弘文十二年六月初九，是嫁娶的良辰吉日。

一大早，同州府合川县柳家寨张灯结彩，寨主柳胜的三公子柳枫今日大婚。

柳家寨地处秦、夏两国边境，大夏国立国百年，和秦国一直交好，近百年来未打一仗，反而是互市贸易发达。

柳家寨在寨主柳胜的带领领下，依托官府和开在寨子附近的互市市场，得天时地利人和，逐渐成为大秦国北境有数的贸易中心。

柳胜年仅四十，正值壮年。此人胆识颇佳、智勇过人。接任寨主短短十年，就把柳家寨的互市生意做的风生水起。因而，柳家寨迅速成为合川县的第一大寨。

寨内客栈、商贾云集，店铺林立，人口聚集，寨民数万，每逢五、十的互市开市之日，寨子旁边，官府指定的互市市场都是人声鼎沸，货物堆积如山，一片欣欣向荣的景象。

大秦国北地戍边的常备军之一的武胜军，就驻扎在同州府和夏阳府，所以，同州府的治安一向不错。但是紧邻秦国边境的夏国义川郡有一股马贼，时常会越境窜到秦国同州府劫掠，秦、夏两国多次联手清剿，这股马贼却利用地势优势数次逃脱。

弘文十年秋，马贼曾光顾过柳家寨，但因柳家寨墙高沟深，防卫森严，加之互市旁，一支三百人的武胜军长期驻扎，这股马贼在寨墙外徘徊半日后就退走了。

柳家寨依山而建，深沟高墙。寨墙上架设有州府配发的床弩、还堆积有火油和滚木雷石，在同州府地界上，算是森严壁垒的高门大寨。

辰时，柳家寨的寨门大开，十数队已等候的贺喜队伍鱼贯而入，他们都是柳家在外经商的分支以及闻听婚讯前来贺喜的各地商号。

此时，柳家寨内，寨民们都穿新戴饰，满脸喜气。

柳胜把寨子经营的富裕安康，所以深受大家爱戴，三公子结婚，寨民们是由衷的高兴。见面时，人们相互抱拳致意，如同过年般喜气洋洋，就连守寨的乡勇们都人人头戴红花。

乡勇队的队长柳宏则亲自守在寨门口查验喜帖。

有喜帖的就自然而然地直接入寨。对不请自来的商号，则由寨里的几个掌柜接待，有熟人相识的才让入寨。

辰时刚过，十七岁的柳枫骑着一匹枣红骏马和迎亲队伍前往八里外的雷家堡接亲，他的新娘是雷家堡的二小姐慧颖。

午时，接亲的队伍从雷家堡返回，一路上吹吹打打，锣鼓喧天。

接亲队伍进入柳家寨时，道路两边人头攒动、鞭炮齐鸣，看热闹的寨民和商贾挤满街道。

临街一幢二层酒楼内，一个包房里，临窗站着一群衣着华丽的商人，他们正从楼上看着楼下街道上的迎亲队伍。

为首的是一个面皮黝黑的中年大汉，他摸着颌下如钢针一般的短髯嘿嘿冷笑道：

“没想到柳家寨如此富裕繁华，即便得不到那物，嘿嘿……这花花寨子也肯定油水不少。”

“二哥，大哥可给咱交待的清楚，哪怕是挖地三尺也必须得到那物，否则，咱俩可不好交差啊……”一个皮肤蜡黄的精瘦汉字接话道。

“哼，那是自然。”中年大汉头也不回地说道，想到他大哥那暴虐的脾气，不由也是心里发怵。

“柳山，我再问你，你肯定那些圣物就在寨子里？”大汉头也不回地问到。

“当然，柳家圣物是不能离开祠堂的。而且，这些年，我柳家气运越来越旺，肯定是圣物的眷顾，否则，就凭他，柳胜？当年不知如何走了狗屎运，才能当上家主。”

窗边，一个貌似憨厚的方面青年正怨恨地看着骑着高头骏马从楼下而过的柳枫。

“当年，我父亲本是寨主的第一人选，可恨家族那些老不死的，不知为何，让在经商路上捡了野种的柳胜当了家主，否则我们这一脉可就是嫡传血脉，哪轮到这个野种......此时在这里耀武扬威……”

柳山语带醋意，嘲讽着楼下的新郎。那是他的堂弟，更也是他心目中的最大敌人。

“不过，请二头领一会出手时，对那些老不死的别留情。但需留下些年轻力壮的，毕竟，重建和执掌柳家，没有族人可不行。”方面青年抬头看着中年大汉。

“那是自然……”中年大汉随口答应，但眼底闪过一丝轻蔑之色。

用族人的献血换取自己的高位，即便是身为马贼的他，也是无法容忍的。

“哼，等事成之后，我先杀了这个吃里扒外的贱人。”中年大汉暗忖道。

……

迎亲的队伍穿寨而过，柳枫骑马走在花轿的前面，满脸喜气，他是发自内心的欢喜。

他与新娘是自小一起长大的。

小时候，每当其他小孩骂他时，慧颖都主动出来替他解围。虽然他不需要慧颖的帮助，但慧颖的情谊却实实在在地记下了。然后，他进城读书，就和慧颖的书信往来更加频繁，两人早已是暗生情愫。

