等人声渐远，火光不见，从暗处跳出来一只灵猴。这灵猴在长白山游荡三百年，修行时间并不长，却因天性聪明，又有绝妙因缘，曾得山上一枚灵果恩惠，略通人语，可与槐树精交谈。

“老槐树，你可是想知那泰县出了什么事情？”灵猴不知何时从何处窜上了槐树的枝杈。

“你这泼猴，想说你自然会说，不想说老夫什么时候能逼你说？”老槐树见是这只老猴，心中欢喜。山中的精灵皆不以年龄为重，多是臭味相投即可，这老猴是老槐树为数不多的朋友，老猴喜老槐树的枝繁叶茂，老槐树喜这老猴灵智超群。

“告诉你吧，这泰县发生了大规模的瘟疫，瘟疫之重是百年难见。要说这长白山上灵物众多，宝山灵气斐然，山脚居民应该安逸泰和，不应遭此劫难。我也不知其中道理，只是胡乱猜测，这山脚下的泰县，应该是保不住咯，说不定我们……”

“你这老猴子，瘟疫确有如此严重？”老槐树半信半疑。

“你我交情我何至于骗你？这一场瘟疫，夺取的就是几千条的人命。这本是人间之事，又与我无关，可同为生灵，自然觉得可惜，且我们也有被殃及的危险，特来告知。”老猴子说罢就要走。

“猴叔，你能告诉我今天死在悬崖下的两人是为何而来？”灵芝忍不住插嘴。

“嘿，我看着灵芝灵气逼人，想必能修成个精灵，如今还真的有了神志，居然还挺懂礼貌的……行，猴叔就告诉你。这个嘛，那两人自然是为你而来，听镇上来了一个世外高人，本来是要亲采你这灵芝的，因只有你才可破这县中瘟疫。”

“我？”

“对，就是你。可惜这高人来了之后也被染上瘟疫，居然比那些俗人百姓去得更早一些。城中大乱，这才拜托民间神医何琰与其妻子何方氏来山间采药。县太爷不愿意让他们来长白山此峰，因为老槐树的名声远扬，此地传说众多，多数离奇古怪。这何氏夫妇救人心切，执意来此并瞒着众人，由此才有了这惨剧啊。”

老猴说到此，突然想起来什么事儿，狐疑的问老槐树：“今天此二人的死，和你可有关系？”

“那个……”老槐树一阵语塞。他本不知此事前因后果，听老猴一说，总有一种犯错之感。

“我也不想知此事是否和你有关，但若因小失大，草菅人命，老槐树，你这一身修为，可会因多管闲事而付之一炬的。”猴类本就聪明，眼珠一转已猜到七七八八。这些在山间修炼的灵物，自然明白“万事服从天道，修仙自能逍遥”的道理。

老槐树这一场干预，现在看来貌似是错了。

错事越多，刑罚越重；怨气越深，天劫越重。他不由担心起来，此事如果真的造成严重后果，他三百年后的又一次天劫会不会就闯不过去。

“猴叔，瘟疫是否真厉害无比？”灵芝忍不住又确认了一番。

“傻孩子，瘟疫异常狠毒，它是没有爪子的恶狼，是没有獠牙的老虎，杀人于无形，本身亦无形无色，十分可恶。若不制止，别说这泰县，就是长白山上的生灵，也难逃毒手。”猴叔知道自己在说什么，他已通灵智，若不是这老槐树老糊涂了胡乱干涉，那二人早已采下灵芝，救全县百姓于水火，且这灵芝也会因救人而得其福缘。

这些事他心里有数，却不能透漏天机，只得在此启发灵芝，观其反应。

“我……”灵芝默然，她想到了死，死是变得枯萎，是变得毫无生气，是再也见不到蝴蝶和花花草草……她不想死。

但是她觉得自己该死。

好奇怪的想法。

她灵智刚启，还未到理解这一切的时候。老猴看了她一眼，未曾说话，趁着月色消失在崖边的丛林中。

“我们是不是错了？”待灵猴走远，月明星稀之时，灵芝还是忍不住问了老槐树一句。

“我不知道你是不是错了，我应该是错了。”老槐树感叹一句：“我活的太久了，看惯了生死，渐渐地就不把别人的生死放在心上了。下次天劫将至，我恐怕是躲不过去了。”

