四人赶到沧州城门口，已是日暮降临。

沧州地处河朔东南，西接保定，与齐鲁大地隔海相望，毗邻渤海，因而得名，属大元中书省河间路，人杰地灵，战国时神医扁鹊，孙武后人孙膑，以及唐代诗人高适等悉出于此，城门上幽幽青草，可知她历经了岁月的剥蚀，历史甚为悠久。距大都不过三百里路。

虽是傍晚，街道上仍有不少行人商贩。店家叫卖呼喊的声音也不绝于耳。秦衷一道：“这沧州号为‘武术之乡’，城中门派甚多，在河朔乃至整个中原都是首屈一指，洛阳素有天下名城之称，与沧州的门派数目却是不相伯仲，这里的宝刀派，净月庄，铁狮门等，都是叫得出口的大门派。”少商平道：“是啊，净月庄的莫庄主，那可是至尊他老人家的得意门生。还有铁狮门的铁狮子，闻名天下，至于骆掌门，好客的美名自便不说了。”

四人下了马来，缓缓牵入城中。约莫一炷香时候到达城东。那宝刀派就在闹市之外。

但见宝刀派大门敞开，门口立着四名彪形大汉，双手各自环抱，门下两只石头做的狮子，面目各异，直直地注视着来客，门上“宝刀派”三个金漆大字，远远看来，整个建筑颇具规模。

那姚箫道：“在下常在北方，多行走在洛阳等名城，还从未来过宝刀派。今日一见，此处大门敞开，迎客之心彰显无遗。在下心头颇是欢喜啊。”吕珍笑道：“那我们休要客气，从速进去吧。”秦衷一点了点头，便先将马牵到树旁。那四个大汉见了，从中走上前一人，笑着拱手道：“不知四位到宝刀派有何要事，请稍等片刻，在下立马去通知掌门。”秦衷一拱手道：“请代为通报，贫道嵩山秦衷一，今日与这三位兄弟特来拜会骆掌门。”那人道：“哦，原来是寻龙真人与几位大侠，幸何如焉？请进！”秦衷一微一侧首，携着其余三人在那大汉的带领下进入宝刀派，一个大汉先去禀告骆掌门，其余两人将马牵入门内马厩。

且说那骆掌门听得门人来报，当即开怀大笑，时下他正与手下商议门派大事，只道：“快叫厨房准备筵席。将老夫的陈年好酒拿出来。”对其余人道：“随老夫去迎接秦真人。”立时走出大厅，就在房梁转角处遇见秦衷一等四人，先与秦衷一相拥而笑。姚箫等见此，已知两人感情深到极处。

这宝刀派掌门骆大良时年已逾五十，胡须飞扬，面目和蔼，体格颇健壮。浓浓的笑意全在眉目之间。秦衷一道：“骆兄，一别三载，你近日身体可好？只是今日空手而来，端的唐突！端的唐突！”骆大良嘴角一抿，拍秦衷一左肩笑道：“哈哈，兄弟啊，你人来便是最好，还须带甚么礼物？想老夫行走江湖三十余年，只知道如何使武功精进，却忽略了身体本身的重要性，幸得三年前你教了老夫调养身心的要法，这三年来老夫每日习练，从无间断。如今气血顺畅，再活三十年也不在话下。幸得拙荆携着少子去佛堂祈福去了，今日才好与兄弟你秉烛夜谈。”秦衷一道：“骆兄你身体健壮便好。原来嫂子与世侄均不在门内，寻龙还想看看世侄他的武功是否有进步哩。对了，骆兄，你来。”他便引骆大良到姚、吕、少商三人处，指吕珍道：“这三位都是寻龙在客栈里结识的天下英豪。这位乃是江南名剑吕珍，他的剑法如流星般快。”骆大良走近吕珍，拍其肩笑道：“好！兄弟的剑法确实厉害，那西北的鬼魅先生就曾被你击败过，正是败在你剑的快上。”吕珍道：“骆掌门有礼了，此事天下间鲜有人知，骆掌门竟然记得。吕珍颇为感动。”骆大良笑了笑，秦衷一再指姚箫道：“这位乃是北方的枫叶剑姚箫。”姚箫拱手道：“骆掌门。姚箫有礼了！”骆大良眼前一亮，高声道：“你就是那个酒量无双，浑身胆气的姚箫？好，你对武林的贡献甚大啊，单单是追击大盗冯亭方半月，而最终将他交到至尊手里一事就足可名扬天下。老夫也是酒中人，今日定要与你好好喝喝，也让老夫见识见识你的酒量到底是不是被人罔传了！”姚箫眉头一扬，道：“好，到时还请骆掌门‘口下留情’。”

