“永和二年，夏未，大黎铁骑踩过我云昭国边境，过铁坨关，分兵两路，一路攻西北兰州，一路屠西南惠州，以掎角之势连破十四城，西行路上的城池，无一不是面目全非……待两军汇合，横渡种坛江，再破七城，直捣皇城，如入无人之境，一路上大黎军兵烧杀抢夺，我云昭百姓，士兵，尸横片野，最后就连称帝不过两年的皇帝，都被人一刀砍掉了脑壳……那后宫佳丽，皇子公主，大都沦为阶下囚，到头来，不过是大黎权贵们手中玩物。而我云昭国，往日朝堂上的上柱大臣们，死的死，逃的逃，叛国的叛国……大黎铁骑可谓满载而归，最后，他们给我们留下什么，一个刚学会走路的傀儡新帝，被吓得肝胆欲裂的三十万士卒……云昭境内皆缟素……
大雪漫漫，小酒馆早早打烊关门，此时店内一张方桌上，两壶烧酒，三道小菜，一盘盐水花生。中年掌柜沈炼，说书老先生刘温，胖厨子王满盅，一大一小的店小二樗里鬿，林木，五人围坐。
二斤酒坛见底，掌柜的与说书先生都已喝醉，至于厨子王满盅是滴酒不敢沾，用他的话说就是“俺爹是醉死的，俺还没娶媳妇儿呐。”
至于店小二樗里鬿，他得负责“善后”，林木则是只顾闷头刨饭。
“掌柜的，该您接话了。”店小二樗里鬿笑嘻嘻道。
厨子王满盅瞄了眼樗里鬿，小声嘀咕了一声“作怪”，随后丢下吃尽的饭碗，转头再瞄了一眼低头刨饭的林木，嘿嘿说了一句“辛苦”，就自个儿起身回了后院住处。
林木抬头望向王满盅的背影笑道:“不妨事。”
少年眼睛清澈无瑕，面皮黝黑，说完话后又继续低头刨饭。
樗里鬿瞥了一眼身旁少年，眉头微皱，转头继续对掌柜喊了一句:“掌柜的，该您接话了，刘老快睡着了”
掌柜沈炼摆了摆手，泫然欲泣模样。
“那年冬天，大黎铁骑拉走了我们这里所有的粮食，秋收的时候，没来得及收割的庄家，也都被那帮子畜牲烧的一干二净，颗粒不剩啊，有钱也买不着吃食。”
“百无一用是书生，我以前最不该读书，又手无缚鸡之力，做个教书匠，谁也不得罪，外乡的难民逃难到我们小镇来，我都愿意把家里私藏的粮食分给他们，以为自己是在乱世积功德，行善事，那成想，临了临了，一帮子饿鬼砸开我家宅子，抢光粮食后还赖着不走，反将我一家四口赶了出去，这叫什么事嘛，天下还能不能讲理了。”
“好嘛，讲理，我去与那帮子饿鬼讲道理，人家跟我讲棍子，刀子……唉……有粮，小韵那时候才四岁，他们娘亲又是个怕事的人，只能不了了之……”
“想着天无绝人之路，有粮他娘嫁过来的时候，老丈人还给了这个小酒馆，我们一家四口总算还有个栖身之地……我爹娘死得又早，我又没有兄弟，没人帮衬，老丈人家在镇上还有些份量，只是老丈人一家子都逃难去了……镇上原本居住的同乡，大都和我家一样光景，国破家亡，大黎铁骑走了，外乡人来了，鸠占鹊巢，惨啊。”
“后来闹粮慌，镇子上彻底绝粮了，谁的拳头大，才能混口树皮，人人饿红了眼，好歹没像隔壁灯笼镇那样，换孩子吃……林木是我的学生，真是个好学生，那么小的孩子，五岁，大雪天的，一个人从山里走了二十几里山路，把一只野兔藏在怀里，送到了这里……后来他爹过来找到他时，还将他打了一顿，下手真重，我看着都怕，可这小子愣是没哭一下，我知道他爹是真怕这小子出事情，那么大的雪，在山路上一个不稳，就这小子的那点个头，都不够雪埋的。”
“他爹林山不是个会说话的人，上几辈人都是泥腿子，不识字，他连给自家儿子取名字，也是伤透脑筋，最后还是他媳妇干脆，把林字拆掉了一半……”
“林山是个老实人，以前我教林木读书识字，本是不愿收他学费的，他家穷，是真穷，粗布都不敢多买半尺。谁会想到就这么穷的一家子，不知道从那里凑齐的学费，硬要塞给我，我实在犟不过，也就只好收了。”
“在教林木读书期间，林山隔三差五就会往我家送野物，什么野鸡，野兔，还有野猪……”
“掌柜的，你讲叉了，讲叉了”店小二樗里鬿瞥了眼低着头的林木，轻声提醒着沈炼。”
沈炼摆摆手继续道:“林山让我们一家四口跟他进山里，他说只要他有一口吃的，就分我们一家半口，我也是被这世道吓坏了，身边还有两个小崽子，万一哪天外乡人疯了，是真的会来抓他们去煮着吃的，我愣是没多想，就带着一家四张嘴跟着他进了山。”
