初三日，所谓风声鹤唳，草木皆兵不过如是吧。

平日里熙熙攘攘的街道，今日一片凄清。人头攒动的闹市，不禁让每天掠过这片天空的鸟儿都在奇怪，人们都失踪了吗？门庭紧闭，摊铺无人看管，只有落寞的空气和兀自饱受太阳灼烧的大地，明明是烈阳当头，却让人不禁心头发凉。

闹市尽头，黑压压的人头聚集在断头台下面，原来本该流转在街道上的人们全挤到了这里，每个人的脸上尽是叹惜、悲凉和隐隐的愤怒。

空落落地监斩台上犹自散发着森然肃穆的气息，案上放着一杯酒，人群攒动外围齐整整地列着几排衙役官兵，手中刀剑森然。纵然这些兵甲眼中露出无尽寒光，依旧挡不住人群中怨声载道和忿忿不平的声音。

断头台上跪着四五名身着囚犯装束的犯人，手脚均被捆缚得死死的，每个人旁边都站着一个魁梧的刽子手，手里兀自拿着一把寒光凛凛、杀气腾腾的大刀。中间那个囚徒浑身是惨不忍睹的伤痕，衣服被打得破烂不堪。

日头眼看着就要爬到天空正中央，一顶轿子慢悠悠地晃到刑场入口，里面走出一个身着官服、满脸写着阴险狡诈文字的中年男人，正是天津卫新任知县。但见他晃悠悠地踱着官步，走上断头台。

两个衙役从轿子后面押出另一个囚徒来，手脚全被捆缚，径直被押到台上。那人生得俊俏，十七八岁的模样，气宇轩昂，眉清目秀，面如温玉；两只眼珠活似两条鱼，在眼眶里不住乱蹦，犹自散发出一丝邪魅的气息。即使身上着的的囚服，仍依稀可以嗅到一点儿儒雅味，若是穿上平常衣服，乍一看倒像个小无赖，滑翘机灵得很。

这人看见跪在地上的吕秋奉，眼中满是激动和悲哀，扑通跪倒在他面前。

知县指着那人道：“别以为他被赦免了就安然无恙了。就算不被砍头，我要弄死他照样比踩死一只蝼蚁还要来的容易。吕秋奉，你到底说也不说，那玉玺的究竟被你藏在哪了？”

吕秋奉眉头不禁紧锁，咬牙切齿的骂道：“无耻！”知县毫无遮拦地露出一个阴险地笑容，道：“所谓君子无所不用其极，这也是你逼我的。吕秋奉，你为何如此执迷不悟，迟迟不肯说出玉玺的下落呢，非要闹到这般田地。实话告诉你吧，非是我要跟你过不去，是你强占着鳌大人的东西，才落得如此下场。识相的早早说出来，免得落个鸡犬不留。”

吕秋奉眼中满是怒火，恶狠狠地盯了一眼知县。父子二人对视了片刻，他极尽无奈和绝望的道了一声藏儿，对视半天，又说道：“爹对不住你，是爹害了你啊！”

那人微笑着摇头道：“爹，没事，我不怪你。”说着，眼中扑簌起泪花，即将喷涌出来。

知县一脚踹开吕藏，指着吕秋奉，棱着眼道：“我可没心思看你们爷俩互诉苦胆，你究竟说是不说？”吕秋奉冷眼刺了他一下。

知县阴笑着点头，嘴中喃喃道：“好好好，看你能嘴硬到几时。”随即大喝“动手！”

一班衙役急忙赶上台来，将吕藏架起来，伏在地上，教他动弹不得，另外两个衙役举起手中水火棍，一抡一换，一起一落，只听得一声声惨叫，和一处处骨裂。台下众人纷纷闭上双眼，不敢多看。