骆大良转首去看穿着赤衣的少商平，不等秦衷一引荐，骆大良即道：“从这位的装扮来看，如果老夫没有记错的话，乃是堂堂斧头门斧头大王的门人！”众人点了点头，少商平拱手道：“在下斧头门赤苏堂少商平，见过骆掌门。”骆大良道：“哈哈哈哈……不必客气，你们的周大王是老夫的老朋友啦！当日周大王到宝刀派来，你们赤苏堂堂主滕冲滕兄弟也在，如今周大王和滕堂主可都还好？”少商平道：“都好。”骆大良笑道：“那好，你们一路舟车劳顿，风尘仆仆，现下可随老夫到大厅里去，老夫要为你们接风洗尘。”

众人遂到了宝刀派的大厅，骆大良将门派中长老级人物和几个身在沧州的堂主叫来陪同。

筵席即上，一席约莫二十人。宝刀派自骆大良而下，共有六位长老，十位堂主。秦衷一等但见筵席初开时，这一十六人随即赶来，已知这骆大良算是给足了面子。想来若要长老、堂主从四下立时赶来，若非是掌门将告以大事，便是有贵宾当须陪同。

骆大良随后叫丫鬟为每人斟上一杯好酒，那秦衷一出家为道，自不饮酒，只好以茶代之。姚箫方才闻见了佳酿，任凭桌上美食如何丰盛，他都不看在眼里。

骆大良对众人道：“诸位，秦掌门身为嵩山之主，若非要事，绝不会轻易下山来，而今到了我宝刀派，老夫向来好客，且与秦掌门相交莫逆，二三十年的故人情那可是真真切切。现下略备筵席，定要好生招待秦掌门，而又有姚英雄，吕英雄及少商副堂主，我宝刀派长老们，堂主们可要尽地主之谊。”众长老，堂主齐道：“是，掌门。”骆大良举起手中杯道：“来！先执手中杜康，以记今日一聚。”众人遂举杯站起身来，一齐饮下，骆大良与姚箫最先放下酒杯，两人窥得对方“高技”，四眼相望一笑，待众人都坐下了，骆大良捋须笑道：“这位姚兄弟果真不负盛名。爽快，爽快！”姚箫道：“骆掌门也是宝刀未老，姚箫佩服之至。”一位长老接着道：“这喜欢喝酒的人一见到酒，甚么事物都看不在眼里了。”他这话一出，众人都不约而同望向骆大良与姚箫。

骆大良抚杯浅饮半口。姚箫摸着头道：“长老所言极是。”秦衷一心中却想到了他处，心道：“也不知那臭小子是否又偷偷下山买酒喝去了。”想着想着，吃了几口菜。

这筵席持续了两个时辰。那姚箫至少喝了两坛酒，确也有些醉意，而骆掌门凭借点点清醒，依然殷勤地安排门人，带吕、姚、少商三人去贵宾房入睡。姚箫喝得尽情尽兴，只还要酒，幸得有吕珍与少商平合力将他按住，才勉强让他睡下。

