话说三艳到轩辕处探望，彼时千灵早睡了。凌芷素因说“九脉论剑”，要带了他二人去逛。李轩辕意欲不去，只见三艳都看着他，其顾盼之情切切，早又不忍拒绝，便答应了。三艳听了，便十分欢喜，大家又说了一回闲话。至二更以后，三艳方打伞去了。这里轩辕感念三艳，忽想起幽兰姬等，寤寐无心，只向窗前独酌，遥思之心愈炽，竟难成寐，不可终宵。山雨正滂沱，天地厉肃杀。风又飘飘，雨又潇潇，纷纷洒洒，漠漠沉沉，下得雨天雨地，漫然无际，直落至五更方止。一时天亮，千灵醒了，听了一听，窗外莺啼蛩语，忙起来揭起窗屉。只见窗上晴辉夺目，秋光入隙，及启户视之，见那雨已住了，院中土润台青，梅绽初红，竹凝新绿。经雨花更艳，带霜竹愈鲜。一气长妍媚，四时永驻春。隔帘寒莺窥檐语，宿雨暝蛩伏草啼。那千灵昨夜歪在床上，原为运神炼法，不意一个子午周天之后，自觉朦胧恍惚，竟不知不觉就睡着了。及至此时方醒，只见天色晴明，不知轩辕昨夜如何，忙转身出来看视。

彼时，轩辕自在廊上吃酒，见她一早起来，星眼微饧，情思冥迷。眉如远山横黛，目若秋波流眄。恰似美人春睡足，却如王嫱起朝慵。轩辕见雨才刚住了，夜寒未退，秋冷正浓，因说道：“这些日子总没好生睡得，再歇息歇息罢。”千灵道：“我也不是困，昨夜不知怎么就睡着了。”因问：“轩辕哥哥，你不睡又做什么？”轩辕道：“我不困，外面冷，进房去罢。”说着，二人进房坐下。不一时，便有三艳捧了沐盆、巾帕、等物来，放在南窗下几案上。二人见了，连忙起身，千灵道了谢。轩辕道：“我这里自有泉水可用，这早晚劳烦你们特特送来。”凌芷素复转身进去，从新将床一一铺好。一时，盥漱已毕，千灵走至镜台前，揭起奁一照，只见两鬓略松了些，便坐在窗下对镜理妆。若梧见了，来在千灵身后，向镜中笑道：“我替你拢一拢。”千灵听了，点头微笑。

雨舒便坐在镜台旁边，看她二人理妆。若梧一面用手替她拢上去，一面口内笑道：“妹妹这一头金灼灼的头发，真个世所罕见，亏你怎么长出来的！”凌芷素因在里间屋里铺床，听如此说，便走来笑道：“绥绥白狐，庞庞九尾，道臻化境，超凡入圣。今既超升三途，得证人道，区区头发，何足罕哉！”轩辕坐了半日，不觉酒囊已罄，便翻身出至外边。但见翠竹夹路，香花布地，一夜新红满枝梢，三秋旧绿遍苍苔。白李红梅香飘渺，金花玉萼影浮沉。更见桃蹊露冷，竹径风寒，梅蕊一庭怜霜白，桃花满院经雨红。说不尽千花玉润，万叶珠圆。雨余莺啭竹梢下，风动蝶随梅片飞。闲自出门观曙色，时因酌酒见花稀。正是：