好在两家大人也是世交，看出两人的心思后，就定下婚约，今日，他们是好梦成真。

六月的阳光洒下，红色绸缎衣料和胸前的红花衬得柳枫的脸膛红艳艳的，里外透着喜庆。

柳枫正在府学求学，自幼聪慧的他已经是秀才了，这在北地民风彪悍之地，实属罕见，当地一些童生已经三四十岁了，还没有考上秀才。

家道殷实、少年得志、婚姻如意，待自己一举考中举人、进士，光耀门楣，定会给族人带来更多的幸福，自己也对得起视自己为己出的养父。

想到这，柳枫不觉又挺了挺胸膛，微笑着看向周边的人群。

“新郎好帅啊……”有花痴女在旁叫道。

“能嫁给三少爷，即便此生为奴为妾，也心甘情愿……”一些犯了花痴病的女子大声嚷嚷着，人前也不知道害臊。

的确，柳枫长的一表人才。

他脸型俊朗，五官挺拔、身材高大，十七岁已经开始蓄须，短须修剪得体，更显得他成熟矫健……

“吉时已到，婚礼开始，一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜……”随着司仪的念唱，柳家寨的三公子正式成家。

……

夜深了，婚房内，坐在床上的新娘静静地等着新郎的到来，大红的喜烛不时爆起灯花，几个丫鬟、婆子正陪着新娘说着悄悄话。

子时，柳枫终于应酬完前面的宾客，有些醉意朦胧的回到洞房。他的酒量颇大，但奈何今天是他的大喜之日，数轮敬酒，他也是有些不胜酒力。

“娘子，我回来了……”

“三哥……”慧颖有些娇羞地应道。

柳枫拿过丫鬟递过来的马鞭，轻轻挑起自己娘子的盖头，看着脸色羞红的小娇娘，心中乐开了花。

就在此时，外面响起一片烟花爆竹之声。

两人相识一笑，觉得定是有人又在放烟花庆祝，浑不在意。

两人喝了交杯酒，低声交谈着，在丫鬟婆子的伺候下打算宽衣解带，成就百年好合。

“咣当”一声，房门突然被撞开，一名仆役慌慌张张地闯进洞房大叫：

“三公子，不好了，马贼进寨了，寨主叫你和三少奶奶到祠堂去。”

“什么？马贼进寨了，怎么回事？”突然听到如此让人震惊的消息，柳枫的酒就有些醒了。

“别着急，六子，怎么回事？慢慢说。”一个还在服侍他们的婆子有些见识，连忙提醒那个仆役。

“三少爷，就在刚才，那些烟花，一定是马贼动手的信号，现在寨子里到处起火，不知道哪里冒出来许多马贼，见人就杀，寨主已经派人向武胜军求救去了。”

闻言，柳枫连忙推开屋门向外望去。果然，周边几个地方火光冲天，北边的火势尤为猛烈，逐渐照亮了半个天空，那是寨子里的仓库。

“该死，一定是趁我的大婚之日混进来的，也不知混进来多少马贼……”

“好，你们都去祠堂，我去前厅……”柳枫生性果决，一看情况不好，转身进屋，摘下挂在墙上的宝剑就冲向前厅。一众丫鬟婆子则拥着慧颖奔向后院的祠堂。

“杀啊，一个都不要放过…….”

“杀啊，统统杀光，统统抢光，杀啊……”

马贼二头领早已脱去商人的绸布衣卦，一身黑衣，手握一柄狼牙棒，一马当先地冲在最前面，直奔柳家大院。

柳家的仆役、护院们也已经匆匆聚在前院准备抵挡，大约有三四十人。

由于事起仓促，加之众人大多在喜宴上喝的头晕眼花、手脚酥软，根本就不是有备而来的马贼对手。

待到马贼一冲进院子，转眼间就把他们砍倒了一片，到处都是血迹和残肢断臂。

柳家家主柳胜此时已经脱去罩袍，一身蓝色劲装，手里握着一柄斩马刀，带着几名护院从后宅赶过来......

“谁是柳胜，站出来给二爷回话……”二头领冲着人群呵斥道，他手气棒落，把拦住他去路的两个柳家仆役打的脑浆迸裂。

“金柱兄弟……”柳枫的二哥柳亮眼看着和自己一起长大的金柱被人一棒打碎了天灵盖，睚眦欲裂，高举斩马刀冲了过去。

“铛”的一声，二头领的狼牙棒磕飞了柳亮的斩马刀，顺手一带，就砸中了柳亮的左肩。

“啊！”柳亮当时就昏死过去。

“好汉们住手，你们要钱财，尽管去取，不要再杀人了！”柳胜着急地大吼。

看今天的形势，马贼是有备而来，柳胜打算先保住族人的性命再说。

“都住手。”

二头领喝住正在四处杀人的手下，笑着问道：

“你就是柳胜？”

“好汉，我就是柳家的家主柳胜，好汉们既然要钱财，只管去取，我柳家分文不留，只求好汉们留下寨子里的人，不要再杀人啦！”

“钱，自然要拿，不过，我此次前来，要的却是你家的那几件圣物。”

“什么圣物，我不知道，也没有，好汉们搞错了吧。”

柳胜回答，内心却震惊不已，家族圣物只有家族的族长、族老和四个长老才知道，这个马贼又是如何知道的？

“哼！不要敬酒不吃吃罚酒，胆敢私藏圣物不交，我们会统统杀光你们，自己找，不信找不到。”

一个阴沉的声音响起，从院子外走进来一个蜡黄脸的精瘦汉子。

“啪”的一声，他把一颗人头扔到众人面前。

“宏叔……”几个柳家子侄悲愤地喊道，他们认出来，那是乡勇队队长柳宏的人头。

“宏弟……”柳胜也悲叫道，双目含血。