“陈经理真是不减当年在詹师长麾下冲锋陷阵的英雄本色，”曾正宜接过话，他虽然不清楚陈传桂在“杨詹水战”中所干的那些勾当，但这场水战和两年后自己亲历的省城抗日反蒋的“陆军事变”，尤其是被南京当局“双开”“落江行船”(这是对四十年后流行语“下海经商”的擅改)后，目睹军阀、兵、匪以及封建残余族姓势力对民族航运业骚扰与摧残使他心生郁闷：“不过詹振国前两年已病故，他老弟詹志国民国二十六年被委任二十五师师长，率领四千七百多名子弟兵，参加淞沪抗战、南京保卫战、武汉会战，有四千三百余人为国捐躯。詹志国为抗战献出詹家军，升任总统行辕中将参议，现在手下已无一兵一卒，你想再随詹家军封江断航，到忠烈祠追魂去吧。”

“不要再说这些没用的闲话气话啦，还是听听秉康有何高见。”邱元甫适时扭转话题，在座诸君便言归正传。

“各位前辈面前岂敢提高见，”林秉康说的是实话，他对在座“八仙”中五十开外的六位平日里都以叔伯相称，只有郑明伦与他的年龄最靠近，但也已过不惑之年，俩人言谈时故乃称兄道弟：“只是标伯已经提到青蛇滩应尽快恢复通航，曾经理也作了安排。但这两天湿气重，昨晚大家都会看到屋里又飞进不少白蛾，看来上路北岭的里山已下起大雨，按往年所见，一、两天后就会有溪水进城。这样，估摸明天最迟也是这个时候溪水要过青蛇滩，届时‘顺远’若未板正，是被溪水冲到下游，还是翻滚后沉卡在主航道上，都难预料。”大概“溪水”暴涨，便成“洪水”，所以本地话干脆就把“洪水”说成“溪水”，“发洪水”则说成“做溪水”。

“唉呀，主啊，千万保佑今晚别下雨。要下，只能在城里下，北岭里山千万不要下；一定要下，只能下小雨，千千万万不能下大雨，更不要做溪水啊。” 赵永科迫不及待地接过林秉康的话语，虔诚地祷告，还慎重其事地用右手在胸前划了个十字。他在结发妻子生过第七个女儿后便皈依天主教，用他的话说，观音菩萨不送子给我，信了天主教，圣母玛尼亚给了我五个男孩，从此他就笃信荤教了。当然了，赵永科在走进荤教堂之前，已经和结发妻子登报离婚，并安排她们母女八人移居南洋，也没忘给足了安家费。现在五个女儿出嫁了，女婿都是当地富家子弟，还未成年的俩女儿尚就读于华文学校。今早原本要去荤教堂做礼拜，“顺远”撞滩后被邱元甫紧急召来。他和张连治是隔墙的近邻，宅第离长宁公司不过里把路，俩人结伴同往。出门不及百步，两家“赚吃”(时下在富人家里干杂役的佣人、保姆，东家只管饭无须给工钱，即便遇到好主，也只是过年过节才给些零花钱，久而久之就把这些做工不赚钱只赚个吃的佣人、保姆叫做“赚吃”。)一前一后从江边挑水回来，见到东家俩“赚吃”赶忙靠边停下脚步，手指水桶嘟囔着：今儿江水变浑了。落潮已过两个时辰，江水浑浊定是北山暴雨所为，算来明后天必有溪水来袭，这在每年的五月节前后是常事。老东家并不在意，只是张连治随口吩咐一句，挑满水要记住在缸边擦拭明矾。