无钱不愁酒价高，有花自在囊中熟。

不言轩辕酿花为酒。且说若梧拢好头发，千灵转过身来，笑道：“柳姐姐坐。”若梧一旁坐了。凌芷素也掇了一个绣墩过来坐着，笑道：“我有几句话问你。”千灵听了，问是什么话，请说来。凌芷素道：“这些年我们大家都疑惑，你们是怎么遇见的？妹妹这些年可是都跟在身边，究竟轩辕是怎么个来历？好妹妹，你告诉我们知道知道。”千灵见问，遂将那年荒山遇见的话说了出来。凌芷素等听了，十分骇异，因又问其来历，究竟千灵也不知。忽若梧道：“轩辕说有一件心愿未了，妹妹可知是什么心愿？”千灵摇头说：“不知道。”雨舒道：“你们一去许久，都往哪里去了？”千灵道：“轩辕哥哥到哪里，我就跟到那里。”凌芷素道：“轩辕可做什么去呢？”千灵听了，想了一想，说道：“轩辕哥哥这些年，一直的四处奔波，似乎找寻什么人。”三人听了这话，便都诧异道：“他自小在这里长大，还有什么人？”千灵道：“轩辕哥哥不说，我也不敢问。”又道：“如今找了十年，也没有找到。纵然轩辕哥哥没有告诉我，我也知道一定是很要紧的，不然也不会这样找了。”三人听了，都诧异道：“他也就来了这几年，怎么你说找了十年？”千灵道：“只是你们不知道罢了。”

大家又说了一会子话儿，三艳方去了。自此，三艳也不与众人厅上一处吃饭，竟每日把饭端了轩辕这里来吃。轩辕总不出门，只在房中与千灵讲道。三艳偶然一时听见了，竟与自己所修炼之道，全然不合。三艳便都诧异，凌芷素因问道：“天地之道，莫不阴阳，五行顺序，所以乃恒。攒簇五行长生客，和合阴阳不灭仙。你说的是什么：怎么是‘五行不出轮回网，阴阳难修寂灭身”，又怎么是‘颠倒阴阳长不死，绝灭五行永驻颜’。”轩辕正与千灵讲道，不想忽被三艳撞见，又见凌芷素问他这话，便不好隐瞒她三个，因说道：“天长地久有时尽，大道茫茫无绝期。世间无限扫复生，道自古周而复始。天地玄黄，宇宙洪荒，反复转轮，九九归真，此自然之数，人不能易也。然天地之数，无非亿劫矣，居亿劫之外，则十方世界，复为混沌。神仙虽寿，犹有竟时，天道转轮，皆为土灰。运阴阳安能不死，攒五行焉得长生！亿劫轮回，万化俱绝，五德终始，惟道不灭。只有洞绝阴阳，穷极本质，迥脱根尘，心凝形释，同天地兮寂历，与万化兮冥合，躲过无限轮回，可以亿劫并久。与阴阳同其流，与元炁合其朴，不生不灭，不死不朽，超然玄化，与道逍遥。永驻长生天地间，不堕轮回万古存。”正是：

天荒地老谁无死，万古长存我独尊。

三艳也不等说完，便笑道：“嗳哟，这是那一门子的道儿？可是我也听糊涂了。”雨舒道：“人若都死绝了，单剩下你一个，有什么意思呢？可是无聊之极！”轩辕道：“众生不一，各有所归，所谓‘万化成千亿，各有各的道’，我不过白说与你们听听，其实也无益于你们。”若梧笑道：“常言‘诸法豁然，体无彼我；又道是‘法无内外，万善同归；道有浅深，殊途共致’，天下水总归一源，天地道总归一炁，怎么无益于我们？”轩辕道：“天地尚且不全，全则必缺，极则必反，道亦如此。长生天不容，不死鬼神忌。因此世人若要长生，不但不能修仙达道，而且三灾利害，八难缠绕。若要长生，只怕是‘井底引银瓶，银瓶欲上丝绳绝；石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。’躲得过，高蹈清虚，逃不出，化为乌有。是以世之修悟者无数，而达道不死者却不多。所以世说长生，总属虚诞，人言不死，诚为荒唐。纵然丹结胎凝，不过久延岁月，寿始不永，终为土灰。上四圣之寿算长故，莫不仙丹异宝延年。虽超出于尘网之外，到底难逃大造重轮。”

