徐敬灵、方祖良和夏含瑛分别代表自家长辈在募捐箱里把投了款，登记了姓名，又听罗县长发表了一段冗长的讲话，然后方才能够离开。

方祖良命人去替他开车过来，让祈灵二人先在跑马场外等他。他去找夏含瑛，问她原是同谁一起来的，要不要她送她回去。夏含瑛稍稍犹豫便答应了。

方祖良便将司机丢在跑马场，让他跟一位王老板的车回去。他自己则开着车，载了祈灵两人和夏含瑛往潭城城里驶去。

因为先前的不愉快，车里一时无人说话，待车子进了城里，徐敬灵便嚷着要下车。

“这离你家还有好远呢！”方祖良对着已经站在他车窗外的徐敬灵说。

徐敬灵扒着车窗，冷嘲热讽道：“方大少爷，你就陪着你的蛇蝎美人共度美妙时光吧。”

“你……”方祖良张口结舌，后又反唇相讥，“你有本事别坐我的车回来呀！你从城郊走回来呀！”

徐敬灵面无表情，幽幽的声音传到方祖良耳里：“我没本事。”

副驾驶位置上的夏含瑛扑哧笑出声来。

徐敬灵白她一眼，与祈原退到一旁，目送方祖良离去。

车子渐渐驶进古香古色的潭城街巷，祈原正要举步前行，却被徐敬灵一把拉住。她眼里盛着满满的笑意，问：“你那时叫我灵儿了，是吧？”

祈原心头荡漾起一丝甜蜜，并不答话，含着笑往前走。

徐敬灵追上去，张臂挡在他身前，用微微气恼的口吻说：“我都听见了！你叫了！”

祈原深情的目光望进徐敬灵眼里，终于说：“是。”然后他将她一把揽入怀中，紧紧抱着。

在徐敬灵听来，这一个“是”字竟是比一千句“我爱你”还要好听。她也紧紧回抱住他。

许久，祈原放开徐敬灵，轻轻牵起她的手，两人往家的方向走去。

心情雀跃，祈原的脚步轻盈。步伐轻快，徐敬灵的裙摆一荡一荡。

祈原忽然又想起今日与徐敬灵摔下马的情形，很是后怕，他语气里带着深深的忧虑，问：“她那么恨你吗？”

徐敬灵眉毛一扬，“你是说夏含瑛？”

“嗯。”

“因为她喜欢你，可是你喜欢我。”徐敬灵理所当然地说，因为她以为一个女人的忌妒心具有极强大的破坏力和摧毁力。

“只是这样？”祈原不能信服。

徐敬灵扭头看他，问：“怎么了？你觉得她这个人有问题吗？”

祈原微微摇头，说：“只是怕她再伤害你。”

徐敬灵做出保证似的，说：“这个啊！我以后不跟她来往就是了。”

“嗯。”祈原淡淡答应着，眸光却有些深邃。

方祖良的车缓慢地开着，有徐徐的清爽凉风进来。街边林立的店铺不急不徐地倒退着，门面或古朴，或新潮，使车里的人觉得仿佛是在古今的时光里来回跳跃着。

方祖良惦记着刚才春.药的事，时不时地往车棚顶悬着的后视镜里瞄一眼，观察夏含瑛的神情。

他见她嘴角噙着丝恬淡的笑，心情似乎很是愉悦。他便终于有些难为情地开了口：“夏小姐，慈济堂真的不卖那种药的。”

方祖良傻傻地认为是她记错了。

夏含瑛怔了片刻，随即一声轻笑。

方祖良发觉她与自己在一起时十分爱笑，于是阵阵的欣喜从他心底生起。

夏含瑛说：“我知道。”

“那……”方祖良困惑了，那她为什么要说药是在慈济堂买的。

夏含瑛微笑着向他解释道：“我用的只是普通的烟草，混了咖啡豆粉.末，同饲料一起喂给马儿吃了。”

