夜很漫长，一个人的夜更是孤寂。元清不喜欢夜，尤其是一个人的夜，更不肖说此刻才刚刚入夜。每当这个时候，无尽的寂寞，就像是一把利刃穿透他铁壁般的身躯，剜刻着他的内心。他就像一匹落寞的走在狂风肆虐的草原上的孤狼，世间无他牵挂之人，亦无牵挂他的人。

他孑然一身，一把生锈的铁剑，一只裂痕累累的竹箫就是他的全部。此刻他与世人眼中放荡不羁、快意江湖的浪子相比简直判若云泥，世间恐怕无一人可以将二者联系到同一个人身上。

他坐靠在满是灰尘的佛龛前，曲着右腿，啃了一口干粮，仰头抖了抖已经喝完许久的空酒壶，尽管早知已一滴不剩，但这就像是无法改掉的积习一般，仍控制不住摇一下的冲动。这座寺庙已经荒废多年，目之所及皆是灰土蛛网、残垣败瓦，桌椅器皿早已被拆打的七零八落，整座庙没有任何烟火的迹象，不仅僧人已奔的个干干净净，就连他这样的过路之人，恐怕也数年未曾有过了。这座庙处于半山腰中，尽管隐藏在密林深处，一条通往山下的石道却也非常好找。山下方圆几十里虽也有不少村落，但兵荒马乱之余，邑里萧条、十室九空，官道上不时还会传来疾驰的马蹄声和破口大骂的声音，因此他也不想贸然惊扰村民，只好在这里将就一宿。

他一边吃东西，一边思忖着如何打发这漫漫长夜。若是兴致好时，他喜欢吹一曲箫，心境随着婉转的曲调飘到无尽的远方。他这把箫尽管看上去十分破旧，但是吹出的曲子却并不输于上品，甚有过之。兴致不好时，他喜欢舞一刻剑，仿佛只有随着浑厚招式挥出的剑气才能带走他心中淤积的不快。他这把剑虽已锈迹斑驳，也非铸自名家，却已随他多年。箫和剑仿佛是他的两位多年老友，伴着他度过无数风浪，见过无上荣光，也遇过九死一生。

吃完东西，他拿起铁剑一抖，身子轻轻一跃，已来到了寺庙大殿的中央位置，运了十足的真力在这铁剑之上。此刻他想舞剑，直舞到大汗淋漓、筋疲力竭，因为今天兴致实在糟透了。他刚要打个圆作起手式，只听得扑棱棱一声，一只寒鸦惊叫着自山间密林中飞起。要说这山和寺庙挨着官道，人多声杂，惊了山中的鸟兽也再正常不过。但此刻却全然不同。元清侧耳一听，已知晓有人往这山庙走来，尽管这人还在数十丈之外，但他的每一个动作却逃不过元清的耳朵，这也是元清行走江湖自诩高于他人的绝技。来人甚是奇怪，他虽步履沉重、但是气息均匀，必是个练家子。仅从气息上判断，此人在江湖上必非泛泛之辈，但是不知为何却行的如此沉重。是因为以刚硬的外家功夫见长，还是自恃无人可轻易伤的了自己，所以丝毫不做防备，随性而走。元清不做多想，当即收了剑一闪躲到佛龛的后面。不一会儿，只见这人已来到庙门。借着投进来的月光，元清瞥见映在大殿的身影。此人膀阔腰圆，身高八尺有余，拖着一柄四尺多长的大环刀。如此身躯和兵器，必是个外家硬功高手。

来人警惕的回望了一下上山的方向，再环顾了一下大殿，屏息而听，确认无人后，用大环刀拄着地，缓缓靠着一个厅柱坐了下来。像是忍着巨大的疼痛一般。刚一坐定，他整个人也放松下来，大环刀哐的一声倒在地上，在这寂无一人的山庙里声音格外刺耳。从声音上判断，这柄刀足有百斤之重，能使唤得如此大刀的人江湖上并不多。他撩起胸前的衣服，不时传来因为疼痛而嘴角抽搐的声音。可以想见他胸前必定是受了重伤，因此才会步履沉重，但又担心仇家追来，才会强挺着调匀气息，疑惑对方。

