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《帝国余辉》焰龙帝国(Calida-Draco)初期
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――2855年至3000年

尔瑟历2869年,西瑟利亚(Siselia)因遭受亡灵由海上的袭击,向阿婆达尼亚(Arpotania)王国派出使团求援。塔莫拉.纳伽斯(TarmerlaNagath)的一个外曾孙子,路希恩.尼森哈顿(LucianNisenhaddon),参加了这个使团,并在曼卡斯(Mankath)得到六摄政的单独接见。路希恩.尼森哈顿(LucianNisenhaddon)没有料到自己能获得如此荣誉,竟跪拜下来向六摄政施礼。六摄政相视而笑,奖赏了一大笔钱给这位‘得体识礼’的使臣。而由另外一个政治角度,六摄政认为亡灵的威胁无论发生在哪里,阿婆达尼亚(Arpotania)王国都责无旁贷。因此,王国派遣了一支两千七百人的军队,配合西瑟利亚(Siselia)本土军打击沿海入侵的亡灵族幽灵船。王**队传承自‘失落军团(Thelostlegion)’的纪律和技巧,令西瑟利亚(Siselia)各国深深叹服。

也是这位路希恩.尼森哈顿(LucianNisenhaddon),尔瑟历2872年再次被邀请访问曼卡斯(Mankath)。他在那里遇到了一名出色的女子穆塔兹(MumTaz),为她的容貌、体态、谈吐所打动,决定入赘,移居到曼卡斯(Mankath)。婚后他才知道,他的妻子穆塔兹.梅尔(MumTazMayer)出身于六摄政之一的梅尔家族,事实上还是早先瓦吉安(Vajjian)家族的一个旁支。此后,路希恩.尼森哈顿(LucianNisenhaddon)越发敬爱自己的妻子。

穆塔兹.梅尔(MumTazMayer)倒不是梅尔家族的重要人物。她只是当时那位梅尔摄政的弟弟的第二任妻子的女儿。而梅尔摄政的弟弟已经换过五个老婆了,儿子女儿加起来有二十多个。所以不排除梅尔摄政想借此摆脱一个烦人的亲戚(穆塔兹.梅尔的母亲一直念叨着要给女儿找个好婆家),并把继承有莉拉.席侬(Lilah.Shinon)血统的路希恩.尼森哈顿(LucianNisenhaddon)拉拢在曼卡斯(Mankath)就近看管的意思。不过到头来,梅尔摄政似乎有点小看了穆塔兹.梅尔(MumTazMayer)。

穆塔兹.梅尔(MumTazMayer)生了两个儿子,一个是哥哥哈吉尔(Hagir),一个是弟弟巴布尔(Babur)。路希恩.尼森哈顿(LucianNisenhaddon)在王国政府谋了个小差事,收入尚可,却被使唤地团团转,一点自己的时间都没剩下,所以家里孩子的教育都仰仗穆塔兹.梅尔(MumTazMayer)了。穆塔兹.梅尔(MumTazMayer)发现巴布尔.尼森哈顿(BaburNisenhaddon)从小就很有魔法天赋,于是想尽办法把他送进法师行会当学徒。至于另一个儿子哈吉尔(Hagir),打小就顽皮不羁,长大了仗着体格粗壮横行霸道。穆塔兹.梅尔(MumTazMayer)尝试了几次,没能说服他学习知识,所以就逼他去参军。

不知道是否因为有**师纳伽斯(Nagath)的血统,巴布尔.尼森哈顿(BaburNisenhaddon)在魔法界迅速崛起,二十二岁便被授予法杖,不到三十就获得自己的法术实验室。三十四岁那一年,巴布尔.尼森哈顿(BaburNisenhaddon)被聘任为王国**师。相反,哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)在军队的发展却止于百夫长。他的上司给他的评价是‘武艺精湛,好饮酒作乐,颇得低阶士兵的爱戴;但桀骜不驯,难以管束’。

尔瑟历2910年,哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)带着一小支部队,人数约三十,被派到贝拉若斯(Berares)驱赶偷猎者――这是个应付不服管束的部下,让他远远离开的好差事。那一年,哈吉尔(Hagir)三十七岁。