转过街头已见长宁公司的大楼，张、赵进入大门径上二楼往会客室踱去。此时，邱元甫正在对过的调度室门口，面向里指使曾正宜从平水道头调船去青蛇滩。俩人见状惊骇不已，急避进会客室内面面相觑。他俩在上路闯荡了三、五十年，人称一对老“溪滑”(溪滑︰上路溪河水畔的一种双栖动物，具有极強的生存能力，时人以其名喻称江湖上那么些处世圆滑，且无所不知，无所不能，屡拼屡胜的成功人士；此物亦可食用，属上乘补品)，眼见着邱元甫这般安排北上救助，其意何为？行伍出身的曾正宜没有主见，唯听命于董事长的指令，正低头忙着张罗船队离港的事宜，不会也没能耐往邱局长的阴招处想去。可上路这对老“溪滑”却能看透邱元甫的伎俩：他叫曾正宜由平水道头调船前去营救，让拖轮拉着体形笨重的港作船晃晃荡荡地逆水而上，算来要航行十来个时辰，到了明天日上三竿方能赶到青蛇滩。而此时船难的现场早已被北山下泄的溪水恣肆，水过不留痕，就连“顺远”的踪迹也难寻觅。邱元甫不从邻近的延津和溪口派船，反倒唆使曾正宜舍近求远由省城组船前去，这明摆着是要延缓施救船舶到达青蛇滩的时间，此意在于借北山的溪水把本该追究人为责任的“顺远”轮撞滩事故，瞒天过海变为水灾造成的沉没。

邱元甫如此胆大妄为，实令这对坐在会客室沙发上的老“溪滑”瞠目结舌。张连治心疼的当然是钱，侧翻滩边的“顺远”如能及早板正，拖到船厂修复花不了多少钱。可一旦被溪水冲走，连船壳都将无处可觅，即便邱元甫“借水翻船”的阴谋得逞，并终以“水灾损毁”来定论,但民国政府尚无因天灾报损而给船务公司补偿的先例, 这使得分摊在他股本上的损失就得要上千块光洋。当然了，作为长宁轮船股份有限责任公司的董事长，他名下的损额肯定不会少于其他股东。但邱元甫缺的不是这等小钱，而是当下省城物价飞涨，学运不断，时局乖蹇，倘若再因长宁公司的船难引发社会骚动，他身兼长宁公司董事长和交通局局长两职定将面对省府的问责，而他的那些个窥伺交通局局座已乆的政敌便有可乘之机。是破财还是丢官，两害相权取其轻，邱元甫宁愿破些财也决不会败弃局座之位，对他来说这是意料之中的选择。

常言道：狗急跳墙。那人呢？则有情急智生之说。所以，在得知“顺远”事发后的瞬间，邱元甫便萌生出“借水翻船”的想法。然而，此法想来容易做起难。难，并不在于略施小计便可让施救船舶延迟到达事故现场之类的事儿；难，却是在于侧翻滩边的“顺远”轮上还有百把号活人。如若今儿天暗前让他们撤离滩边，这拨人是捡了条命，可救他们上岸后，如何撞礁如何翻船如何落水如何逃生，各种各样的版本将沸沸扬扬地传播开来，只是此时北山的溪水未到，“借水翻船”的戏文想编也没人编得出来。但是，如若将他们弃在滩边过夜，待到明晨天未光北山的溪水冲来，这百把号活人的小命都不得保。这样，即便“借水翻船”的骗局做得天衣无缝，瞒上欺下躲过省府的问责，可身背百多个淹死鬼的血债，是难以逃脱被追魂夺命的下场。

当邱元甫置身于两难之时，在会客室里与张连治相视无语的赵永科正如坐针毡。“顺远”事故发生后，大小股东多多少少都要出些血，对此赵永科是心知肚明的，他年近古稀，家中尚有五个未成年的儿子，钱于他来说当然是多赚些为好。但此时让他揪心的不是自己股息损额的多寡，而是邱元甫舍近求远的施救方案，会把“顺远”船上已然脱险的旅客和船员又推向死亡的边缘。想到这百多个生灵中至少有几位船员是他的教友，往常若遇礼拜日“顺远”靠泊平水道头，他们还会随赵永科同往荤教堂。而眼瞧着明晨北山的溪水将送这些人去天国，且另有数十上百个拜菩萨的善男信女或是凡神鬼都不信的人士等等，虽无得知他们的来由，然此时此刻大难临头，殊途同归，四海之内皆兄弟矣。当然,邱元甫是断送他们生命的元凶，这躲不过明辨善恶的上帝或是无所不知的菩萨慧眼。可面对人命关天之事却装聋作哑不加阻拦，赵永科也自认是做了亏心事, 拟定帮凶。故而急着要去往荤教堂向主忏悔，以求得上帝宽恕，并望主能赐给智慧和勇气来摆脱“借水翻船”梦魇般的缠扰。但刚起身欲出会客室，却被迎面而来的黄德标和随其身后的郑明伦、陈传桂仨堵个正着，只好悻然退缩再落座。

