计议已定，一行六人再次踏上狩妖寻宝的探险征途。现在他们其实已经深入盘龙山脉的中部区域，甚至已经逐渐临近核心区域了，故而才会碰到疾风豹和撼地暴熊这两种强悍的三级妖兽。

好在这片区域终究还未完全进入山脉的核心区域，故而只是偶尔会有三级妖兽出没。而那天被他们遇到两只三级妖兽，不知道是该说运气好，还是说他们有些倒霉。

曾经也不是没有筑基修士带领数个炼气修士组成的狩妖小队，在这片区域狩妖，但碰到三级妖兽的次数屈指可数，有时候一年半载都难得碰到一只。

兴许是运气来了，这些天他们沿途没有再碰到疾风豹和撼地暴熊这种难缠的妖兽，反而陆续遇到了十多种低阶灵草，虽不是很珍惜，但还是被他们乐呵呵地采摘了。

此时他们已经更为深入了，离核心区域的路程都不远了。一连数天都没有碰到一只妖兽，这种反常现象不由让他们更加警惕，怀疑此处范围是不是某只强悍妖兽的领地。

商量了一下，一行决定再前进一段路程看看，若是没有什么收获，就干脆寻一条路返回坊市。抱着这种心思，他们不疾不徐地搜索前进。

过了半天，终于在一处一线天峡谷外面有所发现。那里的战斗痕迹显示，似乎有两名筑基高手出手，将此地的一只三级妖兽击杀。从战场的血迹来看，其中一名筑基高手似乎被三级妖兽的临死反扑击伤。

这处一线天峡谷可以说是盘龙山脉核心区域和中围区域的分界线，名为虎跳峡，丛林茂密、地势险要，堪称一夫当关万夫莫开的锁钥险关。若修士想要进入核心区域，要么绕一个大圈另寻入口，要么直接穿越此峡谷。而峡谷上方，有终年不休的猛烈罡风，若是进入罡风层，就是筑基修士的灵力护罩也坚持不了多久，数个呼吸间就会被罡风击碎。

正因如此，此处成了盘龙山脉中相当危险的地带，不但有些品德败坏的邪修败类在此杀人夺宝，而且一些强悍的三级妖兽偶尔也会在进出口埋伏，攻击过往的修士或妖兽。

要不要进入核心区域一探呢？对于这个问题，小队的六名成员开始有些分歧。左丘和左宁倾向于打道回府。林桓自前些天进阶炼气十层，似乎自信的有些过了，坚持要进入探索一两天。游乐歌是林桓的铁杆小迷妹，自然无条件地支持他。至于付景和孟岩，他们俩倒是无所谓，隐隐还有些想要附和林桓的意思。看来前些天击杀疾风豹的那场战斗，让他们这两个原本有点怂的家伙，胆子都有些肥了。

最终商量了一阵，他们还是达成一致，决定穿过峡谷，进去探索两三天，随即就返回。

进入虎跳峡这种险地，一行六名修士自然不敢丝毫大意，不但个个激发了防御盾牌，而且神识全开，散发到极致。

好在他们此次的运气不错，没有遇到邪修或妖兽埋伏，顺顺利利地穿过峡谷。一进入核心区域，眼前豁然开朗，地形从狭窄变为开阔，藤蔓更加茂密，山峦更加险峻，树木更加高大，妖兽的数量也更多，像此前他们遇到过的赤焰鼠、土豚兽、虎皮蜂等种类，近乎随处可见，还有一些他们没遇到过的二级妖兽，像银甲犀、喋血鹫、烈焰隼、斑斓狼蛛、青背螳螂等等，数量也不少。

这样一来，他们每前进个数里距离，就会面临一场战斗，可谓走得相当不轻松，甚至有些提心吊胆的。所幸有强悍的阵法和坚固的护盾，一行才没有出现重伤减员。

不得不说，这核心区域的药草数量不是外围和中围区域可比的，即使他们现在仅处于核心区域的边缘地带。此处不但种类更丰富，而且数量更多，年份还更高。难怪那些来盘龙山脉的筑基修士，基本上不屑于在外围和中部区域寻找药草，往往直奔核心区域。

第一天，他们就陆续采摘到了二十来棵初阶药草，可谓收获不错，第二天则有三十来株被他们收入储物袋中，甚至他们还发现一株罕见的中阶灵草。那是一种名为冰魄兰的珍惜药草，可以作为炼制筑基期固本培元的冰魄丹的主药，而且用途广泛，价值颇高。

但凡珍惜灵草，基本上都会有妖兽守护。一开始他们以为要经过一番艰苦卓绝的战斗，才能采摘到这株冰魄兰，于是都不敢大意，在周围观察了许久。神识一遍遍地扫描，仔细探查许久，并无发现任何不妥。保险起见，林桓还放出傀儡战兵，控制着他过去试探一番。整个过程出奇的顺利，傀儡战兵大摇大摆地走了过去，沿途没有受到任何攻击，顺利抵达冰魄兰的位置。