任务很顺利的就达成了。哈吉尔(Hagir)的埋伏圈轻易就逮住了十几个偷猎的流民。没发生不愉快的冲突,流民见军队人多,立刻就投降了。可就在哈吉尔(Hagir)打算带犯人离开的时候,焰龙‘幻弧’恼羞成怒地扑下来,要亲自惩戒在它的领地上撒野的流民。别的士兵在龙威之下慢慢向后撤了;被绑着的流民又哭又叫,有的当场把尿撒在裤裆里了。哈吉尔(Hagir)却纹丝未动,持着长矛冷冷对着巨龙。

‘幻弧’很好奇了看着巨大脚趾边的军官。它问哈吉尔(Hagir)为何阻止它的行动。哈吉尔(Hagir)说:“我是来逮捕这些罪犯的。而长官给我的命令是把他们活着带回去受审,没说要把他们就地处决。所以即使是尊贵的你,也无法干涉我的任务,除非是先杀了我。”焰龙大吼一声,吓得众人都趴到了地上。哈吉尔(Hagir)脸色刷白,却还是死死站在龙的面前。

‘幻弧’笑了,至少后人是这么描述的――很难想象满嘴利齿的龙笑起来有多么可怕。它用魔法向哈吉尔(Hagir)说了几句只有他能听见的话,随后起飞离开。哈吉尔(Hagir)的手下一个一个爬了起来,却看见长期不得志的军官盯着龙的背影,若有所思。

哈吉尔(Hagir)不再像他本人。回营的路上他没有喜笑颜开,交付了使命后长官的赞扬也没让他自豪而得意。他甚至没有参加酒馆中庆功的彻夜狂欢,早早地向上司提出了休假的请求。他的上司很诧异爱军营甚过爱家庭,以致一直没有结婚的哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)竟然会请假,不过问了几句后还是准许了。或许,这位长官以为哈吉尔(Hagir)开窍了,找了个乡野村姑准备安定下来。

假期内的哈吉尔(Hagir)的确有约。不过不是与人,而是与一头龙。魔龙‘幻弧’那日对哈吉尔(Hagir)说的是:“拉弥尔(Ra-Mihr)的子孙,约瑟夫.席侬(Joseph.Shinon)的后裔,莉拉一世(LilahI)的血脉,你在这里干什么?虚度你的光阴?”哈吉尔(Hagir)听了这话,顿时如雷轰顶。

事后,哈吉尔(Hagir)首先回了一趟家,向父亲路希恩.尼森哈顿(LucianNisenhaddon)询问家族的出身。路希恩(Lucian)有些莫名其妙,反而是母亲穆塔兹.梅尔(MumTazMayer)翻出了家谱记录,上面赫然写有塔莫拉.纳伽斯(TarmerlaNagath)的名字。而由塔莫拉即可倒推至莉拉一世(LilahI),莉拉一世(LilahI)则可以上溯到约瑟夫.席侬(Joseph.Shinon)以及乌尔国(Url)传奇的王后和女王拉弥尔(Ra-Mihr)。这些信息,想必来自于最初促成这门婚事的梅尔总督。

哈吉尔(Hagir)在家想了好几天。

必须要说明的是,此时距离2817年莉拉一世(LilahI)的离世,阿婆达尼亚(Arpotania)王国已有九十三年虚置王位。偌大的王国却没有国王,六摄政长期施政虽没有大的过错,亦不免得罪各方的利益,所以整个社会弥散着一股希望国王归来的气氛。唯因六摄政的强势威权,以及未有经得起论证的王位继承人出现,才勉强压制住了这股思潮。哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)本人也曾发表过埋怨现有政府的言论,甚至为此与人动过手。只是他从未料到,原来自己就是正统的继承人。要放在早些年,哈吉尔(Hagir)一定耐不住性子要告诉别人,或者直接要求会见六摄政了。不过哈吉尔(Hagir)早已过了年轻气盛的日子,他当然明白现在提出继承的要求,无疑等于自杀。六摄政执掌国家权力多年,怎么可能轻易让出?只要哈吉尔(Hagir)敢宣扬出去,他们的第一个举动应该是抹杀整个尼森哈顿家族罢。

思前想后,哈吉尔(Hagir)决定再去一次贝拉若斯(Berares)。在那里,他遇上了早就等着的‘幻弧’。焰龙‘幻弧’向哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)展现了一种截然不同的未来――成为国王,成为在历史上写下浓厚一笔的人,而不仅仅是个碌碌无为的小军官。