近半个时辰的闲话空话聊着，等听到林秉康“溪水要进城”到“后果很难预料”的轻言细语，恍然间让赵永科如释重负，似乎仁慈的上帝对他见死不救的罪孽心灵给予救赎的机会。所以，赵永科又是当众祷告，又是在胸前划十字心谢仁慈的主宽恕他今晨所犯下的罪过。

“江面上的事不归藩仔神主耶稣和他娘管，要拜还是进关帝庙。”黄德标原本就鄙视赵永科的离经叛道便趁机顶撞：“下江百姓都晓得，五月节前三、五日是‘关老爷磨刀’的日子。昨天晌午昌安县十里八乡的龙船会聚金刚腿江面比赛，裁判台就搭在金刚腿边上关帝庙的大门前。我是裁判长，要选出前三名参加明天五月节正日省城的决赛，江上龙船谁在前谁落后，看得我眼花缭乱，可藓苔长到金刚腿‘脚骨头（方言：指膝盖处）’，却真真切切地看到了。算来今年的溪水又是个大年，金刚腿没拦住三五百具尸身，藓苔是不会退下去的。赛后，我领着前三名的龙头给关老爷进大香顶礼膜拜，祈求关老爷刀下留人。”

黄德标这里说到的金刚腿是下江进入昌安县境南岸的两块长石，远处望去似是一对金刚巨腿由南向北伸向水中，古名“金刚洗脚”， 时列省城八景之首。

本地世代传闻：若藓苔长到金刚腿的膝盖处,当年上路必来大溪水，这样才能将金刚的双脚冲洗干净。更为称奇的是,日常退潮的江水流过金刚腿的脚板，淡水就变咸；涨潮时，海水漫过了金刚腿，咸味全消没；平潮则以金刚腿为界，两腿之间的水取之煮汤不咸也不淡，而左腿之上则为淡，右腿之下必为咸，上下咸淡互不侵犯。金刚腿边上有座关帝庙，传说每年五月初关公会下到江边，将手持着的青龙偃月刀在金刚腿左右两边的脚面石上各磨三下，后再高举宝刀劈向江心，意欲挡住被上路溪水冲下来的溺水者，不被退潮的海水卷走，好让他们的亲属在附近的江面上打捞到遇难者的遗体；同时，赶走东海龙王派来兴风作浪的虾兵蟹将，抵御住咸水的上溯。只可惜后因采石铺路敲去金刚的右边腿，幸喜有各路专家及时指破迷津，时人便将“金刚洗脚”更名为“金鸡独立”，并再托多媒体造型公司整容包装，乃顺利通过（未设区）县级市ａ类景点评审委员会的考核，荣膺世纪华夏3a景区的殊荣。此后，节假日便引来无数游客购票入场，与硕大无朋的金鸡脚丫留影惠存。然而，住在近邻的关公本性却念旧，见缺了块原装金刚脚面石，便提着青龙偃月刀回蜀水另寻磨刀宝石去也。关帝庙的香火随之销歇，庙祝也转行倒卖起海货。隔些时日，虾兵蟹将眼看关帝庙颓垣废井，探得关羽已离岗远游的消息。东海龙王得报便令众兵将溯流而上，长驱直入杀向百里开外的省城。此等战事虽无见刀光剑影，但从此两岸百姓却再不敢到江边洗衣挑水，问及根由，答曰：江水变咸啦！即便门前屋后掘井，汲上来的水煲汤也不用加盐，为此闹得人心惶惶。好在离岸边三、五里开外便有山水，砍些毛竹剖成两半，头尾相衔，引之入户，也算方便。如此等等，因黄连治封堵赵永科祷告而引出的这串真真假假的民间传说，不一而足，今事尚急，闲话中的是非真伪容后辨析。