雨舒听了，乃说道：“依你说，咱们修仙炼道的，都是枉费工夫了？”轩辕道：“不管什么，喜欢就好。至于枉费不枉费，也只有自己知道。”凌芷素笑道：“死生有命，富贵在天！我们修真炼道的，虽能延年益寿，左不过三五百载，或千八百年而已，如何能永远长驻！我只愿她姊妹两个，于归得所，我便足矣。”若梧雨舒二人听见这话，都不觉红了脸。千灵听了“于归”两个字，忽见她二人如此形景，低头想了一想，便笑问轩辕道：“这‘于归’两个字的意思，可是‘回家’不是？”轩辕未开口，凌芷素先笑道：“很是，很是，可不是回家么。”千灵听了，心下纳闷，因问：“姐姐要回哪个家？难道这不是家么？回家有什么要紧？脸就红得这样！”一句话未说完，若梧、雨舒二人早把脸羞红了，忙用话岔开。凌芷素一笑，因向千灵道：“后日中秋，乃本门九脉胜会，你也去逛逛，我们大家都去。”千灵听说，先便问：“轩辕哥哥去不去？”凌芷素笑道：“你放心，我们大家都去，他自然是去的。”当下大家说些闲话，至晚方散。

单表到了中秋这一日，香雪殿门前白云流素，彩绣飘辉。林下风乃向宋玉豪等道：“今日中秋，掌门设宴，大开山场，长门中做‘九脉胜会’。此番九脉杰俊齐集较量，分一脉之高下，论一剑之长短。咱们修行之人，就该像个修行的体段，须是谦和守礼，不可轻狂傲慢。今重建胜会，英才毕集，若与强者为战，务必念存清静，切勿浮躁，方能决胜制敌。古人云，‘舟大者任重，马骏者远驰’，若要修习大乘道法，你们当先压倒群英。否则，一切都是虚想，不过是空头白话，纸上谈兵。”说毕，又嘱咐了众人几句。凌芷素道：“你们先过去，看是怎么样，我们随后就去。”林下风点头。又道：“今日不过大家凑个热闹，必是从明日起方比试。”于是承众徒弟飞升，径朝长门啸天峰而去。这里凌芷素、若梧、雨舒见众人已去，便一径往轩辕处来，正值轩辕与千灵在一处讲道，见她三人来了，忙让坐吃茶。凌芷素先笑道：“不吃茶了。今日中秋，咱们到长门吃饼去罢。”说着，凌芷素便拉了轩辕，若梧、雨舒两个一边一个挽了千灵，五人出至外边，同携素手，共蹈清虚。三艳捻着诀，忽听唿的一声，寒光闪灼，流耀照烂，径向啸天峰而去。

五人往前正行，忽见那壁厢祥光隐隐，瑞气纷纷，远远的只见一座高峰，霓虹经天，白云卧谷。真是仙境绝红尘，灵山无俗氛。不一时，五人到了啸天峰外，三艳按下寒光，径至一座玉石牌坊底下。祥云回望合，瑞霭入看无。石牌上明显“紫焰山宝境”五大字，此处牌坊竟系一样无异。李轩辕抬头瞅着那金碧辉煌大字牌，不觉想起那年初次上山的事来。凌芷素笑道：“这里便是长门所在，我也有好几年没来了，大家快进去罢。”说着，大家转过牌坊，便是一座宫门，上面横书三个大字，道是：“巽门”。门内便是会仙场，乃论剑比试所在。原来这会仙场有八座宫门，乃乾、坤、巽、兑、艮、震、离、坎八门。这八座宫门之外，都各有一座玉石牌坊，其大小式样，竟别无二致。此乃长门之庄严圣境，因此各脉上下人等来往，只在宫门外牌坊前下地步行，皆不敢天上随意飞腾，放诞无礼。当下凌芷素接近门来，向那守门童子问道：“大家都往哪里去了？这会子胜会如何？”童子回道：“掌门一早就留下话与我转达大家，说‘今日中秋，难得人多热闹，大家先乐一日，待赏了月，明儿再比试不迟。’大家都才来了，都到了山脊上大敞厅去了。”凌芷素听了，于是引他四人进宫门来。

