉，依然排练《羽衣舞》。

江远鼻梁高挺，手指修长，虽比不上若非貌美，却比若非更招人喜欢。文府女眷受了湘子训诫，对江远还算恭敬，若非尝到的苦头，江远还没经历。江远不似若非拘谨，闲来无事，爱在府中随处转悠。江远有次在假山闲逛，撞见涯子与男人媾和，以为是歹人入府行凶，差点闹出笑话。湘子和涯子虽是姊妹，行事却颇为不同。在文家人眼中，湘子离经叛道，任性妄为，全不似涯子乖巧懂事。

这日清早，若非洗漱完毕，男佣送来一套奇怪衣服。衣服颜色花里胡哨，衣领低垂坦胸露乳，裤子紧紧贴在腿上，实在不像样子。若非不肯穿这样衣服，男佣只好去请文湘子。文湘子没来，文涯子却来了。文涯子劝慰若非，今年婆娑流行这种衣裳，花车游行时，只有穿这样衣服才能引人注目。若非惊得面如土色，穿上这样衣服还要上街游行，倒不如直接弄死自己。文涯子招呼男佣出去，便要为若非宽衣解带。若非拗不过涯子，只好乖乖换了衣裳。若非平时勤于习武，身型紧张有致，衣服套在若非身上，别有一番韵味。涯子围着若非转了一圈，觉得还差点意思，又找了一团棉布，塞进若非裤子里。

江远见了若非一身奇怪打扮，足足笑了一刻钟。若非十分后悔带江远来婆娑岛，更加悔恨为了金子出卖肉体。湘子认真打量了若非，连连夸赞涯子手艺高超。游行花车已在大门外等候，若非被众人簇拥着，装作兴高采烈模样，极不情愿地上了花车。

婆娑民众对选秀十分痴迷，头天晚上就有人到街上占位置。城中店铺关了九成，伙计老板全去看花车游行了。为了抢个好位置，不少人不惜大打出手。巡逻兵丁加强了警戒，冷盔冷甲冷却岛民躁动热情。

若非的花车走在最前面，若非脸上戴着黄金面罩，看起来神秘高冷，惹得众人欢呼雀跃。若非自觉无颜示人，出门时偷偷揣了面罩，没成想竟收到意外效果。岛君也以为若非别出心裁，只要子民买账，岛君也乐得接受。

十八辆花车依次驶过，尖叫声此起彼伏。江远手持棍棒，护卫若非花车前进，防备狂热岛民冲击花车。若非高高在上，接受万众瞩目。若非从未经历过如此场面，心里轻飘飘的。湘子和涯子远远站在贵宾台上，欣赏自己的杰作。

民意空前高涨，岛君即兴增加了抛绣球的环节。岛君本想拿出两千金币作为彩头，湘子却说千金不敌一吻。

岛民听说可得秀才一吻，现场气氛空前热烈。抛绣球时常有惨剧发生，湘子把绣球换成了颜料纸包，纸包很容易破裂，颜料沾到身上便算中了绣球。还好是小姐姐夺走了若非初吻，若非总算舒了口气。小姐姐假装无意，摸了摸若非那团棉布，嘴里喃喃道可惜了。

文府摆了丰盛晚宴，为若非提前庆功。按照往年经验，花车游行时，最有人气的秀才通常会是花魁。若非一颦一笑，惹得万千少女尖叫，这在往年也是不常有的。涯子色眯眯看着若非，搅得若非好不自在。湘子用言语敲打涯子，涯子才有些收敛。江远笑得合不拢嘴，渐渐也笑不出来了。江远发现岛君春意盎然，眼神中暗送秋波。若非和江远装作不胜酒力，早早回房休息了。两人心里虽然憋屈，可寄人檐下，不得不低头。

若非躺下不久，外面有人轻轻叫门。若非听出是舞师的声音，赶忙开门请他进来。舞师一脸神秘，话未出口，先把门窗关严实了。若非在古书上看到过断袖之癖，暗暗悔恨，只顾着防备女人，却漏了男人。舞师见若非神情紧张，以为他已知晓秘事。

“你若是退出选秀，有人答应给你两万金币。”舞师直截了当。

若非一脸疑惑：“贾师傅什么意思？在下听不明白。”