三十天后,百夫长哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)没有归队,遭除名。一年后,他长官和他的士兵被命令逮捕王位觊觎者,龙骑士哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon),因而死于狂怒的龙焰之下。

尔瑟历2911年,哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)骑着‘幻弧’,大张旗鼓地降落在曼卡斯(Mankath)王宫前的广场上。他向围观的民众发表演讲,要求自己应得的王位。

六摄政大惊失色,应对上发生极大误差。他们先是欢迎哈吉尔(Hagir)进王宫商议,随后在酒席上企图以毒药加以谋害。未料哈吉尔(Hagir)早有准备,以‘幻弧’提供的药物解毒。六摄政见一计不成,当即翻脸,宣布哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)是王位觊觎者,命令军队加以逮捕。哈吉尔(Hagir)在‘幻弧’帮助下大张旗鼓地逃跑,横穿整个曼卡斯(Mankath)城,惹得全城轰动。最后用一股龙焰消灭尾随的军队,遁入米索美娅(Mesomia)广袤的地域。

之后的十年,哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)在米索美娅(Mesomia)西北部高举绣有喷火巨龙的旗帜,募集军队与六摄政对峙。虽然有‘幻弧’的帮助,刚刚举事的哈吉尔(Hagir)还是事事不顺。军队人员不足,缺乏补给;所占据的领地狭小,经济上入不敷出;除了一群愚忠的民众和墙头草般的不得志贵族,强力的支持者寥寥。与六摄政的军队头三年里开战,每每铩羽而归,仅靠了焰龙的喷吐勉强守住战线。而最让他感到沮丧的,就是他的弟弟巴布尔.尼森哈顿(BaburNisenhaddon)作为王国**师,非但不支持他这个哥哥,反而公开宣布站在有利于平稳执政的六摄政一边。

尔瑟历2915年,命运向窘迫的哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)绽露了笑脸。太阳族精灵的精神领袖,奥迪尼斯教(Ordinis)的赫迦Haja(朝拜神?之人),拉什米德尔加(Lashimi-Delga吉祥圣光)走进他的营帐,向他宣讲奥迪尼斯神的公正和慈悲,令哈吉尔(Hagir)深有感触。他当即召来所有的追随者,向他们明示自己对‘秩序’之神的信仰,并要求他们与他一起归奉这位创世之神的真正后裔。

不得不说,这是招险棋。

阿婆达尼亚(Arpotania)和米索美娅(Mesomia),奥迪尼斯教(Ordinis),即LAW教的信徒固然不少;图墨吐斯教(Tumultus),即CHAOS教的势力也毫不逊色。而且亡灵之神西丝娅属于LAW的阵营,使得奥迪尼斯教(Ordinis)背后所受垢詈不少。好在当时哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)大本营的追随者不多,现场的宗教气氛又被带了起来,所以拉什米德尔加(Lashimi-Delga)对最终结果还是颇为满意的。

于是,哈吉尔(Hagir)算是争取到了米索美娅(Mesomia)的太阳族精灵。相对的,六摄政即便保留了军队中的精灵弓箭手,却已不敢像以往那样放心地使用了。更长远的效果逐渐显现。西瑟利亚(Siselia)塔之神特尔(TOW)的崇拜者,秩序祭司团的战斗牧师,志愿加入哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)的队伍。他们带来的不仅仅是熟练的战士、有效的神术,还有西瑟利亚(Siselia)海商近乎无限的经济支持。六摄政的反应则是在国内鼓动对宗教对立,歧视奥迪尼斯教(Ordinis)的信徒。这迫使占王国人口近一半的民众由原本的中立,甚至习惯性的服从,一边倒地倾向了哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)。

尔瑟历2917年,哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)第一次在战场上打败六摄政的军队,彻底改变了战争的走势。

六摄政之一的梅尔摄政首先投诚。对他来说,哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)由母系血统而言,算得上是他梅尔家族的成员了。帮助侄子获取王位,无疑是天经地义的一件事。此时,他早就忘了之前曾赞同过加害哈吉尔(Hagir)的行径。哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)也没多想过去的事,亲自出营欢迎‘迷途知返’的梅尔摄政,并许诺保留梅尔家族对摄政职务的优先权。