“那你为什么要承认你用的是那个药啊？”方祖良微一扭头，问道。

“我就是不喜欢徐小姐嚣张跋扈的样子，所以故意逗她。”夏含瑛脸上笑意更盛了些，“她果然被我弄懵了！”

方祖良又从后视镜里偷窥她一眼，小心翼翼地说：“夏小姐，我保证徐敬灵以后不再惹你了，你下次也不要开这样的玩笑了，其实挺危险的。”

夏含瑛面上晃过一抹黯然，随即又变了脸色，笑问道：“你如何能保证呢？她肯听你的话吗？”

方祖良专注地看路，未留意到夏含瑛那一瞬间的心思变化，只说：“她小事虽然胡搅蛮缠，大事却是心里清明，让她知道事情的重要性，她就不会乱来了。”

方祖良口中的“重要性”是指他要告诉徐敬灵——他喜欢夏含瑛，真心喜欢，像她喜欢祈原那样喜欢，让她就算为了他也不要再去烦扰夏含瑛。

夏含瑛听了这话却是心头一涩，原来他与徐敬灵那样相知相熟，竟了解她最本真的样子。

她勉强忍住，不表现出一分一毫的难过。她时刻记着她是不能流露出真感情的人。

她答应道：“好。”

碾过一块块青石砖，汽车开过了方府。夏含瑛喊停，她要在这里下，她面带谢意地说：“方少爷不必麻烦了，就送我到这里吧。”

“我可以送你到家的。”方祖良没停车，坚持着他的好意。

夏含瑛抚了一下太阳穴，说：“不是，我坐车颠簸得头晕，想走回去。”

“那我陪你。”方祖良把车开到方府大门前，自己下了车，又去叩方府大门，唤小厮去找人把车开进去。

夏含瑛看着方祖良急匆匆跑上跑下的身影，心想，难道他是她命里甩不掉的人？

盛情难却，夏含瑛唯有允许方祖良送她回家。

路上，方祖良有一句没一句地说东聊西，夏含瑛却都只是以“嗯”“哦”这样的语气词简单回应。

女人心，海底针。方祖良摸不透，夏含瑛怎么忽然就对他冷淡了呢？

方祖良又找到了新的话题，问：“夏小姐，过些天我可能要去平沪，如果到时你也去，我们一起走好吗？”

夏含瑛略显惊诧，“你怎么知道我会回平沪？”

方祖良腼腆笑笑，说：“我听说你姑妈家在平沪，你常去那里住。”

“哦。”夏含瑛轻轻点头。

方祖良提议道：“那到时我们一起去，好吗？”

夏含瑛语气淡淡地说：“不好。”

“为什么？”方祖良完全不能理解她的拒绝。

“男未婚，女未嫁，怎可走得那样近呢？”夏含瑛抛出男女之礼委婉回绝。

“就是因为男未婚，女未嫁，所以才……”方祖良发觉自己这句话有太明显的暗示性，忙住了口。

夏含瑛也心照不宣地缄默着。

两人便无言地走下去，离夏府还有一条街时，夏含瑛淡漠地对方祖良说：“方少爷，就送到这里吧，下次再见。”

“不如这次就见。”方祖良脱口说出这句真心话。

夏含瑛一愣，“我们现在不就是在见面吗？该结束了，不是吗？”

“那个……我是说……延长……把时间延长，延长十分钟，就十分钟。”方祖良再一次急得说不通顺自己的话。

夏含瑛像看着一个卖乖撒娇的孩子一样，无奈地笑了，说：“方少爷，真的再见。”

夏含瑛转身那一刻，方祖良眼疾手快地握住她手腕，语气近乎央求，说：“我不奢求很多，只是十分钟。你没给我留过一个可以让我想找到你就能找到你的地址，所以我想见你时，却总是见不到你。我以为每日去你家就可以找到你，等到你，可是你怎么总是不在家，总是不回家。我很怕再也见不到你。”

方祖良终于不顾前后，表明了心迹。只是夏含瑛却沉默了。

方祖良见她不言，半晌，他又真挚地建议道：“那不如你告诉我怎样才能找到你，我就让你回去。”