却说这日中秋佳节，无俗子设宴，重建胜会，大开嘉场，在于啸天峰上做“九脉胜会”。至是日一早，便忙命人起来打扫地面，收拾房屋，安排来人住宿等事。凡节间会中所用之物，一一的都已预备妥当。彼时早饭已过，各脉首座贺礼俱至，亲自率领众徒，齐集长门会晤，男女上下，纷纷扰扰。啸天峰本脉人口不算外，只今而来赴会者，就有二三百人，语笑喧阗，闹热非常。除了香雪峰一脉人口稀疏，就是上上下下都全来了，也不过一二十人而已。而其余各脉都是人口繁盛，或二三百人，或四五百人不等，故今而来赴会者也多。只因这年八月十五，乃九脉胜会重建之首日，正是俗语云“先礼后兵”，无俗子上年早已拟定，于今年中秋佳节这日，先设宴大家庆贺一番，待次日再行比试。遂于啸天峰之高脊上，有一座八角琉璃敞厅，此厅乃历会饮食起坐之所在。无俗子一早便忙着人去收拾，把里里外外俱已打扫干净了。于厅前平台上列下桌倚，便于大家一处赏月作乐。虽说是九脉同门，但青年子弟间，到底是男女之分，故又用一架大围屏隔作两间。众首座正乱着安排，一面命人厅前安设桌椅，一面吩咐人预备下香茶、细果以及各色点心。一时，眼看着人放好了桌子，便着人将早已预备着的瓜饼、酒果、点心等物，一一捧走，各各布散，于厅前平台上设宴安席。不在话下。

且说凌芷素有好几年总没来，今日正好趁此机会，遂领着轩辕、雨舒、千灵等游山玩景，四处见识见识，不觉早又晚饭时节。忽见宋玉豪找来道：“筵宴都安排好了，请师娘师妹入席。”凌芷素听了，便向若梧等道：“逛了这半日，先去吃饭罢。”于是宋玉豪在前导引，凌芷素遂携了柳若梧、李轩辕、雨舒、千灵等过去入席。大家来至山之峰脊上，只见一座八角琉璃敞厅前，用一架围屏隔作两间，男东女西，大家依序坐定。凡桌椅形式皆是圆的，按十二花式雕镂而成。东壁上面居中无俗子坐下，左垂首杨重云、冷如是、云青玄、俞开阳，右垂首段摇光、钟玉寒、凌步虚、林下风，下面则是各脉徒众；西壁凝月峰众女徒，以及各脉女眷，大家团团围坐。宋玉豪作揖说：“请师娘师妹那边坐罢。”说毕，自回东边入席去了。凌芷素见西边下首一张空桌，遂携了若梧、轩辕等四人过这边来坐。

当下众人方团团坐定，只听那边无俗子高声说道：“且喜明日大比，今宵正值中秋，大家先赏月乐一乐罢。明日早饭后，在于会仙场，出给告示，罗列会规，颁布名单，今会赴会者，大家排次按序，一一轮流比试。”于是大家赏月，且吃些瓜饼酒果。冷如是见掌门无话，只略坐了一坐，便过这边来了。凝月峰的众女弟子，一见了师父过来，便忙让入席中坐了。那天将有一更时分，彼时筵宴已毕。众人也有坐的，也有立的，也有围坐叙谈的，也有扶栏赏月的，各自取便，说笑不一。轩辕独站在栏外，眼看着月亮出神。凌芷素、若梧、雨舒、千灵等四人一处玩笑。正在热闹之际，只见围屏后宋玉豪、卓玉然等过来给雨舒拜寿。千灵一见他们来了，遂忙抽身走开，找了轩辕去说笑。轩辕因不喜这里人多热闹，便同了千灵复下山坡而去。

这里凌芷素等正说话，只见冷如是带着一群弟子过来，宋玉豪等连正眼也不敢看，忙转身回避不迭。凌芷素、若梧、雨舒见了她们走来，都笑迎上来了，互相厮认过。少顷出至栏外山石后，大家说起话来，冷如是因问道：“方才那金发的女孩子是谁？她也是你们山上的人么？以前怎么没见过？”若梧见问，便说道：“究竟也算不得，这其中的原由，一时也说不清。你还记得九尾狐么？”冷如是听了，低头想了半日，不觉心中一动，诧异道：“她难道就是九尾狐变的？”众人听了这话，便都诧异，你看着我，我看着你。若梧忙道：“倒不是变的，她现今已超升三途，也和我们一样是人。”凝月峰诸人听了这话，一个个都十分诧异。