待他撩开衣服，借着月光元清看的清楚，一柄断剑正直楞楞的插在他的胸膛上。但他并没有立即处理伤口，而是从胸前那已被血水浸透的布囊中掏出了一张请柬样的东西。这个东西看上去非常普通，普通到不会引起任何人的注意，但是当看到这张请柬外侧画的一弯新月，元清不由得吸了一口凉气，发出了“咦”的一声。

这一弯新月江湖中无人不识，也无人不怕，它仿佛是那矗立在云峰之巅一样的存在。它非正，故名门正派不齿引为同道；亦非恶，邪门左派也不敢依它为同类。它凭借一把举世名刀和一套鬼神莫测的刀法而名震江湖。它就是墨月山庄，这把刀就是墨月刀，一把江湖中无数人求之若渴却也只能望洋兴叹的刀。

墨月刀出自何人之手不得而知，它通体黑色透亮，形如一弯新月，放眼望去发出一股来自地狱般的寒气，其刀锋之利，斩铁断石不费毫力。墨月山庄初代庄主裘啸天机缘巧合下得到此刀，喜不自胜，当即择一偏僻山谷，隐姓埋名，苦练刀法。他自幼天资聪颖，悟性甚高，又加上得刀之时已精学多家，练以时日，竟自创出了一套新月刀法。

几年之后，刀法已了熟于胸，裘啸天重出江湖，凭借墨月刀和新月刀法，打遍天下，江湖顶尖高手都忌他三分。之后创立墨月山庄，而这把刀也改由墨月山庄世代相传，至当代庄主裘一笑手中已是第三代，黑色的新月也成了墨月山庄独有的标志。

元清万万没想到这人会与墨月山庄有所瓜葛，但他“咦”的一声显然已经暴露了自己，再想置身事外也已经是几无可能。来人听到声响，心料定是仇家追来，顿时满脸惊怖之色，但他毕竟是江湖行家，立刻恢复平静，将请柬放回原处，整好衣衫，将大刀护在胸前，一字一句道:“阁下既然来了，不妨出来一见，老夫虽有伤在身，想取老夫性命，恐怕也不是一件容易的事。”声音浑厚有力，如铜钟一般。

元清缓步从佛龛后走出来，见他是个四十多岁的汉子，古铜色的国字脸，络腮胡子，有种北方汉子独有的粗犷。元清抱手道:“实在抱歉，在下路过此地，借宿一晚，与阁下也素不相识，恐怕并不是阁下所指之人。”

见他如是说，来人也并未丝毫放松警惕道:“休拿谎话欺我，我万某行走江湖几十年，虽称不上什么大侠，却也是一条光明磊落的汉子，一辈子行的端、做的正，不想就这么不明不白死于他人的暗算。你今日告我是受何人所派，然后和我真功夫上一见高下，如此我纵然败了，也无话可说。”

元清听他自称姓万，问道:“阁下可是一柄金刀力敌少林四大高僧，纵横江湖十几年的辽东金刀门掌门人万中岳?”

来人道:“正是老夫。既然你识得老夫，那就别再废话。”说着，他靠着厅柱站起身来，顺手提刀，斜立在地上，正是金刀门刀法的起手势。

金刀门刀法以浑厚见长，习者所用刀轻者几十斤，重则上百斤，全凭一股猛力扫、劈、刺、削、挥、带、斩，使将起来虎虎生风，宛如一股铜墙铁壁罩住周身，使对方近身不得。待窥得对方破绽，以千斤之力，破围而出，若是一般人硬接此刀，轻者必定虎口震裂、重伤在身，重者则身子被一劈为二、殒命当场。

正所谓“物有其长，必藏其短”，这金刀门刀法成也在刀败也在刀。恰因为用刀过重，这刀法防守有余而攻势不足。任他防的天衣无缝，只要对方不主动攻击，他也很难数招制敌。

虽见万中岳已拿起刀，元清仍缓缓解释道：“前辈确实误会我了，我确实只是路过而已。”

方忠岳不待他话说完，怒道：“休再废话！”说着便轮着刀冲了过来。

元清顿时觉得一股强风袭来，但他不慌不忙，也不加躲闪，只因他看的清楚，即便方忠岳刀法如神，但总耐不过他已身受重伤，正所谓强弩之末。何况这刀虽冲自己而来，但却无一攻招，全然护在万中岳四周。