兵败如山倒――这句话就是在此类情况下引用的。

尔瑟历2919年,六个摄政中有三个带着兵跑到哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)的军营里了。剩下的三个躲进了曼卡斯(Mankath)。哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)意气风发地进军到王国首都城门外,被亲弟弟的魔法火球给轰了个灰头土脸。巴布尔.尼森哈顿(BaburNisenhaddon)继续顽固维护现有的摄政政权。在巴布尔.尼森哈顿(BaburNisenhaddon)和法师行会的坚持下,曼卡斯(Mankath)又挺了一年。最后哈吉尔(Hagir)借助秩序祭司团的神术抵挡住魔法,以五千人伤亡的代价总算攻了进去。巴布尔.尼森哈顿(BaburNisenhaddon)在乱军中身亡,哈吉尔(Hagir)悔恨不已――悔恨不能亲手折服这个顽固不化的弟弟。

哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)2920年在曼卡斯(Mankath)称帝,改国号卡利达德拉贡(Calida-Draco),意即焰龙帝国,阿婆达尼亚(Arpotania)联合王国自然消亡。路希恩.尼森哈顿(LucianNisenhaddon)和穆塔兹.梅尔(MumTazMayer)那一年还活着,被尊称为‘圣祖帝’及‘圣祖皇后’。路希恩.尼森哈顿(LucianNisenhaddon)过了一辈子平淡生活,有些不习惯,2921年去世。穆塔兹.梅尔(MumTazMayer)苦尽甘来,一个人尽享荣华富贵,后来还结婚过两次。哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)也想过提拔弟弟巴布尔.尼森哈顿(BaburNisenhaddon)的遗孀,却被断然拒绝。这个在历史上没留下姓名的女子带着一双儿女归隐乡间。这一裔后来遗弃了(Nisenhaddon)尼森哈顿的姓,改姓祖姓纳伽斯(Nagath)。

尔瑟历2921年,哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)迎娶西瑟利亚(Siselia)巨商的女儿瓦斯缇.娜葛蒲(VastiNagpu)为妻,封她为皇后。但两人世界没有维持多久。尔瑟历2925年至2931年间,哈吉尔(Hagir)以瓦斯缇.娜葛蒲(VastiNagpu)多年未育为由,又纳了五个嫔妃。当他2943年去世的时候,尼森哈顿(Nisenhaddon)王族的继承人竟然有九个之多。

尔瑟历2944年,哈吉尔.尼森哈顿(HagirNisenhaddon)第五个妃子,也是他最喜爱的妃子玛哈尔(Mahal)的儿子,努尔.尼森哈顿(NulNisenhaddon)登上王位,时年十一岁。虽然在外人看来,这位年幼的国王无疑只是个傀儡,六摄政的势力又将恢复。但皇后瓦斯缇.娜葛蒲(VastiNagpu)隐忍多年后,开始发威了。

玛哈尔(Mahal)2945年死于食物中毒。当日她所吃的,是西瑟利亚(Siselia)千里快骑送来的美味海鱼。瓦斯缇.娜葛蒲(VastiNagpu)随后自封为努尔.尼森哈顿(NulNisenhaddon)的‘皇母’,在他成年前代替他执政。六摄政当然不服气,却在娜葛蒲(Nagpu)家族毒药加银弹的攻击下纷纷败下阵来。瓦斯缇.娜葛蒲(VastiNagpu)乘机成立皇立影子廷,吸纳人类和精灵的游侠、暗探,专门负责监督政府的行为,特别是为首的六摄政。

有这样强势的‘皇母’在背后‘撑腰’,努尔.尼森哈顿(NulNisenhaddon)一辈子都没能亲政。还好他并无乃父的雄才大略,却继承了母亲玛哈尔(Mahal)对艺术的喜好。尤其对诗歌,更是情有独钟。瓦斯缇.娜葛蒲(VastiNagpu)积极鼓励皇帝在这方面的兴趣,用国库年入的十分之一在曼卡斯(Mankath)大兴土木,建设剧院、音乐厅、展览馆。曼卡斯(Mankath)也是在这个时期,由最初莉拉.席侬(Lilah.Shinon)的‘战利品’,占领军的军事化城堡,演变为帝国经济和文化的中心。努尔.尼森哈顿(NulNisenhaddon)终其一生最大的成就,是建立了皇家艺术院,以及发明了‘努尔’体的新型诗歌类型。此类诗歌最初便用来赞美皇帝以及‘皇母’的千秋功业。