冷如是纳罕道：“尝闻十方世界，四圣超升，六道轮回，三界众生，各有所归。九尾狐性虽灵，究竟总属兽类，却怎么超升三途，得脱却沉沦之苦？虽说人是万灵之长，但若要修行成仙，甚至于达道超升，亦何异登天之难！何况一狐乎！”凌芷素笑道：“真俗语说‘各有各的道’。人也罢，兽也罢，大抵世间万灵，凡有九窍者，皆可修行成仙。正是各有各的缘法，此天地之数，人不能预也。”冷如是听了，点头不语。忽雨舒道：“轩辕他们哪去了？”凌芷素、若梧二人听了，四顾一望，果不见了他二人，不免吃了一惊，都说道：“这时候，难道又悄悄的去了不成？”雨舒听了，跺脚道：“好个李轩辕！趁咱们说话不留心，他就不知跑哪里去了。”一语未了，只见旁边转出一个女孩子来，愕然惊问道：“你说什么？他叫李轩辕？”众人不妨，都唬了一跳，不知何事，都怔怔的望着她。

冷如是一看，原来是本脉的弟子，名叫李云罗的，因问道：“是怎么了？”云罗并不答言，只问雨舒道：“你说李轩辕？他现在哪里？”雨舒见问，怔怔答道：“才倒看见了，一不留心，就不知哪里去了。”云罗一听，便有些着急，两眼不觉滚下泪来。众人心下疑惑，又不好细问。半晌，云罗又问道：“他往哪里去了？”雨舒又摇头道：“不知。”云罗听了，又是着急，又是伤心。雨舒疑惑道：“他是你什么人？你问他作什么？”云罗只顾拭泪，并不答应。众人见了，只是纳闷。有一个凝月峰的弟子说道：“恍惚下山去了。”云罗听说，忙忙的辞了众人，就要下山去寻找。凌芷素等道：“等着，咱们一齐找罢。”说着，大家一同下了山坡，也帮着她在各处寻找去，只把啸天峰上上下下乱找了一番，谁知踪迹全无。众人各处搜寻不见。凌芷素纳闷道：“别是又悄悄的去了罢？前面都找过了，咱们再往后找找去。”

一语未了，只听身后一人说道：“你们大家在找谁？”众人不妨，倒唬了一跳。因转身一望，只见无俗子等一群人来了。凌芷素见问，因陪笑道：“我们丢了两个人，正要去山后找找。”无俗子一听见凌芷素这话，登时脸上转了颜色，忙止道：“啸天峰上上下下皆可去得，惟有这后山是断不能去的。这是历代祖师的遗训，从六道始祖建派日起，但凡是我轩辕门人，上至掌门，下及庖厨，一概不得擅近。”众首座听了这话，都不免吃了一惊，忙问：“如何去不得？”无俗子道：“这山后峰脊之上，乃本门绝灭死地，生灵俱无，古今绝迹。因其势之极高，故名曰天之巅。纵是大罗神仙也罢，若进了这绝灭死地，也是凶多吉少，魂飞魄散。”凌芷素和冷如是等听了，都不禁倒抽了一口气。杨重云等忙问：“以前亦曾听见师父说过，难道竟是真的不成？”无俗子道：“自然。只是我这些年忙，你们又不常过来，所以总没说得，今儿遇见，才想起来。”