骆大良则与秦衷一同榻，两人多年未见，自有许多话要说。于是到了一间厢房，各自穿着睡装。这骆大良能与秦衷一再聚，又有三位武林豪杰来访，那姚箫与自己皆是爱酒之人，今夜便算是大饮豪饮了，虽不至醉倒的地步，实与那姚箫一般无异，均属醉意朦胧。

君子之交，贵在知心。两人同榻而卧，骆大良不甚欣喜，意味深长地道：“兄弟啊，大哥早就盼着这一天了，只不过你我皆是一派之主，事务繁多，难得有闲暇相聚。可今日不单单你来了，还多了三个武林后辈：那枫叶剑姚箫果真名副其实，喝下了那么多酒竟还能与老夫讨论世间上哪一种酒才数上品，堪与上古豪士相较；而那吕珍，相对内敛，但话语中也不失直爽，可以相交；再说那周大王门下的少商平，他为人稍圆滑，却也不失真诚，话语也甚恭敬有礼，周大王傲视天下，门下弟子却毫无轻佻之意，实令老夫佩服！这三个都是武林中不可多得的人才。”秦衷一道：“骆兄过谦了，宝刀派自创派以来，历时百年，派中人人秉承侠义之道，从不僭越武林纲常，方才那几位长老也都对武林之事颇为牵挂，有的堂主更是对家国之事耿耿于心。能与这般人物同桌共食，实乃寻龙之幸。”骆大良听得他大赞门下，朗声笑道：“哈哈，兄弟过奖了。要知道，我辈皆是汉家子民。如今这大好河山却在外族手中，几十年前，正是因为朝廷奸臣当道，君王庸碌无能才失去了大宋大好河山。这改朝换代啊，本是自然之理，非凡人可以预料。只是他蒙古人取了咱们的江山，却不好生对待咱们汉人，百姓的生活较胜朝并无甚变化。那忽必烈灭了赵宋，却也不失为一位好君王，然自其崩卒以后，朝政紊乱，军之不军，官之不官，黎民百姓生活也大不如前，今日老夫乘着有些酒意，又听得兄弟你说我门下堂主多是忧心天下，忧心百姓，就多说些。这话要是被鞑子的人听得，就算大逆不道，按律例当诛，可现下你我兄弟私下说事，岂有不敞开心扉之理？”

秦衷一道：“骆兄你句句属实，无甚可惧！对了，骆兄，你听说过快活寨么？”骆大良与秦衷一躺在床榻上，均面朝天，就像两个孩童在互吐胸臆。骆大良道：“我听过快活寨鲁女侠的大名，却尚未亲眼见过她。武林中传言，这位鲁女侠很少离开快活寨，盟会有重大事件也不见快活寨的人参加，外界恐怕知之甚少。”秦衷一道：“这位鲁女侠，乃是寻龙青梅竹马的表妹，只是因为家事缘故，在我们二十余岁时就分开了。说来惭愧，当时我与鲁女侠约定三生，她的离开让寻龙一时痛不欲生，于是寻龙便欲到少林出家，但当时少林正值多事之秋，寻龙在少室山下苦苦等候，却始终未能得见少林高僧，那时可谓万念俱灰，打算跳崖了结此生。正当寻龙主意拿定，面对千丈万丈的深渊时，却见到了慕大英雄，幸得有他的开导才使寻龙重拾希望。他最后引荐寻龙到了嵩山，也就是恩师长木真人门下，恩师将毕生所学传授给了寻龙，还指导寻龙创了‘寻龙剑法’，寻龙从此一心道法，直到恩师病逝，他老人家将上阳剑交到寻龙手中，寻龙后来决意光大嵩山派，更无心寻找鲁女侠的踪迹。直到六年前，青志派皇甫掌门邀请寻龙参加一次宴会，在宴会上见到了鲁女侠，当日寻龙又惊又喜，几乎言语梗塞，后来得知皇甫掌门与鲁女侠早在二十多年前就结成了异姓兄妹，因此才在青志派见到了她。最后得知她原来在京畿创立了快活寨。”他说完这一段话，眼角分明有些泪水，“郎骑竹马来，绕床弄青梅。合居长干里，两小无嫌猜。”，本来约定终生，但因事分别，以致两人行迹各异，似乎再难回到从前。