夏含瑛迟疑着，思忖着，最后下定决心，说：“在平沪法租界的弗朗索瓦路，有间成文书局，你若是想找我，便去那里留个字条，然后我便去见你了。”

“怎么这样麻烦？”方祖良有些惊讶。

夏含瑛坚决地说：“只能是这样。”

“那……你要去哪儿找我呢？”方祖良不放过每一个有可能导致他见不到她的纰漏。

夏含瑛舒展眉目，笑道：“你方大少爷的行踪可是很好打听的，你自己不知道吗？”

“呵呵，是呀，好像是。”方祖良不好意思地挠挠头，尴尬地笑了。

时间已近黄昏，西方天际铺着层层的霞彩，那一大片厚密的橙金色向四周延展得极为轻薄，边缘处丝丝缕缕，像溶在了淡蓝的天水之中。

祈灵两人快要走进徐府所在的那条街道时，祈原忽然停下脚步，扯了扯徐敬灵，示意她也停下。

徐敬灵不解祈原的意图，回头凝望着他。

祈原一手牵着她的手，握紧不放开，只用另一只手比划。他手掌心朝上，向身侧平移延伸出去，好像要无尽地延伸下去。

他单手比划，比得不完全，但她也看懂了，他在问她，可以一直牵着吗？

她深深地望着他，眼里的笑意渐转深浓，甜甜地，轻快地说：“可以呀！”

祈原心满意足地，由衷地微笑，他松开了徐敬灵的手。虽然他希望能永远牵着她的手，但是要实现他想要的“永远”还需有所顾忌。

徐敬灵凑近祈原脸庞，疑惑地问：“但是你为什么不说话？”

祈原想了想，说：“看你还懂不懂？”

他能说话后，她便不必再猜测他比划出来的意思，他怕她因此再不懂他了。

徐敬灵吹嘘道：“当然懂，你比划什么我都懂！”

徐敬灵与祈原一前一后走进徐宅，在未渲居院外道别。

徐敬灵与父母一起用过晚饭后，在自己房里闲看了会书。她现在一刻不见祈原便觉得想念，便又去未渲居找他，然而他却不在。

徐敬灵问了一个丫鬟，才知道他被叫到父母房中去了。

“知道老爷夫人叫他去干什么吗？”徐敬灵随口问道。

“因为……让他做一件事……干点儿活。”那丫鬟眼神闪烁，言辞跳脱。

“你怎么了？说明白，不会怪你的。”徐敬灵摆出主人的架子来。

“是因为……他与大小姐走得太近，老爷夫人不高兴了，说是要给他个警告。”说完，丫鬟如释重负地呼出口气。

原来这几日佣人之间流传着不少徐敬灵与祈原的闲话，终于被徐老爷徐太太听去了，他们大为恼怒，如今把祈原叫去作一番警告。

徐敬灵急忙向父母住的槿芳阁奔去。她迈过院门槛，见祈原正跪在父亲面前，父亲正对他大加斥责。

“什么年代了，还罚跪！”徐敬灵跑上前与父亲争辩，说着就要拉祈原起来。

徐安仁厉声喝止：“你给我松开，你不知道男女有别吗？怎可与男人拉拉扯扯。再说，我让他跪自有让他跪的理由，你多什么事？”

徐敬灵还是不肯松手，说：“不行，男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，不……”

说到这里，徐敬灵拉扯祈原的动作顿住了。她忽然把手一松，声音平平地说：“行了，你跪着吧。”

徐安仁愣了一愣，心里奇怪他这个刁蛮女儿今日怎么肯这样轻易罢休？然而待到他反应过来，不禁勃然大怒，指着祈原吼道：“你给我起来！”

徐敬灵方才说“跪父母”，如果让祈原继续跪着，那不等于是在跪父母吗？她的父母，也是他的父母，那说明什么？

这个鬼丫头！一句话就免了祈原的罚跪。魏如梅又好笑又好气。

徐安仁这时又指向徐敬灵，疾言厉色道：“你给我跪下！”