“林木他娘也是个老实人，待我们一家子真是没话说，那个冬天，我们七张嘴就靠着林山在山里打猎为生，以为日子会有好转的时候，那帮子饿鬼又来了，满山遍野都是他们，吃完了水里的，又来啃山里的……”
“后来林山在山里打不着东西了……林木他娘，忽然说走就走了，一句话也没留下，林山也没熬过那个冬天，我原以为最先死的人是我们俩口子，没想到……”
“冬天熬过了，朝廷总算肯大发慈悲，派人来小镇放粮赈灾，等我们从山里走回小镇的路上，有粮他娘却也是倒下了……”
“后来，我独自一人带着两个儿子和林木这小子熬了过来，日子稍稍好了，这小子却偷偷溜回了山里，当时真是没把我急死……我找啊，找啊，找……”
“啪！”
说书先生将“醉”之际，用手狠狠拍了下桌面，只当自个儿还手握惊堂木:“世道艰辛，老夫只求一醉……”说完，老先生如烂泥倒地。
“世道艰辛，艰辛……”沈炼口中喃喃，含糊不清，看向地上的老人。
“倒。”樗里鬿笑容灿烂，一手指向掌柜的，沈炼应声而倒。
樗里鬿随手端起说书先生刘温碗里仅剩的半碗酒问道:“林木，来一口?”
“不要，我收拾收拾，你慢饮。”
“好咧，我就当你林木让我一口酒，以后我樗里鬿还你十壶，在我家乡那边，我亲手酿的酒。”
“我记下了。”
一大一小两名店小二把掌柜的沈炼，说书先生刘温背回房后，林木便去收拾碗筷了，留下樗里鬿一人在桌上对付最后一小口老烧。
少年清洗着菜盘，想着五岁以前的光景，以前他爹每次打猎回家，都会给他带回山里的野果，红色的，青色的，紫色的，甚至最惊喜的一次，他爹从手里递给他五颗糖，让他开心了好些天，他吃了一颗，给了爹娘一人一颗，只是他们不肯吃。少年就想着留到过年再吃，每天问着娘亲日子，再掰着手指计算，等快熬到过年了，少年兴冲冲打开他爹给他做的小糖盒，里面的糖却化了，一场声嘶力竭的哭声响彻了自家屋后的小竹林。
……
后来，爹娘去世，少年跟着沈炼过了一阵子，就偷偷跑回了山里，本想一直在山里待着，却抵不过沈炼两个儿子沈有粮，沈韵的百般纠缠，软磨硬泡，最终无奈，只得走出大山。
再后来，沈炼大儿子沈有粮被人带出了小镇，走得很突然，沈有粮当时只对少年说过一句话:“林木，等我当上大将军，你指哪我打哪。”
没多久，沈炼的小儿子也被人带出了小镇，只是比较大儿子好的多，小儿子好歹每年能回家一趟，住上俩月，而大儿子至今未归。了无音讯，已然十载。
少年口中默念:“有粮，小韵。”
……
此时，在距离小镇极其遥远的他乡，那里月明星稀，名叫沈有粮的魁梧少年身骑铁甲战马，带领着麾下三千精骑正奔赴下一处战场。
“传令下去，巷战结束后，所有官兵不得擅自抢夺百姓钱粮，违者，军法处置！”
“是！将军！”
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“却罢红尘听潮客，半世蹉跎弄风波……”
梦境之中。谷老夫子授课完毕，又开始自说自话起来，名叫沈韵的少年，只听得开头两句，难得的，没了下文……
“先生今日为何如此惜字如金?莫非先生相思情起，又失足陷入泥沼了”少年嬉皮笑脸，没心没肺的调侃脱口而出。他才没顾忌什么尊师重道，谁让自家先生就是个不正经的货色，有什么样的先生，自有什么样的弟子。
“非也非也，老夫此时身在千里之外，有无数佳人作陪，正推杯换盏，画舫夜游，分不得心，你小子自个儿琢磨学问，莫扰老夫兴致。”老夫子说完话，便不在理会少年，自行闭上了眼，仿若老僧坐定一般，独个儿修个静字“禅”。
“口若悬河，为老不尊……”少年小声嘀咕着，眼睛始终落在书页上，借着说话的功夫，早就把书翻过了十几页，虽阅字如飞，但字里行间，却是仔细斟酌过来，不曾丝毫马虎放过，任它内里玄机如何，皆是了然于胸，已然是一番得到夫子真传模样，一心二用！
“哎哟！嘶……”
“先生赏你的板栗，可还满意?”
