自两姐妹离开后，容姨从妇人的哭诉中得知这家卖闺女的原因。上有两卧床在病的老人，下有染顽疾的小儿，本就潦倒人家，如何作活？夫妇二人知愧对两女儿，可心尖儿也是真疼，可若非逼不得已，怎会做出这等混事。

容姨本想说些什么，但终是没说出口。她忽然想起则虞曾经说过的一些话，‘等闲岁月中，人心最易变。且不论他们是否有赎回的能力，即便赎回又作何？回去容易，如初不易。即便赎回，也根本保证不了她们不会耿耿于怀，更保证不了他们不会心存芥蒂。不论行为初衷如何，那也改变不了已经发生过的事实。所以又何必耗费口舌给她们和他们希望呢！在这里，希望只会带来绝望。’

容姨看着夫妇二人离去的背影，有些忧虑，“则虞，总是看得如此通透，是好还是不好呢？”

住处安顿好之后，吉甫带着两新人向楼上走去，“方才楼下大堂里你们也见了些姑娘，这楼上还有些姑娘在休息，等过几天你们也就认识了。”吉甫边走边说，“虞姐姐的房间在五楼，其余姑娘的房间在二三四楼。”走至四楼，停至一门前，门侧挂一木牌子，小巧精致，牌子上题着“扶桑”。“你们的门侧也会挂着这样木牌，若是正面有字示人，代表房内无客；若是反面无字示人，则是有客。”话音刚落，门就从里面被打开了，“我当是谁在我门口闲聊！听这声音...”扶桑侧头看向两个姐妹，“吉甫，这两位就是新来的？”

“扶桑姐姐，虞姐姐让我把人带给你，让这两姐妹跟着你。”

扶桑淡然一笑，“这两位姑娘取名字了吗？”两姐妹分别报上了名字。

细看姐妹二人，虽不是花容月貌，却也小家碧玉惹人怜爱。姐妹二人样貌不相差，但气质迥异，姐姐温柔乖巧，妹妹灵动活泼。“行，你们以后就跟着我，别在门口站着了，进来吧。”

“呦，新人呀，来来，快让我这个老人家瞧瞧。”隔壁房门“吱呀”一声便被打开了，牵机探出了脑袋，绢扇轻摇媚眼轻瞟，酸嗔道：“只见新人笑，不闻旧人哭！这则虞新得两个妙人，怕是要忘记我这个老人了！”这两姐妹初来乍到，本就不措，如今被牵机这么一酸更是憋不出一词。

扶桑瞧着牵机，“就你嘴皮子薄，哪儿都有你，要是把这两个姑娘吓着了，小心则虞姑娘扒了你的‘狐狸皮’！”

牵机狡兔般窜至吉甫身后，“人家好怕呦，吉甫弟弟你可要为我这个老人家作证，人家才没有去吓这对小姐妹！”吉甫只站着傻笑。

扶桑睨了牵机一眼，然后拉着两姑娘，“既进了‘暗香浮动’，便是自家姐妹，随我进屋。”

牵机用扇子指了指扶桑，“扶桑呀扶桑，看来你才是那个喜新厌旧之人，都不睬我。”“得得得，你们玩去，我孤家老人回屋睡觉。”牵机欲转身回屋，便被吉甫叫住了。

“牵机姐姐，虞姐姐说等方老板送的胭脂水粉到了之后，让你分发给其她姑娘们。”

牵机眼睛一亮，“果然还是虞姑娘体贴，等到了你喊我便是。”说完就打着哈欠回屋了。

屋内，扶桑看着有些难为情的两姐妹，“你们不必拘着那个‘狐狸精’，你们唤她牵机姐姐即可，她这个人啊，最喜欢逗乐子，尤其爱拿新人作乐，不过若你们甭搭理她就好，自讨没趣，她也就作罢了。”

扶桑给两姐妹各倒了茶，看着呆滞无措的二人，不自觉想起了自己当年的模样。“规矩之类的，容姨一定也都跟你们说了。刚到这都一样，不知上下左右，不明东南西北，等过段时间就好了。你们有什么不懂的，尽可以问我。”

白芨抿了抿唇，“扶桑姐姐，这里‘妈妈’是后院接待我们的容姨吗？”

扶桑淡然一笑，“这里和其他地方一样却也不尽然，这里没有妈妈，非要说有的话，那虞姑娘算是吧。可虞姑娘跟我们年岁相仿，左右也不过大你们三四岁而已，所以我们都唤她虞姑娘，若唤她‘妈妈’总觉得怪异得很。”

两姐妹相互对视了一眼，有些不解。白芨继续问道：“我们方才在后院见的容姨不是‘妈妈’吗？”

“既然你们问起了，那我就跟你们说说这里的情况。容姨呀，虞姑娘一直唤她容姨，久而久之，我们便也唤她容姨。容姨不喜热闹，平日多在后院帮忙。还有就是刚才送你们上来的少年是虞姑娘的弟弟吉甫。这里虽是虞姑娘做主，但她很少下楼管事，平时都是容姨和吉甫在张罗事宜。”“虞姑娘是率真爽朗之人，待人厚道，你们完全不用担心以后的生活，吃穿用度只多不少且皆是精品。你们方才也听到，待会儿有人送胭脂来。这儿用的胭脂水粉皆出自‘在水一方’，在京城除了达官显贵人家的夫人小姐，谁又用得起呢！”

两姐妹焦躁不安的心似有些安定，“姐姐，那我们以后可就过上富贵人家的生活了！”白檀不停地点头，这对愁眉不展的姐妹此时倒喜笑颜开。

扶桑看着她们，眼底略过一丝沧桑，“在这里，除了不得真情，一切都无可挑剔。但想要过上钟鼓馔玉的日子，可不就得拿最弥足珍贵之物去交换吗！”扶桑抿了口茶，面容耐人寻味，“希望你们看得清，也希望你们看不清。”两姐妹依然沉浸在即将步入富贵生活的欢愉中，扶桑刚才说的一段话她们没有听到。即便是听到了，又能如何？扶桑走向窗户，望向远处，雨已停歇。