凌云义脑中“嗡”地一想，这才恼恨自己实在太低估了姨娘。想是她对别人虽极有手段，但自小对自己都言笑晏晏，和蔼可亲，是以心里已先存了定见，把她当成了寻常妇人。但掌管红杏楼的大总管，又岂是寻常妇人。

凌云义想通此节，心中反而镇定。金巧莲落下一子，抬起头来，仍是一副慈爱的面容，对着凌云义招手：“小义，进来呀。”

凌云义只得硬着头皮进去，他有意化解尴尬，有道是奕而忘忧，是以一进门就盯着那局棋。金巧莲出身官宦人家，琴棋书画，诗词歌赋都有所涉猎，其中又属棋道最精。凌云义自幼随着凌修仁和金巧莲，也粗通围棋。他凝神观看，金巧莲虽是执黑先行，但局势却大大不妙，中腹已被一条白龙将将围住，只剩一些边角地还在勉励腾挪。白棋法度极为严谨，在棋盘上铺陈开去，竟是无一子多余，隐隐透出一股**肃穆之美。凌云义大是诧异，他知道金巧莲负责**莺燕坊所有的姑娘，是以棋艺颇为不俗，遑论在这秦歌楼，便是在番禺城内，能胜他的人也屈指可数。可是竟被对手逼到如此地步，委实难以置信。

金巧莲手执黑子，却迟迟落不下去，终于叹了口气，道：“姑娘棋艺绝俗，我甘拜下风。”

只听一个淡淡的声音回道：“承让。”

凌云义心里好奇，这女子居然在红杏楼内敢对姨娘如此无礼，不由循声望去，一望之下，霎时怔住。他初入之时只留神这盘棋，一直未打量过与金巧莲弈棋的对手，这时一看才知什么是风华绝代。眼见这女子十五六岁年纪，端端正正地坐在金巧莲对面，不施脂粉，脸上淡漠，不辨喜怒。她一身青衣，乍看质料平平，但凌云义自小就学会辨识客人富贵，早已看出其做工十分不凡。要说五官，她也未必有西子那般倾国倾城，但气质高华绝尘，简直不似人间所有。要说她是从天而降的谪仙女，凌云义也不会有丝毫怀疑。她的美，并不是莺燕坊头牌姑娘那种让人脸红心跳，妖娆性感的美，而是一种凌然不容侵犯，让人自惭形秽的美。这下，凌云义已断定，这个女子，便是那个麻袋里的女子，因为没有人会怀疑她的价值。

金巧莲干咳一声，才将凌云义从胡思乱想中拉了回来。金巧莲缓缓道：“小义，事情并非如你所想象的那样。秦娘抑或我，都没有逼良为娼。”

凌云义挠挠头：“姨娘，你都知道了？”

金巧莲微笑道：“你义父的性子，我可比你清楚。是以今日一早，待你出了门，我就前去你家中询问。你义父不过是个老实巴交的读书人，被我三言两语一套，便将实情和盘托出。”

凌云义干笑两声：“那是怎么回事？”

金巧莲道：“这位姑娘被那粗豪大汉绑来抵债，秦娘一早看出她来历不俗，但更知道那粗豪大汉亦非易与之辈，只得将计就计，收下这个女子，暂且化解纷争。但这件事，又不宜宣扬，所以才请这位姑娘暂且到我这红杏楼来小住几日。秦娘的意思，本是事了之后，送这位姑娘回府，谁知，哎。”

凌云义内心暗笑：“这位姑娘自然绝非普通人家出身，秦娘自踌得罪不起，便想做个顺水人情。不但替人遮掩，还心甘情愿把人送回去，真是个老狐狸。”他接口道：“可是什么？”

那女子缓缓道：“可是我却不愿透露我的来历。”

金巧莲苦笑一声，朝凌云义递了个眼色，并不答话。凌云义心底大奇：“这位神仙一样的姑娘，难道还想赖在青楼不走？姨娘的意思，想必是让我想想办法，可是这事也太奇怪了吧。”

那女子平淡的的声音再次响起：“不是我非要和各位过不去，只是有些事情，你们还是不知道为好。否则，性命难保。”她的声音虽然不含一丝感情，凌云义和金巧莲却都觉内心一寒。

凌云义见金巧莲不动声色，沉吟道：“这位仙女可不像是在开玩笑，秦娘果然先知先觉，看来这次真的惹上了什么厉害的主。”他心内虽然震惊，但仍故作镇定，笑吟吟地道：“姑娘既然不愿意透露姓名，那我就只好叫你仙女姐姐了。”