众人方欲说话时，忽听鸣弦之一弹，悠悠的琴韵飘来，袅袅的落花舞雪，如撒如抛，若飞若扬，美哉荡乎，妙弄优游。或如春泉之流响，或如秋涧之落韵。或如惊鸿之乱起，或如游凤之翩跹。或如冷月之飞鹄，或如寒塘之别鹤。或如飞花之蔽月，或如春风之入柳。或如长烟之散碧，或如皎月之澄素。或如清露之滴梧桐，或如轻烟之摇玉树。或紧或慢，或抑或扬；或如低吟，或如悄唱。或如澄然之秋潭，或如皎然之寒月。或如湱然之山涛，或如幽然之谷应。或如流霜之盖地，或如飞雪之覆庭。或如环佩之铿锵，或如金石之振响。或如流水之潺湲，或如落花之颠狂。或如武陵之风而忽起，或如桃源之花而忽落。或如阿房宫之鸣玉磬，或如梵王宇之响金钟；其琴声慢，其落花轻；其琴声疾，其飞花迅。穷六律之奇妙，极五音之幽微。或如湘妃之余怨，或如洛灵之剩哀。或如惊涛之出壑，或如奔流之入海。或时低昂而婉转，或时缠绵而凄怆。乐而不淫，哀而不伤。惟夫琴之殊异，超凡乐而入圣。于是上感天地，下动鬼神，千禽翔集，百兽率舞。清霄皓月光皎皎，天乐仙音神扬扬。

众人无不叹赏者，都站住侧耳细听，默默相赏，除却乐声，万籁若绝，渐入希夷。上聆似发乎天，下聆若出乎地，聆之在东，忽焉在西，捉之在前，忽焉在后，千变万态，上下和鸣。但眼观六合，耳聆乎八方，竟不知其乐声，是从何处发出。但见白露暖空，素月流天，飞英弄晚，落地无声。真是如梦如幻，如杳如冥，若神若仙，若恍若惚。更可骇者，其花竟有如虚无一般，落地而入，渺然不见。众人无不骇异，然当此之时，天乐仙音，妙境入神，遂都寂然而听。似这般夜静月明，更兼仙音妙曲，恍若神山仙境一般，闻之令人销魂醉魄，而游神于羲皇之上矣。众人虽喜听曲，不过怡情悦性，一时之取乐耳，若求弦外之意趣，则得之而有余也，然弦中杳渺之悠悠真意，非是知音者而未易知矣！

大家正默然相赏，倏尔琴声忽变，比先越发缠绵悲怨，减却清幽雅淡之韵，转添悲怨凄凉之致，呜呜咽咽，袅袅悠悠，如霜结带，如露沾花。乐声无停景，天地忽低昂。众人听了此曲，都不禁有凄凉寂寞之意，亦都不免有感于心。虽修仙炼道之人，讲究合体自然，无情无欲，无喜无悲，静默处玄。然此情此景，此乐此调，人非木石，孰能无情，欲不伤悲一下可能乎。

于是皓月磋蛇，时淹乐久。忽而，金光照耀，地动山摇。众人才都醒悟过来，相顾惊疑，不知何事，都诧异：“出了什么事？”大家猜疑不定，半日，更无一些动静。众人都心中纳闷，不解何故。无俗子沉吟了半日，不见再有什么动静，遂拿话岔道：“如此天乐仙音，真绝世神曲也！想这天作之妙，殊异迥绝，世所未闻，不知弹者系谁？难道是仙人弹的不成？”说着，大家沉思，各各猜疑。时乐声未止，但试一听之，则十方和鸣，不知其所出。众人此时把听曲子的心都没了，只见天上群鸟皆向后山飞去，缭绕翩跹，周旋腾舞。众人诧异道：“都往后山去了！”无俗子不解，因纳闷道：“后山乃绝灭死地，可不它们疯了？赶着寻死不成？咱们瞧瞧去，看是怎样。”

