紫禁城西南角。

一座略微陈旧的古宅懒洋洋的沐浴在夕阳里，宛若上了年纪的老人家，没了半点生气，有的只是落寞与孤寂。

主屋房顶上的墨绿色青瓦羞涩的裂开缺口，被烈日晒干的青苔深深的贴在那里，一动不动。

朱红色大门顶端，悬挂着大大的“魏府”二字，格外显眼。

此户原本住的是雍正爷亲封的鸿恩侯，可惜那人仗着自己胞妹做过几年宜嫔娘娘，竟随意便打死个人，事情传到天子耳朵里，官位也就被罢黜了。

自此，宅子便荒废下来。

一直到了乾隆八年，方才另外住人。

如今府上住的是朝廷中的内管领魏清泰，正五品官员。

这官职若是到了州县，许还是高官一枚，然而在北京城天子脚下，却只能说芝麻绿豆大小罢了。

装潢艳丽的东厢房已然撂下了碧绿色的秀帘，挡住刺眼的落日余晖。

与之对向而立的西厢房，却未免显得寒酸许多，甚至就连窗户纸都破开几个窟窿眼。

燥热的酷夏让魏府主母魏刘氏原本就臃肿的身子刹那间汗流浃背，赤红色罗绸锦缎旗袍也湿透大半。

身旁的连翠忙不迭的挥动着手中的八葵瓣形扇...

“这要命的天气，还让不让人活了！连翠，你去把今早刚刚熬制好的莲子荷叶羹给本夫人端来，去去心火！”

话毕，魏刘氏夺过连翠手中的扇子，拼命的扇风。

知道这几日因着天热，夫人脾气不好，连翠不敢多言，转身而去...

不多时，一盅清热解暑的荷叶羹便出现在魏刘氏面前。

碧绿色的汤汁渗透出丝丝凉意，她原本难看的脸色有了些许笑意。

端起白瓷小碗，正欲饮下。

怎料门口传来的声音却让她胃中骤然冒起团团烈焰。

“拜见母亲...”

掀帘而入的是一妙龄女子，约莫也就十二三岁。

虽然身着浅蓝色粗布衣裳，却也难掩其动人姿色。

肤如凝脂，眉如翠羽，巧笑盼兮，美目盼兮。

她，名为魏婼姈。

魏清泰的二女儿，魏府的二小姐。

然却并非正室魏刘氏所出，而是另外一位侧夫人魏马氏。

如今住在西屋那位。

面对她的到来，魏刘氏胃口全无，不免翻了个白眼，将碗勺扔到身旁的墨绿色的松木茶几上。

接过连翠地给自己的帕子，擦拭着嘴角。

语气骤然冷漠道：“我不是说过了，没有我的吩咐，你们母女不准踏入我房中半步，你是将我的话当做耳边风吗？”

听得此言，魏婼姈不禁颔首，雪白的牙齿咬着粉色红唇。

进而鼓足勇气，跪在她面前。

眼中带着哀求道：“母亲，我娘她...她因为天气炎热而中了暑气，婼姈想替她向母亲讨一碗荷叶羹...解除她的...”

原来那魏马氏被这魏刘氏安排去挑水洗衣，如此燥热酷暑季节，难免不会中暑。

此刻正躺在西厢房的长廊阶梯之上，满脸煞白。

斜视了眼外头奄奄一息的魏马氏，魏刘氏得意的笑容洋溢于脸颊。