凌云义年纪虽然不大，但自幼在这秦歌楼长大，对于男女调笑一道却颇为捻熟。他知不管何等女子，但凡有人称赞她貌美，都会内心窃喜。但眼前这位“仙女姐姐”仍是十分淡漠：“那也随得你。”

金巧莲瞪了凌云义一眼，脸上居然堆出难得的笑意：“姑娘既然不愿透露身价来历，我们也不多问。适才惊扰姑娘多时，实在抱歉。眼下就不打扰姑娘休息了，暂且告退。”一把拽过凌云义，便推门而去。

金巧莲带着凌云义走到楼内的另一处静室，秦娘居然已早早地静室里吼着了。她见二人脸色，蹙眉道：“看来，这小妮子口风紧得很。”

金巧莲道：“其实我们是否想得太过复杂。既然这位姑娘不愿透露来历，我们又得罪人家不起，那干脆直接给点银两，放她出去。至于她去往何处，那就不关我们的事了。”

秦娘道：“只怕没这么简单，我们都知道这姑娘来历大是不凡。看她年纪不大，又较弱无力，若是我们贸然放走她，她在外面遭了什么意外，只怕后果我们担待不起。”

凌云义试探道：“秦娘的意思是，还是得先探听出她的来历？”

秦娘点头道：“你别看她说得厉害。可归根结底，还是因为不信任我们。若我们是真心想帮她，不管她来头有多大，也不至于恩将仇报吧。”

金巧莲忧容满面：“秦娘，恐怕未必。”

秦娘摆摆手：“行了，我在这风月场中打滚数十年，什么样的人没见过。小金你也不必过于杞人忧天。”她转过头来望着凌云义：“恐怕此事，还要着落在你身上。”

金巧莲惊道：“万万不可。”

秦娘脸现怒容：“行了小金，此事你就不必理会了。”她顿了顿，又道：“我瞧这姑娘怕是大户出身，坐立之间都极有规矩。但正因如此，对这花花世界却了解不多，你凌大少杂耍又多，若是能逗得她开心，此事也就成了一半。”

凌云义是少年心性，对这神仙姐姐也十分好奇，当下一口答应下来。

金巧莲眼看无力阻拦，只得郑重地补了一句：“小义，你记着，千万不可对她有什么无礼举动或非分之想。”

秦娘瞥了金巧莲一眼，起身道：“就这么说定了。”

自此凌云义便可随意出入红杏楼，他事后回想，只觉得自己的一举一动似乎早就落入了秦娘的算计之中，不由得心惊肉跳：“到底姜还是老的辣，也好秦娘也没想要对我不利，否则我现时怕已是坟头长草了。”

凌云义回道家中，便被凌修仁一顿数落：“今日金夫人来过了，原来你却是误会了人家，可得好好跟人致歉。”凌云义知道自己这个义父老实巴交，也懒得和他解释其中的曲直是非，含糊地应了一声。

笠日，凌云义便来红杏楼找那位神仙姐姐。他到了那间静室外，得了许可才进入。那神仙姐姐仍是在自顾自的摆弄围棋，一人分执黑白。凌云义见那黑棋占了先机，形势大好，大杀四方。白棋却身陷囫囵，左支右绌，似已难以为继。

神仙姐姐竟先开了口：“听金夫人说，你叫凌云义，也颇通棋道。依你看，这白棋可还有生机？”她的声音仍然似九天之上的浮云，似已看淡生死。

凌云义脑筋一转：“若依着常理，白棋断无生机。但小子不才，倒有一个方法可以起死回生。”

神仙姐姐似乎颇为惊讶，淡漠的声音中终于带了一丝情绪：“哦？什么办法？”

凌云义在她对面坐了，凝视着她的眼睛，一字一顿道：“那便是我执黑棋，你执白棋。小子棋艺粗浅，但神仙姐姐棋艺却非同寻常。此消彼长，黑棋的优势已被抵消，若再往下，小子必输无疑。这就如同一个富商留下万贯家财给他的子弟，但他的子弟若不争气，迟早会败光家产。而一个贫家子弟虽身无长物，但若发奋图强，说不定便中了科举，一举成名天下知。天命有时穷，我命在我手。”

神仙姐姐似乎眼睛亮了：“我命由我不由天，说得好。”

凌云义常常听义父讲些大道理，他平时虽极为厌烦，但此时讲出来居然头头是道。而这位神仙姐姐又面临着一道绝大的难题，似已凌云义这番话正戳中她的心坎，一向古井不波的她居然微微露出了情感。凌云义心里高兴，依着这位神仙姐姐的来路在心底反复推敲，正准备再接再厉，忽然留意到神仙姐姐的腰间竟然系着一块玉佩，质地不凡，中刻一个”义“字。

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