老人站在园门口，一会抬起左脚，一会抬起右脚，来回交换着就是不踏出那一步，好像在思考着什么。领头人看到自己的问话被人忽视，立刻就想发难，这时边上一位读书人持扇在领头人面前展开，微笑道：“我听镇司大人的管家说，最近新迁来了一家人，其中有一个老头，好像是个疯子。桂花园有阵法守护，无须担心，若是他敢硬闯，说不得我们还要将他从里面捞出来。”

领头人也不再动作，一伙人就这样看着老人的表演。读书人其实还有一句话没有说，新来的一家子可能不是普通人，至于如何不普通，这一次应该能试出来。

这个桂花园并不简单，或许有些细心的人会发现，每隔半个月，就会有一批滋养树木的灵土仙浆运送进去，而桂花园的阵法也只有在那个时候才会关闭。如果山上的老爷们要吃的只是桂花，其实是完全没有必要的，桂花只是凡木，自然也该用凡物浇灌，至于灵物，当然是用来滋养灵植才不会浪费。镇司大人不会这么傻，小镇中的其他人也不是。

小镇外有一条小河，因为小镇之前有户贾姓富贵人家迟迟得不到子嗣，贾老爷和几个夫人把能试的方子都试了一遍，镇上的大夫也看了，郡里的大夫也看了，还是不行。后来一个远游而来的和尚找上门去，跟那家人说，想要娃儿，得积功德，要在镇外小河最宽处建一座石桥，并且要在桥头立块碑，碑上还要刻下送子河几个字才行。和尚说完就离开，可那家人一听，老爷不同意，觉得和尚是来骗钱的，而老夫人诚心礼佛，对和尚的话深信不疑。最后老爷还是听了老夫人的话，请了镇上的工匠，开始造桥事宜。不过最后一根定梁柱却怎么也打不下去，甚至还请了小剑锋的剑修，只不过那个剑修志气昂扬得来，落魄地离去，听说回宗里还被惩罚。

最后和尚去而复返，脱去鞋子袈裟，跳入河中对着河对岸深深一礼，然后一头将定梁柱钉进河中。那一天是下雨天。贾家人虽然不知道是哪位出手帮忙，但也心存感激。最后石桥造好了，石碑也立了，贾老爷本来没当回事，不过很快他最小的夫人听说怀上了。从那以后，送子河的名声就在小镇内外传开，不少人家都会在河边烧些香烛以求后代。

石桥边有一个老道士搭了个摊子，专门卖些香烛，纸糊的金银和纸糊的小人，偶尔老道士也会帮人看相算卦。小镇居民不过千户，摊子的生意也时好时坏。这天，一个黑脸妇人来到摊前，老道士叫齐云道长，道长问妇人：“你是想求子吧，前两天城南的林家林夫人来这里烧了不少送子小人，结果回到家就确定有了喜脉，你要不要也买几个试试？”

妇人看着道士，随口说：“我家男人说你这里算命最灵，所以我来看看。”

齐云道长指了指对面的椅子，对妇人说：“请吧！你想算什么，算后代，算财运，还是算灾祸。”

妇人微微欠身，嘴上却没有多少尊敬，说：“能不能帮我算算我家的桂花树为什么迟迟不开花。”

齐云道长不动声色地说：“也是，都这个时节了，在不开花，你家男人就要被人取笑了。转告你家男人，五天后入夜花开，风雨无阻。”

妇人先是谢过，然后说：“今天桂花树下停了一个老人，万一被人截胡怎么办？”

道长脸色微变，沉吟一会，对妇人说：“你且先管好你自家事，至于老人么，我自有分寸。”妇人快步离开，而齐云道长则早早收了摊子，然后向北而行。

镇上新来了一个说书匠，在城南的一家茶铺落脚吸引了不少茶客和稚童，这时一个红衣服的小孩打岔道：“先生先生，你说的不对吧，寻欢剑侠才将剑山的剑经修习到第四重，而剑经总共八重，但那阴山的匪首已将你口中的追月绝练到第八层，虽然追月绝也有十二层，只是我不明白为什么四重会输给八层？”

说书人喝了一口茶，微笑说：“功法的修习就像你们背书，有些人过目不忘一遍就牢记书中道理，有些人聪明知道如何做才能花最少的时间背最多的书，还有些人虽然天生愚笨一些，但是他们知道只要一直读下去，终究是会记住一些道理的。”

小孩突然说：“但是如果每个功法修到最后都是一样厉害，那么那些在天上飞来飞去大修士为什么不修行最容易的或者最少的功法？”

说书人回答：“因为有些功法需要满足一定要求才可以修炼，像那部剑山的剑经就是只有能过剑山十险的人才能修行，不然就像小剑锋一般，宗门弟子修行的都是由长锋剑侠按照自己对境界的感悟修订而成的第二代剑诀，可能在某一个时候这些剑诀能让人很快变强，但第二代终究不像第一代，差了一点高度，就算到第二代剑诀的顶点，如果不重新对照第一代，那就不会完美。再说了，天下功法修炼到最高是什么样，谁也不知道，所以谁也不好说在第一代中哪家的经诀最厉害。”

说书人看红衣稚童还是满脸疑惑，咳嗽了几声，后说：“今天讲的是寻欢剑侠和阴山匪首的大战，明天要说清水剑侠的故事，如果各位今天还没听够，就请明天赶早。”

等红衣稚童回过神来，说书人也不见了，茶铺只剩三两个茶客。他撒开腿就往外跑，心中却是在盘算着明天如何再从家里逃出来，他在想以后是不是应该到小镇之外看看，在想自己应该算是聪明人，想着找一门天底下层数最少的功法来个一步登天。

红衣稚童跑到贾府侧门，从下人的房间前溜过，眼看就要见自己的小房间，却被人叫住，“小少爷，今个又去哪里玩了啊？”说话的是一个老人，一副老学究的模样。

“有吗？没有吧，你什么都没看到，我也什么都没有做。不然，嘿嘿，我就把你跟小翠的破事抖落出来。”小童见吓住了老管家，转身欲走，离开前又补充道：“管家爷爷，没想到你人老心不老，功夫还不错呢！”说完就一溜烟地跑掉了。只留下老管家呆立廊下，然后老脸一红，不知道又去祸害那个丫鬟去了。