“这是为何？”

“为何？我存在五千年，自盘古开天辟地，我就是降落在这长白山的一颗种子，经历了各种磨难，遭遇各种机缘巧合，才生根发芽，落叶开花。时光会教会生灵很多东西，也会磨灭生灵原本拥有的很多东西。要坚强的坚持到最后，是一件不容易的事情。这世界上最难的就是始终如一。以后你就明白了。”

老槐树还是没有告诉她答案，她懵懂中不知如何去理解他的这段话。既然不理解，就把问题简单想就好，她问了一个更简单的问题：

“槐树爷爷，那就是说，如果泰县的百姓都死了，你也会死对吗？我们山上的这些小生灵也会死对吧？”

“应该……应该是吧。”

老猴既然那样说，自然是不会错的，这次的瘟疫或许真的会人畜同得，应该十分可怕。

灵芝沉默良久，幽幽地很小声的问了一句：“那我是不是能救大家，我死了就能救大家对吗？”

“这个……这个……你要不明天问你猴叔？”老槐树不忍告诉她实话，这种事情，对于任何一个生灵来说都太残忍。

沉默良久。

“我知道了，我明天让猴叔送我到泰县城中。”灵芝明白了，她不傻，只是没长大而已。

“你……”

“其实很简单啊，我不愿意让大家死，我情愿自己死了都不愿意让大家死。我死只是一个，你们都不应该因为要我活着而死啊。”灵芝觉得她终于想通了。

“这……”老槐树不知如何劝说。他忽然觉得这很愚蠢，五千年的寿命过的很愚蠢，不知是活得时间太长早乱了思绪，居然在这一瞬间不知何为对错。

“槐树爷爷，我想好了，我也不怕。”灵芝的声音轻轻的。

槐树不再做他语，他是灵木，知道若不能帮其解决问题，就不要擅自干扰别的生灵的决定。

他沉默，静默，等着晨曦的到来。

她心安，神安，等着命运的到来。

命运有时候是自己选的，选得结果不一定对自己最好，却一定是最安心的。

第二天和往常一样到来，对灵芝来说又不一样。

曾有诗人云“晨曦理荒秽”，她“晨曦理不舍”。

还是有些不舍的：这蓝天，这白云，这一切的美景，还有来自大树温暖的陪伴。若不是老槐树茂盛，她得不了着潮湿的山洞，长不出这百年灵芝；若不是老槐树护着她，她早被山中的精灵给吞吃下去了。

这一切都要割舍掉了，为了更重要的东西。

老猴日上三竿吃饱喝足才来找槐树，得知灵芝要自我牺牲，老猴的表情很复杂，可以说是三分欣慰，三分不忍，三分看好，还有一份忐忑。

“你若想好了，那我自然愿意帮你。你若不愿，我不会强迫。”老猴看着灵芝在山洞中盈盈立着，心中也泛起不舍：“我知道谁的性命都是性命，我不能强迫你去牺牲自己成全所有生灵，那样对你不公道，你要想好。”

“我知道。但若这长白山脚下，长白山上只剩下植物，又让槐树爷爷因我造天劫天谴万劫不复，我宁愿牺牲自己。我知道我在做什么，猴叔，我还没有痛觉，我不会疼，你挖我出来吧。”