正当林桓控制着傀儡摘取冰魄兰时，突然远远地传来一个声音：“住手，那不是尔等可以碰触的，还不立刻住手！”声音由远及近，一个身影快速出现在林桓等人的眼前。被这一打扰，傀儡战兵采摘冰魄兰的动作不由得一缓。林桓对于这不速之客的到来有些不爽，心下郁闷，正想不管不顾，先行采摘了灵草。但神识一扫来者的修为，不由得一愣神。来者至少是筑基以上修为，林桓的神识竟然探查不出其具体境界。

来者是个中年修士，头戴高冠，身着儒衫，一手执判官笔，一手执古书卷，一副书生打扮，更兼五官方正，面带威严，似一身正气，道貌岸然。若不是他的语气很不客气，林桓说不得会对他大生好感。

“不知前辈哪个门派的修士，为何阻止晚辈采摘灵药？”林桓虽心下不忿，但还是耐着气愤，客气地询问道。

“东林书院外门执事，卓不群。至于我为何阻止尔等采摘药草，哼，这株药草本来就是我数天前先发现的，当然应该归我了，至于当时为何没有采摘，不过是急着追杀一只妖兽罢了。”那中年修士神情傲然地说道，同时还不忘展现筑基修士的威压。

“不知前辈可有什么证据？”林桓顶着威压，脸色有些苍白，心中很是怀疑，但还是平静地询问一句。

“哼，证据，我说的话就是证据。小辈，你是在质疑我的话吗？识相的话，趁我没有改变主意，赶紧滚开，否则本座就替你们长辈教训一下尔等。”那卓不群拂动儒衫袖袍，神情不悦地说道。

林桓本来还想反驳，但身边的左丘连忙阻止了他，并且神情恭敬的回道：“卓前辈自然不会欺骗我等炼气修士，承蒙您宽宏海量，我等这就立刻离开此地。”说完连忙以眼神示意其他五名队友离开。

即将到手的珍惜灵药就这样飞了，一行六名修士都心中不悦，但形势所迫，只能忍气吞声。林桓等六名修士正要离开，那东林书院的卓不群指着林桓忽然出声说到：“慢着，你刚才敢质疑我的话，难道不应该赔礼道歉吗？”

林桓本想息事宁人，但对方如此蹬鼻子上脸，不禁愤愤不已，但还是强自忍耐，平静说到：“不知前辈要我如何赔礼道歉？”

“如何赔礼道歉，嗯，让我想想。有了，你先给本座磕个头，然后乖乖地奉上储物袋，本座就大人不记小人过，放你一马了。”卓不群慢悠悠地说道。

“前辈不觉得过分吗？既然你没有证据证明那棵冰魄兰是你先发现的，我有有些怀疑也是很正常的，而且它最终不是归你了吗？纵然我有所冒犯，你又有什么资格让我给你磕头下跪。如此欺人太甚，你真当我是泥捏的吗？”林桓愤怒地说道。

“过分吗？呵呵，一点也不过分！我确实欺骗了你们，可尔等又能奈我何？一个炼气期的蝼蚁，也敢跟本座叫板！现在我改变主意了，我要将你抽魂炼魄，至于你们，若想活命，必须献出魂血，认我为主！”卓不群狂妄地说道。

“士可杀不可辱，卓前辈如此行径，不怕引起修仙界的公愤吗？”左丘愤然问道？

“哈哈哈！此处荒郊野岭，我将尔等灭杀或奴役了，又有谁知道？纵然此事被发现了，我东林书院作为名门正派，岂是泥捏的？多说无益，你们五个若识相的话，还是乖乖献出魂血，否则我不介意亲自动手。”

前天还是顺顺利利，今天却面临生死危机，陷入进退两难的困境中。不得不说，天意难测，造化弄人。

前进困难，这点很好理解。这卓不群可是东林书院的筑基修士，可不像三级妖兽那样连一件灵器都没有，作为外门执事，各种厉害的灵器必然不少。林桓若想击杀对方，难度可比击杀疾风豹时高上数倍，而且单凭他一人，即使进阶到炼气十层，估计九成九是击杀不了这卓不群的，毕竟两者法力相差太多，就算再加上其他五名队友，也不好说，纵然有一定的可能击杀他，必定要经过一番苦战。

至于后退，就更困难了。林桓虽会土遁术，但那只是短途土遁，一次至多六里就会被排斥出地面。而六里，可没有超出筑基修士的神识范围。更何况即使他可以土遁离开，总不能将五名并肩作战、同甘共苦的战友给抛弃了吧！且不说他本心上就不会这样做，就是这五名队友要求林桓独自逃命，林桓也决不会跑的。抛下自己的战友，独自逃命，纵然最终能逃之夭夭，他也会一辈子生活在悔恨自怨中。过不了自己的道心，谈何问道修仙？