安贞跟着玉和来到一排房子前，玉和说：“喏，这就是我们休息的地方！”

安贞说：“刚吃完饭，有点撑，你带我四处走走吧？”

玉和答应了。

安贞跟着玉和四处看了看道：“这里有多大？”

玉和说：“咱们熙和国没有多大，我们这儿的人除了孩子、老人、病人，其他人都得劳作，否则就没有饭吃。”

安贞看了看四周，好像除了几个老人在树下闲坐，其他的成年人都行色匆匆。

“你们有没有出去过？”安贞问道。

玉和迅速地看了她一眼道：“我们这里多好，干什么要出去？”

“那你们这儿，以前有像我一样的人来到这里吗？”安贞问道。

玉和说：“没有。我累了，我们赶紧回去休息吧？”说着将安贞拉回了休息的处所。

安贞本想逛逛，找一找出口，可是什么也没看见，什么也没打听到。

她的心里十分的焦急，按照玉和的说法，她来这里已经有好几天了，自己突然失踪，不知道自己的爸妈急成什么样了。

她心想：玉和是长老派来盯住自己的人，从她嘴里一定打探不到什么。以后要注意结交其他的人，或许能有所收获。

下午再去饭堂，安贞有意结交了一个年轻的女孩儿——秀秀。这个女孩有着明亮的眼睛，一笑就有两个小酒窝。待人十分的和善。

安贞向她请教菜蔬的名字，她都笑嘻嘻地说了，“姐姐，怎么这些菜你都不认识吗？”

安贞道：“我从其他地方来这里的，不认识这里的蔬菜。”

“我知道了，你一定是从北边来的，听说那里的物产和我们这儿不一样！”秀秀乐呵呵地说。

“听说北地寒冷，不如我们这儿温暖。”秀秀说。

玉和看了她们一眼道：“安贞，你手上要快一点了，一会儿，大师傅又要催了！”

秀秀听了，吐了吐舌头道：“我的菜洗好了，你也快一点吧？”说着起身将一篮子洗干净的菜蔬送入了厨房。

安贞也加快速度，洗完了自己这边的蔬菜。玉和过来一起端走了。“安贞，你等在这里，一会儿，咱们得去菜园子。”

安贞没精打采地应了。

去菜园子的路上，安贞说：“玉和，你们让我来是让我当圣女的，我既然不愿，你们为何不送我走？你们也不差一个洗菜的人啊？！”

玉和道：“圣女可不是你不想当就不当的，你就是圣女，圣女就是你，将来和兽王讲和就得靠你了！”

安贞道：“那圣女进贡给兽王，是当一顿饭还是什么？”

“我又不是圣女，我可不知道。我只知道，圣女进贡给兽王，兽王就会打开黑暗森林的通路，允许我们进去狩猎。如果通路封闭了，就是要重新进贡圣女了。”玉和说。

安贞不解道：“通路是什么？”

“这就得问猎户们了，我可不知道。”玉和说。

“你能带我去黑暗森林边上看一看吗？”安贞鼓足勇气道。

“那可不行，除了猎户，没人能去黑暗森林。如今通路封闭了，就是猎户也进不去了！”玉和道。

安贞说：“想吃肉，怎么不自己养呢？鸡鸭鹅只，牛羊猪兔，不都可以吗？”

玉和困惑道：“你说的是什么啊？我不知道！”

安贞惊讶道：“你们这儿不养殖家畜吗？”

“我们有黑暗森林啊？里面有捕猎不完的野兽，干嘛要自己养？”玉和说道。

安贞瞪大了眼睛道：“你们要是自己可以养殖，不是就不用向黑暗森林进贡圣女了吗？”

玉和道：“我不知道，反正祖宗就是这样规定的。”