刚有灵智的草木声音柔弱，更让猴叔有了几分不舍。这百余年来没有正行的老猴子，在这一刻居然流下了两行清泪。

“孩子，你要记住，天道轮回，报应不爽，你不会白白这么死去的。”不能再拖了，他早上磨磨蹭蹭的也是不希望太早面对这些，不管是灵芝拒绝了还是答应了，他都不想面对。

面对别人的苦难，对尚有良心的人来说，是一件受折磨的事情。

面对别人的生死，对还有良知的人来说，是一道拷问心的考题。

他们虽不是人类，却在神志启蒙伊始同样被赋予慈悲。不然在智慧的辗轧之下，这平静祥和的花花世界会变成地狱。

据后来的人们回忆，那天早上，城中得了瘟疫的人都有了暂时清醒的神志，从长白山上飘下来的风，混着槐花的味道，让人心旷神怡。

迷信的老人对着长白山的方向磕头，说是山神显灵；县太爷也感觉到了一丝希望，揉了揉眼睛，咬了咬牙告诉自己不要放弃，对官差说去长白山附近看看，城中有此异象，或许事有转机。

没有得瘟疫的官差只剩下了三个，和县太爷一起走在去长白山的路上，看起来凄凄惨惨，孤独莫名。

“哎，你们看，那边那棵大槐树是咋回事儿？咋聋拉着脑袋？”一个官差大声嚷嚷。

县太爷抬头一看，那棵在整个泰县都“颇有名声”的大槐树，像是没了精气神，一夜之间变了一个模样：原本枝繁叶茂的树冠，现在四仰八叉的散开着；那树干像是霜打的茄子，透着一丝黑气；树叶落了一少半，挂在枝头的那些也歪歪斜斜不再翠绿；还有那枝条，凌乱的如同砍下来的柴火，丝毫看不见生气。

“那树不会是一夜之间死了吧？”见此异象，另外一个官差腿肚子都打颤。这老树就像是被吸干了精气，又想起城中到现在都没有退散的瘟疫，还有蔓延在长白山山脚下多年的山中精怪传说……想象力丰富的人总会自己吓自己。

“胡说八道，你们都死了这老树也不会死！没听村里的老人说这是长白山年份最久的精怪么，闭嘴，跟我上去看看。”县太爷瞪了官差们一眼。

众官差被这么一瞪，噤若寒蝉，跟着县太爷继续走着。

悬崖上的生灵看着赶来的人们，讨论的则是另外的话题。

“你看你看，人来了，我就说这方法好用吧，你也就散尽三百年精气，缓得城中人三天寿命，给灵芝争取时间，你也算赎了你的过错。”老猴子在槐树聋拉着的枝丫上来回蹦着，一边蹦，一边说。

“报应啊报应，若不是我多此一举，又不明是非，何至于造成今天这种结果。”老树一脸愁苦，似乎悔恨不已。

“我也是照轮回之理猜测，或许我猜测也有不对，只希望灵芝有此善举，能得善报吧。天地灵物，特别是药木，本为治病救生灵而生，你挡其轮回，破药灵福祉，应是不对。记住就好啦。”老猴子安慰他说。

“她真的会轮回至神至仙？”老槐树还是不相信。

“应该差不多吧，最起码也能成为人，成为万物之灵之首。我因在二百多年前无意救得一只仙鹤，使得它顺利完成使命，传递神佛信息，后得灵果，我认为皆因此善缘。老槐树，这世间缘分你我都理不清道不明，顺应天道即可。不要为灵芝担心，她自有她的生存之道，生命之路，你我还是潜心修炼吧。”

“他们把灵芝拿走了。”老槐树不知道听到没听到老猴子讲什么，看着县太爷小心翼翼的拿走被放在山脚下的灵芝，还是一阵心疼和不舍。

“本应拿走，这有何奇怪？倒是你，你尘心太重，修心比修神志、修神力更重要，老槐树你好自为之。”老猴子见灵芝已经到了应该到的人手上，不愿多留，跳跃而去。

而山脚下的县太爷，则陷入了一阵狂喜之中。

全城，有救了！百姓，有救了！

这种喜悦是绝对真挚的，让在场的四个人不顾身份欢欣搂在一起。

这种路转是值得庆幸的，让笼罩在泰县城上的死亡迷雾终于散开。