天启朝成立初年，大封功臣，封王十余个，封公数十个，伯爵更是数不胜数，建国初期可谓是遍地王侯。为了防止这种现象一直持续下去，诸王权势过重，皇室将诸王分封到边陲地带，并设下削爵制。

削爵制，世子继承父亲爵，其父为王，子即为公，父为公，子为伯，伯以下无法继承爵位。在这种制度下，贵族林立的情景被大量削减，人们普遍认为伯爵以上才是真正的贵族，而其下的子爵，男爵只是历史的一瞬，家族势力并不会大肆发展。

随着时间的流逝，贵族大量减少，天启朝中心地带已无任何异性王，只有当初分在边疆地区的诸王势力仍不减，因为诸王不仅远离中央，难以管制，还要拥有大量兵力来对抗外族。

镇北王府地处东北边陲，刚到东北之初，楚雄就被此地的衰败而震惊到了，地广人稀，郡城人口还不足万人，每郡幅员有其他大郡三倍之多，人口却不如其十分之一，被封到东北三郡，楚雄极为不满，为了天启朝的建立，他是鞠躬尽瘁，死而后已，到头来竟然被发配边疆，为皇室守着这荒凉之地，远离中原也就远离了权利的中心。

中央削爵制发布之初同样面临着巨大的危险，中原诸王皆是不满，差点起兵对抗中原，也因削爵制针对的主要是中原地区诸王，为了得到边外诸王的支持，同时颁发了用功勋赎爵的制度，如果诸王在位期间有巨大功勋，其子可以照原爵继承，以此为条件得到了边疆诸王的支持，克服重重困难，终于颁布成功。

地处边疆的诸王大是高兴，因为虽然偏僻，但因为要面对外族，总有功勋，对边疆诸王的限制几乎为零。

镇北王楚雄能以平民之身在乱世崛起，能力不可谓不强，对外建立堡垒，对内积极引进人才。中央对其又是甚有亏欠，觉得应该封到更繁华郡城，给予了楚雄大量金银供其建造郡城，楚雄也对得起中央，数次打的北狄人狼狈而逃。楚雄在世时，被北狄人称为杀神，与北狄大大小小交战数十次，对方除了投降便只有覆没一条路。其中有一次杀到北狄都城，围城三个月，只为一个忠心耿耿的部下，最后北狄王不得不屈服，将其长女嫁给楚家长子，并签订永不进犯东北的条约，才换得楚雄退兵，真可谓是一代枭雄。

合久必分，分久必合，一向如此。

天启朝到了最近几代，也开始走了下坡路。皇室无能，奸臣辈出，外戚专权，导致天启朝国力大减，南蛮西戎，北狄东胡皆蠢蠢欲动，导致中央对诸王越发看重，不断放松对诸王管控。

因为楚雄的缘故，北狄一直和镇北王府关系密切，几乎每任镇北王都会取北狄公主为王妃，而北狄也从不进兵东北，对东一起联手对付朝鲜，之前天启国力尚强，北狄只好隐忍不发，也因与镇北王府的关系也不便闹得太凶。但近些年来，天启衰落太快，连北狄也蠢蠢欲动。

经过数百年经营，东北已是少见的和平之地，三郡已回复生机，人口也到了平常郡的规模。尤其是最近几代，中原内政越发苛刻，越来越多的人从中原来到了东北，东北三郡郡城已媲美中原大郡郡城的繁华。

尤其镇北王府，占地数百亩，挂职官员超过千人，光是护卫就有千人，各种珍宝应有尽有，每到重大活动，王府甚至可容纳上万人，王府选官已成为东北各郡县士子进入仕途的主要途径，丝毫不亚于中原的科举考试。

“今天招待，怎会有你的位置，快滚出去。”钟离陌大声的喊到，丝毫不将自己同父异母的弟弟放在眼里。

“我也是钟家子孙，怎么不能在场，你钟离陌就可以坐在前排，我钟阳就不可以？”钟阳倔强的答道，显然有些底气不足。

钟离陌为了这次宴会忙前忙后，此时正是烦闷之时，哪料连这庶出的子弟也敢质疑自己的决定，当即发作起来，正欲趁此机会教训一下钟阳，哪料父亲突然从里屋走出，立刻停止动作，转向父亲行礼。

钟阳虽不满，但也转头向父亲行礼。

“怎么回事啊？你俩吵什么？”钟通道。

钟阳还未开口，钟离陌抢先答道“都是我不好，父亲将布置宴会的事情全交给我，我还给搞砸了。”

一听长子这般谦逊，想到钟家后继有人，争吵多半不是钟离陌的错，立刻对钟阳喊道“你大哥平常处理家庭事务已经够累了，平时添乱我也就忍了，今天，怎也这般不讲规矩？禁足三天。”

钟阳还欲说些什么，想到自己父亲总是偏爱大哥，到嘴的话也吞了回去。

“这都是我的不是，和三弟一点关系都没有。请父亲责罚我吧！别关三弟禁闭了。”钟离陌并没想替钟阳求情，但大哥的姿态总要在父亲面前展现，便对父亲说道。

“也好，既然你为钟阳求情就免了禁闭吧！但今天晚上的宴会决计不能让他参加，免得捣乱，惹下了王府的贵人，给家里惹麻烦。”

钟阳一听虽然不用关禁闭，但今晚的宴会还是参加不了，当下郁闷的走出了钟府。

“这孩子，真是越来越不像话了。”钟通不满的进里屋去了。

管家苏木走到钟离陌面前，带着奉承的目光说道：“大少爷真乃人中龙凤，对兄弟这般爱护，将来必进王府成就一番功业，到时可别忘了咱们这些个下人。”

钟离陌心里很是受用，微笑地说道，“管家说的是哪里话，你怎么能是下人呢？钟府能有今天多半有先生的功劳，我岂是那种不懂报恩之人？待到假以时日成就一番大事业，定会给先生留下一个重要位置。”