晚上回到休息的处所，玉和让安贞休息，自己出去了一趟。回来的时候，安贞已经睡着。

说也奇怪，安贞是个编辑，晚上睡觉是最困难的一件事。以前都要熬到下半夜才会入睡。

可是来到这里，不知道为什么，天一黑，她就昏昏欲睡了。

这里没有电灯，只有一种从树上采下来的松油果子，放在碗盏里取亮。

这松油果子也是从黑暗森林里得来的，安贞现在明白：这黑暗森林就是熙和国的生活储备库，吃的、用的，很多东西都来源于此。

安贞在饭堂老老实实地干了几天活，终于对熙和国有些了解。熙和国分为北地和南地，北地酷寒，南地暑热。熙和国被黑暗森林围绕于中间。

因为熙和国十分倚重黑暗森林，所以向黑暗森林进贡圣女，是举国上下最为重要的一件事。

以往，养出圣女的家庭都被封为国公，世袭罔替。只是这里的国公也一样要劳作，更多的是一种荣誉。

安贞还发现一个很有趣的现象。这儿的人都以劳动为荣，倘若有一天生了病，不得劳作，那是吃饭也不香甜的。

在这里只有不懂事的孩童不用劳作，即便是老人，力所能及的事也会抢着去做。

安贞进来后，怕自己忘了时间，每天偷偷地用一段烧过的木棍在墙上画正字，画了两个正字后，玉和说：“今天可以休息一天，我带你去集市玩一玩！”

安贞说：“我不想逛集市，我想去黑暗森林看看！”

玉和说：“黑暗森林现在有官兵把守，没人能进的。我带你远远的看看。”

玉和带着安贞往城外走去，过城门的时候，城门守兵道：“黑暗森林封关了，不得入内！”

玉和给守兵看了一块玉佩道：“我们远远的看一看，很快就回来。”

守兵一见玉佩，立刻躬身道：“原来是姑姑，请姑姑注意安全，速去速回！”

玉和接过玉佩收好，带着安贞走向黑暗森林。到了界碑处，玉和停下道：“我们只能到这儿了。”

安贞远远地看了看远处茂盛的大森林，植被繁茂，难以见天日。“你们都是如何将圣女送进去的？”

玉和道：“宫中有条暗河直通黑暗森林。”

安贞看着密不透风的森林道：“也不知这送进去是怎样成了兽王的玩物！”

玉和道：“不敢妄言。”

随着太阳西沉，仿佛暮色从黑暗森林里扑向了熙和国，安贞不由打了个寒颤道：“天要黑了，咱们回去吧？”

两人回到饭堂，正好是吃晚饭的时间，两人吃过晚饭离开。

回到住处，玉和让安贞赶快休息，自己照旧离开。

安贞洗漱完毕，躺下。眼睛一闭就沉入了梦乡。“安贞，安贞，安贞……”睡梦中不知是谁执拗地呼唤着安贞，安贞紧锁了眉头。

睡梦里，四周都是暗黑一片，只有声音传来的地方有着一丝亮光。

梦里的安贞勇敢地走了过去。只见一个披着兽皮的男子背向而立，蓦地回身，吓了安贞一大跳。

只见这是一个俊美的男子，两眼灼灼有光，他盯视着安贞道：“安贞，我的王后，你怎么还不回来？！”

安贞一哆嗦醒了过来。

安贞坐起来，只见玉和端着一碗汤走进来，“安贞，这两天你睡得不太好，赶紧喝了这碗安神汤。”

安贞迷迷糊糊接过喝下，喝完后很快躺下睡了过去。

第三天，安贞做完工和玉和在屋子里说话，扫地的时候，看见一面墙上写了好几个“正”字，问道：“咦，这是谁在这里画“正”字？”

玉和说道：“这间屋子，不知道住过多少厨娘，谁知道

是谁留下的？”

两人去到厨房的时候，大师傅说：“黑暗森林在向我们的城郭扩张，士兵们都被派去阻止，你们几个跟我去界碑处给士兵们做饭，收拾收拾，赶紧去吧！”

两人跟着大师傅来到界碑处，只见士兵们严阵以待，手持利斧站立在城郭与黑暗森林之间。地上到处是砍断的藤蔓。

安贞和玉和面面相觑道：“这是怎么了？”

正疑惑间，突然有人大吼一声，“预备！砍！”只见藤蔓像是一根根扭动的大蛇疯狂地生长了起来。

有士兵被卷入了半空，抛向了天空，摔下后已经口吐鲜血，伤重不治。

可是其他人丝毫没有退缩，有人大声吼道：“保家卫国，无上光荣！为了熙和，死不退缩！！！”