瓦斯缇.娜葛蒲(VastiNagpu)晚年又辅佐努尔.尼森哈顿(NulNisenhaddon)的儿子罗摩.尼森哈顿(RamuNisenhaddon)。而此时,努尔.尼森哈顿(NulNisenhaddon)还健在人世。只是厌倦了听取国务政事,自行退位享受他的艺术院院士生活去了。直到尔瑟历2976年瓦斯缇.娜葛蒲(VastiNagpu)去世,帝国民众皆只知‘皇母’,不知皇帝为谁。

罗摩.尼森哈顿(RamuNisenhaddon)是个‘后宫狂热分子’,而且受祖母瓦斯缇.娜葛蒲(VastiNagpu)的影响,喜欢强势的女人。如果是来自西瑟利亚(Siselia)的,还带有巨额嫁妆,就最完美不过了。罗摩(Ramu)的任期内,举办过二十三次隆重的婚礼,颁布过十二次大赦,无疑是历史上最受民众欢迎,也最遭管钱的六摄政及政府厌恶的皇帝。他耗尽了国库,几乎让阿婆达尼亚(Arpotania)抵御亡灵的战线无以为继。而他用以摆脱危机的招数迄今为人津津乐道――由于罗摩(Ramu)在西瑟利亚(Siselia)娶的妃子太多了,又厚脸皮地索要大笔嫁妆,以致西瑟利亚(Siselia)人经济上有点承受不住。尔瑟历2989年,西瑟利亚(Siselia)提出与焰龙帝国合并,接纳帝国驻军而放弃自行组建陆军,从而省下一大笔开支,总算扛住了皇帝对西瑟利亚(Siselia)女人的特别喜好。而帝国吸纳,西瑟利亚(Siselia)海上贸易的税收收入,弥补了皇帝婚礼和亡灵战争两个‘国库大坑’。

不过后世历史学家,包括皇家艺术院的历史专业院士,对西瑟利亚(Siselia)主动要求合并有其更为现实也更无趣的解释。他们认为,亡灵的幽灵船由北方海域对西瑟利亚(Siselia)发动的袭击,证明了这个新物种具备一定的学习能力,也证明了亡灵势力自愈能力的强大。军事化的焰龙帝国数百年来习惯了与亡灵的征战。而西瑟利亚(Siselia)本质上是一个商业联合体,在亡灵的袭扰和攻击下基本缺乏防御能力。引入帝国的军力巩固陆地的安全,再加强海军实力保护商业航路,无疑是扭转颓势的唯一选择。由此看来,这笔交易的赢家说不定是西瑟利亚(Siselia)人也未可知呢!

自此,作为帝国雏形的三个省基本到位。

罗摩.尼森哈顿(RamuNisenhaddon)活了三十九岁,死于尔瑟历2996年。是所谓‘死在女人肚皮’上的第一个皇帝,但不是最后一个。他的儿子哈吉尔二世(HagirII)并非是最受认可的继承人。当时的六摄政和普通民众都更属意于前任皇帝努尔.尼森哈顿(NulNisenhaddon)另一个儿子,罗摩(RamuNisenhaddon)最小的弟弟,塔卡斯(Thakas)。他们的考虑是――哈吉尔二世(HagirII)年轻而精干,颇有建立帝国的哈吉尔一世(HagirI)皇帝之遗风;而塔卡斯(ThakasNisenhaddon)与乃父一样偏爱艺术,又像乃兄一样喜欢漂亮的女人,无疑更容易管束,也更容易为习惯了和平的民众所接受。哈吉尔二世(HagirII)早早感觉到了政府的异动。他当即赶赴贝拉若斯(Berares),会见魔龙‘幻弧’。‘幻弧’以降临帝都的方式,表达了它对哈吉尔二世(HagirII)的支持。六摄政不得不臣服。自此,帝国皇帝登基前去一趟贝拉若斯(Berares),成了后世的一个惯例。‘幻弧’似乎很喜欢以这种方式参与到人类社会的生活中。但它其实并未接纳哈吉尔二世(HagirII)作为自己的伙伴,也就是世人所谓的龙骑士。

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