吕秋奉只得苦苦干瞪眼，万般痛苦地望着儿子受苦。棍棒落起时，知县已在监斩台上坐定，看戏也似观着台下。

“日上三竿，午时已到！行刑！先将那些从犯给斩了。”知县冷笑一声，心下思量道：“我指望一心结果了他爷俩的性命，奈何那铁木非要用他儿子来钓他的话，这样也好，不怕他儿子跑了，最好打死在这，倒也省了我许多麻烦。可容我先加点料，杀鸡儆猴，我就不信他爷俩都这么硬气，教你们知道害怕是怎么写的，若是让他儿子求饶，不怕他不说，到时也好向鳌中堂邀功，说不定还能再升升官，直做到京城里去。”随即令箭直飞出去，落到了台上。

除去吕秋奉旁的刽子手，台上其他众人均被架到刀口下，台下许多老少妇孺纷纷紧闭双目，更加不敢多看一眼，生怕将眼睛闭晚了。

接连只听得四声咔嚓声，刽子手手起刀落间，四颗人头滴溜溜落地，在台上咕噜噜滚动，脖颈上兀自喷涌出鲜红滚烫的血液。不一会，台上遍布鲜血，埔了一层红地毯也似，在阳光的照耀下亮的扎眼。

吕藏看得发傻，两眼停住了转动，连嚎叫都忘了，刚刚还在痛苦万分脸庞瞬间变得罔知所措，似历经一番地狱，不住地冒出冷汗。人头落罢，他只得呆滞而又惊恐地望着父亲，还在轮换交替的棍棒也叫不回他的神。

终于，知县叫停了衙役，指着吕秋奉问：“怎样？说也不说？你难道忍心看着自己的儿子被打残废？”说着，端上了酒杯来到吕藏面前，问他道：“喝杯酒压压惊，你也劝劝你爹，叫他早些交代，可曾看见这些人的下场？你能不像他们一样，也是念在你身上还有会元和解元的功名，此番正是你立功机会，日后你是不能再参加殿试了，但若是你劝得你爹，说不定还能求个谋生的差事，也不至于饿死街头嘛！”话音落地，酒杯已至吕藏嘴唇。随着知县手腕弯曲，一杯酒下了他的肚。

送罢酒，又望吕秋奉道：“说吧，难不成你还真能看着儿子死吗？”

吕秋奉望着他手里的酒杯，牙根止不住的痒，道：“卑鄙！”吕藏慢慢回过神来，望知县道：“简斜，我吕家可曾亏待过你？你为何要下这般毒手，将我全家置于死地。你究竟想要什么？”简知县哈哈大笑起来，道：“不曾亏待我？罢。这可不是我要为难你们，是你爹犯了造反的弥天大罪，是你吕家和朝廷过不去。你们识相的赶紧把玉玺交出来，大家好聚好散，你们也走得痛快些。”

吕藏死死握住拳头，带着疑惑望着父亲。吕秋奉只是摇摇头，没有说话。

简知县附耳跟吕秋奉道：“你儿子只有三天的时间，若是三天之内没有解药，毒性一发，必死无疑！你自己看着办吧！”说罢扬长直往监斩台上去，一边走一边望衙役道：“愣着干什么？继续打。”

衙役答道：“大人，再打下去就要死了，这会已经是打得半身不遂，想来日后若是有人照顾也只能是爬着走、趴着睡、横着吃、躺着屙了。这天牢里的水火棍向来是害命之物，这小子能撑到现在，也是个不折不扣的汉子了！”简知县闻言，阴笑着点了一下头，只道一声“罢！”一班衙役纷纷暗里佩服道：“不愧是状元之才，豪门子弟，和一般人就是不一样。”

简大人坐上官位，打量了一下日头，又见台下吕秋奉挣扎着跟吕藏耳边悄声说了几句话，便抽抽出一枚令箭直丢到刑台之上，喝道：“行刑！”

刽子手旋即将吕秋奉押至断头台，众衙役制住吕藏，又是咔嚓一声。吕藏眼睁睁看着自己爹的头就这么滴溜溜地落了下来。富可敌国、势及天下的吕家就此支离破碎土崩瓦解；一代天纵之才，前途锦绣光明的吕藏就此一落千丈、沦为蝼蚁一般的存在？

吕藏眼中的泪花终于扑簌了出来，他在心中发誓：“简斜，不报此仇，誓不为人！我一定要挣扎着活下去，考上状元，就算日后成了废人，也要让你碎尸万段！”