士兵们怒吼着，挥舞着斧头不断斩断蔓延过来的藤蔓。一批士兵累趴下了，另一批士兵又顶了上去。不断有人被藤蔓缠住拖入密林。

可是没有一个人退缩。

正在士兵们鏖战的时候，长老手持白色羽毛扇，驾祥云赶到。

只见他立于半空，吟唱出神秘的咒语。咒语一出，藤蔓就颤栗着退去。地上留下一地的藤蔓与汁液。

众人跪下，匍匐在地，一片称颂之声。

长老降落于安贞的面前，问道：“还是不愿做圣女？”

安贞心虚，不敢看向长老，可是仍然低着头坚定地说：“不愿！”

长老说：“或者我该换个问法：你什么时候回来做圣女？”

安贞脱口而出道：“明天！”

“很好，我今晚就接你进宫，准备进贡事宜。”长老道。

安贞大惊失色，她想大声地反对，不料嘴巴就像被施了魔法，根本张不开！

她惊慌地摆手摇头，表示她不愿意。可是长老看着她说：“安贞，你累了，快回去休息吧？”

安贞的眼睛眨巴了几下，就轻轻地闭上了，人也向边上倒去。玉和忙一把扶住。

长老说：“我送你们回宫。”只见长老的手摆上一摆，安贞、玉和就消失在当下。

长老升到半空中说道：“熙和国的勇士们，你们的英勇为熙和国赢得了时间，你们辛苦了！”

“为我熙和，万死不辞！为我熙和，万死不辞！为我熙和，万死不辞！”士兵们喊得山响。

长老说：“将军们将你们的部下带回吧？明天我们就为兽王进贡，我们已经有了新的圣女！”

“圣女万岁！国王万岁！熙和国万岁！！！”

士兵们与藤蔓鏖战了半日，早已经饥肠辘辘，将军们休整了军队，让大师傅埋锅造饭。

士兵们狼吞虎咽地吃完饭，由各部将军带回。

长老看着狼藉的地面，于半空中幻化出房间歇息，兽王不满，发动了进攻，长老虽然用咒语暂时击退了进攻，可是还要防止兽王发动第二波进攻。

长老掐指一算，用手一划，在黑暗森林和熙和国间出现了一道沟壑。长老再次作法，令沟壑中布满了明油。

太阳西沉后，一轮满月出现在空中。一阵微风吹过，明亮的满月呈现出诡异的血红色。长老皱了皱眉头，黑暗森林里传出阵阵狼嚎声。

密林深处传来悉悉索索的声音，很快从密林中窜出许多猛兽。它们扑向了熙和国！

长老用手划出的沟壑阻挡住了这些猛兽的脚步，这时密林中一声尖锐的口哨声，催动着猛兽跳入沟壑中，游了过来。

长老一个响指，沟壑中的明油被点燃，熊熊的火焰腾上了半空，其中的猛兽瞬间变成了火球。还没有跳下的野兽一见火光，掉头奔入了黑暗森林。

野兽逃走后，从密林中走出一个身穿兽皮的男子，只见他拍拍身边的树木，口中振振有词，从密林中升起云雾向熙和国笼罩了过来。

长老不敢怠慢，立刻落下，盘坐在地上，催动咒语，让熙和国的外面形成了一个锅盖形的透明光罩，浓雾被阻挡在外。

穿兽皮的男子一见，仰头大笑，转身进入了密林，浓雾仍然笼罩着熙和国。

长老轻轻站起，看了看光罩，自己慢慢走回了城中。

回到宫中，他来到光明殿，面对着幕帘道：“陛下，非常之变，等不到圣女回心转意了。我今天已经对其施了定心咒，明日就可举行进贡大典了！”

“据你这几日的观察，她是不是我们需要的圣女呢？”国王问道。

长老道：“此女十分善良，颇有心机，或许能够担当重任。”

国王叹气道：“也不知这外方世界的女子，能不能助我熙和国脱困？”

长老躬身道：“陛下对祖宗留下的术法有所怀疑？”

国王道：“此次情状非同一般，从外方世界卷入圣女更是前所未有，加上此次兽王的震怒，实在是让人心有不安！”

长老道：“待明日举行了进贡大典，兽王的震怒必将平息，我熙和国的民众自然就能安居乐业了！”……