那骆大良安慰他道：“哎，原来兄弟你与这鲁女侠还有这段故事啊，这都是造化弄人。兄弟你且宽心，分别了这么多年，终于还是重逢了，也算了却了你平日的心愿。当日你二人便未再说些甚么？”秦衷一既为嵩山掌门，修行多年，对儿女私情自然看得开了，他道号寻龙真人，二十余年来为武林鞠躬尽瘁，侠名播于殊俗。此刻怆然多于忧心，放低声道：“让骆兄操心了。当日我们约定六年后再见，我答应她要到快活寨去了结这段前尘旧事。”

骆大良恍然大悟，猝然道：“哦，原来此次兄弟你离开嵩山，最主要的是去赴约。依为兄愚见，你当好好处理，此事不止关系嵩山派与快活寨，中间还有个皇甫沅心，青志派向来独霸辽东，他可不是一般角色，你虽与他相交甚密，但鲁女侠毕竟是他的义妹……”秦衷一道：“哈哈，骆兄大可放心，寻龙必定以大局为重，寻龙与鲁女侠的私事，想必皇甫掌门不会插手干预。”骆大良道：“若如此，则还好说。”秦衷一支吾半晌，缓缓道：“骆兄啊，寻龙平生与人相交，但求一个义字，骆兄你为人大度，义薄云天，有件事，还须劳烦你。与鲁女侠相约一事，不知需耗时多久，嵩山派中，寻龙早已吩咐妥当。此事关系重大，须得骆兄你额外费心了。”骆大良道：“兄弟你哪里的话，只要是老夫力所能及，兄弟你尽管说来，不过依你如今的语气，好似你赴约后便难以脱身一般，可不要吓着哥哥啦……”秦衷一道：“明日寻龙会在宝刀派写一封信，烦劳骆兄代寻龙将信送到江南的金堡堡主手中，这封信事关重大，希望骆兄能够亲手将它交托出去，中途无论遇着什么人，遇着什么事，都不得拆开。”骆大良笑道：“哦，兄弟你放心，老夫就等你明日把信写好，稍后一定完好无损地将它送到金堡主的手中。”秦衷一见他对信件内容不问一言半句，心下大是感动，低声道：“骆兄，这封信牵扯太大，请原谅寻龙不得将其事相告。”骆大良立马应道：“哈哈哈，你肯教老夫为你送这么重要的信件，不正是对老夫的莫大尊重与信任么？至于信中的内容，大可不必相告，老夫只认帮你送这东西便好。”秦衷一道：“哈哈，好，既然骆兄如此大义，所谓大恩不言谢，寻龙便就不再多说了。”骆大良点了点头。两人不时就聊着当今武林各大门派轶闻奇事，徐徐便至深夜，均酣然入睡。

次日，众人早早醒来后均吃了些粥饭，秦衷一随后独自到骆大良的书房，约莫一炷香的时间便写下了他口中的那封重要书信。他将信交到骆大良手中，两人相视会心一笑。不时，姚箫与吕珍到前，吕珍向骆大良道：“多谢骆掌门盛情款待，我兄弟二人与道长萍水相逢，却是一见如故，便随着道长来拜访骆掌门，总算见识了骆掌门和宝刀派诸位的好客之道。但天下无不散之筵席，我兄弟二人也不便叨扰过久，如今正是来告辞的。”