待刀距元清仅尺余的时候，他身子突然往后一仰，这刀便贴着元清的身前划了出去，而他的脚却仍在原地分毫未动。这招铁板桥使得看似普通，但要像他这样轻描淡写使将出来也必非寻常之辈。万中岳自然看的清楚，当下不敢大意，边护紧身体边又一刀冲元清砍来。速度之快，大出元清的意料。他心想，这万中岳不愧是金刀门掌门，用大刀的好手，这百斤的大刀竟能用的如此迅捷，不但将金刀门刀法的长处发挥到了极致，其短处也一一克服。

元清身子一闪，人已到一丈开外。万中岳又一刀落空，见元清并未亮出兵器，只是闪躲，道:“你也休要托大，当心老夫一刀结果了你。”说着又挥刀跳将过去。

元清笑而不语。如此你一刀我一躲的十数招下来，与元清的沉着不同，万中岳由于已经过一场恶战，再加上长途奔波，体力早已有所不支，况且又重伤在身，他此刻心中想的都是如何速战速决，防守开始变得弱了起来，攻势也较方才凌厉了许多，这等于尽数丢弃了金刀门刀法稳中求胜的制敌要诀。如果对方是江湖平平之辈，这也是解决当下危机的最好方式，不过若是顶尖高手，那只会让他败得更快。万中岳何尝不知，他只是在拿性命做赌注，攻也许有一线生机，守只会让自己耗尽体力。

元清并不急于进攻，他只是一味闪躲，而且比方才躲得更加迅捷，只待万中岳体力耗尽。万中岳见元清如此，当下更是着急，步伐却已略显凌乱，拿刀的手也不再刚猛有力。元清知他已撑不了多久，拔出铁剑，迎刀而去。待铁剑贴上金刀的一刹那，元清手一往回收，那刀竟像粘在了剑上一般，顺势往元清的方向划去。万中岳握紧刀柄却也无济于事，感觉有一股巨大的力量将刀包裹了起来，几乎将刀连他整个人拽了过去。此时万中岳中门大开，全无防护，他当下来不及细想，本能的松开金刀，往后一跃。那金刀就像一匹脱缰的野马，顺着铁剑的方向直冲向元清身后的佛龛。只听“哐当”一声，把佛龛连同桌子打了个粉碎，硬生生的插进了后面的石佛像里。

万中岳沮丧道：“小子好俊的功夫。罢了，罢了，老夫有今日，只怨技不如人，你动手吧。”

元清道：“我已经说过了，我只是一个过路的人，与前辈并无恩怨，更不会乘人之危。”

万中岳道：“你是与不是，对于我这个手下败将来说并没有什么不同，你要么就杀了我，要么万某就地告辞。”说完，他金刀也不拿，转头往殿外走去。

元清道：“且慢。”万中岳听他所言，立马停下脚步，笔直的站立在庙门，昂头背对着元清。

元清继续道：“前辈如果信得过我，就在庙里住一宿吧。你身上重伤，如此下山恐怕也很难躲过追来的仇家。出门是死，留在这里说不定还可以活下来。”

万中岳回过头看看元清，迟疑了一下，道：“虽然我不认识你，但是你这话倒也不假，只有在你手上，我还可能会活，要是落到他人手上，定是一个死。”到此时，尽管不晓得元清的来头，但是万中岳已认定他不是追杀自己之人。说完，万中岳又缓缓回到自己刚才待的地方坐了下来。

元清见他回头，当下也不再言语，贴着已粉碎的佛龛坐了下来，尽管他很想知道万中岳与墨月山庄的瓜葛，但是也很清楚以万中岳的为人此时多说无益，还不如等他先开口。

经过刚才的打斗，万中岳伤口处早已疼痛难忍，他看一下元清，见元清闭目盘坐不动，当下又撩开衣衫，取出请柬放在地上，那柄断剑仍牢牢的插在他的胸膛之上。他先从身上撕下一块布条，然后又从布囊拿出一个小瓶，往上倒了一些白色粉末，运力与掌，两指一捏，硬生生把剑拔了出来，然后将布条快速敷在伤口之上。