当下众人来至后山，真是惴惴小心，如临于谷。忽抬头见一座大石牌坊，上面龙蟠螭护，玲珑凿就，高插青冥。众人抬头看那牌坊的名色，只见上面凿着斗大的四个大字，乃是“绝灭死地”。云罗此时站在大石牌坊底下，远远的却向天之巅上望着，便趁众人不理论，竟自转过牌坊去。众人只顾看着字牌，便都不曾留心。一时，凝月峰的众人看罢，倏然不见了云罗，先就唬慌起来，四顾一望，哪里有个踪影。有一个弟子忙道：“恍惚看见师妹进去了。”众人听了，吃一大惊。无俗子忙道：“不妨不妨，如今尽可进去了。”凝月峰的众人听了，才放了心。冷如是道：“虽如此，只是从古至今，不知几千万年，也从未有人进去过，究竟不知内有何古怪，终是有所耽。容我先带了弟子进去罢，看是何如。”无俗子想了想道：“也罢！千万小心，我们随后就到。”冷如是答应了一个“是”字，遂带了众弟子作辞。凌芷素也忙笑道：“等着，咱们一齐上去罢。”于是也携了若梧雨舒作辞。这里无俗子并各脉首座等众，皆站在“绝灭死地”的牌坊底下，只见天上众鸟翔集，缭绕翩跹，彩羽缤纷，十分有趣，都称奇道异。

无俗子再看了一看，纳闷道：“奇怪，奇怪！平日这后山连半个影儿也没有，如今却从哪里来这一群鸟雀？”又向杨重云、段摇光等道：“此地终年不见天日，是以山岚瘴气密布，弥天亘地，泛滥浮沉，千古荡溢，终年不散，人触之魄丧，仙触之魂伤，不想如今竟没有了。怪道鸟能不死，人可无碍。如今这毒瘴没了，固然是极好的，然从古至今，从没有的事，如今忽然没了，这可奇怪！”杨重云等听如此说，便也说道：“果然奇怪！”啸天峰的秦琰等众弟子，都也笑说：“想必是师父圣明，故天降祥瑞于此，毒瘴亦为之开也！”众人撑不住都哈哈的大笑起来。无俗子也禁不住笑骂道：“岂有此理！就只会瞎乱说。”俞开阳道：“如今毒瘴既无，不若上去瞧瞧，看是何人，就知道了。”无俗子点头道：“很是。难得今夜得闲，趁此机会，咱们就都上去瞧瞧，看是怎么样。”于是大家在后围随，一径往天之巅来。不在话下。

却说轩辕同千灵自下了山坡，便向东向北绕山后而去。千灵道：“咱们要到哪里去？”轩辕道：“赏月莫如于高山之上，咱们到后山去逛逛罢。”千灵点头微笑。当下二人盘道来至后山，抬头忽见山上有玄石牌坊一座，烂银霞照，流光散射，上下争辉，混而不明。上面凿着錾银的字迹，道是：“绝灭死地”。黑气银光，浅淡相映，上面字迹几不可辨，竟与别的牌坊不同；更兼岚瘴遮漫，上下无光，凝结充塞，循覆荡摧。忽见云山雾海之中，隐隐的有金光焰焰，瑞气腾腾。千灵诧异道：“轩辕哥哥，那放光的是什么？”轩辕看了，说：“此地毒瘴弥重，不可久待。”因向千灵道：“你今道法未臻，不宜进去，恐相沾染，那时虽然无虞，究竟也不好。不如在这里等着，我自上去瞧瞧。”千灵见说，忙拉住轩辕的手，便着急道：“不妨事的，我也去罢！况灵儿修行未足，正好趁此历练历练，岂不是好事？”轩辕听了，微微笑道：“既如此，可要运神护严了，不可使真气外泄，以致沾染了此瘴。”又嘱咐她道：“千万小心，要是觉得身上不好了，只管说出来，可别耽误了！”千灵一一的答应。

轩辕方欲举步进去，忽见一缕清光湛然，且又闻得一股清香，却是从自己襟中发出。轩辕于是回手向怀中掏出一颗珠子来，细瞧了一瞧，不是别的，却是八宝水莲。轩辕见了这莲珠不觉怔了。千灵就轩辕手中看了一看，不知何物，因问道：“轩辕哥哥，这是什么？”轩辕道：“此物乃巨海奇珍，名叫八宝水莲，只是多年未用，我竟自忘了。”说着，递与千灵。千灵接了看时，却是一颗玲珑碧珠。轩辕道：“以后天天带在身上，如此便可百毒不侵，这瘴气虽毒，也就不怕了。”千灵听了，十分欢喜，连忙带在里面，贴身紧紧收藏。于是转过牌坊，从下逶迤而上。