贾师傅也不隐瞒：“我受了吴家所托，王公子若是退出选秀，吴家愿奉上两万金币。”

若非道：“我为文家选秀，干她吴家何事？”

贾师傅道：“这次选秀吴家志在必得，公子的出现实在出乎意料，完全打乱了吴家的计划。”

若非笑道：“文家上一位秀才，也是被你们收买了吧？”

贾师傅神情紧张，不承认也不否认。

“贾师傅舞艺超群，在下今日实在有些醉了，改日再请教。”

贾师傅听出是逐客令，也不多说废话，灰溜溜离开了。

转眼到了选秀大典，婆娑城热闹非凡。城中心是座巨大广场，花魁之战便在广场举行。岛君调集了岛上半数军队，唯恐出现骚乱。

若非五更天便起来了，一遍又一遍排练舞步。江远一早出门，陪着湘子去选秀广场踩点。湘子听说有人破坏文家夺魁，唯恐有人暗中布置机关。

湘子为了防备不测，为若非轿子装了铁锁。若非刚坐进轿子，轿夫立马从外面上了锁。若非心想文湘子太神经质了，想出这种法子，还怕自己跑了不成。文府离选秀广场并不算远，轿子却一直不见落地。若非以为文湘子又有鬼主意，也没有放在心上。直到锣鼓声越来越远，若非才觉得不妙。若非大声呼喊，也无人理睬，急得上蹿下跳。轿子总算落地了，若非等了半天，也不见有人开锁。好在轿子也不太结实，若非使出浑身解数，总算从轿顶逃脱。轿子停在一条荒僻巷子，城中的人全去看选秀了，街道上空无一人。若非甩开步子狂奔，心想受人之托，一定要终人之事。

若非气喘吁吁到了城中广场，却怎么也挤不到前台。若非正落寞时，听到台上报出自己名字。有人戴了黄金面罩，模仿若非声音，登上选秀舞台。若非不禁笑了，那人样貌实在太熟悉了，分明就是江远。

文湘子总不见若非过来，差人寻了一路，也找不见轿子踪影。文湘子派出去好几拨人，却总也寻不见若非，只好花言巧语哄骗江远。江远把江湖义气看得很重，欣然代替若非上场。江远在无名岛练剑时，就有沈姐姐和令狐大哥乐曲伴奏。如今踩着锣鼓点，胡乱舞一套剑法，对于江远来说，自然也不在话下。江远把新学的剑法使出来，舞得飘忽灵动，凌厉潇洒。婆娑岛民看得如痴如醉，喝彩都顾不上了。江远一曲舞罢，台下掌声经久不息。

吴家秀才最后一个出场，一出《羽衣舞》如仙子下凡，步态极妍。吴家秀才扮相好看，身形清灵宛若天仙，婆娑之子当之无愧。岛民都以为文家要败给吴家，文湘子却看出了破绽。吴家秀才下台后，岛君让人验明正身，吴家秀才竟是位女子。

若非赢了花魁之战，成为新一代“婆娑之子”，黄金面罩在岛上风靡一时。文湘子兑现了承诺，两箱金币送到若非房里。若非和江远看着黄灿灿金币，长舒了一口气。二人找文湘子安排船只，翌日一早要回鲁班岛。湘子面露难色，说话也吞吞吐吐。

文家和吴家是岛上两大家族。文家族长做了岛君，处处压着吴家。岛君三年一选，可以连任。今年正好赶上岛君选举，婆娑选秀也格外热闹。婆娑之子虽然只是虚名，却有极大号召力，足以影响岛君选举。吴家费劲心机，使出了各种法子，花魁之争却还是败给了文家。文家虽然胜了一个回合，也不敢掉以轻心。岛君要若非为文家拉票，可以保他荣华富贵。文湘子只是想为家族争得荣誉，无意把若非卷进政治旋涡。

若非和江远更无意卷入岛君争夺，各自揣了一百枚金币，趁着月色逃出了文府。两人一路到了海港，潜伏到天亮。总算有货船去鲁班岛，两人拿着文湘子给的公文，顺利搭上了货船。

文湘子为岛君支招，既然江远可以假扮若非，别人也可以假扮若非。找一个软弱角色充当婆娑之子，反倒省去许多麻烦。毕竟，黄金面罩之后究竟是谁，也并没有人在乎。