料理好伤口之后，万中岳又拿起地上的请柬，一会儿皱眉，一会儿摇头，仿佛这不是一封请柬，而是一本百参不透的武学秘籍。万中岳又看了一会儿，然后瞟了元清一眼问道：“你究竟是何人？可否告知。刚才过招时，见你功夫了得，即便我不受伤，要胜你恐怕也并非易事。”

元清也不睁眼，微微一笑道：“前辈又何必定要知我姓名，我本无门无派，说出姓名恐怕前辈也不晓得。”

万中岳道：“那可不一定，我万某虽偏居辽东，但是无论是中原武林、南岭诸派还是西域诸帮派，只要是数得上的人物，我即便未曾亲见，但大多也识得姓名。就凭你刚才的功夫，这江湖上胜得了你的人并不多。”

元清道：“前辈过誉了，在下不过是江湖一浪子，贱名实在不足挂齿。”

万中岳见他死活不肯说出身家来路，也不再勉强，自顾自的说道：“墨月山庄这请柬真是好没来由，我与裘老头子素无瓜葛，他送这个给我是什么意思！这与其说是张请柬，倒不如说是催命符。自从拿到它，我无时无刻不提心吊胆，生怕被人取了性命。”

元清听后也不搭话，万中岳继续道：“万某素来是个粗人，这拐弯抹角的事情实在揣摩不出来。墨月山庄的东西，你就不想看一下？”

元清道:“不想。”

万中岳道:“为何？”

元清道:“我若说想看，你定会疑我与此事有关。更何况，墨月山庄的事情，在下还是少插手为妙，我还没想这么快去死。”

万中岳笑道:“你倒有意思的紧，我现在根本不是你的对手，若你和追杀我的是一路人，大可不必等到现在，刚才就可取了我的性命。这柬我实在琢磨不透，若你能帮我参出一二，救得我的性命，那对万某来说，也算是再生之恩了。”

元清睁开眼睛，缓缓道：“前辈既然信得过在下，那可把请柬借我一看。”

万中岳稍一迟疑，把请柬轻轻一掷，恰好扔到元清手中。

元清接着请柬，仿佛是要解开一个秘密一般，心里忍不住的好奇。待请柬打开，他整个人也愣住了，因为柬上半个字也没有，而是有一幅画，画的上方是一弯新月，而下方确是一只鸟。只见那只鸟昂头盯着新月，展开翅膀，仿佛要一冲而上，将这新月一口吞入肚中。

元清合上请柬，刚要问话，却见万中岳的脸已经扭曲的不成人形，豆大的汗珠子直顺着脸往下淌，嘴角不停的抽搐，脸上露出狰狞的似笑非笑的表情，让人看着毛骨悚然。一字一顿道：“好！好！”，声音像是从嗓子最底处发出，也像是来自地狱之门。说话间，他右手一把抓向伤口，手指嵌入肉里，用力一扯，直把伤口周围的整块肉给撕了下来。黑色的血从伤口喷薄而出，而他却似乎早已忘记了痛苦，只是微笑而已。

“算你狠！”说完这三个字，万中岳身子一僵，已晕死了过去。元清见状跳了过去一探，他却早已没了气息。

元清万万没想到万中岳会突然暴毙，再看他的伤口处血肉早已溃烂模糊、血色黑红。毫无疑问，万中岳是中剧毒而死。只是元清不明白，他既已中毒，何以支撑着走如此远的路。元清当即将万中岳全身翻了个遍，但除了那个小药瓶和一些散碎银子，并未找到其它东西。

元清又回到佛龛前，拿起那张请柬，端详一番，仍找不出任何头绪。这弯月指的是墨月山庄无疑，那这只鸟又是什么？看这鸟的姿势，难道墨月山庄有危险？为什么墨月山庄一定要发出这样让人难以揣测的请柬？江湖上又有谁能够威胁到墨月山庄？

人是很有趣的动物，他的好奇心一旦被引起，便再也难以抚平。即便万中岳已死，这事与己已无瓜葛，但是元清仍忍不住想探个究竟，即便前面是刀山火海也在所不惜。