那姚箫不等骆大良说话，抢先说道：“是啊，昨夜与骆掌门痛饮那许多杯，想必是终生难忘。青山不改，绿水长流，咱们后会有期，来年姚箫必定再次拜访，望骆掌门再多备美酒佳酿以慰我心！”骆大良颇感不舍，道：“老夫还想带两位去净月庄呢，那莫庄主可是盟主的弟子！罢了，两位英雄执意要去，老夫也不再强留，你们多多保重就是！”吕珍与姚箫拱手道：“就此拜别。骆掌门，道长，少商兄弟。”秦衷一道：“贫道要去北方，两位本说此间无事，原可一道，想必是临时遇见了甚么要事，这才要与贫道分道扬镳？”姚箫道：“实不相瞒，昨夜在下酒意难去，想在包袱里寻找些清凉之物，却发现一封未启密函，拆开一看，原来密函上说，近日神剑门在洛阳有几场论剑大会，在下与吕兄弟对剑均是喜欢，所以想立马赶赴洛阳好参加论剑大会。”秦衷一道：“哦，此事确实迫在眉睫，贫道若非要事在身，也想去神剑门看看……”

二人笑了笑，再次拜别。秦衷一与少商平也知他两人心意已决，只好还礼道：“保重！保重！”门人牵过马来，姚、吕二人立时跨上马背，随即扬程而去。骆大良受托要事，秦衷一与少商平稍后要走，他也不过多劝留。

数日之后，秦衷一与少商平一齐到达大都，那少商平以门内要事为重，就与秦衷一在南城门口分别。

秦衷一跨着瘦马，将上阳剑悬在鞍上，路过南门，但见来往行人无数，衣类各异，肤色不同，城门口立着十数位蒙古官兵，秦衷一与他们目光相接，不禁感叹道：“世易时移，倘若当年的蒙古铁骑都是这副目光，那我大宋江山又何以会落入胡狄手中，只是当年成吉思汗与其子辈孙辈是何等的英雄人物，短短数十年，他们辛苦经营的江山就变成了这副模样。”原来秦衷一进城门时，见门口的那些官兵个个目光呆滞，无雕鹫之明锐，无虎狼之雄心，他不禁感叹稍许。缓缓进入大都城内，牵着瘦马先到大都的武林世家莫家堡。

这莫家堡的先祖可追溯到南宋高宗皇帝年间，当年大侠阮枫为国为民，实为侠之典范，这阮大侠还是高宗皇帝的外甥，徽宗女轩夕公主独子。靖康二年，金军乘雪攻破汴梁，虏走徽宗、钦宗两位皇帝，将之囚禁于异国北方，阮大侠为救二帝，与好友莫天相约闯入金宫，后来事成，徽宗、钦宗却不愿再返中原，执意隐姓埋名。高宗遵父兄心意，表彰莫天营救大功，赏赐了巨大的财富给莫家。莫天一半用之于民，一半在燕京筑造莫家堡，后来代代相袭，后世堡主皆秉承侠义之道，在北方除青志派，丐帮等，亦是颇受百姓景仰的名门。她坐落于大都西郊，占地广袤，时下由莫允扬继任堡主之位，他与秦衷一年纪相仿，乃是莫逆之交，故而秦衷一直奔大都城中，是要在莫家堡歇脚。