徐敬灵忙屈膝下蹲，把长裙摆折了好几折，贴在膝盖上跪下去——她狡猾得很，这样便不用直接跪在又硬又凉的地砖上。

看徐敬灵代他受罚，祈原心底忽然涌出一股难言的喜悦。

徐安仁没办法罚他跪，反而让徐敬灵跪下，让祈原觉得自己与徐敬灵是同命相连的，他犯的错，她可以替他受罚。就好像那天她说“早知道罚跪这样好使，我早来跪着了！”她跪着，可以让他会说话，她受苦可以给他带来好处，同样使他愉悦地以为，他与她是拴在一起的两个人。

“你还嫌地板硬？”徐安仁看不上女儿吃不得苦又怕痛的窝囊样。

徐敬灵没听见父亲的讥讽，她在想别的事。她虽然跪在叠起来的裙边儿上，但是现在膝盖已经隐隐作痛了。她由自己的疼又联想到祈原的疼，看他刚才站起来时那颤颤巍巍的样子，定然是跪了很久，一定疼死了。

父亲的心真狠！

想到此，徐敬灵的面容不自觉地扭曲了一下。

徐安仁见状，知道女儿一定是在心里骂他，气不打一处来，霍地抽出瓷瓶里的鸡毛弹子狠狠抽在她胳膊上。

徐敬灵捂住胳膊，“哎呀”一声大叫。

祈原想上前护她，可是一想此时护她无异于害她，只好收住脚步。

不过幸好还有徐太太在。

魏如梅没想到徐安仁下手这样重，“嗳”地嗔怪一声，忙伸手握住鸡毛弹子的竹柄，怕徐安仁再打女儿。她触着竹柄，觉得上面似乎还残留着抽打女儿身体激起的温热。

徐敬灵人已经被打懵了，表情一时凝住，回过神来发现父亲是用竹柄那头抽的她，登时大喊：“您怎么能用那边打我呢？”

徐安仁见女儿理直气壮的样子，竟是毫无悔改之意，心头怒火更盛。他从魏如梅手里抽出鸡毛弹子，高高扬起，又要抽到徐敬灵身上。

徐敬灵却没躲，因为她知道母亲会拦住的。

魏如梅果然抬手阻拦，出言制止：“你还有完没完？”

徐安仁愠怒地瞥了夫人一眼，没吭声，把鸡毛弹子狠狠摔在地上。

魏如梅心疼地去拉徐敬灵，柔声说：“别跪了，起来让妈好好看看。”又一迭声地问：“胳膊疼不疼？膝盖疼不疼？”

“都疼，但是我再跪一会儿，让爸消消气。”徐敬灵很识趣地没站起来。

徐安仁鼻孔喷出冷气，白了女儿一眼，似乎仍是余怒难消。

四人静了好一会，魏如梅才挽着女儿说：“好了，起来吧。”

徐敬灵看父亲神色似已恢复如常，又没有说不准，便乖巧地站起，与母亲一起坐好。

母女两人依偎在一块，魏如梅好一阵心疼，徐敬灵好一阵撒娇。

徐敬灵把头埋在母亲怀里，偷偷转过头，露出一只眼睛，调皮地冲站在一旁的祈原眨了眨。

祈原看她的样子，知道她心里没事，身上也没事，便也安心落意。

徐敬灵从母亲怀里抬起头来，一本正经地对父亲说：“爸，现在都讲究民主平等，不时兴下跪了。您还说要送我出国读书，不如您自己先去读读吧。”

徐安仁瞪着在自己眼前如此放肆的女儿，捡起鸡毛弹子，作势又要打她。

徐敬灵赶紧拉着祈原跑开了。

徐安仁凝望着两人身影跃过的院门，又想起那日他去祠堂偷看被他罚跪的徐敬灵，他看到那个年轻人竟然陪着女儿一起罚跪。他当时本以为是徐敬灵收获了一个忠仆，却没曾想其实是自己将要收获一个女婿！

徐安仁此时的目光变得有些悠远。他喃喃自语道：“也许该让那个年轻人离开了。”