“学生谢过先生，荣幸之至，甚是惶恐。”
“善。”老夫子再次闭上双眼
待到少年将老夫子亲自编撰而成的《十步沉浮论》看完，便一本正经，起身向老夫子作揖，随后一口气吹熄了桌上红烛，梦境消逝…
沈韵从梦境中醒来后，笑容满面，如沐春风，伸个懒腰，顺手拉开床上方的粗制窗户，视线推移，跃然出窗。
月辉微晃，大雪将所有山脉都映衬地欲盖弥彰。还未至最寒冷的时辰，鹧鸪却也发出了清怨的鸣响，瑟瑟发抖地隐藏在某处杂草丛中，离沈韵所居住的屋子不算太远。
屋子，与其说屋子，不如说是树洞，尽管白雪覆盖了它，月影斑驳，在透过残枝的光斑里，隐约能分辨出这颗根部直径近乎丈余的大树，在这方天地中也算得独树一帜了。树内中空，足够摆置沈韵在此地本就不多的家什。
这树屋他也算是住够了四年光景，自八岁起，到得如今虚16岁，每年到此待上春冬两季，是少年从未敢断过的铁律。
风，很静，雪花亦直直的跌落在枯树上，尚未飘进树屋中去。
此刻，少年之前的心绪已然被窗外的天地消溶殆尽，他很容易满足，满足眼前的山水风雪，还有，还有那对岸同样被白雪尽没的屋子，每夜微微摇晃的烛火，忽明忽暗，摇曳着他的心神。
起身，关窗，拔出门闩。少年走出树屋，眼前几丈开外的小河也被冻结成镜，水不深，一座三丈二的小桥连接东西两岸，深深浅浅的脚印跟踪着他踱步缓缓向小桥。
白雪被手掌的温度拥抱渐渐消化，手掌透过冰凉，沈韵单手轻轻拍打着桥上栏杆，无言。
下桥，直行到那处屋子外，并不远，屋子不再是树洞，也并非破败模样，若非大雪时候，屋子两旁该是几块小菜园子，还有屋前的一圈篱笆栏，如今却也被白雪隐没其中。
少年并未进屋，就那样直直的站立在屋前五步远，任它雪花飘落身上，双脚陷没，自是一副无动于衷姿态。
“却罢红尘听潮客，半世蹉跎弄风波……”
“佳人无数，推杯换盏……”
“先生就是先生，吹牛皮也能让弟子心悦诚服，佩服佩服。”少年自说自话，声若蚊吟。
随后，少年沈韵按照先生交代，把每夜梦境所学内容大致在屋前复述一遍，少年也不知先生葫芦里卖的什么药，自当年八岁起，就被先生要求这样做，就一直坚持了下来。
起初，少年不肯就范，梦境消逝后醒来继续呼呼大睡，待到晨起，脑子里所学内容尽数消失，空空如也，第二夜，再被迫从头学起，先生的戒尺板栗那叫一个痛不欲生啊……
而如今少年不敢懈怠，却期望屋内那个泼辣少女，稍稍沾染些书香气息，对自己下手能轻些才好，如果能像林木那样的好性子，就再好不过了。
“……受命于天，既寿永昌，顺序渐进，足可安邦……”少年依旧声若蚊吟，将老夫子的《十步沉浮伦》娓娓道来。
与此同时，少年屋前有缕缕金丝飘升而起，比蚊音更显渺小的龙吟之声隐秘其中，接连嘶吼，极其不甘的飞入少年体内……
恐怕也只有陆地神仙才能发现此中玄妙了。
千里之外，岷江江面，谷夫子立于一叶扁舟之上，却有万千剑气结成的道家剑阵，以蛮横气象，撞击而来。
“无数佳人，老夫自当坐怀不乱。”老夫子双手负后，剑阵之中，江面无风，风却满袖，袖中雷声隆隆。
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