少时，二人来至山之巅上。只见崖石颓烂，草木绝迹，飞尘蔽星，流沙射月，上无飞鸟，下无走兽，真个荒秽不堪，死地无灵。彼时虽风沙肆虐，二人却视之如无。忽然一阵狂风过去了，只见地下现出一张玲珑石案来。轩辕便走至案前坐下，转运神功，虚幻琴弦。须臾沙尘息静，琴案光明。轩辕递指弦上，只觉微风漂裔，冷气轻浮。真是聚则成形，散则成气，抚之则现，按之则潜。于是轻抚幻琴，款按虚弦，神韵在中，清光发外。轩辕先不过是一时之趣兴，然当此季秋之辰，月圆盛夜，鸿雁之飞日，白露之下时，不觉心有所感，遂不禁发于琴声，乃按虚无之弦，而奏天籁之乐。后来渐次思至于远，境入希夷，神游杳渺，飘飘乎逸遗世而越俗，而忘乎其始操之所以。然众乐之中，独琴之为器，合道出尘，不入歌舞场中；诸声虽繁众，而琴之为音，孤高岑寂，不杂丝竹伴内。以琴乃有道之器，得天地自然之灵蕴，故其元音本自淡静，因此琴德最优，而殊于众乐者。是以清泉白石，皓月疏风，乃至高山幽壑，落花流水，皆可谱以为乐，制之而为操也。使听之者游思缥缈，娱乐之心不知何去，不着境而境已远，不觉妙而妙自臻。此皆琴之奇妙也，绝炎去嚣，虚徐杳渺，超乎众乐之上，以其声色发乎自然也。故琴又为寓情之器物，非是知音而不易知矣。

千灵先只道轩辕不过藉地炼法，便都不在意。后来只管见他轮指抚弄，不解何意。倏尔弹指流音，千里传响，如清空之一气，望天涯而一扫。登时岚瘴尽散，恶秽齐除，四顾一望，只见天空地净，月皎风清，真无一些尘翳。于是金光潜息，杳渺不知所踪。千灵正疑惑着：“轩辕哥哥是在弹琴？好奇怪！琴在那里？怎么不见？”一面想，一面又看，只见轩辕递指悬落，宛转成韵，众妙归焉，有若行云流水，宛转动荡，无滞无碍。千灵又细细的看了一会，究竟不曾看见琴之何在。若如清风入弦，肃然有灵，但闻神响，不见其形。倏尔崩崖飞瀑，摇山振岳；倏尔群峰互峙，海水崩折；倏尔林木幽冥，百鸟哀号。或如松之风，或如竹之雨，或如涧之滴，或如沧之涛；或低昂舒徐，或缓急相间，或断而复续，或幽而致远。乃若山静秋鸣，月高林表，松风远拂，石涧流寒，如是千变万态，幽趣无限。说不尽鸟飞翩跹，兽舞肃然，千禽聚而不散，百兽至而忘归。

千灵见了这形景，亦不禁运神炼法，纡长袖而屡舞，翩跹跹以漂裔。即飞出峭壑之上，使一个悬河倒挂的法儿，把那壑下之水一似青龙出渊灌将上来。于是转运神功，又把那一道大水狂澜，化作九条巍巍白龙，度雾穿云，吸水饮涧。或时化马而奔霄，或时化虎而跳涧，或时化龙而游谷，或时化蛇而腾雾。鸟见之高飞，兽见之远避。一时，众鸟皆散，百兽俱逃，惟空山月明耳。千灵原为修炼道法，不期这一练，把那天上地下的飞鸟走兽俱惊散了，于是忙又把水送归壑中，收法坠地。忽抬头见轩辕身后，乌压压的站了一地的人，男的，女的，老的，少的，上的，下的，正看着自己和轩辕呢。千灵见了，心中自是纳闷，不知他们是几时上来的，忽见凌芷素招手叫她。彼时，轩辕犹自弹琴，万籁无闻，正是那蔼然醉心，悠悠自得。千灵恐惊动了轩辕，于是便把脚步放轻了，悄悄过去。下回分解。