那莫允扬遂以上宾款待秦衷一，当晚设了家宴。秦衷一也把与快活寨鲁女侠有约之事逐字相告。莫允扬听罢，道：“这快活寨就在大都附近，稍后我亲自带你去找鲁女侠，只是在你走之前，我有一件大事当向你述说。”秦衷一道：“大哥你不必客气，你只管告诉寻龙，那快活寨确切位置何在，寻龙自己去找便可。对了，大哥有何大事？请说。”莫允扬娓娓道来：“这大都除了皇帝外，最有权势的莫过五个人，哪五个人？乃是丞相脱脱，滁阳王巴布图，也就是九王爷，洛阳王扎南，也就是七王爷，以及皇弟晋阳王阿必古，镇国侯华达牙。这五个人的名号想必兄弟你不会陌生，他们啊，几乎将当朝权势瓜分了去，然而以我看来，对皇帝忠心耿耿的便就只有那九王爷与阿必古两人，那脱脱与他伯父一般，都是玩弄朝纲的佞臣！那七王爷为人奸邪，常与武林人士为敌，而那华达牙，心狠手辣，他这官是皇帝专用来对付武林人士的。我今日要向兄弟你说的事，正是与此人有关。日前我经过他的府邸，似乎看见了一位武林宗师，以免有损这位宗师的威名，我便在此之后派人再三打探，结果均证实真的就是那位宗师，而最重要的是，我还得知了一个更为惊人的消息。”他逾说逾是怪异，引得秦衷一一脸困惑，忙问道：“这五个人寻龙的确听过，只是大哥口中的那位宗师究竟是谁人，那件更为惊人的大事又是甚么？”莫允扬看了看秦衷一，略低沉道：“兄弟啊，你知道这华达牙对于整个武林都是名誉坏透，他对待武林同道的手段也是令人发指，而我说的这位武林宗师却与他谈笑无间，宛无仇恨，说出来，以这位宗师的大名，恐怕天下间信的人也是凤毛麟角，哎，你大哥我说的话绝无半句虚言。”秦衷一道：“大哥你不必顾虑，难道寻龙与大哥相识相知，还不清楚你的为人么？”这莫允扬点了点头，正色道：“这位宗师便是盟会的前任副盟主，昆仑派掌门人云叶真人楚大松。”他说完罢，再去看秦衷一，但见他惊愕得向前走，又急摇头道：“不可能，楚盟主他向来痛恨蒙古权贵，而且素有侠名，在十年前他退出盟会，不再过问武林中事，可以说是退隐了，又怎么会出现在大都，还与那个武林人士人人厌恶的华达牙在一起谈笑呢？不可能，这绝不可能！”莫允扬知他一时间难以接受，走到他身旁，拍了拍他道：“兄弟啊，你的心情大哥我甚可理解，起初我与你的反应也是一样。想这楚盟主英雄一世，怎会做出有悖武林大计的事呢？在我派人证实以后，我自己仍然不肯相信，于是我只好亲自去华达牙府邸打探一番，结果竟然让我亲眼见到了楚盟主。”秦衷一回过头来，见他一面真诚的颜色，自然不像有意要欺骗自己。

思量良久，兀自摇头道：“此事太过蹊跷，想必其中另有隐情，大哥你可曾深入打探？”莫允扬叹了口气道：“这华达牙拥兵甚多，府上高手如云，以我一人功力，根本无从进入……”秦衷一倒来安慰他道：“大哥你不必自责，楚盟主待我不薄，况且他侠义慷慨，在公在私，寻龙也当将此事查个水落石出。”莫允扬笑道：“有兄弟你这句话，我就放心了。对了，我堡中弟子来报，在大都东郊的云福客栈，好像看到了崆峒的余道平余道长，青城派的不醉老仙安太平安道长，以及龙门的龙欣龙门主，神剑门的王洛旭王门主，还有一位是大秦帮的罗化典罗帮主。”秦衷一大吃一惊，这一惊非同小可！愕然道：“大哥你不是开玩笑吧！这五大门派的掌门人可都是武林中响当当的大人物，一块住在客栈里？难道是为了甚么宴会而来？不过若有宴会，定然住在别家门派中，那又怎么会聚到客栈来了呢？”莫允扬道：“我也是不久前才接到消息。还来不及查实，兄弟你就赫然到访，大哥高兴起来，因此把这事忘了。说到楚盟主后才想了起来。”秦衷一拱手道：“好，大哥，这两件事来得太急，也太凑巧，寻龙此刻已坐不下了……就此别过！”莫允扬知他秉性，遂不多劝。秦衷一跨上瘦马朝东郊去了。